Цзыяо сняла действие истинного ци, и жар её тела постепенно спал. Лишь тогда оба наконец перевели дух, вынули Цзыяо из ванны, тщательно вытерли и, приведя комнату в порядок, вышли.
Прошло неизвестно сколько времени, и вся резиденция Сянь-вана погрузилась в тишину. Цзыяо надела тренировочную форму, натянула на голову чехол, за спиной закрепила арбалет, а на запястье привязала чехол с иглами. Она выскользнула из окна второго этажа и бесшумно взмыла ввысь.
Развернув духовное восприятие, Цзыяо начала прочёсывать всё поместье Сянь-вана. Снаружи резиденция выглядела спокойной и безмятежной, но на самом деле здесь скрывалась опасность: множество мест были усеяны засадами и охранялись мастерами.
Цзыяо, хоть и достигла стадии Сбора Ци, пока не могла использовать свитки невидимости, поэтому ей пришлось полагаться на технику «Черепахового дыхания», чтобы максимально скрыть своё присутствие и незаметно пробраться к тайному ходу, куда вошёл управляющий Хэ.
Миновав четыре поста и обходя стражников, Цзыяо добралась до северной стороны спальни Сянь-вана и затаилась на крыше, внимательно наблюдая.
Здесь повсюду прятались тайные часовые — даже муха не пролетела бы незамеченной. Цзыяо пришлось затаиться и использовать духовное восприятие, чтобы ощупать обстановку внутри тайной комнаты.
— Господин, сегодняшнее происшествие с девушкой Сюэ послужило мне напоминанием, — раздался голос управляющего Хэ. — Наша охрана, хоть и кажется непроницаемой, всё же имеет бреши! Как иначе беззащитную девушку могли похитить так тихо и незаметно? Для этого потребовался бы тщательно продуманный план и, по меньшей мере, четыре-пять внутренних сообщников.
Я уже по своей инициативе распорядился провести проверку всего персонала под предлогом дела девушки Сюэ. Думаю, мы сможем выловить пару-тройку мелких предателей.
Цзыяо слегка сжала губы. Это был действительно управляющий Хэ, и его анализ был абсолютно верен.
Мрачный голос медленно произнёс:
— Дядя Хэ, не стоит многословия. Ты всегда заботишься обо мне. Так даже лучше — не дадим другим домам слишком далеко протянуть руки. Но помни: внешне всё должно выглядеть расслабленно, чтобы ввести всех в заблуждение.
— Да, господин! Сейчас же распоряжусь об этом. Кроме того…
— Дядя Хэ, говори без опасений.
— Девушка Сюэ до сих пор в сильном испуге и всё ещё в жару. Дворцовые лекари осмотрели её и сказали, что если завтра она не придёт в себя и жар не спадёт, шансов на выздоровление почти нет. Господину не пожелать ли навестить её?
Наступила долгая тишина, будто Сянь-ван глубоко задумался.
— Ступай пока! Завтра сам навещу её. Она послана из поместья Ли-вана и уже знает, что я вовсе не глупец, но при этом ничего дурного мне не сделала. Видимо, уже влюблена в меня… Эх, бедняжка.
— Господин милосерден и сострадателен. Старый слуга удаляется.
Цзыяо презрительно скривила губы. Так вот, Сянь-ван давно знал, что первоначальная хозяйка тела была шпионкой из поместья Ли-вана, и понимал, что та в него влюблена. А всё равно позволил Чжун Шурань похитить её! Видно, он вовсе не добрый человек. Если бы она знала, что они обсуждают только это, даже слушать бы не стала.
Раздался звук срабатывающего механизма, и управляющий Хэ вышел из спальни. Он тихо свистнул в особый свисток и что-то прошептал подошедшему стражнику в чёрном одеянии и маске. Тот склонил голову и исчез.
Цзыяо почувствовала, что Сянь-ван, похоже, собирается отдыхать, и уже собиралась уходить, как вдруг услышала пронзительный, насмешливый женский голос:
— Ха! Да ты просто влюблённый юноша, мой принц Сянь! Почему же ты не сказал своим подданным, что твою наложницу похитил тот самый Чжун Шурань, которого ты сам же и используешь?
Ццц… Да ты просто бедствие для всех женщин под небом! Как же удачливо ты выглядишь!
Мрачный голос мгновенно изменился:
— Правда? А есть ли в Цянском государстве мужчины, столь же нежные и прекрасные, как я? Неужели я настолько могуч, что даже ты, принцесса Юй, ревнуешь?
— Ревную? Нет. Просто мне интересны люди рядом с тобой. Интересно, сможешь ли ты после того, как я тебя истощу, ещё делить ласки со своими наложницами?
— О? Тогда позволь мне доказать тебе мою силу! Убедишься сама — завтра не сможешь встать с постели!
После этого в комнате разговор прекратился, но вместо него раздались стоны и смех женщины. Цзыяо поспешно отвела духовное восприятие и с отвращением подумала про себя: «Какой мерзавец этот ван!» — после чего мгновенно исчезла в ночи.
Вернувшись в свою комнату, Цзыяо постаралась успокоить душу, потрясённую увиденным.
[Ба Бао, эта принцесса Юй — из Цянского государства?]
[Хозяйка умна. Принцесса Юй — старшая принцесса Цянского государства. Её муж умер два-три года назад, и с тех пор она помогает своему младшему брату-императору управлять страной. Она известна своей железной хваткой и, по слухам, держит множество наложников. Но кто бы мог подумать, что она связана с Сянь-ваном!]
Цзыяо задумалась.
[Внешняя семья Сянь-вана родом из Шуцзюня, но, похоже, у них есть цянские корни — возможно, они сами из Цянского государства и лишь позже переселились в Южный Юэ. По воспоминаниям прежней хозяйки тела, когда я рисовала портреты троих из рода Сюаньюань, я отчётливо ощущала, что их черты лица отличаются от типичных для жителей Южного Юэ. Но можно ли это достоверно подтвердить? Если окажется, что семья Сюаньюань связана кровными узами с цянской императорской семьёй, значит, их поддержка Сянь-вана — не спонтанное решение, а часть многолетнего заговора. Это требует особого внимания.]
Ба Бао дрожащей походкой кивнула.
[Хозяйка, неужели всё так страшно? Получается, Цянское государство готовилось к этому годами! Это не Сянь-ван пытается привлечь их на свою сторону, а они сами давно замышляют вмешаться в дела Южного Юэ!]
Цзыяо снова всё обдумала и спокойно сказала:
[Если мои догадки верны, то именно так и есть. Нам нужно передать это предположение Ли-вану и позволить ему провести расследование. Борьба за трон — внутреннее дело Южного Юэ, но если в неё вмешивается Цянское государство, Ли-ван точно не останется в стороне.]
Ба Бао с тревогой посмотрела на хозяйку.
[Хозяйка, в этом мире я почти ничем не могу тебе помочь… Мне так стыдно!]
Цзыяо улыбнулась.
[Я же говорила: в этом мире я постараюсь как можно меньше полагаться на системное пространство и решать задачи собственными силами. Пусть задания и становятся всё труднее — я справлюсь! Ты уже многое делаешь: следишь за Чжун Шурань и поместьем Ли-вана, передаёшь мне все их действия. Этого достаточно. Я заставлю Ли-вана наказать министра Чжуна, а Чжун Шурань пусть наслаждается любовью с Сянь-ваном! Кстати, разве не тут ли принцесса Юй? Две женщины с таким сильным чувством собственности обязательно устроят битву — будет интересно посмотреть.
Кстати, Ба Бао, почему в воспоминаниях прежней хозяйки тела нет ни слова о принцессе Юй? Неужели в прошлой жизни она вообще не появлялась?]
Ба Бао покачала головой.
[Хозяйка, возможно, прежняя хозяйка тела была так очарована красотой Сянь-вана, что даже не подозревала о его подлой сущности!]
Цзыяо кивнула.
[Это объяснимо. Но даже если в прошлой жизни Сянь-ван и женился на ней, он всё равно не дал бы принцессе Юй хорошей жизни — ведь это его позор, чёрное пятно в биографии! Ха! Королевский принц, ставший наложником цянской принцессы! Вот уж посмеются все! Давай-ка разгласим эту историю на весь Южный Юэ!]
Ба Бао мысленно закатила глаза: её хозяйка становилась всё язвительнее. Это был настоящий удар под дых! Если правда дойдёт до народа, что Сянь-ван был наложником цянской принцессы, то даже в случае восшествия на трон он не сможет смотреть людям в глаза.
Она тряхнула головой и продолжила:
[Я нашла боевой манускрипт под названием «Сюаньминьгун». Хозяйка, посмотри, когда будет время. Этот стиль известен в этом мире — многие подчинённые Ли-вана его изучали, но из-за недостатка таланта достигли лишь скромных результатов.
Кстати, Ли-ван с прошлой ночи начал расследовать недавние действия семьи министра Чжуна. Он составил исчерпывающий список — я даже удивилась. Видимо, у него действительно есть силы.]
Цзыяо кивнула.
[Именно поэтому я и выбрала его. Он жесток, но решителен и способен на великое. Эта страна дошла до крайней степени упадка и нуждается в сильной, даже жёсткой руке, иначе соседние государства — Сяньбэй, Чэши и Цян — непременно попытаются её поглотить.]
Ба Бао согласно кивнула.
[Хозяйка права! Этот мир настолько нестабилен, а ци так хаотична именно из-за угрозы войны. Только избежав конфликта, можно дать миру шанс на процветание!]
Глаза Цзыяо вспыхнули — она почувствовала, что кто-то приближается. Быстро приведя одежду в порядок, она легла на кровать, аккуратно приоткрыла занавеску у окна, замедлила дыхание и заставила ци течь в обратном направлении. Мгновенно её лоб покрылся потом, а температура тела снова подскочила.
Пришедший отослал всех нянь, дежуривших на первом и втором этажах, и сам медленно поднялся наверх. Откинув тяжёлую хлопковую занавеску, он вошёл в спальню Цзыяо. На дворе уже наступила ранняя зима, а в комнате угли в жаровне почти погасли.
http://bllate.org/book/1955/220877
Готово:
