Впрочем, и так неплохо. Жаль только, что рядом нет Ци Бао — можно было бы спросить его: отчего на теле Нинского князя ощущается лёгкая примесь ауры Шэнь Хэнбана? Такая знакомая! При мысли о Нинском князе она невольно коснулась раны на левом предплечье. На самом деле она не сказала правду: рана почти зажила после того, как князь обработал её мазью. Ещё три-четыре дня — и всё пройдёт. Просто не хотела поднимать шумиху.
Теперь, вероятно, все чиновники в столице знают, что она — искусная целительница. Самое время разработать новые лекарства и открыть аптеку. Когда она обсуждала с Ланьси идею больницы, та была в восторге: если цены будут доступными, многие простые люди смогут получать лечение. Цзыяо не видела в этом проблемы. Больницу можно разделить на две части с разной стоимостью услуг. В одной — обычные приёмы у опытных врачей, которых несложно обучить по её методике; она сама изготовит партию готовых лекарств, введёт строгую дозировку и наладит фабричное производство. Это позволит в будущем легко снабжать препаратами филиалы в других городах и даже странах.
Руки сами неслись по бумаге: план больницы, расположение палат, расписание и обучение персонала — всё это быстро оформлялось на листах.
А ещё жёны чиновников — все сплошь богатые дамы. Можно открыть для них салон красоты. Она уже рисовала план помещения и записывала рецепты: отбеливающие и противопигментные маски, увлажняющие тоники, тональные кремы, разнообразную декоративную косметику… Потирая слегка уставшее запястье и прикусывая кончик кисти, она тихо усмехнулась: всё это принесёт баснословные прибыли. Если реализовать задуманное, доходы будут расти гораздо быстрее, чем у Хэ Фанхуа в её лучшие времена.
Внезапно кисть вырвали изо рта. Она потянулась, чтобы схватить её, но резко дёрнула рану и тихо застонала от боли.
«Кто это? — подумала она с досадой. — Сегодня что, все решили нападать на меня без предупреждения? Как только разбогатею, обязательно заведу пару тайных стражников, чтобы никто не шнырял тут, как у себя дома!»
Сяо Нинкай хотел лишь подразнить её, но не ожидал, что она потянет рану. Он смутился:
— Тебе очень больно? Дай-ка взгляну!
Он уже потянулся, чтобы засучить рукав, но Цзыяо в ужасе отпрянула на несколько шагов и сердито выкрикнула:
— Какое воспитание у Нинского князя! Бесцеремонно врываетесь в женские покои и ещё пытаетесь засучить мне рукав! Такое поведение позорит мою честь и оскорбляет слабую женщину, не способную даже курицу одолеть! Не боитесь, что я пожалуюсь отцу и подам жалобу императору? Вас обвинят в проступке и заставят взять меня в жёны!
Сяо Нинкай потёр нос, но в глазах мелькнула радость:
— Отлично! С радостью возьму тебя в жёны!
Цзыяо ещё больше разозлилась:
— Ха! Я скорее выйду замуж за простого деревенского мужика и буду жить в бедности, чем пойду в княжеский дом, где придётся делить мужа с другими!
Она продолжала ворчать себе под нос: «Гнилой огурец… кому это нужно…»
Сяо Нинкай никогда не слышал такого выражения, но по контексту догадался, что оно означает. Его уши слегка покраснели от смущения. Эта дерзкая девчонка, когда злится, способна сказать что угодно! Надо быть осторожнее и не выводить её из себя. Он поспешил её успокоить:
— Не злись. Я просто хотел пошутить. Прости, что без спроса ворвался в твои покои. Просто не хочу, чтобы наследный принц узнал о моём визите — это может навредить тебе. К тому же… у меня никогда не было наложниц. Можешь спросить у канцлера Хэ, если не веришь. До сих пор я сохраняю девственность. Моё желание взять тебя в жёны — искреннее. С того самого дня, как увидел тебя при дворе, я влюбился. Не из-за красоты, а из-за твоей хитрой, лисьей сообразительности. Иначе почему я сразу бросился искать тебя, когда ты отравилась? Я хочу взять тебя в законные жёны.
Последние восемь слов он пробормотал почти неслышно. Сам не знал, как всё это вырвалось наружу. «Что со мной? — подумал он в замешательстве. — С тех пор как я стал Нинским князем, я так себя не вёл!» Он раскрыл веер, чтобы скрыть смущение.
Цзыяо тоже заметила, что в пылу разговора забыла о приличиях и вместо «ваше высочество» и «рабыня» перешла на «ты» и «я». Услышав от князя слова, похожие и на оправдание, и на признание, она покраснела так, будто сейчас из щёк хлынет кровь. Нервно теребя пояс на талии, она виновато поклонилась:
— Простите, ваше высочество, рабыня позволила себе вольность.
Она уже собиралась опуститься на колени, но Сяо Нинкай быстро подхватил её:
— Да брось! Это просто слова, сказанные в пылу беседы. Если бы я сердился, не стал бы тебя спасать. Садись!
Цзыяо усадила князя на почётное место. Чтобы разрядить обстановку, он сменил тему:
— Скажи мне, знаешь ли ты, кто тебя отравил?
Цзыяо кивнула:
— Да. Это моя сводная сестра.
Князь удивился:
— Зачем? Ради титула законнорождённой дочери канцлера? Но разве это повод для такого подлого поступка? Я видел, как она себя вела, но не успел помешать.
Цзыяо посмотрела на него и кивнула:
— Она хотела убить меня, чтобы занять моё место и выйти замуж за наследного принца, став наследной принцессой, а в будущем — императрицей. Но не ожидала, что я публично откажусь от помолвки. От злости она решила унизить меня при дворе и довести до самоубийства.
Сяо Нинкай сжал подлокотники кресла. Ему было больно за неё: с десяти лет она осталась без матери, заботилась о младшем брате, а теперь ещё и злая мачеха с коварной сводной сестрой…
— А канцлер знает обо всём этом? Наказал ли он их?
Цзыяо глубоко вздохнула:
— С отцом я ещё не виделась. Но Ланьси сказала, что госпожу Цуй заперли в храме предков на месяц, а Хэ Фанхуа отдали под надзор наставницы.
— И всё? — переспросил князь.
Цзыяо кивнула, не понимая:
— А что ещё должно быть?
Князь смотрел на неё с такой нежностью, будто хотел погладить по голове.
— Просто передай всё Ланьси и пусть она доложит канцлеру.
Цзыяо поняла, но решительно покачала головой:
— Нет. Я не стану докладывать отцу. Как он распорядится — его дело. Но свою месть я совершу сама! Она так мечтает стать наследной принцессой? Отлично. Я помогу ей по-настоящему прочувствовать, насколько страшна борьба за расположение мужа в знатном доме.
— Твоя рана, наверное, почти зажила? Приготовь себе мазь от рубцов. Глубокая рана оставит шрам, — с заботой сказал Сяо Нинкай.
Цзыяо вспомнила, как он сам обрабатывал ей рану, и смутилась.
Чтобы сменить тему, она сказала:
— Ещё раз благодарю ваше высочество за спасение.
Сяо Нинкай махнул рукой:
— Хватит благодарностей. И не надо «ваше высочество» и «рабыня». В неофициальной обстановке называй меня просто по имени. Я же знаю твои чувства… Давай лучше откроем друг другу сердца?
Цзыяо не стала притворяться:
— Хорошо. Раз так, то пусть будет по-вашему. Вы можете звать меня Цзыяо или Яньжань. А я буду называть вас господином Сяо в обществе, а при дворе или в присутствии посторонних — Нинским князем.
Князь улыбнулся:
— Отлично. Только скажи, «Цзыяо» — это твой литературный псевдоним?
Она посмотрела на него глубоким, как древний колодец, взглядом. Он подумал про себя: «Можно ведь и „старший брат Кай“…»
— Нет, — ответила она. — «Цзыяо» — имя, данное мне учителем. Оно указывает на моё поколение в медицинской школе.
Князь понял. Цзыяо продолжила:
— На том суде я не могла сказать прямо: мой учитель утверждает, что он не из этого мира. Поэтому многие его идеи и методы неизвестны здесь. Прошу вас хранить это в тайне. Если об этом узнают злые люди, они объявят меня ведьмой и сожгут на костре.
Она надеялась, что в будущем, если Хэ Фанхуа раскроет её знания, выходящие за рамки этого мира, у неё будет объяснение.
Сяо Нинкай лёгким движением погладил её по руке:
— Не бойся, Цзыяо. Я всегда буду защищать тебя.
От этого прикосновения её щёки, только что побледневшие, снова залились румянцем. Она поспешила сказать:
— Господин Сяо, протяните, пожалуйста, левую руку. Я проверю ваш пульс.
Сяо Нинкай положил руку на стол. Цзыяо вынула из рукава платок и аккуратно подложила его под его запястье. В этот момент князь заметил на её запястье розовый родимый знак в форме цветка персика. Его дыхание на мгновение перехватило, и он поспешно отвёл взгляд.
Цзыяо ничего не почувствовала. Она сосредоточенно прощупывала пульс. Затем, нахмурившись, ушла в свои покои и вернулась с маленьким серебряным ножом шириной с пять игл и чашкой с неизвестной жидкостью. Взяв свечу, она сказала:
— Простите, ваше высочество, но мне нужно взять у вас каплю крови из-за уха для анализа. Будет немного больно.
Сяо Нинкай кивнул. Цзыяо продезинфицировала нож. Он смотрел на неё: лицо слегка покраснело от сосредоточенности, левая рука всё ещё не до конца подвижна, длинные ресницы дрожат при каждом движении взгляда. В этот момент она была особенно прекрасна. Его шутливое настроение улетучилось, уступив место серьёзности. «Возможно, иметь такую жену — настоящее счастье», — подумал он.
Цзыяо приготовилась, зажала ухо князя большим и указательным пальцами и быстро уколола мочку. Выдавила несколько капель крови в чашку. В жидкости кровь растеклась, и в ней начали прыгать крошечные красные точки.
— Вода содержит хинин — вещество, получаемое из коры хинного дерева и его родственников. Эти прыгающие красные точки — паразиты. Господин Сяо, вы заражены ядом! Не знаю, какой именно это яд, но я могу вас вылечить. Правда, лекарства будут трудно достать.
Сяо Нинкай не удивился: он и сам знал о своём недуге и верил в её способности.
Цзыяо подошла к столу, развернула большой лист бумаги и начала рисовать, объясняя:
— Хинин, или кора хинного дерева, — обязательный компонент. Он эффективно изгоняет паразитов без побочных эффектов, мягко парализуя их, а затем растворяя. Но это редкое растение. У меня во дворе растёт одно деревце, но для вашего лечения нужно гораздо больше. Я нарисовала его внешний вид и места произрастания. Пусть ваши тайные стражники ищут его незаметно.
Она передала ему рисунок и продолжила:
— Остальные компоненты я подберу и приготовлю сама, но это займёт время. Примерно три месяца. К тому времени ваши люди уже привезут кору, и мы сразу начнём лечение.
Сяо Нинкай обрадовался:
— Мне не терпится, но я прожил с этим уже много лет. Три месяца — не срок.
Цзыяо прикусила губу:
— У вас приступы раз в месяц? Как вы обычно справлялись — ваннами или иглоукалыванием?
Он понял её смущение:
— Раньше хватало лечебных ванн, но уже год как после ванн приходится дополнительно прокалывать иглами, чтобы извлечь паразитов.
— Когда именно начинается приступ?
— В ночь полнолуния, пятнадцатого числа каждого месяца.
Цзыяо кивнула и мысленно прикинула: хорошо, ещё двадцать дней — успеет.
— В следующий раз я хочу присутствовать при лечении. Сейчас я напишу вам рецепт. Принимайте отвар семь дней подряд — это подготовит вас к детоксикации.
Сяо Нинкай был тронут её заботой:
— Хорошо. Только не пугайся, как я выгляжу во время приступа.
Цзыяо почувствовала жалость:
— Не волнуйтесь. Через три месяца я полностью избавлю вас от яда.
Она передала ему рецепт. За окном уже сгущались сумерки. Сяо Нинкай нехотя встал:
— Пора ужинать. Не думай сейчас обо мне — сначала позаботься о себе. Мне пора идти… Но помни обо мне.
Цзыяо смущённо кивнула. Князь, довольный ответом, выскользнул через заднее окно и исчез.
* * *
Через семь дней Цзыяо полностью поправилась. В столице открылась аптека «Хэшаньтан», ранее бывшая постоялым двором, принадлежавшим её матери. Двор давно не приносил прибыли и был закрыт. Цзыяо перестроила его по образцу современной больницы: внутренние и хирургические отделения, гинекология и педиатрия. Она лично отобрала восемь врачей и двадцать четырёх учеников, оборудовала кабинеты, палаты, операционную и аптеку. Каждый день она находила время, чтобы обучать их новым методам.
Восточный флигель был полностью переоборудован. Она уже успела приготовить пилюли «Гулин», продлевающие жизнь, а старый Лю изготовил по её чертежам весь необходимый хирургический инструмент. Сегодня должен был приехать троюродный брат Чжай Ифэн с больными.
Цзыяо рано поднялась, позавтракала под присмотром Лю Хун и Лю Люй и стала ждать в гостиной.
Скоро слуга доложил, что Чжай Ифэн и другие просят аудиенции. Цзыяо велела немедленно впустить их.
Вскоре в боковую гостиную вошёл Чжай Ифэн. За ним на кресле-каталке сидел крепкий мужчина, но, вопреки ожиданиям, на его лице не было ни тени уныния — лишь спокойная уверенность. Цзыяо посмотрела на него как на обычного человека.
http://bllate.org/book/1955/220667
Готово:
