Тогда Цзин Чучэ заговорила:
— Ты не знаешь меня — поэтому и осмеливаешься так поступать.
Её слова сбили Цзи Лисюя с толку. Он уже собрался ответить, как вновь раздался её голос — спокойный, почти беззвучный, с лёгкой ясностью во взгляде:
— Я никогда не позволяю другим переходить мою черту и не терплю, когда посторонние трогают мои вещи. Об этом ты ничего не знаешь.
— А теперь ты мой. Если кто-то посмеет претендовать на тебя или если ты сам вздумаешь тянуться к другому — ты уже знаешь мой характер.
Ся Вэй вновь коснулась его лица. На сей раз без улыбки — лишь пристальный, спокойный взгляд.
Щёки Цзи Лисюя залились румянцем, а прикосновение прохладных пальцев Цзин Чучэ к его коже ощущалось необычайно приятно.
Он чувствовал, как её пальцы медленно скользят по лицу, щекоча кожу, пока кончик указательного не коснулся его губ. Тогда он, словно очнувшись от сна, резко схватил её тонкие, белые руки:
— Цзин Чучэ, что ты делаешь?!
Он сошёл с ума! Его что, только что… поцеловала Цзин Чучэ?
— Цзин Чучэ, с мужчинами ты можешь делать что угодно, но только не трогай меня! — в его глазах вспыхнул гнев, и он, выкрикивая каждое слово, отбросил её руки. — Я не люблю мужчин! Особенно таких, как ты!
— А это какое имеет отношение ко мне? — Ся Вэй фыркнула, резко наклонилась вперёд и схватила его за шею, заставив смотреть прямо в глаза.
— Всё, что я, Цзин Чучэ, решила сделать, никто не в силах остановить.
Цзи Лисюй был вне себя от ярости. Он никогда в жизни не испытывал подобного гнева — будто старый, покрытый пылью пороховой погреб, мирно стоявший в углу, внезапно вспыхнул от искры и взорвался с оглушительным «бум!».
Он вспомнил, как Цзин Чучэ постоянно противостоит ему, как он искренне извинился, а она в ответ привела Сяо До, из-за чего он оказался в унизительном положении и вынужден был отдавать долг. Неужели она считает его слабаком?
Цзи Лисюй холодно усмехнулся, и его голос стал ледяным:
— Хорошо. Тогда я исполню твоё желание.
Не успев договорить, он наклонился и впился зубами в губы Цзин Чучэ.
Ся Вэй почувствовала внезапную боль на губах и удивилась: «Неужели она так легко вывела его из себя?» С лёгким усилием она оттолкнула Цзи Лисюя. Гнева в ней не было — наоборот, в уголках губ заиграла лёгкая улыбка.
Она уже собиралась что-то сказать, как вдруг заметила за холмом мелькнувшую тень. «Это место крайне глухое… неужели здесь что-то есть?..» — мелькнула мысль.
Выражение её лица мгновенно изменилось. Она быстро собрала волосы в узел, схватила горсть пыли с земли и, не дав Цзи Лисюю опомниться, намазала ему лицо. Затем сделала то же самое с собой.
Цзи Лисюй был ошеломлён:
— Ты опять что задумала?
Ся Вэй отряхнула руки и, глядя на приближающихся людей, спокойно и изящно улыбнулась:
— Горстка разбойников только что наткнулась на самую выгодную в их жизни добычу — богача без охраны. Как думаешь, что они сделают?
* * *
Их грубо втолкнули внутрь, и оба выглядели довольно потрёпанными, но совершенно не обращали на это внимания. На одежде Ся Вэй красовалось большое пятно пыли, а роскошный халат Цзи Лисюя был разорван в клочья — «чтобы не выглядели важными особами», как пояснила Ся Вэй.
— Что теперь делать? — раздражённо спросил Цзи Лисюй. Ему казалось, что сегодня стоило заглянуть в календарь — удача явно отвернулась от него.
— Что делать? — Ся Вэй фыркнула, устроившись на, по всей видимости, наименее сыром и тёмном месте. Она небрежно отмахнулась от пыли на сухих травинках и села, совершенно не заботясь о своём облике. — Ждать, пока нас спасут.
Если бы она не выбрала сегодня повозку, выглядевшую максимально скромно, разбойники не поверили бы в их бедность так легко. Но эта местность была настолько глухой, что бандиты, почти умирая с голоду от отсутствия «дел», решили, что лучше перестраховаться: «Лучше упустить сотню бедняков, чем одного богача». Поэтому их и поймали.
Ся Вэй оперлась ладонью на колени и осмотрела помещение.
Это была большая комната, заваленная хламом и сухой травой. Похоже, раньше здесь был заброшенный склад. Во всех четырёх углах под потолком висели паутины, а крыша была ненадёжной — время от времени с неё капала вода, издавая отчётливое «кап-кап».
Разбойники, видимо, не боялись, что пленники сбегут, или же считали, что в такой глухомани и снаружи не выжить. Поэтому их просто бросили сюда без верёвок и кляпов.
Дверь была железной, тусклой и тяжёлой. Когда их втолкнули внутрь, Ся Вэй услышала чёткий щелчок замка — наверняка огромного и прочного. Вышибить её было невозможно.
Окна были заколочены досками, причём в несколько слоёв, и каждую доску прибили десятками гвоздей. Руками их не вырвать.
Однако между досками оставалась крошечная щель — чтобы можно было отличать день от ночи.
Ся Вэй прищурилась и увидела за окном бескрайние горы и угасающее небо. Ни дымка, ни следа человеческого жилья — лишь безжизненные холмы и пустота.
«Куда подевались мои стражники? Посмотрели на потеху и ушли? Совсем безответственные!» — решила она уволить их всех по возвращении.
Повернувшись, она заметила, что Цзи Лисюй ощупывает подбородок и внимательно изучает кучу хлама, и в его глазах мелькает огонёк.
— Что-то придумал? — спросила она.
Цзи Лисюй уже открыл рот, но в последний момент проглотил слова. В его тоне прозвучала обида и лёгкая насмешка:
— Цзин Чучэ, умоляй меня. Умоляй — и я скажу.
«Какой же… ребёнок», — подумала Ся Вэй и отвела взгляд.
Цзи Лисюй, видя, что она молчит, бросил на неё насмешливый взгляд и отвернулся, раздражённо бросив:
— Цзин Чучэ, если ты сейчас не заговоришь, при побеге я тебя не возьму.
— Делай как хочешь, — ответила она и, прислонившись к стене, закрыла глаза, будто совершенно не веря в его способности что-либо придумать.
Цзи Лисюй вспыхнул от злости. Он же Государственный Наставник, равный ей по положению! Почему она ведёт себя так, будто стоит выше него, снисходительно и пренебрежительно, словно он глупец?
Он сердито уставился на неё, но Ся Вэй даже не дёрнулась.
Через некоторое время за дверью послышались тяжёлые шаги. Разбойники вернулись. Один из них — бородатый детина — вошёл, держа в руках бумагу и кисть, и швырнул их к ногам Ся Вэй:
— Пишите письмо своим родным. Скажите, что вас похитили. Пусть принесут выкуп — десять тысяч лянов серебром.
«Я переоценила их умственные способности», — с досадой подумала Ся Вэй и спокойно кивнула, подняла бумагу и начала писать.
Цзи Лисюй подошёл ближе. Ему не хотелось стоять рядом с Цзин Чучэ, но обстоятельства вынуждали. Он тихо прошептал:
— Цзин Чучэ, эти разбойники неграмотные. Напиши скорее письмо с просьбой о помощи и отправь его в резиденцию.
«Оказывается, рядом со мной сидит ещё более глупый, чем эти бандиты», — мысленно фыркнула Ся Вэй и ответила так же тихо:
— Ты думаешь, среди них нет ни одного грамотного?
Едва она договорила, как из двери раздался голос:
— Хе-хе… хоть кто-то не совсем глуп.
Вошёл ещё один мужчина — высокий, худощавый, с бледной кожей. По сравнению с грубияном он выглядел как настоящий господин, словно красавица рядом с чудовищем.
— Шестой брат, ты как раз вовремя! — радостно воскликнул бородач, хлопнув его по плечу. — Ты наконец решил присоединиться к нам?
Тот, кого звали Шестым братом, усмехнулся и кивком указал на Цзи Лисюя:
— Этот парень думал, что ты неграмотный. Неужели я не вовремя появился?
Бородач злобно сверкнул глазами на Цзи Лисюя:
— Решил меня обмануть? Да ты смерти ищешь! Ты! Выходи!
Цзи Лисюй с вызовом посмотрел на него, и между ними, казалось, проскочили искры.
В этот момент Ся Вэй закончила письмо, аккуратно обдула чернила и встала:
— Вы всё ещё хотите получить выкуп?
— Ты угрожаешь мне? — начал было бородач, но Шестой брат одним взглядом заставил его замолчать. Тот растерянно подошёл, вырвал письмо из рук Ся Вэй и почтительно протянул мужчине:
— Шестой брат, проверь, пожалуйста! Боюсь, они что-то замыслили!
Шестой брат бегло пробежался глазами по тексту:
— …Всё в порядке. Ничего подозрительного. Этот человек знает меру. Куда отправить письмо?
Не дожидаясь ответа бородача, Ся Вэй спокойно произнесла:
— В столице, в заведении «Южный ветер». Найдите там человека по имени Шэн Юйшао и передайте ему это письмо.
— «Южный ветер»? — глаза бородача расширились от изумления, и он дрожащим пальцем указал на Ся Вэй. — Ты… ты любишь мужчин?
— Как ты и сказал.
Бородач мгновенно исчез, даже не попрощавшись с Шестым братом.
Тот же остался невозмутимым и спросил:
— Кто такой этот Шэн Юйшао для тебя?
— Мой возлюбленный.
— А?
— Он мой купленный наложник.
— И почему письмо именно ему?
— У меня нет семьи. Единственный человек, с которым я могу поговорить, сейчас рядом со мной.
Ся Вэй отвечала чётко и спокойно, не теряя самообладания.
Шестой брат внимательно посмотрел на неё, кивнул и, развернувшись, ушёл, бросив на прощание:
— Да поможет вам удача.
После этого их обоих крепко связали, и они впервые по-настоящему ощутили себя заложниками.
Одно слово: наслаждение!
* * *
Ся Вэй чувствовала, как кто-то приближается и шепчет ей на ухо:
— Цзин Чучэ, ты ещё спишь?
Она приоткрыла глаза, взглянула на Цзи Лисюя и снова закрыла их:
— Чего волноваться? Шэн Юйшао придёт и выкупит нас.
— Неужели я должен торчать здесь связанным до его прихода? Это займёт как минимум день! Снаружи только один разбойник — мы легко можем сбежать.
— Лень.
Цзи Лисюй молчал. «Почему Цзин Чучэ спокойнее самих разбойников? Кажется, будто она их главарь».
Он с досадой сел рядом и не сдавался:
— Тогда хотя бы развяжи мне верёвки.
Ся Вэй приподняла бровь и с лёгкой насмешкой в уголках губ спросила:
— Разве меня не связали?
Цзи Лисюй долго смотрел на неё, потом вздохнул:
— Эти разбойники просто сорвали джекпот. Одним разом обеспечили себе всю оставшуюся жизнь.
Государственный Наставник и канцлер… ну и дела.
Тогда Ся Вэй наконец сказала:
— Они не знают, кто мы. Не переживай, Шэн Юйшао нас спасёт.
Она снова прислонилась к стене. Ей было утомительно.
Она собиралась навестить Юньсу, но по пути, на границе двух государств, их захватила банда неизвестных разбойников. Не поймёшь — удача это или невероятная неудача.
Цзи Лисюй не отрывал от неё глаз, недоумевая, как Цзин Чучэ может быть такой спокойной, будто ничто в мире не способно нарушить её хладнокровие. Но постепенно его внимание переключилось на что-то другое.
http://bllate.org/book/1954/220588
Готово:
