Спешно завершив передачу дел с У Гуаньши, Сяо Яо, не оглядываясь, потащила Чжао Сянцзи прочь из Резиденции городского главы. Она даже толком не расслышала системное оповещение в голове о том, что заработала 12 очков греха.
Чжао Сянцзи выглядел совершенно озадаченным.
— Эй? Даже глотка чаю не выпьем? К чему такая спешка?
Чжао Сянцзи внимательно всмотрелся в старое лицо Сяо Яо.
— Что с тобой? Весь лоб в поте?
Сяо Яо не ответила. Разве у неё сейчас было настроение рассуждать о том да о сём? Главное дело — как можно скорее убираться отсюда ноги!
Люди из семьи Тан города Юйжун и люди из Бессмертной Обители Слушающих Прилив одновременно прибыли в город Циньюнь!
Сяо Яо мысленно во всех подробностях восстановила события той ночи, когда она преподала урок Тан Фэнъюэ. Разве она не применила Талисман Удара Молнии, чтобы лишить его этой самой маленькой частички Тан Фэнъюэ? С чего бы ему вдруг умирать?
Изначально она ещё собиралась доложить о делах Чжао Рябого в Резиденцию городского главы в надежде использовать их силы, чтобы сравнять с землей его крепость. Но теперь об этом не могло быть и речи: от Резиденции городского главы следовало держаться как можно дальше, да и вообще покинуть город Циньюнь.
Сяо Яо и Чжао Сянцзи без промедления выскочили из города Циньюнь и остановились, лишь преодолев одним махом целых десять ли.
Всю дорогу оба молчали, вплоть до самой остановки. Чжао Сянцзи со злорадной ухмылкой глядел на Сяо Яо, и её вид человека, до смерти перепуганного, казался ему крайне забавным.
— Ты ведь та самая девица, что прикончила этого Тан Фэнъюэ?
Сяо Яо торопливо зажала Чжао Сянцзи рот ладонью и свирепо уставилась на него.
— Еще слово вякнешь — старая карга с тебя шкуру спустит! Слышал?!
— М-м-м...
— Я не убивала его! Я не убивала его! Я не убивала его!
Важные вещи нужно повторять трижды.
— М-м-м-м! — промычал тот.
Сяо Яо нахмурилась:
— Чего ты говоришь?
— М-м-м-м-м-м! — Чжао Сянцзи ткнул пальцем в собственный зажатый рот.
Только тогда Сяо Яо сообразила, что раз она закрыла ему рот рукой, говорить он, естественно, не мог.
Похоже, она и впрямь слишкомнервничала, из-за чего потеряла способность здраво рассуждать.
Она отняла руку. Лицо Чжао Сянцзи посинело — он чуть не задохнулся. Жадно глотнув воздуха, он поднял перед Сяо Яо большой палец.
— А я и не думал, что у тебя хватит духу. Это ведь...
Не успел он договорить, как ладонь Сяо Яо уже взметнулась в воздух.
Чжао Сянцзи испуганно отскочил в сторону, переходя на шёпот:
— Тогда зачем ты это сделала? Неужели не знала, кто он такой?
Сяо Яо тяжело вздохнула.
— Знаю. Но он глумился над девушками, плавил их души ради роста собственного уровня культивации — самый настоящий мерзкий практик! Скажи, разве не стоило его наказать?
Она огляделась по сторонам, убеждаясь, что вокруг ни души, а затем ткнула пальцем в сторону Чжао Сянцзи:
— Короче говоря, даже не думай гадать. Держи язык за зубами и никому ни слова, понял?
Взгляд, которым Чжао Сянцзи посмотрел на Сяо Яо, теперь таил в себе нотку изумления и каплю глубокого уважения.
— И что нам теперь делать?
Сяо Яо на мгновение задумалась. Семья Тан и Бессмертная Обитель Слушающих Прилив разыскивают Тан Фэнъюэ, а расправилась с ним юная красавица Лю Жуянь, а вовсе не она, Сяо Яо. Возвращаться в город Циньюнь сейчас точно нельзя — пока они как следует во всём не разобрались, лучше всего сделать то, что должно, а затем убраться подальше от этого гигблого места.
— Конечно, для начала покончим с Чжао Рябым и его шайкой.
Благодаря вчерашней слежке Сяо Яо в общих чертах изучила распорядок внутри крепости.
Чжао Рябой обычно отправлялся на утренний рынок в городе: в утренние часы торговцам было удобнее всего собирать и платить ему дань за защиту. С ним обычно ходил лишь один младший подручный, а остальные оставались внутри крепости. Сяо Яо вполне могла воспользоваться этой привычкой и применить тактику разделения сил: сначала захватить тех, кто остался в крепости, а затем устроить засаду внутри, чтобы единым ударом покончить с вернувшимся Чжао Рябым.
Единственной переменной сейчас оставался тощий бандит, который уже попался в ловушку. Неизвестно, как отреагируют в крепости на то, что он так долго не возвращается.
Пошлют ли они кого-нибудь на разведку? Или, заподозрив неладное, соберут вещи и сбегут?
Так или иначе, прежде всего следовало отправиться к крепости и разведать обстановку.
Сяо Яо и Чжао Сянцзи затаились у стен крепости, просидев в засаде с самого бела дня и до той поры, пока не опустилась ночь и в окнах не зажглись огни.
Похоже, обитатели башни никак не отреагировали на затянувшееся отсутствие тощего.
Затем последовала ещё одна долгая ночь, на протяжении которой Сяо Яо не сводила глаз с крепости.
Сяо Яо потёрла глаза пальцами. Она была уже немолода, и от долгого напряжения зрение затуманилось, а из глаз непрерывным потоком лились слёзы. Чжао Сянцзи же, сидевший рядом, давно спал мёртвым сном, и слюна текла из уголка его рта прямо на одежду.
Она и не рассчитывала на помощь Чжао Сянцзи. Всё дальнейшее она намеревалась сделать своими силами.
Сяо Яо присела на корточки у канавы, подобрала ветку и принялась вычерчивать на земле круги. Её уровень культивации был слишком низким, никаких чудес и заклинаний она не знала: ни перемещаться в пространстве, ни становиться невидимой, ни превращаться в кого-то другого она не умела. Желая расправиться с бандой Чжао Рябого, ей оставалось полагаться лишь на самые простые методы.
Как только забрезжил рассвет, послышлся скрип — дверь крепости отворилась.
Дверь отперли Чжао Рябой и тот дородный практик. Чжао Рябой сначала окинул взглядом окрестности, словно проверяя что-то, и лишь убедившись, что всё в порядке, шагнул за порог, направляясь по дороге в сторону города Циньюнь.
Когда они отошли на достаточное расстояние, Сяо Яо поняла: момент настал.
Она молниеносно выскочила из укрытия, с невероятной быстротой подбежала к основанию стены крепости, единым прыжком взлетела на гребень забора, и теперь сверху ей был виден каждый уголок внутреннего двора.
И верно, в этот момент там оставался всего один страж.
Услышав шорох у стены, обитатель башни повернул голову на звук и в лучах утреннего света успел разглядеть лишь сухощавую пожилую женщину, стоявшую на стене. Он попытался крикнуть, спрашивая, кто там, но перед глазами у него вдруг всё потемнело, и он потерял сознание.
Сяо Яо сжала в пальцах уже использованный Талисман Удара Молнии — молния точно и неотвратимо поразила оставшегося в доме сторожа, мгновенно вырубив его.
Говорят ведь: нападай там, где не ждут, и бей внезапно.
Практики периода Духовной Ци обычно не имели никаких козырей для спасения жизни, поэтому упреждающий удар зачастую приносил неожиданные плоды.
Она спрыгнула со стены, в мгновение ока скрутила потерявшего сознание культиватора туго-натуго, превратив его в подобие кокона, и бросила в дровяной сарай. После этого она достала материалы и принялась устанавливать внутри крепости формации.
На этот раз она велела Чжао Сянцзи приобрести Массив Ограничения Движения и Массив Запечатывания Духа. Как и те, что использовались ранее против тощего, оба они принадлежали ко второму ранру и эффективно действовали против практиков Стадии Закладки Основания. Массив Ограничения Движения в представлении не нуждался: сковывание движений позволяло полностью контролировать поле боя, а контроль давал инициативу. Что же до Массива Запечатывания Духа, его Сяо Яо оставила в качестве козыря на случай непредвиденных тайных техник или уловок со стороны практиков Стадии Закладки Основания.
У неё оставалось всего два Талисмана Удара Молнии. Эти талисманы, как и материалы для формаций, были куплены через Чжао Сянцзи, и никаких запасов больше не имелось. Ситуация была предельно напряжённой: шанс выпадал лишь один, и ударить нужно было наверняка. Если бы подвёл хотя бы один элемент — будь то формация или талисман — не поздоровилось бы уже самой Сяо Яо.
В конце концов, Чжао Рябой был практиком Стадии Закладки Основания. Достигнув этого уровня, любой боее или менее овладевал парой-тройкой божественных способностей или заклинаний. Какими именно козырями обладал Чжао Рябой, она не знала, и могли ли эти козыри переломить ход сражения или сделать её формации и талисманы бесполезными? Подобная неизвестность вызывала у неё тревогу.
Поэтому она решила немного усилить ловушку для Чжао Рябого и толстого практика.
Обе формации она расположила прямо у входной двери, чтобы, едва переступив порог, Чжао Рябой со спутником сразу угодили в ловушку. Кроме того, под крышей она привязала на верёвках несколько вёдер, доверху наполненных водой, а второй конец верёвки закрепила там, где собиралась прятаться сама.
Ближе к полудню, завершив все приготовления, она наконец закончила расставлять ловушки ровно так, как задумывала. И почти в тот же миг снаружи донеслись голоса.
— И чёрт побери, куда это тощего понесло?
Чжао Рябой вернулся. Время было рассчитано идеально.
— Ты думаешь, он и впрямь ушёл воровать детей?
Это говорил Чжао Рябой.
— Да, его попросила одна старуха.
А это принадлежало тупорылому голосу того толстого практика.
— У этой старухи есть культивация?
Толстый практик ответил:
— Есть, второй уровень Духовной Ци.
Брови Чжао Рябого сошлись на переносице, он на мгновение задумался.
— Плохо дело. Кажется, кто-то за нами следит.
Толстяк, судя по всему, придерживался иного мнения:
— Да брось, у неё всего лишь второй уровень Духовной Ци, вряд ли она посмела бы...
— Дурень ты стоеросовый! По твоему, стал бы кто-то со вторым уровнем Духовной Ци сунуться и портить жизнь мне, практику Стадии Закладки Основания? У неё за спиной явно кто-то стоит. Здесь больше оставаться нельзя, живо собираем вещи!
Едва смолкли эти слова, как оба толкнули дверь и шагнули внутрь.
http://bllate.org/book/19521/1913901
Готово:
