— Всё это время я перепробовала все мыслимые и немыслимые способы, чтобы приблизиться к Цзюнь Се, но он оставался непреклонен. А сегодня, похоже, моё искреннее упорство наконец-то растопило даже камень: Цзюнь Се сам сделал мне предложение.
Цинь Чжэн говорила без умолку, её глаза горели, но вдруг в их блеске мелькнула тень сомнения.
— Только…
— Что случилось?
Му Бай удивилась: Цинь Чжэн добилась своей цели — почему же в её радости слышится грусть?
— Он сказал, что готов жениться на мне, но не станет вновь отправлять сватов, не устроит пышной церемонии с восьмью носилками и вообще не будет афишировать наш брак. Всё пройдёт втихую, без лишнего шума.
Цинь Чжэн горько улыбнулась:
— Но это неважно. Я всё равно согласилась. Главное — он поможет мне уничтожить Дом генерала. Мы просто заключаем союз.
…Грусть так и читалась на её лице, но она упрямо продолжала себя обманывать.
Су Мубай смотрела на подругу с сочувствием. Хотя, пожалуй, и сама была не лучше — ведь и она прятала истинные чувства за маской спокойствия.
— Сестра, тебе нехорошо?
Цинь Чжэн наконец заметила, что с Му Бай что-то не так.
— Ничего. Просто вспомнила, как ты устроила переполох в Доме генерала… Интересно, чем всё это закончилось?
Му Бай быстро взяла себя в руки и улыбнулась.
Но лицо Цинь Чжэн вдруг стало напряжённым.
Му Бай сразу почувствовала неладное:
— В Доме генерала случилось что-то?
— …
— Говори прямо. Что произошло?
Му Бай глубоко вздохнула и пристально посмотрела на Цинь Чжэн.
Та запнулась:
— Сестра… если узнаешь, обязательно меня осудишь…
— Цзюнь Се подал императору доклад, обвиняющий отца. Дому генерала грозит беда.
Му Бай не стала дожидаться ответа — сама произнесла вслух то, что уже поняла.
Цинь Чжэн замерла:
— Откуда ты знаешь…
Му Бай покачала головой. Увидев доклад Цзюнь Се, в котором тот обвинял генерала, она сразу всё поняла. Цзюнь Се нужен Дом генерала как острый клинок, но только не тот, которым невозможно управлять. Её отец, генерал Су, хоть и согласился на союз, но ни на йоту не смягчился и не проявил покорности. Это лишило властолюбивого и жестокого Цзюнь Се чувства безопасности. Чтобы взять инициативу в свои руки, он и придумал этот ход.
В докладе не было ничего, что могло бы полностью погубить Дом генерала. Речь шла лишь о незначительных превышениях полномочий. На поле боя, в условиях войны, бывает невозможно немедленно докладывать императору обо всём. Иногда приходится действовать решительно, руководствуясь обстановкой, и лишь потом отчитываться. Такие случаи скорее напоминали наставление, чем обвинение.
Обычному чиновнику это показалось бы пустяком, но император, мастер политических интриг и баланса сил, увидит в этом дерзость: генерал, посмевший действовать без разрешения трона, явно возомнил себя выше закона! Это пробудит в нём тревогу: не слишком ли силён род Су? Следующим шагом станет ослабление семьи Су и усиление позиций Цзюнь Се и Сюэ Ичэня.
А чиновники, прожившие всю жизнь в политических играх, мгновенно уловят волю императора. Одни начнут кланяться Сюэ Ичэню, другие — Цзюнь Се. Даже те, кто пока держится в стороне, вскоре окажутся под влиянием Цзюнь Се.
Роду Су теперь придётся ступать по лезвию бритвы, соблюдая крайнюю осторожность. Любая новая история о превышении полномочий может стать последней каплей. Тогда император уже не ограничится предупреждением.
Семье Су ничего не останется, кроме как унизительно просить милости у Цзюнь Се, надеясь, что тот перестан выкапывать компромат.
…Поистине коварный замысел.
Глаза Су Мубай сузились. Но в самый опасный момент рождается и величайшая возможность. Если её план сработает, Дом генерала не только избежит гибели, но и сумеет устранить Сюэ Ичэня!
— Сейчас во дворце наложница Ли пользуется особым расположением императора. Императрицу же заперли под домашний арест на несколько месяцев за клевету на наложницу. Сюэ Ичэнь временно притих, но как только всплывёт дело отца, император непременно возвысит Сюэ Ичэня и помилует императрицу, чтобы уравновесить силы. К счастью, император не знает, что наложница Ли — человек Цзюнь Се. Это избавляет нас от множества проблем.
Су Мубай задумчиво произнесла эти слова, затем вдруг спросила, глядя на Цинь Чжэн:
— Сестра, скажи честно: ты обязательно хочешь уничтожить Дом генерала? Ты намерена истребить всех без разбора?
— …Я выросла там. Кроме матери и тебя, я никогда не чувствовала там ни капли тепла. Конечно, я ненавижу это место. Но я не стану убивать невинных. Всё, что случится, они заслужили сами. Если однажды настанет момент, когда пути назад не будет, даже твои уговоры не остановят меня.
В чистых глазах Цинь Чжэн вспыхнул огонь ярости. Она стиснула зубы, вспомнив ужасную смерть своей матери.
Му Бай потемнела лицом:
— Я никогда не говорила, что твоя ненависть ошибочна. Просто… слишком сильная привязанность к мести в итоге оборачивается пустотой.
— …Не надо больше, сестра. Я обязательно отомщу. Прости меня.
Взгляд Цинь Чжэн был твёрд. Если бы Му Бай была настоящей душой этого мира, она, возможно, чувствовала бы вину. Но она ведь не из этого мира — прекрасно понимала, что у каждого своя судьба и своя навязчивая идея, которую невозможно просто так отбросить. Она не имела права осуждать Цинь Чжэн, лишь надеялась, что после мести та не потеряет себя.
Пусть бы ненависть не сделала её своим рабом.
— Сестра, хоть я и ненавижу Дом генерала, я не стану прибегать к подлым методам. Мои поступки будут честными, и я никого невинного не обвиню.
Цинь Чжэн взяла руку Му Бай. Та с облегчением кивнула:
— Это хорошо. А когда у вас с Цзюнь Се свадьба?
— Завтра.
— Завтра?!
Му Бай изумилась. Она предполагала, что Цзюнь Се торопится, но не настолько! Такая спешка совсем не похожа на взвешенное решение.
Внезапно перед её глазами возник искажённый, злобный лик Цзюнь Се. Его холодные, пронизывающие глаза будто проникали ей в самую душу.
Даже сейчас, вспоминая его демонический образ, она вздрагивала от страха.
Му Бай тяжело вздохнула. Проводив Цинь Чжэн, она почувствовала, как устала до костей. Нужно было придумать, как оправдать Дом генерала, как уничтожить Сюэ Ичэня и как удержать Цзюнь Се под контролем…
Голова раскалывалась. Если бы ей всё-таки удалось совершить восстание из праха и занять трон, разве не пришлось бы ей день и ночь размышлять над этими интригами в одиноком золотом дворце? От одной мысли об этом становилось тяжело на душе. Она ни за что не захотела бы быть этим проклятым императором.
[Хозяин, тебе и правда нелегко в последнее время. Эта задача действительно сложная… Так что не спеши — у тебя есть время!]
В этот момент раздался утешительный голосок Лин, и уставшее сердце Му Бай немного согрелось.
— Лин, я тоже хочу поскорее покончить со всем этим, но сейчас чувствую себя выжатой. Хотелось бы уехать куда-нибудь, где нет людей, и просто отдохнуть…
Видимо, накопившаяся усталость взяла своё — Му Бай невольно начала жаловаться.
Когда-то она была обычной, наивной девушкой. А теперь вынуждена шаг за шагом идти по лезвию, постоянно выискивая подвохи.
[Хозяин, у меня для тебя отличная новость! Хочешь узнать? Это касается твоего любимого Чу Хуая!]
— Чу Хуай?! Какая новость? Говори скорее!
Услышав имя Чу Хуая, Му Бай мгновенно оживилась.
[Не волнуйся так! Лин выяснила, что Чу Хуай находится в одном из двух: либо в теле Цзюнь Се, либо в теле Цзюнь Я! И он не спит — он тоже выполняет задание!]
— Что?!
Му Бай оцепенела, не веря своим ушам. Чу Хуай… рядом с ней? Но почему она ничего не чувствует?
Главное сейчас — понять, кто он: Цзюнь Се или Цзюнь Я?
Лица Цзюнь Се и Цзюнь Я смешались в её сознании. Воспоминания о каждом из них пронеслись перед глазами: жестокий, ледяной Цзюнь Се и отстранённый, чистый, как луна, Цзюнь Я…
Му Бай опустила глаза:
— Лин, откуда у тебя эта информация?
[Ты что, мне не веришь? Я потратила кучу усилий, чтобы подкупить систему Чу Хуая — Ю! Хозяин, ты даже не радуешься… Инг-инг!]
Лин обиженно ныла, но Му Бай почувствовала подвох.
— Ю — система Чу Хуая? Вы часто общаетесь?
[Ну, так себе… Ю — система с кодом, начинающимся на «Б». Обычно она меня игнорирует! На этот раз сама поделилась информацией — я даже удивилась! Может, я просто слишком мила? (Человек?︶?*)?’]
— …Система категории «Б»…
Му Бай не обратила внимания на самохвальство Лин. Её брови нахмурились:
— Здесь явно что-то не так. Эта информация не могла появиться случайно. Ю специально захотела, чтобы ты узнала… Но зачем?
[Ой, хозяин, ты слишком подозрительна! Какой в этом смысл? Зачем ей нас подставлять? Ю — одна из самых ценных систем у Главного Бога…]
Слова Лин заставили Му Бай вспыхнуть:
— Погоди… Ты сказала… Главный Бог?
[Да, а что?]
— …Теперь всё ясно.
Му Бай глубоко задумалась:
— Это замысел Главного Бога. Он нарочно сообщил мне, что Чу Хуай — один из них, чтобы я потеряла голову и провалила задание. Именно этого он и добивается.
Она собралась с мыслями и спокойно добавила:
— Слова Главного Бога нельзя принимать на веру. Сейчас главное — выполнить задание. Только так я смогу обеспечить безопасность Чу Хуая.
[Хозяин…]
Лин онемела.
— Лин, Главный Бог хочет, чтобы я из-за Чу Хуая потеряла рассудок и провалила миссию. Тогда у него будет повод наказать Чу Хуая. Я ни за что не дам ему этого сделать.
В груди Му Бай сжималось от боли. Конечно, эта новость не могла не повлиять на неё. Узнав, что Чу Хуай рядом, она на миг обрадовалась. Но почти сразу поняла истину.
Если что-то кажется слишком странным — в этом обязательно кроется ловушка. Почему именно сейчас, когда она отчаянно искала Чу Хуая, Лин вдруг получила эту информацию от Ю?
Это явная ловушка Главного Бога.
Она не станет тащить Чу Хуая в пропасть…
Му Бай глубоко вдохнула:
— Лин, больше не обращайся к Ю. Делай только то, что нужно для задания.
[Ладно…]
Лин, рассчитывавшая на похвалу, расстроилась, но понимала: если её хозяйка так говорит, значит, так и есть.
Ночь была глубокой. Му Бай смотрела на звёздное небо и яркую луну. Неожиданно перед её мысленным взором возникли холодные, лунные глаза Цзюнь Я. Она моргнула, пытаясь прогнать этот образ.
…С ним всё кончено. Ей не стоит питать напрасных иллюзий.
Она закрыла глаза, потом снова открыла — и резко втянула воздух. Под её окном стоял Цзюнь Се!
— Му Бай…
Цзюнь Се внизу смотрел на неё с необычным блеском в глазах. Его голос был неестественно хриплым.
При свете луны Му Бай разглядела нездоровый румянец на его щеках и почувствовала запах вина в его дыхании.
— Ваше высочество, вы пьяны?
Му Бай нахмурилась.
— …Хмф, ты спрашиваешь это… потому что переживаешь за меня? Ведь только что отвергла меня, да… хе-хе…
Цзюнь Се горько усмехнулся.
Благодаря лунной ночи его лицо, обычно жёсткое и надменное, казалось одиноким и печальным.
http://bllate.org/book/1956/221218
Готово:
