Когда Шэнь Цзыяо исполнилось семнадцать, её отец Шэнь Куньжэнь потребовал, чтобы император Ли Би взял дочь в жёны. Ли Би охотно согласился. Шэнь Куньжэнь, давно перешагнувший шестидесятилетний рубеж, решил, что сразу после свадьбы младшей дочери передаст всю власть молодому императору и официально объявит о начале его личного правления.
Однако в самую ночь бракосочетания император Ли Би во главе личной гвардии арестовал всех двести с лишним членов рода Шэнь и казнил их по обвинению в государственной измене.
Из всего дома Шэнь в живых осталась лишь Цзыяо. Когда восковые свечи в спальне догорели, а первые лучи рассвета проникли сквозь занавески, она наконец дождалась своего жениха. Но император явился не для того, чтобы разделить с ней брачное ложе, а чтобы лично огласить приговор семье Шэнь и отправить её в холодный дворец.
Цзыяо, хоть и была наивной, вовсе не была глупой. В одно мгновение она всё поняла. Она молча смотрела на мужчину, которого любила много лет, и больше не произнесла ни слова. Спокойно, шаг за шагом, она направилась в холодный дворец. В ту же ночь она подожгла его и сожгла себя заживо.
Главной героиней этого мира была обычная служанка из императорского гарема по имени Тянь Тянь — девушка низкого происхождения, ничем не примечательной внешности, типичная «чёрная, полная и неуклюжая». Однако она родом из современности и привязана к системе фаворитки: за выполнение заданий она получает награды, а за провал — наказания.
Со временем император стал замечать, что одна из служанок, часто появляющаяся в его кабинете, необычайно забавна и постоянно попадает в неловкие ситуации. Это пробудило его любопытство. Так постепенно скромная служанка завоевала его расположение и шаг за шагом стала самой любимой наложницей во всём гареме. Многие мужчины также влюблялись в неё, но лишь император в итоге распустил весь гарем и дал ей обещание — быть вместе навеки, вдвоём на всю жизнь. Только это и смогло удержать её сердце.
Однако Ли Би до самой смерти так и не назначил никого императрицей. Потомки спорили об этом по-разному. Цзыяо считала, что в сердце императора навсегда осталось место для первой любви — воспоминание о той чистой, беззаботной девушке, которую ничто не могло заменить. Кроме того, он, несомненно, чувствовал перед ней вину.
Вся эта игра власти и интриг не должна была вовлекать в себя ту невинную, прекрасную девушку. Возможно, он и хотел, чтобы она осталась рядом и жила в мире и покое, но как можно простить убийство всей семьи? Такова, вероятно, и была та неизбежная трагедия, которую даже император не мог изменить.
Однако Ли Би до самой смерти так и не назначил никого императрицей. Потомки спорили об этом по-разному. Цзыяо считала, что в сердце императора навсегда осталось место для первой любви — воспоминание о той чистой, беззаботной девушке, которую ничто не могло заменить. Кроме того, он, несомненно, чувствовал перед ней вину.
Вся эта игра власти и интриг не должна была вовлекать в себя ту невинную, прекрасную девушку. Возможно, он и хотел, чтобы она осталась рядом и жила в мире и покое, но как можно простить убийство всей семьи? Такова, вероятно, и была та неизбежная трагедия, которую даже император не мог изменить.
Задание первое: спасти свою семью.
Задание второе: не выходить замуж за Ли Би.
Цзыяо медленно открыла глаза и обнаружила, что лежит под персиковым деревом. Солнечные лучи, пробиваясь сквозь ветви, окутывали её золотистым сиянием. Лёгкий ветерок колыхнул лепестки цветущих персиков, и они, словно снежинки, закружились вокруг неё. На мгновение она растерялась, не понимая, в каком времени оказалась.
[Ци Бао, куда меня отправили? Я ничего не чувствую!]
Ци Бао ответил с тревогой:
[Хозяйка, не волнуйтесь! Система только что подверглась атаке. Я делаю всё возможное, чтобы восстановить повреждения. Вы переместились за три месяца до свадьбы — вас только что привезли из гор Цися, где вы учились у мастера! Восстановление займёт несколько дней. Чем могу помочь?]
Цзыяо быстро прикинула в уме:
[Времени достаточно. Узнай, кто командует личной гвардией Ли Би? Кто влияет на его решения? Императору непросто свергнуть регента — здесь наверняка замешаны тайные силы.]
Ци Бао мгновенно исчез. Цзыяо попыталась направить ци внутрь тела, но обнаружила, что это тело не способно к культивации. Пришлось отказаться от этой идеи. Зато техника меча Девяти Дворцов может применяться и без ци — пусть и с меньшей силой. Лучше так, чем совсем ничего!
Она срезала веточку персика, обломала лишние сучья и, стоя среди цветущего сада, начала отрабатывать движения техники меча Девяти Дворцов. Её фигура напоминала белую бабочку, порхающую среди цветов.
Без ци она не могла применить приём «Один Меч — Девять Ударов», но даже в этом мире такие навыки вполне могли спасти ей жизнь.
Закончив тренировку, Цзыяо поправила слегка растрёпанное белое платье и направилась к поместью Шэнь, к саду Чжэнь. Она не заметила, что за ней всё это время наблюдал мужчина в пурпурном одеянии и золотой маске-демоне. Он стоял на том самом месте, где она только что тренировалась, и повторял её движения — с поразительной точностью воспроизвёл восемь из десяти!
Такое свободное проникновение в дом Шэнь означало, что этот человек был далеко не простым смертным.
Цзыяо, лишённая духовного восприятия, не могла ничего почувствовать и потому спокойно вернулась в свои покои. Всё решится вечером, после разговора с отцом.
Вернувшись, она наполнила ванну водой из источника в системном пространстве и съела половину ицзинго. После часа мучительной чистки каналов и костей она наконец пришла в себя. Потребовалось пять смен воды, чтобы полностью смыть всю грязь. Затем она надела своё серебристое платье «Неоновая Иллюзия» и преобразила его в наряд, соответствующий моде Южной Тан.
Взглянув в зеркало, она с удовлетворением кивнула. Её лицо было безупречно: глаза сияли, как звёзды, кожа — белоснежная и чистая, изящный нос и чёткие брови придавали чертам лёгкую мужественность, а на одной щеке играла ямочка, появлявшаяся при улыбке. Густые чёрные волосы небрежно рассыпались по спине.
Теперь у неё появилось время осмотреть комнату. Роскошный павильон с резными балками и колоннами был просторным и светлым. Увидев гуцинь, письменный стол и свитки картин в вазе, Цзыяо поняла: первоначальная хозяйка тоже была мастером в живописи, каллиграфии, музыке и шахматах.
Её наивность объяснялась лишь тем, что она искренне любила Ли Би и не хотела использовать против него хитрости! С таким выдающимся отцом и тремя старшими братьями она вряд ли могла быть глупой!
Пока она купалась, служанок отправили прочь. Цзыяо терпеть не могла, когда ей расчёсывали волосы, и потому мягко позвала:
— Пэй’эр, позови кого-нибудь помочь мне с причёской!
Во дворе сразу же зашевелились служанки и няньки. Они молча и чётко вошли: одни уносили ванну, другие вытирали пол. К ней подбежала стройная служанка с живыми глазами.
— Госпожа, вы опять не хотите, чтобы за вами ухаживали во время купания! Посмотрите, волосы ещё мокрые! Если господин узнает, всем тридцати из сада Чжэнь достанется по бамбуковой палке!
После смерти госпожи вас никто не сдерживает. Господин балует вас без меры! Три старших брата служат на границе, а невестки — все такие кроткие, что ничего не значат. Только император может вас немного урезонить!
Если простудитесь — опять начнётся кашель! А лекарства из императорской аптеки всё равно не помогают. Господин снова будет мучиться!
Говоря это, она бережно вытирала волосы Цзыяо большим полотенцем. Через несколько минут они почти высохли. Служанки постепенно вышли.
Цзыяо улыбнулась, глядя на Пэй’эр в зеркало. Хотя та позволяла себе вольности, в её словах звучала искренняя забота. К тому же она сообщила массу полезной информации: кашель? Лекарства не помогают?
Три брата на границе… Значит, отец не из тех, кто легко балует детей. Почему же он так избаловал именно её?
Потому что она — дочь в преклонном возрасте?
И он так и не женился вторично…
Видимо, Шэнь Куньжэнь был верен памяти жены.
Первоначальная Цзыяо была наивной, слегка капризной, но милой. Цзыяо решила подражать её манерам и бросила на Пэй’эр игривый взгляд.
— Хм! Видимо, я слишком тебя балую — теперь вы все позволяете себе поучать госпожу!
Пэй’эр не испугалась и даже вызывающе подняла подбородок:
— Господин велел говорить вам, если вы шалите! А если я промолчу, мне самой достанется!
Цзыяо закатила глаза:
— Достанется? Кто тебя хоть раз наказывал? Ты сама всех слуг и служанок в доме уже проучила! Кто посмеет тебя обидеть?
— Кто? — пробурчала Пэй’эр. — Да только вы, госпожа!
С этими словами она ловко отпрыгнула вправо. Цзыяо инстинктивно попыталась пнуть её, но промахнулась. Увидев, как Пэй’эр делает наивное лицо, она лишь безнадёжно закрыла лицо ладонью. Эта служанка была чересчур резвой.
— Пэй’эр, сходи в главный двор и передай: как только отец вернётся, пусть пришлёт за мной. Мне нужно с ним поговорить.
Пэй’эр в ужасе упала на колени, и слёзы хлынули рекой:
— Госпожа! Я больше не посмею! Не говорите господину, умоляю!
Цзыяо растерялась, глядя на рыдающую девушку, но потом поняла:
— Вставай! Что за драма? С каких пор я доношу на своих служанок? Сходи на кухню, принеси печенья и завари чай!
Пэй’эр мгновенно перестала плакать и вскочила на ноги:
— Госпожа не сердится?
Цзыяо покачала головой, глядя на эту растерянную девчонку:
— Ты же знаешь мой характер. Ещё одно слово — и я лично тебя накажу!
С этими словами она показала шесть пальцев и пощекотала воздух перед носом Пэй’эр. Та мгновенно выскочила из комнаты — её реакция была быстрее, чем у культиватора.
К вечеру вернулся первый министр Шэнь. Он даже не успел снять чиновничьего одеяния и поспешил в покои младшей дочери. Осмотрев её с ног до головы, он тревожно спросил:
— Аяо, что случилось? Зачем ты звала отца?
Цзыяо мысленно вздохнула: «Да уж, типичный „папочка-дочкин любитель“».
Она подвела отца к стулу, налила чай и, подав ему чашку двумя руками, велела всем выйти.
— Отец, не волнуйтесь. Просто я так долго училась в горах и очень скучала по вам.
Голос Цзыяо звучал мягко и нежно, но без приторной сладости.
Шэнь Куньжэнь посмотрел на чашку, и в его глазах блеснули слёзы:
— Моя Аяо повзрослела… Уже умеет заботиться об отце!
Цзыяо чуть не закатила глаза: «Ну это же просто чашка чая!» Видимо, первоначальная Цзыяо и правда была настоящей маленькой принцессой.
Она встала перед отцом и серьёзно сказала:
— Отец, я обязательно должна стать императрицей?
Шэнь Куньжэнь как раз сделал глоток чая и, не успев проглотить, поперхнулся. После приступа кашля он в изумлении уставился на дочь.
Его глаза сузились:
— Аяо, скажи честно: почему тебе пришла в голову такая мысль? Неужели император разлюбил тебя? Или какая-то кокетка пытается его соблазнить?
Цзыяо чуть не упала в обморок от его фантазии и поспешила замахать руками:
— Нет-нет, всё не так! Ли Би относится ко мне прекрасно — каждые два дня присылает письма. Но за эти месяцы учёбы мастер с женой брали меня в уезды Чао и И, где мы помогали раненым беженцам. У меня появились совсем другие взгляды.
Говорят: «Лучше пройти тысячу ли, чем прочесть тысячу книг». Я хочу увидеть всю красоту Южной Тан, а не томиться в четырёх стенах гарема. Почему женщина обязана всю жизнь ждать одного мужчины, да ещё делить его с сотней других?
Даже если это Ли Би, я не хочу так жить! Я мечтаю о том же, что и мой мастер с женой — быть вдвоём навеки и путешествовать по свету, спасая людей!
Ли Би — император. Он не может дать мне этого. И я не хочу ставить его в трудное положение. Поэтому прошу отменить помолвку. Вы даже не дали мне договорить!
Шэнь Куньжэнь внимательно слушал дочь. В её словах звучала зрелость и широта взглядов, недоступная обычным женщинам. Он погладил бороду и задумался над её словами.
http://bllate.org/book/1955/220752
Готово:
