— Ваше высочество, вы пьяны. Сейчас позову кого-нибудь, чтобы проводили вас обратно.
Му Бай чувствовала, что с ним что-то неладно. Говоря это, она незаметно отступала к двери.
Но Цзюнь Се вдруг схватил её за руку:
— Не уходи! Мне нужна только ты!
От такой откровенности Му Бай растерялась. Оправившись, она раздражённо вырвалась:
— Ваше высочество, прошу соблюдать приличия! Завтра же ваша свадьба. Если кто-нибудь увидит нас вместе, неизвестно, до чего дойдут слухи.
Цзюнь Се на мгновение замер, а затем громко расхохотался:
— Ха-ха-ха! Свадьба? Верно! Завтра я женюсь! Поистине радостное событие!
Му Бай нахмурилась. Цзюнь Се действительно сильно пьян.
Как он вообще посмел в такую глухую ночь кричать под окном незамужней девушки? Это же совершенно неприлично!
— Ваше высочество, всё же позвольте мне позвать кого-нибудь, чтобы помогли вам добраться до ваших покоев.
Му Бай ловко выскользнула из его хватки и, не дав ему опомниться, бросилась к двери. Но Цзюнь Се, будучи искусным воином, одним прыжком перелетел через комнату и преградил ей путь. Она уже занесла ногу, чтобы выйти, но он вовремя остановил её.
— Ты чего добиваешься?! — в отчаянии выкрикнула она, сердито сверкнув глазами.
Цзюнь Се лишь горько усмехнулся:
— Му Бай, я впервые вижу тебя такой. Обычно ты словно облачена в толстые доспехи, и сколько бы я ни пытался приблизиться, ты никогда не показывала мне свою настоящую сущность…
Он покачал головой:
— Му Бай, я знаю, ты злишься на меня за то, что я доложил императору о деле Дома генерала. Но я… я никогда не хотел причинить тебе боль!
Му Бай холодно усмехнулась: «Твои поступки говорят сами за себя».
— Му Бай, ты просто дуешься на меня, верно? — голос Цзюнь Се дрожал. — Если я помогу семье Су, ты простишь меня?
В его глазах, освещённых лунным светом, читалась боль, будто перед ней был раненый зверёк.
Сердце Му Бай дрогнуло. Она понимала: когда Цзюнь Се протрезвеет, он никогда не признает своих слов, сказанных в пьяном угаре. Но всё же ей стало за него жаль.
Рождённый в императорской семье, он выбрал путь к величию. А потому был обречён отказаться от простой человеческой любви и двигаться вперёд без колебаний, разрубая все узы. Любая слабость, любая жалость могла стоить ему всего — и власти, и жизни.
Цзюнь Се не был лишён чувств, просто любовь для него была слишком роскошной и тяжёлой ношей.
Он так долго подавлял в себе любовь к Му Бай, что теперь, под действием вина, выплеснул всё разом. Завтра он снова станет тем самым непреклонным принцем Пиннань и ни словом не обмолвится о своих чувствах.
Человеку, привыкшему насильно вытеснять из себя всё тёплое и живое, по-настоящему жаль.
Му Бай тихо вздохнула. Раз уж только этой ночью… пусть будет ему хоть немного легче.
— Хорошо, — тихо произнесла она. — Если ты перестанешь преследовать моего отца и не будешь больше вредить семье Су, я прощу тебя.
Глаза Цзюнь Се вспыхнули, как будто в них вдруг вспыхнул огонь.
— Правда?!
Он обрадовался, словно ребёнок.
— Правда, — улыбнулась Му Бай, глядя на его искреннее выражение лица. Ей было непросто разобраться в собственных чувствах.
[Хозяин, внимание! Прогресс задания +10%. Текущая степень выполнения: 70%. Удачи!]
— А отрава Цзюнь Я… это тоже твоих рук дело?
Раз уж Цзюнь Се сейчас так благосклонен, Му Бай решила воспользоваться моментом и заодно выяснить судьбу Цзюнь Я.
— Ха! Да, это я. И что с того? Хотела заступиться за него? Невозможно…
Цзюнь Се махнул рукой. В его пьяных глазах блеснул холодный свет:
— У того яда нет противоядия. И он недолго проживёт…
— Что ты имеешь в виду?! — Му Бай оцепенела. Она знала, что яд неизлечим, но ведь это был медленный яд! Откуда такие слова?
— Ха-ха! То, что не достаётся мне, не достанется и другим! Этот мальчишка притворялся безумцем все эти годы — даже я не заметил обмана! Такое терпеть нельзя! А вдруг за это время он тайно что-то затевал, чтобы помешать моим планам…
— Ты совершенно безнадёжен! — задрожала от ярости Му Бай. — Цзюнь Се, разве в твоём сердце кроме великой цели нет места никаким другим чувствам?!
— Другим… — Цзюнь Се прищурился, пытаясь разглядеть её лицо, но оно словно скрывалось за тонкой вуалью. Он тряхнул головой и горько усмехнулся: — Если бы ты не родилась в императорской семье, ты бы не поняла моих мук. Ты… ты первая, кого я захотел за все эти годы…
Му Бай хотела что-то сказать, но Цзюнь Се вдруг рухнул прямо на пол. Она поспешила подхватить его и поняла: он уснул. Вздохнув с облегчением, она уложила его на свою постель и укрыла одеялом.
Однако оставаться в комнате было нельзя — если их застанут вместе, ей несдобровать. Му Бай мельком огляделась и решила: раз уж так вышло, почему бы не сделать Цинь Чжэн одолжение? Та, наверное, сумеет воспользоваться шансом.
Му Бай выскользнула в окно и, зная привычки Цинь Чжэн, вскоре нашла её в саду — та любовалась луной.
— Сестрица, какое настроение! Завтра же свадьба, а ты ещё гуляешь под луной?
Му Бай подошла и протянула ей предмет.
Цинь Чжэн ответила:
— Просто тревожные мысли не дают покоя. Решила выйти подышать свежим воздухом. Сестра, а это что?
Взглянув на подвеску, она слегка нахмурилась. Конечно, она узнала её — это была подвеска, которую Цзюнь Се всегда носил при себе. Почему она оказалась у Су Му Бай? В голове мелькнули тревожные мысли, но стыдливость опередила подозрения:
— Где сейчас его высочество?
— Его высочество сильно опьянел, — спокойно ответила Му Бай, — и, едва дойдя до моих покоев, начал звать тебя по имени. Я не успела отвести его к тебе, как он потерял сознание. Пришлось уложить его на мою постель. Поторопись, сестрица, загляни к нему.
Её тон был совершенно ровным, без тени эмоций. Цинь Чжэн почувствовала странное смятение, но всё же ответила, покраснев:
— Но ведь мы с ним… одни… это неприлично.
— Вы завтра поженитесь! Кто посмеет что-то сказать? Если ты не пойдёшь, получится, что ты специально хочешь погубить меня, сестру.
Му Бай изобразила обиженный вид.
Цинь Чжэн, конечно, не могла отказаться. Она понимала: если Цзюнь Се найдут в комнате Су Му Бай, всем троим будет хуже.
— Тогда… прошу прощения, сестра.
Цинь Чжэн сделала реверанс и поспешила прочь.
Му Бай кивнула ей вслед и, глядя, как в её комнате зажёгся, а потом погас свет, тихо улыбнулась.
На следующее утро Цзюнь Се резко сел в постели. Оглядевшись и убедившись, что находится в комнате Му Бай, он с облегчением выдохнул и на лице его появилось довольное выражение.
«Скрип» — дверь тихо отворилась. Женские шаги приблизились.
— Му Бай! — окликнул он.
Оба замерли.
Перед ним стояла Цинь Чжэн с тазом для умывания. Она не знала, уйти ли ей или остаться, а Цзюнь Се неловко кашлянул:
— Ты… как ты здесь оказалась?
Его вопрос прозвучал странно. Цинь Чжэн, хоть и удивилась, всё же опустила глаза и мягко улыбнулась:
— Ваше высочество вчера сильно опьянели. Вот, умойтесь.
— …Благодарю.
Цзюнь Се взглянул на таз и не удержался:
— А твоя сестра, Су Му Бай… где она?
— Ваше высочество, сестра уже вернулась в Дом генерала.
— Что?! Кто позволил ей уйти?! — Цзюнь Се побледнел. Он хоть и был пьян, но кое-что помнил. Кажется, он наговорил Му Бай всякой чепухи… Неужели…
— Это вы сами вчера вечером дали сестре свой жетон и велели ей немедленно убираться в Дом генерала.
Цинь Чжэн улыбнулась, прищурив глаза, словно лунный серп. В её взгляде мелькнула глубокая насмешка:
— Неужели скучаете по сестре?
— …Конечно нет. Я женюсь на тебе. Су Му Бай даже твоего мизинца не стоит.
Цзюнь Се холодно отрезал, но внутри всё сжалось. Он лихорадочно пытался вспомнить: правда ли он сам её прогнал? Почему он ничего не помнит?
— Ваше высочество, мы же договорились: вы помогаете мне уничтожить семью Су, а я помогаю вам возвыситься и править Поднебесной.
Цинь Чжэн кокетливо прикусила губу, и на её щеках заиграл румянец. В её взгляде читалась явная привязанность.
Цзюнь Се, знаток женских сердец, сразу понял её чувства. Он посмотрел на неё: её красота напоминала роскошную пиону, яркую и ослепительную. Если бы он встретил её первой, возможно, полюбил бы.
Но его сердце уже было занято.
— Уничтожить семью Су… — пробормотал он, и в глазах его потемнело. — Боюсь, это причинит ей боль…
Цинь Чжэн сжала кулаки:
— Ваше высочество, как можно строить великое дело, проявляя слабость? Сестра — не та, кого можно назвать хрупкой. У неё, наверное, есть свои планы.
— Свои планы? — переспросил Цзюнь Се.
Цинь Чжэн поняла, что проговорилась, и поспешила исправиться:
— В общем, с ней ничего не случится. Вам не о чем беспокоиться.
Цзюнь Се задумался, но в конце концов кивнул:
— Сегодня император начнёт действовать. Сюэ Ичэнь тоже теряет влияние. Я объединюсь с ним, чтобы прижать Дом генерала.
— Ваше высочество, как вы это сделаете? — в глазах Цинь Чжэн блеснул холодный огонёк.
Цзюнь Се усмехнулся:
— Император давно опасается Дома генерала. Сейчас он особенно чуток к малейшим нарушениям этикета. Генерал будет вести себя предельно осторожно. А нам нужно лишь подтолкнуть его к ошибке. Всё уже подготовлено. Осталось только ждать, как Дом генерала будет ползать у моих ног, выполняя любые приказы.
***
В это же время в Доме генерала господин Су хмурился, озабоченно глядя вдаль. Му Бай вошла в зал, поклонилась отцу и с заботой спросила:
— Отец, что вас тревожит? Расскажите мне. Даже если я не смогу помочь, хоть немного разделю вашу тяжесть.
Генерал Су нежно погладил её по голове:
— Глупышка, зачем ты вернулась? Ты же знаешь, как опасно сейчас в столице. Я едва справляюсь с делами в императорском дворе, а теперь ещё и за тебя волноваться… Что люди говорят о тебе, ты хоть понимаешь?
Му Бай лишь улыбнулась:
— Отец, раз Дому генерала грозит беда, как я могу спокойно сидеть в Резиденции принца Пиннань и бездействовать? Пусть люди болтают что хотят. Когда всё закончится, истина восторжествует. Сейчас нам нужно объединиться против врага.
Генерал Су с изумлением посмотрел на дочь. В его глазах заблестели слёзы:
— Ты повзрослела… Моя Му Бай действительно повзрослела…
— Генерал! Беда! Быстро идите! — в зал ворвался посыльный.
И Му Бай, и генерал Су насторожились. Генерал резко встал:
— В путь!
— Что случилось? — спросил генерал Су, нахмурившись.
Посыльный в панике ответил:
— Командир императорской гвардии провинился! Его величество в ярости и уже карает его!
Му Бай похолодела. Командир гвардии — это ведь её старший брат! В такой момент Дому генерала нельзя допускать ни малейшей оплошности. То, что император лично застал его на месте преступления, явно не случайность.
Лицо генерала Су стало мрачным:
— Что натворил этот негодник?!
Посыльный упал на колени и, дрожа, произнёс:
— Генерал, прошу, сохраняйте спокойствие… Говорят, вашего сына застали в постели с одной из наложниц императорского гарема…
http://bllate.org/book/1956/221219
Готово:
