Бэйбэй вдруг почувствовала укол совести: неужели она так сильно ввела в заблуждение своего ученика? Она изо всех сил напрягала ум, пока наконец не решила — пусть Гу Шэнъюнь купит несколько листов талисманной бумаги, а она сама начертит на них целую стопку талисманов и вручит ему в качестве прощального подарка.
Такой дар мгновенно вызвал у Гу Шэнъюня ощущение, будто его ловко провели. Ведь ещё минуту назад его наставница была великой мастерицей Дао, а теперь вдруг превратилась в заезжего шарлатана с базара!
— Ученик, — торжественно произнесла Бэйбэй, — наставница заглянула в будущее и узнала: тебе пора уезжать. У меня больше нет ничего ценного, что можно было бы тебе подарить. Всё, чему следовало научиться, ты уже усвоил. Возьми эти талисманы — пусть они оберегают тебя в пути.
Гу Шэнъюнь принял стопку бумаги, но в душе всё равно ощущал нечто странное. «Неужели моя прекрасная наставница превращается в обычную мошенницу? Даже до талисманов додумалась!»
— Наставница!
— Ступай! — Бэйбэй махнула рукой, и тут же появились двое мужчин в безупречно сидящих костюмах и тёмных очках. Увидев Гу Шэнъюня, они инстинктивно двинулись к нему, но он остановил их жестом.
— Наставница так хочет, чтобы я ушёл? — спросил он, глядя на неё с лёгкой грустью. «Прекрасная наставница, неужели ты даже не попытаешься меня удержать? Позволишь им просто увести меня?»
— Твоя семья прислала людей, чтобы забрать тебя домой. Наставнице не подобает тебя задерживать…
Гу Шэнъюнь ничего не ответил и молча последовал за ними.
Проводив ученика, Бэйбэй снова устремила внимание на Линь Чэня. Согласно сюжету, сегодня ночью она может приступать к делу: главный герой непременно предпримет что-то важное. Кроме того, в горах Байюньчжи, похоже, скрывается некий предмет, крайне ценный для его пространственного артефакта.
Бэйбэй машинально взглянула вдаль — там Линь Чэнь и Синь Жу шли, оживлённо беседуя.
— Ого! Дела движутся быстро! — неожиданно возник Ян Цзыхань, глядя на них с явным подозрением. — Похоже, у вас тут что-то серьёзное замышляется!
Линь Чэнь смутился, а Синь Жу покраснела.
— Да уж, надеюсь, мы не помешали вам? — подхватила Ян Юэлэ, весело улыбаясь. — Не ожидала, Линь Чэнь, что ты так быстро очаруешь мою кузину!
Хотя на лице у неё играла улыбка, в душе она чувствовала лёгкое раздражение.
— Сестра! Что ты говоришь?! — воскликнула Синь Жу. — Между нами совсем не то, о чём вы думаете!
Только теперь они осознали, насколько их поведение выглядело двусмысленно. Синь Жу поспешно отпустила руку Линь Чэня, от смущения покраснев даже до шеи. Её глаза, полные нежности, то и дело краем взгляда искали реакцию Линь Чэня. «А он? Он тоже ко мне неравнодушен?» Впервые в жизни Синь Жу так остро почувствовала, как важно для неё мнение Линь Чэня.
Линь Чэнь, как и большинство главных героев, был не из робких. Он лишь неловко почесал затылок и поспешил сменить тему:
— Цзыхань, вы уже всё обсудили? Какие у нас планы дальше? Вон там гора — неужели будем взбираться?
— Не-а! — Ян Цзыхань замахал рукой, явно намереваясь сохранить интригу и заинтриговать Линь Чэня с Синь Жу.
— Тогда что? — удивился Линь Чэнь. Синь Жу тоже с любопытством смотрела на него: ведь в окрестностях, хоть и нет ничего особенного, но можно найти массу развлечений — например, половить рыбу в реке. А главное — провести это время вместе с Линь Чэнем! При этой мысли она незаметно взглянула на него и подумала: «Чем ближе смотрю, тем больше понимаю — он действительно хороший человек. Заботливый, приятной внешности… в точности такой, каким я себе и представляла».
— Главное — не то! — Ян Цзыхань подозвал хозяйку двора, пожилую женщину по имени Фан. — Это тётушка Фан. Её семья арендует персиковый сад на склоне горы. Сейчас июнь, и многие персики уже созрели. Мы можем отправиться туда собирать фрукты. А ещё у неё есть бамбуковая роща — сейчас как раз сезон сбора молодых побегов. Кроме того, в этих местах часто встречаются дикие кролики и фазаны — можно устроить небольшую охоту! Утром будем собирать персики, охотиться на кроликов и фазанов или копать бамбук. Днём, когда станет жарко, пойдём ловить рыбу в реке или собирать арбузы на полях. А вечером у нас костёр! Завтра же отправимся глубже в горы Байюньчжи — там водятся крупные звери. Как вам такой план?
Синь Жу ничего не сказала, но её глаза тут же загорелись — было видно, что ей очень понравилась идея.
Ян Юэлэ, заранее знавшая расписание, молча наблюдала за тем, как её кузина и Линь Чэнь взаимодействуют. Особенно её интересовали мелочи: например, как Синь Жу, услышав о том или ином занятии, тут же бросала взгляд на Линь Чэня.
— Отлично! — воскликнул Линь Чэнь, прежде чем кто-то успел ответить. — Звучит весело! Может, начнём с бамбука? Говорят, сейчас побеги особенно сочные — после обильных дождей они становятся хрустящими и вкусными.
— Я тоже люблю бамбук! Не ожидала, что и ты, братец Чэнь, его ешь… — Синь Жу радостно захлопала в ладоши, и её щёки ещё больше порозовели.
— Да, дома я часто ходил с другими ребятами искать молодые побеги. Дома их сразу жарили — квашеные побеги бамбука или острые ростки с перцем получаются особенно вкусными, — с ностальгией вспоминал Линь Чэнь.
Между тем его взгляд невольно устремился к зелёной гряде гор вдали. Оттуда исходило странное, почти магнетическое притяжение, будто что-то звало его туда.
Бэйбэй, наблюдавшая за ним в бинокль, тут же опустила его и пробормотала себе под нос:
— Неужели Небесный Путь почуял, что я собираюсь отобрать у Линь Чэня его золотой палец, и теперь подаёт ему знак?
«Да ну его!» — мысленно фыркнула она. — «Пусть будет, что будет! Я всё равно не верю в рок!»
С этими словами Бэйбэй снова подняла бинокль и уставилась вдаль.
Горный хребет Байюньчжи не отличался высотой, но занимал огромную территорию. Персиковый сад и бамбуковая роща тётушки Фан находились на склоне, недалеко от подножия. Время от времени дикие животные спускались с гор и лакомились персиками — это было обычным делом.
Под руководством тётушки Фан компания вскоре добралась до подножия. Незаметно для всех Бэйбэй тоже приблизилась к этому месту. «Золотой палец главного героя — мой! Причём отберу я его самым наглым образом! Иначе весь мой труд и засады пропадут зря!»
— Вот сюда! — указала тётушка Фан на тропинку, ведущую в гору. — Будьте осторожны: там много колючих сорняков. Парни, позаботьтесь о своих девушках!
Её слова заставили Синь Жу ещё больше покраснеть, а Ян Цзыхань тут же обнял свою спутницу.
Персиковый сад выглядел по-настоящему диким и естественным. Его окружала металлическая сетка высотой около полутора метров, но, несмотря на это, дикие свиньи и другие животные уже успели прорыть в ней несколько дыр и проникнуть внутрь, чтобы полакомиться фруктами. У других владельцев садов ограждения были надёжнее — там таких дыр не было.
Сейчас был пик сезона созревания персиков. На десятках деревьев висели уже спелые плоды, некоторые готовы были упасть в любой момент. На других же только распускались цветы — целые заросли нежных персиковых цветов радовали глаз.
— Смотри, сколько цветов! А вон там кролик! А эта птица с длинным хвостом — какая красота! Серо-зелёное оперение на солнце переливается, будто изумруды! — Синь Жу, похоже, впервые участвовала в подобной экскурсии и прыгала от восторга. Её большие, выразительные глаза притягивали внимание.
— Это фазан, — улыбнулся Линь Чэнь, объясняя ей. Делать это пришлось: Ян Цзыхань с подругой уже далеко ушли вперёд, оставив их вдвоём.
Синь Жу машинально посмотрела на удаляющихся родственников и поняла: они нарочно оставили их одних. От этой мысли её лицо вспыхнуло ещё ярче.
Лёгкий ветерок поднял в воздух лепестки персиковых цветов, и Синь Жу, стоявшая среди этого цветочного дождя, на мгновение застыла — будто сошедшая с картины. Линь Чэнь заворожённо смотрел на неё.
Он уже собирался подойти ближе и обнять её, как вдруг в груди вспыхнула острая тревога. Его лицо исказилось — он снова почувствовал, как нечто важное, принадлежащее ему, вот-вот исчезнет навсегда.
Это ощущение было невероятно сильным — точно такое же, как в тот раз, когда он был с Гу Шэнъюнем.
«Неужели что-то снова ускользает от меня?»
Эта тревога полностью вытеснила романтические мысли. Линь Чэнь быстро отвёл Синь Жу в сторону и, пока та не заметила, выпустил маленькую дикую собачку, которую недавно выкупил у торговца собаками. Пусть пёс пока разведает обстановку, а он тем временем избавится от Синь Жу.
Собака мгновенно исчезла в зарослях. Бэйбэй, заранее поджидавшая её, тут же появилась из-за кустов с костью в руке.
— Ну-ка, косточка! Иди сюда! — ласково позвала она.
Пёс насторожился и зарычал. Бэйбэй ничуть не обиделась — всё-таки это же пёс главного героя, его так просто не обманешь. Она запаслась терпением.
Но когда собака не выдержала и начала лаять, Бэйбэй мгновенно сообразила: именно так в оригинальном сюжете и находили тайное место! В огромном горном массиве Байюньчжи разыскивать его в одиночку — бессмысленно. Поэтому она и ждала эту собаку.
Услышав лай, Линь Чэнь нахмурился.
— Это лай Сяоби! — сердце его сжалось. «Значит, там что-то происходит…»
Бэйбэй, услышав лай, тоже поняла: пора действовать. Она резко бросилась вперёд, но пёс оказался проворным — юркнул в чащу. Бэйбэй усмехнулась: «Вот и отлично. В сюжете именно за этой собакой гнались, пока не наткнулись на тайник. Раз события ускорились, то преследовать пса буду я!»
Тем временем Линь Чэню становилось всё хуже. Тревога нарастала с каждой секундой.
— Братец Чэнь, с тобой всё в порядке? Ты такой бледный! — обеспокоенно спросила Синь Жу.
— Ничего страшного, наверное, просто от жары немного припекло, — соврал он.
— От жары?! — Синь Жу сразу забеспокоилась. — Тогда тебе нужно отдохнуть! Беги скорее в тень!
— Но… а как же ты? — Линь Чэнь сделал вид, что переживает за неё, хотя на самом деле рвался к собаке. Чем дольше он задерживался, тем сильнее становилось ощущение, что нечто важное ускользает от него навсегда.
— Не волнуйся, братец Чэнь! Я прекрасно проведу время и без тебя! — Синь Жу была растрогана его заботой. «Как приятно, когда даже в таком состоянии он думает обо мне!»
http://bllate.org/book/1951/219794
Готово:
