И вот Ло Юй-эр вихрем ворвалась во дворец императрицы-матери как раз в тот момент, когда там находилась императрица. Поскольку та не была её родной матерью и, ко всему прочему, давно утратила расположение императора, Ло Юй-эр вовсе не считала нужным проявлять к ней хоть каплю уважения.
— Матушка, что вы здесь делаете? — грубо бросила она, не удосужившись даже прикрыть рот ладонью.
Лицо императрицы мгновенно потемнело, но из-за присутствия императрицы-матери она не осмелилась выразить своё раздражение и лишь потупила взор, стараясь казаться покорной и безобидной.
— Юй-эр, не смей вести себя так дерзко… — слабо упрекнула императрица-мать, однако в её словах не было и тени настоящей строгости. Императрица, стоявшая рядом, невольно сжала ладони до побелевших костяшек.
— Юй-эр поняла, матушка. Юй-эр была несмышлёной, не взыщите с неё… — после этого мягкого выговора Ло Юй-эр формально извинилась, но на лице её не отразилось ни малейшего раскаяния.
— Ничего страшного… — улыбнулась императрица, изо всех сил пытаясь сохранить вид доброжелательной и великодушной госпожи.
Ло Юй-эр лишь презрительно усмехнулась в ответ, но тут же вспомнила цель своего визита, и её глаза снова наполнились слезами:
— Бабушка! Отец же обещал Юй-эр лично издать указ, дабы та могла открыто и с полным правом посещать резиденцию брата Шэня!
— Почему же до сих пор нет ни единого слова об этом? — голос её дрожал от обиды и отчаяния, будто весь мир был против неё.
Сидевшая рядом императрица при этих словах инстинктивно прищурилась. «Брат Шэнь? Неужели речь о Воинственном ване? Проклятая старуха снова замышляет что-то против помощника Хэна!»
Её сердце сжалось от тревоги. Если Ло Юй-эр действительно выйдет замуж за Шэнь Бэя, не возникнет ли между ним и Хэном раздор? Не станет ли Шэнь Бэй угрозой для её сына?
Не в силах больше оставаться, императрица поспешила уйти под предлогом недомогания. Ло Юй-эр даже не заметила её ухода — всё её внимание было поглощено мыслями о том, когда же наконец она сможет увидеть своего «брата Шэня».
— Юй-эр, твой отец уже сообщил бабушке: Воинственный ван серьёзно заболел. Сейчас тебе посещать его — неуместно… — сказала императрица-мать, прекрасно понимая, что посылать принцессу в дом больного — всё равно что приглашать насмешки двора.
— Но… — Ло Юй-эр не желала сдаваться, однако императрица-мать вдруг посуровела, и та сразу же замолчала.
В это самое время Шэнь Бэй лежал в постели, охваченный лихорадкой. У его изголовья сидела Ду Лин, заботливо ухаживая за ним. Бэйбэй хотела отстраниться, но на этот раз Ду Лин проявил неожиданную настойчивость и явно заметил её попытки избежать близости.
— Ваше высочество… Я знаю, моё положение ничтожно, но… — Ду Лин покраснел до корней волос. Признаваться в чувствах к мужчине — да ещё и в этом мире! — было страшнее, чем прыгнуть в пропасть.
— Я… я люблю вас… — выпалил он, собрав в кулак всю свою решимость, и тут же, будто избавившись от тяжкого бремени, продолжил дрожащим голосом: — Я знаю, моё происхождение не позволяет мне мечтать о вас, но я, Ду Лин, сделаю всё возможное, чтобы стать достойным! Я понимаю, что, возможно, пытаюсь «согнуть» вас, но… дайте мне хоть один шанс…
Закончив свою исповедь, он затаил дыхание и с тревогой посмотрел на Шэнь Бэя — и увидел, что тот застыл, будто окаменел.
Бэйбэй была в полном замешательстве. «Согнуть? Что за ерунда?» — мелькнуло у неё в голове. «Если уж на то пошло, „согнутой“ должна быть я! Ведь я же…»
Глава четыреста двадцать четвёртая. Единственная любовь прекрасной Тянь Цинчэн (18)
Погоди-ка… Что она только что сказала? «Согнуть»? Неужели она не ослышалась?
Лицо Бэйбэй потемнело. Ду Лин, увидев её реакцию, почувствовал, как угасает последняя искра надежды в его глазах.
«Конечно, как я мог надеяться? Ведь здесь не современный мир, где гомосексуальность — норма. Когда я впервые осознал свои чувства к Шэнь Бэю, меня будто током ударило. Мне потребовались месяцы, чтобы принять это. Я пытался бежать, скрывать, забыть — ничего не помогало. В конце концов я смирился и решился признаться… А теперь вижу его реакцию — и сердце разрывается на части!»
Он уже собирался встать и уйти, полный горечи и стыда, как вдруг Бэйбэй окликнул его:
— «Согнуть»? Ду Лин, неужели ты хочешь сказать, что ты… мужчина?!
Это была лишь догадка, но при этих словах тело Ду Лина мгновенно окаменело. Хотя он тут же взял себя в руки, Бэйбэй успела заметить его замешательство.
Глаза её сузились. «Так и есть!» — мелькнуло в голове. И к её собственному удивлению, это открытие вызвало у неё не отвращение, а радость. Она даже растерялась от собственной реакции.
Ду Лин, услышав этот вопрос, почувствовал, как в глазах его вспыхнула слабая искра надежды, и робко спросил:
— Если… я имею в виду… если бы я был мужчиной… вы… вы смогли бы принять меня?
Произнеся это, он тут же пожалел о своей смелости. «Зачем я это сказал?» — с отчаянием подумал он.
Но Бэйбэй лишь рассмеялась.
Ду Лин покраснел ещё сильнее. «Что тут смешного?» — обиженно подумал он. Однако за эти месяцы он проникся к Шэнь Бэю глубоким доверием, и теперь, решившись, больше не собирался скрывать правду. Он быстро поведал всё, что скрывал так долго.
Бэйбэй сделала вид, будто поражена, и Ду Лин напрягся ещё больше.
— Я понимаю, это трудно принять… — прошептал он, и свет в его глазах снова померк. — Иногда я сам ненавижу себя за это…
В прошлой жизни он никогда не думал, что окажется в такой ситуации. Одна авария — и он переродился в этом странном мире. Имя осталось прежним, но пол… совершенно иной! А ещё хуже то, что он влюбился в мужчину. Хотя тело у него женское, душа-то — мужская! Он ведь даже помолвлен в прошлой жизни и считал, что любит свою невесту. Так почему же теперь его сердце бьётся только для Шэнь Бэя?
— Я слишком много себе позволяю, — продолжал Ду Лин с горечью. — Хотя моё тело женское, я не хочу вас обманывать. Именно вы, ваше высочество, дали мне надежду… Если вы сочтёте меня чудовищем, прикажите казнить — это будет справедливой расплатой за вашу доброту!
Он даже надеялся, что смерть вернёт его в прошлый мир. Пусть там нет Шэнь Бэя, но, быть может, расстояние поможет забыть эту боль.
— Кто сказал, что тебя казнят? — резко оборвал его Бэйбэй, и в её голосе зазвучала стальная воля. — Пока я жив, никто не посмеет и пальцем тебя тронуть — даже сам император!
В следующее мгновение она уже стояла перед ним. С тех пор как она узнала, что в теле женщины живёт душа мужчины из другого мира, её тревоги как рукой сняло. Она больше не чувствовала того внутреннего сопротивления, которое мучило её раньше. Теперь всё стало на свои места!
Она легко приподняла подбородок Ду Лина. Этот дерзкий жест заставил его замереть. «Какой напор!» — подумал он, чувствуя, как его собственная мужская уверенность тает под этим взглядом. Щёки его вспыхнули румянцем. «Чёрт… Я же мужчина, а веду себя как девчонка!»
И всё же… он не хотел, чтобы она отпускала его.
— Красавица! — прошептала Бэйбэй, и в её голосе звенела победная нотка. — Раз уж ты сама ввязалась в эту игру, знай: теперь ты навеки моя!
Слова эти заставили Ду Лина вздрогнуть. Он не ожидал, что древний аристократ так легко примет его признание! Неужели Шэнь Бэй согласен быть с ним? Навсегда?
Теперь уже Ду Лин оцепенел от изумления. Он никак не мог понять, что происходит. Бэйбэй же не спешила раскрывать свою тайну — что и она, на самом деле, женщина в мужском теле.
Уголки её губ изогнулись в хищной улыбке. «Вот оно! Мы созданы друг для друга!» — ликовала она про себя. «Его душа — мужская, моя — женская. Больше в этом мире нет пары, подходящей нам лучше!»
С тех пор как Ду Лин раскрыл свою тайну, Бэйбэй, занявший тело Воинственного вана, начал регулярно его дразнить — и, похоже, получил от этого настоящее удовольствие.
Мать Ду Лин, однако, была недовольна. Слишком высокое положение у Шэнь Бэя — в будущем у него наверняка будет множество жён и наложниц. Она не хотела, чтобы её дочь страдала.
— Матушка, не волнуйтесь, — заверил её Бэйбэй. — Я, Шэнь Бэй, никогда не предам Лин-эр!
— В этой жизни я возьму лишь одну супругу, — добавил он с полной серьёзностью.
Эти слова заставили Ду Лина вспыхнуть, а мать пристально вгляделась в глаза Шэнь Бэя, пытаясь найти в них ложь. Но увидела лишь искренность — и больше не возражала.
— Ты что несёшь перед моей матерью? — смущённо прошептал Ду Лин. — Ведь мы же ещё…
— Не переживай, Лин-эр, — мягко улыбнулся Бэйбэй. — Возможно, нас ждёт приятный сюрприз! Но сейчас мне срочно нужна твоя помощь. Впереди — серьёзная битва!
Бэйбэй больше не мог избегать дворцовых собраний. Вернувшись с одного из них, он принёс с собой императорский указ: принцесса Ло Юй-эр вскоре прибудет в резиденцию Воинственного вана для «оздоровления».
Ду Лин молча стоял в стороне, сжимая кулаки. Он не хотел, чтобы эта принцесса появлялась в их доме. Ведь ясно же — она пришла за его мужчиной! Раз уж он признался в чувствах и получил ответ, он обязан отстоять своё счастье. Ни одна женщина — особенно эта зловещая принцесса — не должна стоять между ними!
— Шэнь Бэй, мы…
— Не бойся, — спокойно ответил тот. — Я никогда не женюсь на такой женщине. Пусть другие думают, что могут мной манипулировать… Я же воспользуюсь этим в своих целях. Бизнес, который ты ведёшь от моего имени, уже приносит плоды. Теперь я намерен не только укрепить военную власть, но и взять под контроль экономику всей империи Юаньчжао. И тогда посмотрим, кто ещё осмелится лезть в мои дела! Хороший чиновник всегда стремится вверх — а я просто не хочу зависеть от других.
Ду Лин невольно улыбнулся — сладко и счастливо. Видимо, он слишком привык вести себя как женщина.
— Лин-эр, пойдём прогуляемся, — неожиданно предложил Бэйбэй, отложив бумаги и задумчиво помолчав.
Он давно не слышал ничего о главной героине. Это плохо — если она забудет о нём, как он сможет выполнить свою миссию? Ведь его задача — подорвать гармонию в отношениях между Тянь Цинчэн и Ло Цзыцзи, на которого возложена сияющая аура главного героя. А для этого он должен регулярно появляться перед ней, чтобы она не теряла к нему интереса.
«Сегодня же праздник Цицяо! — вспомнил он. — На улицах будет ярмарка фонариков. Наверняка Тянь Цинчэн не удержится и выскочит из дворца. Отлично! Я дам ей ещё один шанс влюбиться в меня поглубже. Она так любит играть чужими чувствами? Пусть попробует, каково это — когда с ней поступают так же!»
Месть — это искусство. А высшее её проявление — ранить врага прямо в сердце. Особенно если этот враг — такая мерзкая «главная героиня».
http://bllate.org/book/1951/219854
Готово:
