Ху Чжаоян понимал: дело серьёзное — иначе Лянцюй И не стал бы говорить так прямо. Он лёгким движением похлопал Цзыяо по плечу:
— Поговорим дома. Здесь слишком много глаз и ушей.
Цзыяо кивнула и первой села в машину. Лянцюй И завёл свой автомобиль и последовал за ними к вилле.
Когда все устроились, Цзыяо наконец заговорила серьёзно:
— Вы оба знаете, что у меня есть секрет. Сейчас я расскажу вам: у меня есть пространственный артефакт, в котором можно хранить предметы. Все ицзинго, которые вы ели, выращены именно там. Раньше я не могла его активировать, но в прошлом году случайно открыла его истинные возможности. Там же я освоила техники мира культиваторов.
Постепенно ко мне начали возвращаться воспоминания о прошлой жизни. В ту эпоху я погибла из-за одной женщины. Судя по её методу культивации, нынешняя Чжоу Мэнси — это и есть та самая Чжу Маньчжи. Мы обречены на вечную вражду. Она разрушает всё, что мне дорого, и стремится завладеть всем, что нравится мне. Причины я не знаю, но вы — мои самые близкие люди, и я боюсь, что она причинит вам вред!
Ху Чжаоян мягко похлопал Цзыяо по руке:
— Я теперь совсем один. Ты — моя единственная родная душа. Не думай обо мне. Где бы ты ни была, я всегда буду рядом.
Цзыяо с нежностью посмотрела на него, но Лянцюй И тут же нарушил трогательную паузу:
— Эй-эй-эй! А я?! Я уже поговорил с прадедом — покидаю клан Лянцюй и основываю собственную ветвь! Отныне я официально беру фамилию Лян! Я хочу собрать группу юношей и девушек, желающих освоить искусство культивации, и вместе с ними упорно трудиться ради нашей мечты!
Цзыяо несколько раз внимательно осмотрела Лянцюй И с ног до головы, а Ху Чжаоян одобрительно похлопал его по плечу:
— Ну ты даёшь! У тебя теперь и мечта появилась! Но ты прав: нам действительно нужно усердно работать ради нашей цели! Кто бы ни была эта женщина — нам не страшно!
Цзыяо покачала головой, глядя на их уверенность:
— Её уровень культивации не ниже моего. Более того, её странный метод даёт ей невероятно быстрый прогресс. С ней будет крайне трудно справиться!
Ху Чжаоян задумчиво произнёс:
— У каждого, даже самого умного или могущественного, есть слабость. Просто её ещё не нашли!
Цзыяо вдруг осенило:
— Да ведь в прошлой жизни Чжу Маньчжи больше всего боялась крови! Любой крови — чьей угодно! Стоило ей увидеть или коснуться крови — и она тут же теряла сознание!
Однажды старший ученик получил ранение, и брызги крови попали ей на одежду. Она сразу же рухнула без чувств и пролежала в обмороке более десяти дней. Позже я рассказывала об этом дядюшке Сюаньцзи, и он объяснил: это связано с демонической энергией в её теле. Кровь культиваторов обычно несёт в себе светлую силу праведности, а демонические практики страшатся именно этой силы. При длительном контакте с ней демонические сущности могут просто рассеяться в прах.
Осознав ключ к победе, Цзыяо немедленно достала из пространства два медицинских шприца и наполнила их собственной кровью. Затем она поместила кровь в фарфоровые сосуды и наложила на каждый по духовной печати, чтобы они взрывались только при контакте с Чжоу Мэнси. Цзыяо знала: её кровь содержит отпечаток трёхлапого золотого ворона, и прямой контакт с ней для Чжоу Мэнси будет смертелен — гораздо опаснее, чем обычная человеческая кровь. После этого Цзыяо почувствовала лёгкое истощение.
Оба мужчины недоумённо смотрели на неё. Лянцюй И спросил:
— Мы же сами культиваторы! Почему не использовать нашу кровь?
Цзыяо прищурилась:
— В моей крови — отпечаток трёхлапого золотого ворона. Это не просто светлая энергия, а нечто гораздо более мощное. Поэтому именно моя кровь окажет максимальный эффект. Именно поэтому Чжоу Мэнси так яростно пытается уничтожить меня — мы изначально противоположны и взаимно губительны.
Поняв, что всё это выходит за рамки их понимания, оба послушно убрали сосуды.
Цзыяо не знала, на каком уровне сейчас находится Чжоу Мэнси. Однако тот факт, что та не высосала из «четвёртого старшего» всю жизненную силу, указывал на то, что она ещё не достигла стадии основания, как Цзыяо. Скорее всего, все её усилия до сих пор были направлены на исцеление ноги — на это уходит огромное количество ци. Кроме того, для управления техникой «Цепная Серебряная Игла» ей требовалась дополнительная энергия.
Цзыяо предположила, что Чжоу Мэнси находится на высоком уровне Сферы Зародыша в рамках Сбора Ци, тогда как сама Цзыяо — на высоком уровне Сферы Формирования Тела стадии основания. Хотя она и опережает соперницу на целую стадию, метод культивации Чжоу Мэнси настолько противоречит законам Небес, что её прогресс пугающе стремителен. Значит, тренироваться нужно без промедления.
Цзыяо остановилась и посмотрела на двух мужчин, внимательно наблюдающих за ней с дивана. Подумав, она достала из пространства два низкоуровневых защитных артефакта — древние по форме кольца — и вручила их Ху Чжаояну и Лянцюй И.
— Это защитные артефакты. Каждый способен трижды отразить смертельный удар от культиватора моего уровня. Капните на них кровь, чтобы установить связь.
Оба послушно укололи пальцы и капнули кровь на кольца. Вспыхнули два синих луча, и вокруг их тел образовалась едва заметная синяя мембрана.
Цзыяо одобрительно кивнула:
— Теперь нам нужно скорректировать план. Чжаоян, немедленно отправляйся вести переговоры по поводу островов на Ближнем Востоке. Не торгуйся слишком усердно — если не хватит наличных, можешь временно занять у Карла. Ай И, передай тех двухсот юношей и девушек под опеку Старейшины. Мы с тобой едем в город Бэйцзин — я только что обнаружила, где скрывается Чжоу Мэнси. И ещё, Чжаоян, постарайся ускорить свой прогресс в культивации. Мне будет спокойнее, когда ты в пути.
Ху Чжаоян радостно улыбнулся — забота Цзыяо ценилась им выше любых утешений. Он перестал ревновать, поняв, что Цзыяо действительно дорожит им. Лянцюй И закатил глаза:
— Детсад какой-то!
Цзыяо не стала ввязываться в перепалку. Сказав, что выезжать нужно завтра в полдень, она поднялась наверх заниматься культивацией.
Как только она ушла, оба мужчины тоже разошлись по комнатам, решив усердно тренироваться — никто не хотел быть обузой для Цзыяо.
В своей комнате Цзыяо установила защитный барьер. Раз приготовление эликсиров ускоряет рост ци, значит, пора приступать! Она решила сварить пилюли «Чжуцзи» для обоих. Да, такой метод накладывает определённые ограничения на будущий прогресс, но в эту эпоху угасания дао ци в мире крайне мало. Простая медитация вряд ли даст высокие результаты. Яркий тому пример — сам Старейшина: почти сто лет культивации, а его уровень всё ещё ниже её собственного. Значит, придётся «закидываться» пилюлями, пока не вырастут до уровня золотого ядра!
Решившись, Цзыяо достала золотой котёл «Цзинь У», подготовила необходимые травы, сосредоточилась и вызвала в теле пламя трёх источников. Затем, строго соблюдая технологию, начала варить пилюли «Чжуцзи»: контролировала температуру котла, поочерёдно добавляла ингредиенты, катализировала их превращение в эссенцию, смешивала, уплотняла и, наконец, формовала в пилюли.
Первая партия дала три пилюли: одну низкого и две высокого качества. Проанализировав ошибки, Цзыяо продолжила варку. К рассвету ей удалось получить шесть пилюль высшего качества.
Цзыяо с облегчением убрала готовые пилюли, но тут же почувствовала, как перед глазами всё потемнело. Она немедленно села на пол — это было истощение духовной энергии. Однако только в таком состоянии можно расширить свои пределы. Цзыяо положила в рот пилюлю «Гуань Юань», чтобы ускорить восстановление ци.
Внутри барьера вокруг неё начал формироваться небольшой вихрь, втягивающий в комнату всю ци из окрестностей виллы. Ху Чжаоян и Лянцюй И тоже воспользовались этим потоком, усиленно поглощая ци. Так продолжалось до самого восхода солнца.
Внезапно раздался стук в дверь. Лянцюй И ворвался в комнату и увидел, как Цзыяо парит в воздухе, её одежда развевается, а лицо сияет неземной красотой, от которой невозможно отвести взгляд — словно каждое мгновение созерцания было бы кощунством.
Когда вихрь ци начал успокаиваться, Лянцюй И подошёл ближе, чтобы убедиться, что с ней всё в порядке. Цзыяо мягко опустилась на пол, собрала ци и открыла глаза — прямо перед ней увеличивалось лицо Лянцюй И.
Она растерялась, но Лянцюй И уже почувствовал, как сердце забилось быстрее при виде её нежной, словно фарфор, кожи. Не в силах сдержаться, он наклонился и поцеловал её в губы — мягкие, упругие, словно лепестки цветка. От этого ощущения он чуть не застонал, нежно лаская её губы и исследуя язык.
Цзыяо, застигнутая врасплох, сначала позволила ему, но тут же опомнилась. Быстрым движением она коснулась нескольких точек на его теле — и Лянцюй И замер.
Цзыяо хитро улыбнулась:
— Решил напасть без разрешения, да?
Лянцюй И не мог остановиться — он хохотал безудержно. Только теперь он понял: Цзыяо активировала точку смеха.
— Яо-Яо, прости! В следующий раз обязательно спрошу разрешения, прежде чем поцеловать тебя!
У двери Ху Чжаоян дрожал от смеха и облегчения: сначала он позавидовал Лянцюй И, но теперь был рад, что сам не попал в такую ситуацию. Похоже, Цзыяо всё-таки больше расположена к нему! Он тихо улыбнулся.
Цзыяо бросила на него недовольный взгляд:
— Хм! Не улыбайся так! Я знаю, о чём ты думаешь — помнишь тот случай? Я приберегаю это для следующего раза!
Махнув рукой, она сняла блокировку с Лянцюй И. Тот, всё ещё дрожа от смеха, поспешно отступил. Ху Чжаоян вновь поёжился — Цзыяо действительно не шутит!
Цзыяо раскрыла ладонь — на ней лежали четыре пилюли.
— Вот по две каждому: пилюля «Чжуцзи» и пилюля «Гуань Юань». Начинайте прямо сейчас — я помогу вам ввести ци в тело и ускорю ваш прогресс.
Никто не задавал лишних вопросов. Оба сразу же проглотили пилюли. Цзыяо усилила барьер и наблюдала за их прорывом.
Пилюли практически не имели побочных эффектов. Через три часа оба успешно достигли стадии основания. Возможно, из-за того, что прорыв произошёл благодаря эликсирам, никаких небесных знамений не последовало — это не привлекло внимания Чжоу Мэнси. Цзыяо с удовлетворением наблюдала, как они укрепляют новообретённую ци. Уровень Ху Чжаояна был слабее — ведь у него не было никакой базы, но Цзыяо и не ожидала большего. Она была довольна.
Цзыяо и Лянцюй И отправились в город Бэйцзин, а Ху Чжаоян со своей командой вылетел на Ближний Восток.
Через три дня, после нескольких дней наблюдения, они наконец обнаружили присутствие Чжоу Мэнси в приморской вилле, принадлежащей Чжоу Пинхаю. Цзыяо и Лянцюй И немедленно направились туда. Ещё до входа Цзыяо наклеила на себя и Ай И амулеты невидимости — лучше перестраховаться. Подойдя к боковой двери, они остановились.
Лянцюй И просканировал виллу духовным восприятием и обнаружил людей наверху. Он уже собрался войти, но Цзыяо остановила его. Они переглянулись и передали мысли напрямую:
[Ай И, не ходи наверх. Четверо мужчин там уже почти мертвы — превратились в настоящие мумии!]
Лянцюй И понял:
[Ага! Я только что чувствовал ещё одну женщину, а теперь её нет!]
Цзыяо усмехнулась:
[Глупыш! Если у меня есть пространственный артефакт, почему у неё не может быть? Я слежу за ней. Но её пространство сильно истощает ци. Судя по беглому осмотру, она ещё не достигла стадии основания — значит, вся её энергия и ци уходят на поддержание этого артефакта. Пойдём, посмотрим!]
С этими словами она взяла Лянцюй И за руку и мгновенно переместилась на второй этаж. В главной спальне они увидели четверых мужчин, чьи тела напоминали скелеты в истлевшей коже. Лянцюй И чуть не вырвало. Цзыяо бросила на него презрительный взгляд — если бы он знал, на что ещё способна Чжоу Мэнси, он бы точно не выдержал!
Они ещё не двинулись с места, как в гостиной вспыхнул красный свет, и Чжоу Мэнси материализовалась там. На ней было алое полупрозрачное платье, едва прикрывающее соблазнительные изгибы тела. Лицо Цзыяо потемнело от гнева. Она взмахнула рукой — и шёлковый платок закрыл глаза Лянцюй И. Тот сдерживал смех: Цзыяо ревнует!
Он передал мысль:
[Яо-Яо, для меня она — всё равно что кусок свинины. После этого мне точно нужно будет поцеловать тебя, чтобы очистить душу от этого зрелища!]
Цзыяо не знала, как реагировать на такие шутки. На её щеках вспыхнул лёгкий румянец. Лянцюй И не стал настаивать и, крепко сжав её руку, сосредоточился на Чжоу Мэнси в гостиной.
Та парила в воздухе, извлекая предметы из ниоткуда. Наконец она достала чашу с вонючей жидкостью. Цзыяо чуть принюхалась — и её лицо исказилось от шока. Это же кровь демонического дракона! Откуда у неё такое? Неужели она собирается осваивать демонические техники?
http://bllate.org/book/1955/220749
Готово:
