Худой мужчина посмотрел на духовные камни в своей руке и тут же расплылся в улыбке.
— Старейшина! Всё в порядке, ведите же меня к себе в гости!
Он повернулся к толстяку и наказал:
— Если старший спросит, скажи, что я пошел наверх за детьми.
Толстяк простодушно кивнул — то ли понял, то ли нет.
Сяо Яо повела худого мужчину в сторону Города Циньюнь. Разумеется, её целью был вовсе не так называемый «дом». На полпути она неожиданно свернула в переулок.
А Чжао Сянцзи уже ждал там. Сяо Яо привела высокго и худого заклинателя прямо к нему.
Высокий худой заклинатель растерянно моргал. Разве они не собирались зайти к ней домой? Куда это она его привела? И кто этот молодой книжник?
Тут старуха заговорила с молодым человеком.
— Человек доставлен, ну как?
Чжао Сянцзи даже не глянул в их сторону, лишь стоял со счастливой улыбкой на лице.
Сяо Яо попыталась взглядом что-то выяснить у Чжао Сянцзи, но этот парень только улыбался и улыбался, сощурив глаза до уууульчиков, добиться от него хоть какого-то толка было невозможно.
Заметив это, Сяо Яо слегка разозлилась.
— Да ответь ты уже! Можешь — так можешь, не можешь — так нет, а если нет, я сама за всё возьмусь, тем более что талисманы-формации ты покупал на свои деньги.
Ранее Сяо Яо и Чжао Сянцзи заключили сделку. Сяо Яо вернула Чжао Сянцзи все духовные камни, которые он проиграл ей, чтобы он купил массивы с талисманами и заодно побегал по поручениям. Для ее старых ног входить и выходить из огромного Города Циньюнь было не слишком удобно.
Без массивов и талисманов справиться со смертными бессмертными в укрепленной башне при ее культивации на втором уровне Духовной Ци не было ни малейшей возможности.
Услышив, что Сяо Яо больше не прогоняет его, а просит о помощи, Чжао Сянцзи просиял. Он живо побежал в город.
Они договорились, что Чжао Сянцзи установит формацию в переулке на полпути, а Сяо Яо заманит туда человека.
В этот момент, видя раздражение Сяо Яо, Чжао Сянцзи был вне себя от радости. Он же не мог тратить духовные камни даром и ноги бить впустую! Вот и решил подшутить над старухой.
— Оглянись-ка назад.
Услышав это, Сяо Яо обернулась и посмотрела на приведенного ею худенького высокого заклинателя: тот стоял на месте ни жив ни мертв, остекленевшим взглядом уставившись вперед, а на земле мерцали лучи света, образующие сложный узор. Очевидно, этот высокий худой заклинатель уже попал в Массив Ограничения Движения.
Она бросила на Чжао Сянцзи презрительный взгляд, а затем с ловкостью опутала худого мужчину толстой пеньковой веревкой, наматывая виток за витком.
Сяо Яо: Пусть у тебя и есть какая-то культивация, но попробуй-ка подвигайся, когда тебя скрутили как праздничный цзунцзы.
Связав его, она бросила мужчину на землю — стоило действию запирающего заклятия рассеяться, как он тут же завопил на все лады.
— Ублюдок! Ты хоть понимаешь, что творишь?! Обидеть меня — значит обидеть моего старшего брата! За моим старшим братом кое-кто стоит!
Сяо Яо нахмурилась.
— Ишь ты! Старуху испугать вздумал!
С этими словами раздался громкий шлепок — по лицу худого мужчины пришелся звонкий удар. У того мгновенно заискрилось в глазах, а щека запылала огнем.
Опомнившись, он разразился площадной бранью.
— Ах ты сука! Старая карга! Я те мать твою... сдохнешь у меня!
Хлёсь!
Еще один громкий удар пришелся по другой щеке.
После этого обе его щеки сполна ощутили заботу ладоней Сяо Яо, а вдоль дороги меж деревьев зазвучали частые хлопки пощечин.
Лишь когда из носа и уголков рта у худого закапала кровь, а лицо раздулось до размеров свиной головы, он сменил тон и перестал поминать старую каргу всуе. Вместо этого он завопил:
— Бабулечка!
— Бабулечка моя родная, смилуйся, пощади! Скажи, что нужно сделать, чтобы ты меня отпустила?
В его голосе звучали слезные нотки — его действительно избили до полного повиновения.
— Сдался бы сразу, и не пришлось бы терпеть эти телесные муки! —
Чжао Сянцзи стоял в стороне и наблюдал, как Сяо Яо отвешивает пощечины за пощечинами; казалось, боль передалась и ему — его собственные щеки тоже горели огнем. Не удержавшись, он съязвил, что этот худой совершенно не умеет вовремя приспосабливаться к обстоятельствам.
Сяо Яо хоть и отвела душу, но руки у нее страшно болели, а ладони покраснели. Когда худой сдался, она невольно вздохнула с облегчением.
— Говори! Какая культивация у остальных в вашей башне?! —
Она пригрозила ему пальцем, ткнув в опухшую физиономию:
— Дерзнёшь сказать хоть слово лжи — отрежу твоё мужское достоинство!
Едва прозвучали эти слова, как Сяо Яо пнула худенького под зад. От одного её замаха лежавший на земле мужчина весь задрожал — страху он натерпелся немало.
— Бабулечка, пощади, скажу всё как есть, ни словом не солгу! В башне осталось трое: толстяк и дядька — на пике Духовной Ци, а главарь Чжан — на первом уровне Закладки Основания!
— Какими грязными делами вы промышляете в Городе Циньюнь?
— Мы... мы...
Видя, как худой мнется и никак не может выдавить из себя ни слова, Сяо Яо занесла ногу, собираясь пнуть его в пах, и тот мгновенно образумился.
— Мы забираем девственниц в Городе Циньюнь.
— Зачем вы их забираете?
— Чтобы отправить в Крепость Черного Ветра!..
Сяо Яо снова пнула его под зад.
— Не останавливайся! Продолжай!
— За каждую доставленную девственницу мы получаем по пять духовных камней.
— А те, кто приносит вам дары?
— Они? Они приносят их добровольно. Чтобы выманить у них детей, мы говорим, что отправим их в секту бессмертных далеко отсюда, и что даже если они не преуспеют в бессмертии, всё равно смогут заработать огромные деньги. Тогда они дают нам кое-какие подношения в надежде, что мы замолвим за их чад словечко и в «секте» их никто не обидит.
— Хм! —
Услышав это, Чжао Яо презрительно фыркнул.
Сяо Яо же вспыхнула праведным гневом, а сердце наполнилось лютой злобой. Кулаки сами собой сжались до боли.
— Сколько девственниц вы забрали?
— С прошлого года и по сей день — уже шестнадцать.
— Где они сейчас?
Худой помотал головой.
— Не знаю. Эти дети проходят только через наши руки, из Крепости Черного Ветра сами приходят забирать их. А что происходит потом, мне неведомо, да нам и не позволяют этого знать.
Лицо Сяо Яо помрачнело пуще прежнего, тучи на нем грозили пролиться ливнем в любой момент.
— Бабулечка, всё, что мог, я рассказал. Можешь меня отпустить? Клянусь, я больше никогда не стану заниматься этим грязным делом и больше не вернусь в ту башню!
На лице худого застыло угодливое и жалкое выражение, он извивался всем телом, пытаясь придвинуться ближе к Сяо Яо.
Сяо Яо посмотрела на него сверху вниз, и уголки ее губ тронула странная, ничего не сулящая улыбка.
Отпускать его она, разумеется, и не думала. Выпустить его на свободу дальше творить злодейства? К тому же, упускать свалившиеся с небес очки дурной славы никак нельзя.
Сяо Яо притащила худенького к Резиденции городского главы, где их с улыбкой встретил У Гуаньши.
— Старуха Сяо! Снова поймала кого-то?
Поглядывая на крепко связанного арестанта, брошенного на пол, он достал бумагу и кисть, чтобы занести данные преступника в реестр.
Внимание же самой Сяо Яо было полностью приковано к происходящему в стороне.
В главном зале резиденции находилось с дюжину человек. Слева располагалась группа в одинаковых красно-коричневых халатах; посреди них на стуле сидел средних лет мужчина с окладистой бородой и пронзительным взглядом, а еще шестеро выстроились по стойке смирно по бокам, выказывая глубочайшее почтение.
Бородач говорил тихо, мягко, но от его слов исходила мощнейшая аура. Глава города, беседовавший с ним, беспрестанно утирал со лба пот.
Трое справа были одеты в темно-синие халаты; молодой заклинатель сидел с видом необыкновенным и благородным, а за его спиной стояли двое мальчиков помладше.
Главный молодой заклинатель почти не произносил ни слова.
— У Гуаньши, кто эти люди в зале?
У Гуаньши бросил взгляд через плечо.
— О! Те, что в красно-коричневом — это люди семьи Тан из Города Юйжун, а те, что в темно-синем — из Бессмертной Обители Слушающих Прилив.
Семья Тан?! Бессмертная Обитель Слушающих Прилив?!
— Они все явились из-за одного дела. Несколько дней назад в загородной усадьбе погиб некий Тан Фэнъюэ, смерть его была страшна и мучительна. Он приходился младшим сородичем боковой ветви семьи Тан, а заодно числился учеником внутреннего круга Бессмертной Обители Слушающих Прилив. Вот они и заявились сюда расследовать это дело — говорят, пока во всем не разберутся, домой не вернутся.
Сяо Яо почувствовала легкое головокружение, ноги сделались ватными, словно она ступила в воду — хотелось сделать шаг, но они казались неподъемно тяжелыми.
И как раз в этот момент заклинатель из Бессмертной Обители Слушающих Прилив обернулся, и их взгляды встретились.
Сяо Яо сглотнула слюну, а по спине тут же побежал густой, холодный пот.
http://bllate.org/book/19521/1913900
Готово:
