— Я уезжаю завтра. Оставайся здесь спокойно — я уже всё объяснил бабушке Вань! Если что-нибудь случится, пошли мне телеграмму. Я буду проходить регистрацию в отряде «Острый клинок» Тридцать шестой дивизии Северо-Западной армии!
Хэ Вэньмао на мгновение замолчал.
— Сейчас Лу Цзылян — командир независимого полка Двадцать восьмой дивизии Северо-Западной армии!
Цзыяо тихо кивнула и спустя некоторое время добавила:
— Береги себя. Жди меня — я сама приеду на фронт!
На следующее утро Хэ Вэньмао тайком уехал, не сказав Цзыяо ни слова. Он терпеть не мог прощаний.
В последующие шесть месяцев обучение Цзыяо медицине продвигалось стремительно: в немецкой больнице она уже стала весьма известной.
Доктор Фридрих считал, что ему попросту повезло — он без малейших колебаний передавал все свои знания и навыки этой юной девушке из Поднебесной.
За полгода она освоила столько — от хирургии до нейрохирургии, — сколько другим пришлось бы за десять лет упорного труда. Каждый день Цзыяо участвовала в операциях, тщательно систематизировала все клинические случаи и составила собственное руководство по лечению.
Однажды доктор Фридрих случайно увидел эту тетрадь, и Цзыяо без промедления подарила ему копию. Вместе они разработали множество новых хирургических инструментов, а Цзыяо внедрила в практику иглоукалывание и анестезию с помощью игл, что дало прекрасные клинические результаты.
Снег не переставал идти, ветер яростно выл — до конца декабря оставалось совсем немного.
Сегодня был день прощания Цзыяо с доктором Фридрихом. Она уже собрала все необходимые вещи и рано утром сама за рулём доехала до немецкой больницы. Только она вышла из машины и вошла в ворота, как раздалось два хлопка, и вокруг взметнулись разноцветные конфетти.
Цзыяо глубоко поклонилась медперсоналу, собравшемуся проводить её. Здесь ей помогали и немцы, и соотечественники — все оказали ей огромную поддержку.
Из толпы вышли доктор Фридрих и сам главврач, чтобы обнять Цзыяо на прощание.
— Дитя моё, — сказал доктор Фридрих, — мы знаем, что ты хочешь вернуться в Синин и помочь раненым бойцам на фронте, спасти их жизни. Но ехать одной слишком опасно.
Мы с главврачом договорились: от Международного комитета Красного Креста будет направлен медицинский отряд. Мы подготовили лекарства и оборудование, а большую часть средств на это пожертвовал твой соотечественник, господин Хэ Вэньмао.
Ты вдохновила нас. Мы увидели, как прекрасная девушка так страстно любит свою Родину. Я тоже записался в отряд.
Цзыяо растрогалась до слёз — она не ожидала, что её поступок тронет стольких людей. Она сжала руку учителя:
— Учитель, вам не стоит ехать! Ваши ноги не выдержат такой нагрузки!
Доктор Фридрих нахмурился и, скрестив руки на груди, возмутился:
— Ты что, считаешь меня стариком?! Если вы на фронте всех больных вылечите, нам здесь вообще делать нечего будет! Я же без дела с ума сойду!
Цзыяо рассмеялась — её учитель был таким милым.
Она оглядела собравшихся и снова глубоко поклонилась:
— От лица всего китайского народа благодарю вас! Вы приехали в эту охваченную войной страну и, словно ангелы, спасаете жизни! Спасибо вам!
Главврач вышел вперёд и слегка прокашлялся:
— Хорошо. Сейчас я оглашу состав медицинской группы. Поскольку инициатором выступила госпожа Лу Цзыяо, она будет руководителем отряда, а заместителем — доктор Фридрих.
В состав входят: доктор Джейсон, доктор Лукас, доктор Леон, медсестра Мари, медсестра Сюйсэнь, а также универсалы Джонатан и Джонас — они будут водителями и механиками!
Все зааплодировали. Цзыяо поняла: всё это было заранее спланировано, и только она оставалась в неведении. Но она была счастлива — ведь международная помощь без границ — лучшая поддержка для Китая.
Они вышли за ворота больницы. Перед ними стояла новенькая белая машина скорой помощи с эмблемой Красного Креста, а за ней — военный грузовик цвета хаки, доверху набитый медикаментами и оборудованием. Цзыяо повернулась к главврачу:
— Когда мы выезжаем?
Главврач закашлялся ещё сильнее, а доктор Фридрих, прикрыв рот, весело захихикал:
— Я же говорил, что доктор Лу — человек нетерпеливый! Не верил? Раз ты не объявляешь, я сделаю это за тебя!
Главврач сердито глянул на него и торжественно провозгласил:
— Всем членам медицинского отряда — немедленно садиться в машины и выдвигаться!
Цзыяо на мгновение опешила — она не ожидала, что отправятся так быстро. Доктор Фридрих подхватил её под руку и усадил в её собственный автомобиль, остальные тем временем спокойно расселись в скорую помощь. Три машины плавно тронулись с места, а врачи и пациенты, оставшиеся в больнице, махали им вслед.
Цзыяо недоумевала:
— Учитель, расскажите скорее — когда вы всё это успели организовать за моей спиной?
Доктор Фридрих потёр свои усы:
— Мы начали готовиться ещё месяц назад, но из-за тебя всё ускорили. Мы видели, как ты рвёшься в путь — значит, на фронте тяжёлая обстановка.
К тому же… мы знаем, что там тебя ждёт тот, кто тебе дорог, верно? Главврач вчера получил документы от Красного Креста. Мы хотели сделать тебе сюрприз. Рада?
Цзыяо кивнула, сжав губы:
— Спасибо, учитель. С наступлением зимы японцы перебросили основные силы на линию обороны Северо-Западной армии. Там находятся самые близкие мне люди — я не могу оставаться в стороне.
К тому же я училась медицине именно для того, чтобы защищать свою Родину. Я больше не могу ждать!
Доктор Фридрих прекрасно всё понимал. Он похлопал Цзыяо по плечу:
— Наш путь лежит прямо в штаб Двадцать восьмой дивизии Северо-Западной армии — это передовая передовой. Все мы должны беречь себя!
Цзыяо сосредоточенно вела машину. Дорога, извилистая и неровная, казалась бесконечной. Полгода они не виделись… Чем ближе она подъезжала, тем сильнее боялась встречи.
Уезд Хуаюань, укрепление Удин.
Это место расположено на северо-восточной границе провинции Синин, на северо-востоке Тибетского нагорья, в месте слияния реки Хуаншуй и трёх её притоков. Русло здесь крутое, долина узкая, с большим перепадом высот.
С древних времён Удинский перевал — ключевой узел на Тангутско-тибетской дороге, важнейший участок Южного Шёлкового пути и ворота на Тибетское нагорье. Это — стратегически важнейший пункт, ворота в Синин, и с незапамятных времён здесь шли ожесточённые бои. Ещё в древности здесь построили крепость Удин для защиты Синина.
Лу Цзылян стоял на стене крепости и с грустью разглядывал её потрескавшиеся камни. Только что завершившийся бой почти полностью израсходовал боеприпасы его отряда.
А следующая атака японцев вот-вот начнётся. Подкрепление всё не прибывало. Похоже, придётся драться до последнего.
В лобовом столкновении его отряду не выстоять. Тактика, в которой он силён, здесь бессильна. Он лихорадочно искал выход, но решения не находил.
В этот момент к нему подбежал связной:
— Доложить срочно! Телеграмма!
— Говори!
— Подразделение «Острый клинок» Тридцать шестой дивизии, которое должно было нас поддержать, заблокировано врагом в уезде Хуалун! Десять минут назад они прислали телеграмму: «Держитесь ещё немного!»
Лу Цзылян махнул рукой, отпуская связного. Было почти четыре часа дня. Если он не ошибался, враг нанесёт генеральную атаку с наступлением темноты — и тогда, возможно, наступит его последний час.
Он дал отцу слово: «Пока город стоит — я жив. Падёт город — паду и я». Хотя он и не восстановил полностью воспоминаний Владыки Тьмы, выбраться в одиночку он сумеет. Но положение всей страны тревожило его куда больше.
Если даже в таком небольшом сражении не одержать победу, как тогда изгнать захватчиков из Поднебесной?
В пространственном кармане Ци Бао обратился к Владыке Тьмы:
[Владыка, хоть вы и не можете войти в пространственный карман, я могу передавать вам предметы, которые хозяйка там хранит. Правда, за раз не слишком много!]
Лу Цзылян удивился:
[Неужели в кармане есть что-то, что поможет мне в бою?]
Ци Бао фыркнул:
[Владыка, хозяйка умна! В таких ситуациях она никогда не жертвует жизнями своих людей! Она всегда ищет самый надёжный и наименее кровавый путь к цели! Вам же сейчас нужно просто лишить врага боеспособности, верно? Это я могу!]
Лу Цзылян задумался, затем серьёзно спросил:
[Как именно?]
Ци Бао презрительно махнул лапкой:
[Да просто пустим по ветру порошок хозяйки! Вызовем у врага редчайшую эпидемию — и они тут же потеряют боеспособность! Кто после этого будет драться? Все разбегутся!]
Лу Цзылян похолодел:
[Это обычный приём вашей хозяйки?]
Ци Бао важно закивал:
[Хозяйка говорит: «Главное — результат. Каким путём его достичь — неважно». Так вы хотите сохранить своих людей или нет?]
Эти слова задели Лу Цзыляна. Да, неважно, соответствует ли это воинской чести — главное спасти жизни! Если все погибнут, о чести можно забыть.
Он кивнул:
[Говори, что делать. Я слушаюсь тебя!]
Ци Бао прочистил горло и бросил из кармана в руки Лу Цзыляну мешочек:
[Вот талисман ветра и порошок зуда. Достаточно капли на кожу — и человек будет чесаться не меньше шести часов. Только противоядие поможет. Прикажи своим солдатам бросить весь порошок как можно ближе к вражеским позициям у подножия стены, потом подожги талисман ветра — и пусть ветер разнесёт его по их рядам! Через десять минут можно будет собирать урожай!
Но предупреждаю: ваши должны быть полностью экипированы, без открытых участков кожи — иначе эффект будет тот же! В красном флаконе — противоядие. Плените пару высокопоставленных офицеров… ну, вы поняли!]
Лу Цзылян вздрогнул. Улыбка Ци Бао показалась ему жутковатой — мурашки побежали по коже.
Он спрятал красный флакончик в нагрудный карман и приказал созвать всех офицеров от заместителя командира полка и выше. Раздав порошок и объяснив задачу, он заметил, как его подчинённые переглядываются с недоумением — они решили, что командир сошёл с ума от усталости.
Через полчаса, учитывая расположение вражеских сил, по всему периметру стены было распределено двадцать мешков порошка. Оставалось только дождаться атаки — ведь именно тогда враг будет сконцентрирован плотнее всего.
Небо темнело. Вдалеке от стены начали красться японские солдаты. Лу Цзылян достал талисман ветра, но Ци Бао крикнул:
[Не спеши! Подожди!]
Сердце Лу Цзыляна бешено колотилось. Ради спасения своих людей он не сводил глаз с приближающегося врага. Через десять минут Ци Бао скомандовал:
[Обратный отсчёт! Зажигай талисман ветра: пять… четыре… три… два… один — жги!]
Лу Цзылян точно в срок поджёг талисман. Мгновенно поднялся сильный ветер, закрутившийся у подножия стены. Раздался пронзительный хор стонов и воплей.
Все солдаты с изумлением смотрели на Лу Цзыляна — они не понимали, какое заклинание он применил.
Сам Лу Цзылян был ошеломлён зрелищем. Он стоял с приоткрытым ртом, пока Ци Бао самодовольно хвастался:
[Порошок хозяйки — на земле не найти, на небе не сыскать! Конечно, он действует! Не верил мне?]
Лу Цзылян спросил:
[Действие уже началось?]
Ци Бао важно заявил:
[Через десять секунд 95% врагов будут заражены. Можешь идти и собирать урожай!]
http://bllate.org/book/1955/220802
Готово:
