— После этого, как тебе уже известно, подоспело подкрепление и спасло нас, но наследный принц к тому времени уже погиб. С тех пор я воспитываю её как родную дочь — лишь бы она не выросла с ненавистью к павшему государству!
Сегодня я рассказал тебе всё это, чтобы ты знал, но никому не говори, особенно Цзыяо! Она ещё слишком молода и легко может стать орудием в руках недоброжелателей!
Лу Цзылян кивнул. Хотя его отец не участвовал в преследовании наследного принца, именно он больше всех выиграл от его смерти. Даже сам Лу Цзылян раньше подозревал отца в причастности к убийству принца, поэтому скрывать правду от Цзыяо было правильным решением — иначе они действительно могли бы её потерять.
Так незаметно прошло полмесяца. Военная академия объявила каникулы, и однажды однокурсники Лу Цзыляна договорились навестить его в резиденции генерала Лу, чтобы повидать младшую сестру, получившую ранение при спасении старшего брата.
Лу Цзылян сначала хотел отговорить их от визита, но, глядя на Цзыяо — словно птичку в клетке, проводящую дни за чтением или общением лишь с немногими домочадцами, — подумал, что общение с посторонними людьми, возможно, пойдёт ей на пользу.
Приняв такое решение, он согласился на предложение товарищей.
В воскресенье более десятка курсантов прибыли в резиденцию генерала Лу. Получив известие, Лу Цзылян лично вышел встречать гостей и, улыбаясь, поклонился:
— Благодарю всех за визит! Прошу входить!
Из-за толпы он не заметил, как один незваный гость незаметно присоединился к компании. Лишь когда все уселись в главном зале, Лу Цзылян увидел среди них Хэ Вэньмао. Недовольно нахмурившись, он спросил:
— С каких пор ты с нами?!
«Цветная бабочка», сидевшая с невозмутимым видом, приподняла бровь и, пожав плечами, усмехнулась:
— Эй, Лу Цзылян, я ведь тоже твой однокурсник! Пусть я и прогуливаю занятия, но официально числюсь студентом военной академии!
Чжан Цзунцян холодно взглянул на Хэ Вэньмао:
— Я же говорил, что он втирается в нашу компанию с нечистыми помыслами! Вы меня не слушали! Эй, Хэ, сиди тихо и не лезь со своим языком! Иначе, хоть ты и сын министра финансов, всё равно получишь по первое число!
При этом он угрожающе сжал кулак величиной с корзину. Хэ Вэньмао бросил на него презрительный взгляд и отмахнулся от поднятого кулака:
— Хватит! Мы пришли навестить младшую сестру Лу, а не устраивать драки! Испугаешь девочку — сам и отвечай!
Лу Цзылян кивнул Чжан Цзунцяну, и тот, ворча, убрал кулак и вернулся на место.
Лу Цзылян немного подумал и сказал:
— Я сначала проведу вас по саду резиденции, а потом пришлю служанку за младшей сестрой. Вместе посмотрим новую пьесу в стиле «синьши» — как вам?
У всех загорелись глаза. Новомодные пьесы действительно вызывали восхищение: пусть в них и не было изысканных арий традиционной оперы, зато сюжеты были ближе к реальности и заставляли зрителя чувствовать себя участником событий. Молодые курсанты с нетерпением ждали представления.
Лу Цзылян кивнул управляющему и повёл гостей в задний сад резиденции. Искусственные горки, причудливые камни, древние деревья и водяной павильон — каждый шаг открывал новую картину. Все внимательно слушали рассказ Лу Цзыляна:
— Эта резиденция изначально была летней дачей наследного принца в Сихайне. После того как мой отец объединил военное управление трёх провинций, он перенёс сюда свою ставку. Между ним и наследным принцем были определённые связи, так что это также способ почтить его память.
Наследный принц был выдающимся мастером каллиграфии и поэзии. Во многих местах резиденции сохранились его автографы и живописные работы. Вон та надпись на павильоне — его собственноручная: «Очищает сердце».
Все подошли к павильону. Шесть изогнутых углов крыши, покрытой глазурованной черепицей, сверкали на солнце. Под каждым углом висел медный колокольчик, и лёгкий ветерок заставлял их звенеть.
Студент в очках спросил:
— Почему под каждым углом павильона висят колокольчики?
Лу Цзылян растерялся — он никогда не задумывался об этом, ведь колокольчики всегда были здесь и казались чем-то само собой разумеющимся. В этот момент раздался мягкий, мелодичный голос:
— На табличке написано «Очищает сердце», потому что наследный принц почитал буддизм. В буддийских храмах колокольчики вешают на углы павильонов, чтобы очищать пространство от нечистот и отводить зло. В архитектуре их называют «пугающими птиц колокольчиками» — они мешают птицам садиться и оставлять помёт.
Короткое пояснение пролило свет на вопрос. Все обернулись в сторону голоса и увидели девушку, сидящую в инвалидном кресле. Она была хрупкой, но не слабой, словно небесное существо, сошедшее на землю. За её спиной стояли две служанки необычайной красоты — ясно было, кто перед ними.
Все мгновенно заинтересовались: младшая сестра Лу Цзыляна оказалась настолько эрудированной! Её знания и кругозор превосходили всё, с чем сталкивались эти молодые люди.
Увидев Цзыяо, Лу Цзылян быстро подошёл, нежно поднял её на руки и, явно проявляя заботу, повёл гостей к небольшой сцене в саду.
Хэ Вэньмао, глядя на хрупкую фигурку в объятиях Лу Цзыляна, почувствовал, как что-то дрогнуло в самом сокровенном уголке его сердца. Ему захотелось защитить её, пожалеть, исцелить её немощные ноги, чтобы эта четырнадцатилетняя девочка снова могла бегать под солнцем, а не сидеть, словно тихий котёнок, в чужих руках. Она казалась такой хрупкой, будто вот-вот исчезнет.
Остальные однокурсники думали иначе: они восхищались тем, что такая юная девушка нашла в себе мужество столкнуться с японскими шпионами ради спасения брата — на такое способны немногие. Хотелось расспросить её подробнее, но, помня предостережение Лу Цзыляна, молчали.
Цзыяо прекрасно понимала их любопытство. Она толкнула брата, чтобы тот поставил её в кресло. Как только она устроилась, служанка Жемчужина накинула на её ноги плед.
— Не нужно, жарко! — покачала головой Цзыяо.
Она оглядела собравшихся и мягко улыбнулась:
— Не считайте меня хрупким цветком, который вот-вот завянет! Я очень сильная! И не жалейте меня — сейчас мне прекрасно!
Лу Цзылян взял её за руку:
— Я просто подумал, что тебе скучно дома, и решил пригласить друзей посмотреть пьесу.
Цзыяо посмотрела в искренние глаза брата и кивнула:
— Я понимаю, брат. Лучшая забота — не делать из меня исключение. Давайте смотреть пьесу! Какую поставили сегодня?
Лу Цзылян обрадовался её настроению и приказал подать чай и угощения:
— Сегодня играют «Судьбу»! Артисты — из Северо-Западной театральной труппы. Управляющий, начинайте!
Управляющий ушёл выполнять распоряжение. Гости оживлённо переговаривались, с нетерпением ожидая начала.
Цзыяо уже читала сценарий «Судьбы» и очень его полюбила, но вживую видела впервые. Спектакль отличался от чтения сценария: она крепко сжимала подлокотники кресла, переживая за героев, смеялась и плакала вместе с ними.
Больше всего ей нравились Чжоу Чун и Сыфэн.
Они были чистыми и добрыми, не запятнанными пороками феодального общества. Их нельзя было винить в собственной трагедии — они были невинными жертвами эпохи. Эти дети, не успевшие повзрослеть, погибли внезапно и безвинно. Их появление в мрачной пьесе было словно лучик света, но даже этот луч был безжалостно потушён.
Сыфэн, Чжоу Чун, Чжоу Пин и другие герои жаждали жизни, но в водовороте судебных коллизий сошли с истинного пути. Слёзы и страдания неизбежно переплелись.
Возможно, в этом мире, полном противоречий любви и ненависти, смерть — единственный выход. Кто здесь по-настоящему злодей? Аплодисменты не стихали долго после окончания спектакля.
Цзыяо тихо вздохнула, не замечая, как слёзы катятся по щекам. Только когда Лу Цзылян вытер их платком, она осознала, что плачет. Она улыбнулась и ласково потерлась щекой о его грудь:
— Очень красиво! Надо наградить!
Лу Цзылян нежно щипнул её за нос и кивнул управляющему. Тот радостно побежал вручать вознаграждение актёрам.
Вскоре актриса, игравшая Сыфэн, принесла поднос с двумястами серебряных юаней, учтиво поклонилась и поставила его на чайный столик:
— Благодарю вас, господа! Вы уже заплатили за выступление — это излишне!
Её речь звучала достойно и не подобострастно, и гости уважительно кивнули. Но Цзыяо нахмурилась: ей показалось, что взгляд девушки на Лу Цзыляна полон жадного стремления завладеть им, и это вызвало у неё резкое раздражение.
Заметив, что брат тоже смотрит на актрису с одобрением, Цзыяо надула губы, потянула его за рукав и с невинным видом спросила:
— Брат, неужели моё вознаграждение оскорбило эту госпожу?
Её глаза, ещё влажные от слёз, смотрели так жалобно и обиженно, что слова прозвучали как обвинение в чрезмерном самомнении. Ведь актрису пригласили выступать — если хозяева решили дать больше, она могла либо принять, либо просто уйти, а не выставлять напоказ своё «достоинство»!
Все, кто ещё мгновение назад восхищался девушкой, теперь переменили мнение. Стало ясно: она явно пыталась прицепиться к влиятельному семейству. Гости отвернулись и начали перешёптываться между собой.
Одним предложением Цзыяо изменила всю атмосферу. Лу Цзылян понял тревогу сестры и ласково потрепал её по голове:
— Пьесу заказывали для тебя, решай сама. Пойдём в главный зал пить чай?
Цзыяо кивнула и, не оборачиваясь, сказала управляющему:
— Проводите актёров. Пусть берут вознаграждение. Если не хотят — отдайте бедным. В резиденции генерала Лу подарки не возвращают!
Затем она протянула руки, как птенчик, ожидающий объятий. Лу Цзылян поставил чашку и обратился к гостям:
— Пойдёмте! Здесь жарко, выпьем чаю в зале!
Он поднял Цзыяо и повёл вперёд.
Актриса, игравшая Сыфэн, осталась стоять на месте. С досадой топнув ногой, она взяла поднос с деньгами и ушла за кулисы.
К ней подошёл актёр и тихо спросил:
— Не вышло?
Сыфэн кивнула, нахмурившись:
— Сначала всё шло хорошо, но появилась эта парализованная сестрёнка и всё испортила! Не успела я даже представиться, как она всё перечеркнула! Переодевайся — надо придумать что-то ещё!
— Парализованная сестрёнка? Та самая младшая дочь семьи Лу?
— Да, она. Видела, как Лу Цзылян везде носит её на руках? Она явно в большой милости.
В её голосе звенела зависть и ревность.
Мужчина нахмурился и холодно сказал:
— Не мечтай о ерунде! Помни нашу задачу. Поддержка семьи Лу для нашей партии в Северо-Западной армии — вопрос стратегической важности. Не пожертвуй интересами партии из-за одного Лу Цзыляна!
Сыфэн понимала, что он прав, и кивнула. Вместе с труппой она покинула резиденцию. А в том месте, где они только что стояли, появился управляющий. Он пристально посмотрел им вслед и направился в главный зал.
http://bllate.org/book/1955/220796
Готово:
