Цзыяо резко вскочила и схватила его за воротник, одним рывком подняв с пола.
— Слушай сюда! У него пульс тонкий, неровный: то редкий, то частый, то сильный, то слабый — будто воробей клюёт. Язык бледный с тёмно-фиолетовым оттенком, налёт тонкий и жёлтоватый. Это явные признаки истощения ци и инь сердца, застоя крови в сердечных сосудах и нарушения циркуляции по сердечным меридианам. Боль возникает как от застоя, так и от недостатка питания. Такой приступ стенокардии и одышка — следствие отравления как минимум двумя разными ядами! Так скажи мне прямо: ты просто бездарный лекарь или кто-то специально велел тебе не лечить государя Сяосяо? Говори!
Ли Би не понял всех медицинских терминов, но уловил суть: все придворные лекари получили приказ не спасать его дядю. Кто отдал такой приказ — уже не требовало объяснений.
Гнев вспыхнул в нём ещё сильнее. Даже если за этим стояла его собственная мать, она всё равно бросила вызов императорской власти. Его глаза опасно сузились, и он приказал тайной страже:
— Приведите главного лекаря Ху. Если кто-то попытается помешать — казните его на месте. А этих лекарей… раз они не для лечения императора предназначены, им нечего делать в этом дворце. Тайная стража, выведите их и обезглавьте!
Толпа придворных лекарей рухнула на колени, рыдая и умоляя о пощаде: мол, императрица-мать Лю заложила их семьи и заставила повиноваться. Ли Би остался неподвижен.
Цзыяо спокойно произнесла:
— В Наньтане есть лишь один государь — тот, кто восседает на троне. Лекари служат императору. Если вы обманули его, это — преступление против государя, караемое уничтожением всех девяти родов!
Только теперь все поняли: тот самый кроткий юноша на самом деле безжалостен, как сталь. Цзыяо сложила руки в поклоне:
— Ваше Величество, мне нужна спальня. Государю Сяосяо необходимо немедленно снять отравление. Спасение жизни — превыше всего. Остальное обсудим позже.
Ли Би кивнул. Внутренние евнухи подняли Ли Чжи и отнесли в задние покои. Цзыяо вывела всех наружу и заперла дверь изнутри. Она дала Ли Чжи противоядие, затем применила иглоукалывание по методу «Пронизывающий холод». Примерно через полчаса он наконец пришёл в себя.
Первое, что он увидел, — Цзыяо, сидевшую рядом с кроватью с закрытыми глазами. Её лицо было ещё бледнее, чем у него самого. Ли Чжи знал: она истощила силы, спасая его.
Хотя он был в полубессознательном состоянии, всё происходящее осталось в памяти. Особенно — момент, когда Цзыяо воткнула иглу ему под мышку и взволнованно прошептала:
— Кто-то действительно отравил тебя! Сейчас я выведу яд. Не паникуй!
Он и не паниковал. Просто ему было больно видеть её тревогу. Он догадывался: ситуация была крайне опасной, иначе Цзыяо не выглядела бы так измождённой.
Он попытался приподняться, но едва пошевелился — как Цзыяо мгновенно проснулась, схватила его за запястье, проверила пульс и тут же дала ему ещё одну белоснежную пилюлю. Ли Чжи послушно проглотил её.
Затем к его губам поднесли чашку тёплого чая. Уголки его губ невольно дрогнули в улыбке:
— Хорошо быть больным — за мной ухаживаешь ты! С детства, кроме кормилицы и старого евнуха Паня, никто так не заботился обо мне.
Цзыяо сжала ему руку с нежностью:
— Я буду заботиться о тебе! Защищать тебя! Пусть другие только завидуют!
Ли Чжи, тронутый её заботой, крепко сжал её ладонь и долго не мог подобрать слов. Цзыяо прекрасно понимала его чувства — ведь когда-то сама была такой же.
Чуть придя в себя, она задумчиво сказала:
— Думаю, отравил тебя именно императрица-мать Лю. Но почему? Неужели просто не любит тебя? Вряд ли… Наверное, между вами есть давняя вражда?
Ли Чжи взглянул на неё:
— Моя мать была принцессой из цянского племени Юньнаня. Отец встретил её во время путешествия, они полюбили друг друга, и он привёз её в столицу. Только тогда она узнала, что вышла замуж за императора, и была вне себя от ярости.
Она хотела уйти, но уже носила под сердцем меня, поэтому осталась. Позже отец был отравлен и умер. Мне тогда было совсем мало. Перед смертью он передал трон отцу Ли Би, но поставил одно условие — обеспечить мою безопасность.
Кроме того, он оставил особый отряд для надзора за исполнением этого завещания. Помнишь, твой отец перед отъездом передал мне этот отряд?
Цзыяо кивнула. Ли Чжи продолжил:
— Именно они. Я узнал правду о своём происхождении, только получив тот жетон. За это я благодарен твоему отцу. После смерти отца мать совершила ритуальное самоубийство. Остался только я, и меня взял под опеку отец Ли Би.
Вот почему императрица-мать Лю так опасается меня и постоянно пытается убить. Хотя… если бы я действительно хотел занять трон, разве пришлось бы так мучиться? Глупо всё это.
Цзыяо обняла его:
— Теперь мы делим всё вместе. Что бы ни случилось — мы справимся вдвоём. Не держи в себе, хорошо?
Ли Чжи кивнул:
— Ладно. Народ за дверью уже заждался. Пора притвориться больным!
Цзыяо кивнула:
— Кстати, ей и впрямь повезло: один из ядов действительно парализует нервы ног и повреждает двигательные функции. Но она поторопилась — доза оказалась слишком велика, да ещё и растворила яд в вине, из-за чего действие началось слишком быстро. Поэтому мы и успели вовремя заметить. Иначе я бы, возможно, упустила этот след!
Увидев её самобичевание, Ли Чжи улыбнулся:
— Не вини себя. Невозможно предусмотреть всё. Ладно, сейчас я активирую механизм!
Цзыяо отстранила его руку и сама нажала на маленький выступ у него на шее. Через мгновение лицо Ли Чжи стало мертвенно-бледным, а ноги онемели.
Цзыяо открыла дверь спальни и сказала евнуху снаружи:
— Доложи императору: государь Сяосяо пришёл в себя, но отравление глубокое — теперь он не может ходить! Никому больше не говори, запомни!
Евнух поклонился и убежал. Цзыяо многозначительно взглянула на толпу за дверью: именно так она и хотела, чтобы враги поверили в тяжесть «болезни» и начали действовать без оглядки.
Примерно через четверть часа Ли Би поспешно ворвался в покои. Его тревога была искренней.
Он отослал всех сопровождающих и вошёл один. Цзыяо встала и поклонилась.
Ли Би подошёл к кровати:
— Дядя, почему ты вдруг лишился подвижности? Разве мастер Байли не снял отравление?
Ли Чжи вздохнул:
— Мастер Байли сделал всё возможное, чтобы спасти мне жизнь. Я уже счастлив, что остался жив. Без него я бы, наверное, уже…
Ли Би дрогнул всем телом:
— Я запрещаю тебе умирать! Я уже арестовал всех лекарей и брошу их в тюрьму Министерства наказаний. Под пытками они заговорят!
Цзыяо, стоя позади императора, холодно произнесла:
— Ваше Величество, зачем обманывать самого себя? Вы прекрасно знаете, кто стоит за этим и кто помогал. Вам не нужно учиться у меня — справедливость врождённа!
Ли Би покраснел, запнулся и в итоге тяжело вздохнул. Цзыяо продолжила:
— Не можешь навести порядок в собственном доме — как управлять страной? Внешние родственники — всегда внешние! Власть должна быть в ваших руках, иначе она превратится в меч, висящий над вашей головой, — рано или поздно он упадёт и поразит вас самих! Довольно сказано. Прошу вас, подумайте. А теперь я отвезу государя Сяосяо обратно в его резиденцию.
Ли Би хотел оставить их во дворце, но раз нападение произошло здесь, то и здесь небезопасно. Он кивнул в знак согласия. Цзыяо приказала евнухам усадить Ли Чжи в карету. Ли Би, не будучи спокоен, последовал за ними.
Ци Бао закричал в сознании Цзыяо:
[Хозяйка, ты угадала! Действительно, императрица-мать Лю приказала отравить государя Сяосяо. Сначала она хотела дать ему лишь слабительное, но Люй Чэнцзин решил, что этого мало, и заменил яд на смертельный змеиный яд.
Они сейчас совещаются, как быть дальше! И ещё — я видел, как главная героиня Тянь Тянь уже вошла во дворец. Почему мы больше не можем отслеживать ту систему наложниц?]
Цзыяо фыркнула:
[А я почем знаю? Видимо, у неё более продвинутая, высокотехнологичная система. Ты просто уступаешь ей в классе!]
Ци Бао обиженно заскулил:
[Хозяйка, ты обижаешь меня! Я всего лишь не знаю, как она экранирует сигнал. Мне нужно немного времени, чтобы взломать защиту! Зачем так насмехаться над драконом?]
Цзыяо покачала головой:
[Ладно, разбирайся. Пусть она скорее войдёт в силу — тогда мы и приберём её к рукам!]
Ци Бао радостно закивал и тут же умчался следить за происходящим.
Попрощавшись с Ли Би, Цзыяо повезла Ли Чжи в резиденцию государя Сяосяо.
Старый евнух Пань, заранее получивший весть, метался у ворот, заливаясь слезами. Цзыяо приказала карете ехать прямо внутрь — ранее государь Сяосяо строго наставил: всё, что скажет мастер Байли, должно быть исполнено без промедления, даже если он велит снести весь дом.
Поэтому карета даже не остановилась у ворот. Кресло-каталка, привезённое из «Небес и земли», уже ждало внутри. Евнух Пань помог Цзыяо усадить Ли Чжи в него.
Когда все ушли, остались только Пань и Цзыяо. Ли Чжи вкратце объяснил ему ситуацию. Старый евнух, проживший всю жизнь при дворе, сразу всё понял и стал хвалить мудрость мастера Байли. Ли Чжи гордо задрал подбородок, будто хвалили его самого.
Пань задумался, поклонился Ли Чжи и, взглянув на Цзыяо, тихо сказал:
— Ваше сиятельство, позвольте старому слуге кое-что организовать. Теперь за нашим домом будут пристально следить. Раз уж мы притворяемся больными, давайте сделаем это убедительно. Я велю устроить непрерывные молебны в храме!
Цзыяо улыбнулась:
— Вы мудры, евнух Пань. Добавьте ещё два пункта: во-первых, запретите всем в доме носить яркую одежду; во-вторых, найдите повод избавиться от пары непослушных слуг. И не бойтесь иногда вспылить!
Глаза Паня загорелись, будто он встретил родственную душу. Конечно! Так можно будет заодно избавиться от тех, кого подозревают в шпионаже. Он поклонился:
— Благодарю вас за наставление, мастер Байли! Сейчас всё устрою. Сегодня вечером прикажу подать ваши любимые блюда. Останьтесь, пожалуйста, на ночь!
От такой прямолинейности Ли Чжи поперхнулся и закашлялся.
Цзыяо рассмеялась:
— Спасибо, евнух Пань. Я останусь здесь на несколько дней. Пусть кто-нибудь сходит в мой дом и попросит Пэй’эр привезти мне смену белья.
Евнух Пань так обрадовался, что глаза его исчезли в складках жирных щёк. Он тут же пустился бегом и мгновенно скрылся из виду.
Ли Чжи недовольно надул губы. Всем в доме нравилась Цзыяо — и это его радовало. Но почему-то в душе шевельнулось странное чувство… дискомфорта?
Цзыяо бросила на него взгляд:
— Ложись на кровать!
Ли Чжи опустил голову, покраснел и пробормотал:
— Позови евнуха. Мне нужно кое-что приказать.
Цзыяо удивилась:
— Сейчас? Я сама помогу.
Ли Чжи хитро усмехнулся:
— Мне срочно нужно в уборную, ладно?
Цзыяо вспыхнула от злости, вышла и позвала евнуха. Все переглянулись в изумлении: раньше государь Сяосяо терпеть не мог, когда его касались, а теперь даже эту привычку перестал соблюдать. Видно, мастер Байли — его судьба!
Через мгновение из комнаты раздался крик:
— Байли Юньцин, заходи!
Цзыяо покачала головой: «Какой же он ребёнок! Так привязался…» Она вошла в покои.
— Искупай меня! Не хочу, чтобы ко мне прикасались другие.
Цзыяо с досадой отослала евнухов.
Подойдя к Ли Чжи, она нажала на выступ у него на шее. Мгновенно он почувствовал, как возвращается чувствительность. Цзыяо склонила голову набок:
— Теперь можешь сам искупаться?
Голос её был мягок, но Ли Чжи знал: сейчас не время упрямиться. Иначе пилюля изменения голоса не спасёт. Он съёжился и жалобно пробормотал:
— Без тебя я буду скучать! Останься в комнате. Я хочу показать тебе одну потайную дверь.
http://bllate.org/book/1955/220760
Готово:
