Человек нахмурился, и управляющий Хэ, следовавший за ним, тут же поклонился и вынес угольный жаровень.
Тот направился к постели Цзыяо. В душе у неё закипело раздражение: в этом мире подобное поведение — верх бесчестия для благородного мужа. Как можно допускать, чтобы мужчина и женщина остались наедине? Какие сплетни пойдут!
Но тут же она вздохнула. Ведь теперь она — наложница Сянь-вана, по сути всего лишь служанка, призванная угождать ему. То, что он навестил её в болезни, уже само по себе необычайная милость. К тому же он слывёт умственно отсталым — любые его поступки будут сочтены уместными.
Сянь-ван осторожно подошёл к постели и приподнял занавес. Хотя на дворе было ещё утро, солнечный свет уже ярко освещал комнату. Перед ним предстало лицо, от красоты которого захватывало дух.
Цзыяо лежала с нахмуренными бровями. Пот пропитал пряди волос у висков, лицо было мертвенно-бледным, лишь щёки горели нездоровым румянцем. Сон её был тревожным: она слегка вздрагивала и что-то невнятно бормотала.
Сянь-ван машинально коснулся её лба и вздрогнул от жара. Его глаза сузились: похоже, Чжун Шурань на этот раз перегнула палку. Вид этой хрупкой, одинокой девушки пробудил в нём чувство сопереживания — ведь и он сам знал, что такое страдание.
Из рукава он извлёк шёлковый платок и наклонился, чтобы промокнуть пот со лба Цзыяо. Подойдя ближе, он заметил потрескавшиеся губы с засохшими следами укусов. Сянь-ван, человек, хорошо знакомый с плотскими утехами, почувствовал внезапный жар внизу живота при виде такой беспомощной красавицы.
Он потянулся, чтобы коснуться этих израненных губ, но вдруг услышал её шёпот:
— …Ваше Высочество, спасите меня…
Её голос был так тих, что услышать его можно было, лишь склонившись совсем близко. Этот жалобный, доверчивый зов заставил Сянь-вана замереть.
Он опешил. Он знал, что служанка Юйсюэ питает к нему чувства, но услышать собственными ушами такое искреннее обращение — совсем другое дело. Его сердце дрогнуло.
Медленно его рука скользнула вниз и сомкнулась на запястье Цзыяо. Ледяной холод кожи поразил его. Он опустил взгляд.
На запястье зияли открытые раны — явно от длительного и жёсткого связывания. Синяки, содранные участки кожи, размокшие края ран… Никаких мазей, никакого ухода. Её пальцы, тонкие, как ростки бамбука, были покрыты множеством мелких царапин и ссадин.
Эти изящные, белоснежные руки выглядели так жалко, что сердце Сянь-вана сжалось от боли. Очевидно, их владелица перенесла ужасное. Гнев в нём вспыхнул с новой силой.
Он сжал её запястье и профессионально прощупал пульс. Внутри Цзыяо едва заметно усмехнулась: хорошо, что заранее подготовилась, иначе сегодня бы точно раскрылась.
Сянь-ван был потрясён ещё больше. Девушка не только страдала от жара и судорог, но и, похоже, была отравлена каким-то сильнейшим ядом, который теперь, воспользовавшись её ослабленным состоянием, начал проявляться во всей своей силе.
Цзыяо беспокойно пошевелилась и открыла глаза. Взглянув на Сянь-вана, она беззвучно прошептала одними губами:
— Ваше Высочество!
На её губах мелькнула едва уловимая улыбка, после чего она снова потеряла сознание.
Сянь-ван испугался.
— Хэ-шу! Хэ-шу!
Он даже не заметил, что впервые вне своих покоев обратился к управляющему Хэ как «Хэ-шу».
Послышались поспешные шаги, и управляющий Хэ ворвался в комнату.
— Ваше Высочество, я здесь!
— Быстро зови старого лекаря Сюань Юаня! Похоже, у Юйсюэ началось отравление!
Увидев, насколько его господин обеспокоен, управляющий Хэ не стал терять ни секунды и бросился вниз по лестнице, приказав немедленно доставить старого лекаря.
Вернувшись, он выгнал всех, кто ожидал в павильоне Миксюй Сюань. Хотя все слуги были лично проверены, в такой ситуации нельзя было рисковать.
Через мгновение несколько стражников внесли кресло, в котором сидел седовласый старик. По их слаженным движениям было ясно, что они не впервые выполняли подобную задачу. Управляющий Хэ почтительно поклонился и лично помог старику подняться по лестнице.
По дороге он вкратце объяснил лекарю состояние девушки Юйсюэ. Наверху Сянь-ван встал, уступая место, и внимательно наблюдал за происходящим.
После долгого осмотра старый лекарь Сюань Юань наконец отпустил запястье Цзыяо. Он достал из своей аптечки серебряные иглы и начал вводить их в точки «Жэньчжун» и «Хэгу», а затем положил в её рот пилюлю.
Цзыяо одобрила действия лекаря: он собирался вывести яд, что избавляло её от необходимости тратить собственные силы. Она спокойно позволила ему продолжать лечение.
Прошла примерно четверть часа. Сянь-ван не выдержал и дважды сделал шаг вперёд, чтобы спросить, но каждый раз сдерживался.
Старый лекарь Сюань Юань вынул из аптечки маленький серебряный нож. Сянь-ван встревожился и подошёл ближе.
— Уважаемый старейшина Сюань, что вы собираетесь делать?
Старик бросил на него беглый взгляд.
— Выводить яд! Кто-нибудь должен помочь ей с массажем точек для стимуляции кровообращения, пока я буду выпускать отравленную кровь!
Не дожидаясь ответа управляющего Хэ, Сянь-ван подошёл к постели, поднял Цзыяо и усадил её в позу лотоса, сам сев позади. Он прижал ладони к её спине и начал направлять внутреннюю энергию по её меридианам.
Старик Сюань Юань то и дело подёргивал и вращал иглы. Цзыяо становилась всё беспокойнее, пока наконец не вырвалась чёрная кровь. Старый лекарь тут же надрезал ладонь Цзыяо серебряным ножом, чтобы выпустить остатки яда. Девушка немного пришла в себя.
Она медленно открыла глаза, увидела на себе множество игл, обернулась и, заметив за спиной Сянь-вана, широко распахнула глаза от изумления. Пытаясь встать, она тут же обессилела и рухнула на край постели.
Сянь-ван слегка приподнял уголки губ. Он аккуратно уложил её обратно, а сам спустился с постели. Управляющий Хэ уже убрал чёрную кровь. Старик Сюань Юань, поглаживая бороду, вынул иглу из точки «Хэгу» и внимательно осмотрел её.
Он кивнул Сянь-вану в знак приветствия.
— Ваше Высочество, видите ли вы этот лёгкий чёрный ореол на игле? Это означает, что у девушки помутнение сознания от испуга вызвало сильный жар, что, в свою очередь, спровоцировало проявление скрытого в организме яда. Жизнь её в опасности, но, к счастью, яд в основном удалён.
Сянь-ван нахмурился.
— Яд?
Управляющий Хэ подошёл и тихо прошептал ему на ухо:
— Господин, девушка Сюэ была послана Ли-ваном к вам, но так и не передала ему полезной информации. Вероятно, её наказали, лишив противоядия. Ведь все дома используют яды для контроля над такими людьми.
Сянь-ван всё понял.
— Значит, уважаемый старейшина, вы полностью извлекли яд?
Старик покачал головой.
— Восемь десятых яда удалены, и его действие временно подавлено. Однако остатки крайне трудно вывести. Если она не будет регулярно принимать противоядие, её жизнь сократится.
С этими словами он, не дожидаясь дальнейших распоряжений, собрал свою аптечку и ушёл. Сянь-ван, похоже, привык к причудам этого упрямого старика, и лишь кивнул управляющему Хэ, велев проводить его.
Когда в комнате воцарилась тишина, Сянь-ван вернулся к постели Цзыяо и молча смотрел на эту хрупкую, почти разбитую девушку.
Что-то в самом сокровенном уголке его сердца дрогнуло. Это чувство было иным, нежели то, что он испытывал к принцессе Юй или Чжун Шурань.
Цзыяо же мучила голодная боль. Как можно есть что-то, когда рядом сидит живой человек? Она терпела, но он всё не уходил. От злости у неё перехватило дыхание.
Сянь-ван заметил, как её дыхание стало прерывистым, а ресницы задрожали. Он понял, что она уже проснулась, но из вежливости не открывает глаза. В нём проснулось желание подразнить её.
Он наклонился и дунул на её ресницы.
— Юйсюэ, ты так прекрасна во сне. Раз ты давно влюблена в меня, я исполню твою мечту. Раз не возражаешь, значит, согласна!
Каждое слово он выдыхал прямо ей в лицо. Ресницы Цзыяо задрожали ещё сильнее — не от смущения, а от ярости. Какой же мерзкий этот Сянь-ван!
Постель под ней прогнулась — он оперся на руку рядом. В ужасе она распахнула глаза и настороженно уставилась на него.
— Ваше Высочество!
Сянь-ван приподнял бровь.
— Ну и хватит притворяться.
Цзыяо кивнула и попыталась сесть, но он тут же прижал её обратно.
— Не двигайся. Отдыхай. Не бойся, я сейчас ничего с тобой делать не стану.
Юйсюэ, скажи мне, давно ли ты знаешь, что я вовсе не глупец?
Цзыяо опустила глаза и кивнула. Сянь-ван схватил её за запястье.
— Ты знаешь, что все, кроме моих доверенных людей, кто узнавал эту тайну, уже мертвы?
Внутри Цзыяо вновь закипела ярость, но она сдержалась и, закрыв глаза, решительно кивнула.
— Знаю!
Сянь-ван приподнял уголки губ и сжал её подбородок.
— Юйсюэ, скажи мне, как мне наказать тебя, а?
Её ресницы дрогнули, после чего она крепко зажмурилась.
— Убейте меня, Ваше Высочество! Убейте Юйсюэ!
Такая решимость поразила Сянь-вана. Он не ожидал такого ответа. В её словах чувствовалось отчаяние.
Любовь к врагу своего господина, невозможность ослушаться приказа и нежелание предать собственные чувства — это был путь к самоубийству.
Сянь-ван долго сжимал её подбородок, но так и не сказал ни слова. Медленно он встал и направился к лестнице.
Обернувшись к ней спиной, он произнёс:
— Живи. Я запрещаю тебе думать подобное!
Услышав, как он ушёл, Цзыяо открыла глаза и принялась без остановки накладывать на себя заклинание чистоты. Ба Бао смотрела на свою хозяйку с чёрточками вместо глаз: она знала, что сейчас у Цзыяо приступ чистюшества, и беспокоить её нельзя.
Закончив ритуал, Цзыяо достала еду и мысленно обратилась к Ба Бао.
«Ба Бао, есть ли какие-то подозрительные действия у Чжун Шурань? Что делает Ли-ван с министром Чжуном?»
Ба Бао тут же сосредоточилась и доложила:
[Хозяйка, сегодня Ли-ван одновременно посылает сватов к министру Чжуну, оказывая давление, чтобы тот выдал дочь замуж, и собирает улики его коррупции. Скорее всего, в ближайшие дни он начнёт действовать.]
Цзыяо задумалась.
[Замедли его действия. Не позволяй уничтожить министра Чжуна сразу. Если он погибнет, Чжун Шурань не сможет сойтись с Сянь-ваном. Нарушать судьбу главных героев мы не будем. Пусть они любят и воюют друг с другом — этого достаточно!]
Ба Бао сжалась в комок — от слов хозяйки у неё дыбом встали волосы.
[Поняла! Я сейчас же уничтожу часть улик. А как быть со сватами Ли-вана?]
[Ничего не делай. Ли-ван вовсе не собирается жениться на дочери министра Чжуна. Сейчас он лишь пытается его обмануть.]
Ба Бао кивнула.
[Только что из дворца пришло известие: старый император почувствовал себя плохо и упал в обморок!]
Цзыяо нахмурилась.
[Сейчас как раз лучше всего, чтобы он оставался на троне. Если он проживёт ещё пару лет, у Сянь-вана будет меньше поводов сближаться с Шуцзюнем, и через руки императора можно будет решить множество дел.]
Ба Бао теребила руки.
[Хозяйка права. Что мне делать?]
[Ничего особенного. Просто следи за императорскими покоями и не допусти, чтобы кто-то покусился на жизнь старого императора. Я создам иллюзию, а сама пойду навестить Ли-вана.]
Ба Бао заволновалась:
[Хозяйка, сейчас же день! Как ты это сделаешь? Ты же раскроешь свои боевые навыки!]
Цзыяо покачала головой.
[У меня есть способ. Слава спасителя императора должна достаться Ли-вану — это даст ему огромное преимущество в борьбе за трон! Ба Бао, узнай, где сейчас Ли-ван.]
http://bllate.org/book/1955/220878
Готово:
