Рука Цзыяо из последних сил вырвалась из оков и в панике сжала указательный палец правой руки верховного божества. Чёрный Лотос заволновался, извиваясь с тревожным нетерпением. Божество, застигнутое врасплох слезой, медленно скатившейся по щеке Цзыяо, на миг замерло в недоумении.
Беспокойство лотоса заставило верховное божество машинально взмахнуть рукой — и Цзыяо с силой отбросило в сторону. За пределами павильона лёд на озере был твёрд, как камень. Цзыяо в этот момент была простой смертной женщиной, лишённой всякой силы культивации, и столь жестокий удар на таком расстоянии мгновенно сломал ей несколько рёбер.
Изо рта хлынула струя крови, оставив на льду яркий алый след. Цзыяо изо всех сил пыталась подняться, но после двух неудачных попыток поняла, что не в силах пошевелиться. Верховное божество шаг за шагом приближалось к ней.
Лёгким движением руки оно вновь притянуло Цзыяо к себе — её конечности беспомощно повисли перед лицом божества. Глядя на эту хрупкую, ничтожную женщину, верховное божество будто наконец осознало нечто важное и медленно произнесло:
— В этой жизни у тебя нет сил культивации?
Цзыяо слабо кивнула.
Взгляд божества стал ещё ледянее.
— Скажи мне, как ты, такая слабая и беспомощная, собираешься спасти того, кого так страстно желаешь — Владыку Тьмы?
Цзыяо медленно подняла голову, вытерла губы, с которых всё ещё сочилась кровь, и твёрдо посмотрела в глаза верховному божеству. Голос её дрожал, но звучал непоколебимо:
— Да. Я пройду сквозь каждый мир, чтобы собрать все осколки души Владыки Тьмы. Ты не сможешь меня остановить! Пока я жива, я буду искать — до тех пор, пока не найду их все.
— Ты?! Ха! Да это же полный абсурд! Посмотри на себя — передо мной ты ничто, как муравей. И ты ещё мечтаешь спасти его? Это бред сумасшедшего! Как ты собираешься это сделать? На что ты надеешься? А?!
Цзыяо схватила руку божества, пытаясь вырваться хоть на волосок, но не могла пошевелить даже пальцем — хватка была железной.
Верховное божество в ярости закричало:
— Яоэр! Это та самая жизнь, о которой ты мечтала? Почему ты не выбрала меня? У нас ведь одно и то же лицо, одинаковая сила и опыт! Почему не меня? Почему?!
Я первый встретил тебя! Почему ты не выбрала меня? Скажи мне, скажи!..
С каждым словом гнев нарастал. Оно вновь схватило Цзыяо за тонкую шею и начало трясти её тело. Кровь хлынула изо рта Цзыяо и потекла по подбородку.
Капли упали на правую руку божества. Чёрный Лотос, словно обожжённый, издал пронзительный визг.
«Свист!» — и он мгновенно сорвался с указательного пальца, метаясь в воздухе и пытаясь стряхнуть кровь Цзыяо. Верховное божество, лишившись лотоса, на миг замерло, и сила в его пальцах ослабла. Цзыяо упала на пол павильона.
Она не знала, почему лотос так боится её крови, но раз это работает — надо использовать. Подняв руку, она дважды ударила себя в грудь — прямо в место сломанных рёбер. Боль в лёгких усилилась, и Цзыяо с силой выплюнула кровь прямо в сторону Чёрного Лотоса.
Тот отчаянно пытался уклониться, но всё равно множество капель попало на два его листа. Вспыхнул дым, и листья мгновенно засохли.
Чёрный Лотос словно сошёл с ума — начал кружиться с бешеной скоростью, затем вытянул свой хвост-лиану и ринулся вперёд, чтобы пронзить Цзыяо. Та поняла: уворачиваться бессмысленно. Сегодня ей не выжить — ни от божества, ни от лотоса.
Она раскинула руки и спокойно смотрела на несущийся на неё лотос. Острый конец лианы вонзился ей в грудь, и кровь хлынула рекой. Цзыяо уже тянула руку, чтобы схватить лиану, но в этот миг верховное божество сжала лотос в ладони.
Из уст божества полилась сложная череда заклинаний. Бешено извивающийся Чёрный Лотос постепенно уменьшался, сжимался и, наконец, превратился в чёрное кольцо, упавшее на ладонь божества.
Цзыяо, словно лишившись всех сил, безжизненно рухнула в центре павильона. Из раны на груди продолжала сочиться кровь, всё тело слабо дрожало.
Верховное божество, истощённое запечатыванием Чёрного Лотоса, чувствовало, как слабеет и его защитный барьер. Ведь в этом мире небесный закон не позволял проявлять столь высокую мощь, и давление самого мира уже нанесло ему урон.
Оно опустило взгляд на умирающую Цзыяо и медленно подошло к ней. Опустившись на одно колено, божество спросило:
— Яоэр… даже в таком состоянии ты всё ещё хочешь спасти Владыку Тьмы?
На губах Цзыяо появилась горькая улыбка, но кровь всё ещё сочилась из её бледных губ.
— Возможно, я уже не смогу исполнить своё обещание… Но я исчезну вместе с ним. Думаю, ему будет радостно, если я буду рядом.
Верховное божество, опираясь на обе руки, пристально смотрело на неё, будто пытаясь понять, правду ли она говорит.
— Скажи мне… почему ты не выбрала меня?
Цзыяо с трудом повернула глаза и посмотрела на него.
— Отпусти это. Не позволяй себе мучиться из-за такой ничтожной, как я. Я не помню прошлого, но если любишь — любишь. Без причин, без ошибок и правоты.
Если наша любовь с Асюем причинила тебе боль — прости. Но если бы мне пришлось выбирать снова… я бы выбрала так же.
Божество схватило её за плечи и начало трясти.
— Ты хочешь умереть?!
Цзыяо всё ещё улыбалась, но теперь в её улыбке читалась лишь горечь.
— Не хочу умирать!
В глазах божества мелькнула надежда.
— Яоэр… останься со мной. Разве это плохо?
Цзыяо больше не смотрела на него. Её взгляд устремился вдаль, постепенно теряя фокус. Кровь уже пропитала их одежды. Верховное божество смотрело на эту угасающую жизнь и вдруг растерялось.
Разве не этого он хотел? Разве не мечтал убить их обоих? Почему же теперь, когда Яоэр вот-вот умрёт, он чувствует такой ужас?
Он схватился за волосы, вступив в борьбу с самим собой.
В этот миг луч света пронзил лёд на озере, разорвал защитный барьер и ворвался внутрь. Серебристый хлыст ударил прямо в верховное божество.
Тот в панике отпрянул в сторону, но хлыст лишь обманул его — резко изменил траекторию, обвил Цзыяо и вырвал её из барьера. Божество попыталось остановить похитителя, но было уже поздно.
Перед ним стоял белый юноша. Внимательно всмотревшись, божество узнало в нём того самого юного дракона.
Ци Бао, спасший Цзыяо, быстро вложил ей в рот пилюлю «Лиюнь». Затем прилепил передаточный талисман к её телу — и вспышка света унесла Цзыяо из этого мира. Всё произошло в мгновение ока.
Ярость верховного божества достигла предела. Вся злоба обрушилась на Ци Бао. Они вступили в бой. Но как мог юный дракон противостоять божеству?
Удар за ударом — раны на теле Ци Бао множились, силы иссякали. Он знал: хоть небесный закон этого мира и ограничивал силу божества до одной десятой, даже этой доли было достаточно, чтобы уничтожить его.
Если божество убьёт его, следующим шагом станет уничтожение всего этого малого мира. Тогда душа его госпожи и осколки души Владыки Тьмы исчезнут навсегда. Нужно найти иной путь.
Приняв решение, Ци Бао почти самоубийственно взмахнул хлыстом, обвив им талию божества. Правой рукой, будто атакуя, он ринулся вперёд. Когда меч божества пронзил его живот, Ци Бао уже успел прилепить пробуждающий талисман к спине противника.
Божество отшвырнуло его ударом, но Ци Бао, собрав последние силы, изо всех сил закричал:
— Бай Сюйнань! Ты действительно хочешь, чтобы он убил твою двоюродную сестру Су Цзяянь? Очнись!
Этот крик, наполненный всей его духовной силой, заставил тело божества содрогнуться. В голове раздался другой голос, борющийся за контроль:
— Уходи!
Божество выронило меч и схватилось за голову, пытаясь подавить восстание. Но ведь в теле Бай Сюйнаня пребывала лишь одна душа и одна часть сознания — против воли настоящего хозяина тела она оказалась бессильна.
Волосы то становились короткими и чёрными, то вновь превращались в длинные седые. Наконец, талисман на спине вспыхнул ярким светом, окутав всё тело. Крики стихли.
Свет угас. Лёд на озере начал таять, защитный барьер исчез. В павильоне Бай Сюйнань с трудом поднялся на ноги. Слова его духовного питомца пробудили его разум. Да, кем бы он ни был — верховным божеством или Бай Сюйнанем — он никогда не хотел смерти Яоэр.
Теперь он многое понял. Между ним, Владыкой Тьмы и Яоэр существует связь, протянувшаяся через множество жизней. Раз в этой жизни он её двоюродный брат — пусть будет им по-настоящему.
Ветерок коснулся воды, прервав его размышления. Внезапно он вспомнил: Яоэр и её питомец получили тяжёлые раны! Он поспешно поднялся и начал искать их.
Ци Бао уже еле дышал. Увидев неподвижную фигуру своей госпожи неподалёку, он слабо улыбнулся: «Хорошо… что с ней всё в порядке».
Собрав последние силы, он активировал системное пространство. Ба Бао, уже вышедшая из закрытой медитации, в тревоге наблюдала за происходящим на большом экране.
Как только Ци Бао появился, она бросилась к нему, уложила в боковом зале и начала совать ему в рот пилюли «Гуань Юань», «Ху Синь», «Чжи Сюэ» и «Лиюнь» — целую горсть.
К счастью, пилюли мгновенно растворялись во рту, иначе Ци Бао задохнулся бы.
Лекарства, казалось, подействовали: рана в животе начала затягиваться, кровотечение остановилось.
Ба Бао хлопнула себя по лбу:
— Ой! Эта пилюля «Чжи Сюэ» же наружная! Как я могла забыть!
Она быстро раздавила ещё одну пилюлю и посыпала порошок на рану. Рана тут же начала заживать на глазах. Ба Бао поняла: теперь всё зависит от самого Ци Бао. Она вышла из зала и бросилась к экрану.
Ловко стуча по клавиатуре, она через системный интерфейс связалась с Чэнь До. Хотя верховное божество, казалось, уже покинуло тело Бай Сюйнаня, Ба Бао больше не доверяла ему. Нужно было срочно найти Чэнь До — только так можно было быть спокойной.
Сообщение мгновенно ушло на телефон Чэнь До. Тот как раз помогал профессору Ху с документами. Увидев уведомление, он вскочил и бросился к медицинскому институту, бросив профессору лишь несколько слов:
— Яньянь ранена!
А в это время Бай Сюйнань уже нашёл Цзыяо, лежащую без сознания у берега. Её белое платье было пропитано кровью, лицо — бледно, как бумага, глаза закрыты. Грудь не поднималась — дыхания не было.
При виде неё горло Бай Сюйнаня сжалось. Сердце разрывалось от боли, и слёза скатилась по щеке. Он замер, глядя на влажный след на пальце.
Слёзы… даже став божеством, он всё ещё способен плакать. Это поразило его. Хотя буйная часть сознания покинула его тело, он уже не был прежним Бай Сюйнанем.
Дрожащей рукой он потянулся проверить пульс — но тут чья-то рука оттолкнула его в сторону. Чэнь До ворвался на место, подхватил Цзыяо и бросился к машине.
Бай Сюйнань смотрел на уезжающего Чэнь До и слабо улыбнулся. Владыка Тьмы… даже без воспоминаний твоя любовь к Яоэр остаётся такой же пламенной.
Покачиваясь, он оперся на дерево и медленно ушёл прочь.
http://bllate.org/book/1955/220872
Готово:
