— Быстрее! Все вставайте — случилось беда! — воскликнул Чэнь Сяо, мгновенно насторожившись. Он схватил оружие и начал осторожно осматривать окрестности.
Сяочэнь увидел, что группа вот-вот подойдёт к его маме, и в груди у него засосало от тревоги. Не раздумывая, он вызвал монстров, чтобы задержать их. Внимание отряда тут же переключилось на новых врагов. В это самое мгновение Сяо Лянь, лежавшая в руках Бэйбэй, начала слабеть. Перед смертью она всё ещё пристально смотрела на Бэйбэй с такой ненавистью, будто мечтала немедленно убить её.
То же самое происходило и с Сяо Ли. Той ночью покой окончательно исчез. Когда Чэнь Сяо и остальные справились с монстрами и вернулись в лагерь, они с ужасом обнаружили, что Бэйбэй и Сяо Лянь бесследно исчезли. Лицо Линь Янь потемнело — она, похоже, уже догадалась, что могло произойти.
Однако ей не успели вымолвить ни слова, как из-за деревьев появились Бэйбэй и Сяочэнь. Увидев, что Бэйбэй вернулась целой и невредимой, Чэнь Сяо облегчённо выдохнул.
— Где вы шлялись всю ночь? — недовольно спросил кто-то из отряда. Всю ночь они сражались с монстрами, а эти двое просто исчезли. Теперь, когда опасность миновала, они спокойно возвращаются, будто ничего не произошло. Это вызвало подозрения: неужели они заранее знали о нападении и просто спрятались?
— Ли Цзы! — голос Чэнь Сяо стал резким. Он не стал развивать тему, но нахмурился, глядя на Бэйбэй. В этот момент в его голове всплыли смутные воспоминания.
Ли Цзы, услышав, как командир защищает их, нахмурился, но больше не стал приставать. Он лишь бросил на Бэйбэй и Сяочэня злобный взгляд.
— Дядя, зачем ты так злишься на нас? Нам с мамой вчера ночью куда угодно можно было пойти — это не твоё дело! — Сяочэнь, несмотря на юный возраст, гордо выпятил подбородок и не собирался уступать этому злому мужчине, который постоянно выказывал враждебность его маме.
— Ты…! — Ли Цзы взорвался от ярости, но Чэнь Сяо вовремя его остановил.
— Ли Цзы, ты вообще считаешь меня своим командиром? Или мои слова для тебя пустой звук?
— Я… Сяо Ли и Сяо Лянь пропали! — Ли Цзы всё ещё сверлил Бэйбэй взглядом.
— Они пропали, и ты сразу решил, что это моя вина? — Бэйбэй презрительно усмехнулась. — Да вас и вовсе никто не просил принимать нас в отряд. Если так не рады — мы и сами уйдём!
Все замолчали. И правда, с прошлой ночи никто не видел Сяо Ли и Сяо Лянь. Все уже решили, что их съели монстры, но вдруг из кустов раздался шорох, и обе девушки, бледные, но живые, вошли в лагерь.
У Сяочэня похолодело внутри. Никто не знал лучше его, что прошлой ночью он собственными глазами видел, как его мама убила их. Тела исчезли бесследно. Так откуда же они взялись теперь, целые и невредимые? Разве что… ему всё это приснилось?
Мальчик, не в силах справиться с нахлынувшим страхом, инстинктивно прижался к руке матери.
— Чего уставилась? — Сяо Лянь заметила пристальный взгляд Бэйбэй и резко бросила ей в лицо.
Ли Цзы тут же бросился к ним с расспросами. Бэйбэй же чувствовала странное замешательство: она проснулась утром где-то вне лагеря и не могла вспомнить, чем занималась прошлой ночью.
Сяо Ли и Сяо Лянь тоже чувствовали себя не в своей тарелке: они проснулись в совершенно незнакомом месте. К счастью, монстры их не тронули — иначе бы они точно не вернулись.
Напряжение в лагере нарастало. Сяочэнь не выдержал и потянул Бэйбэй в укромный угол:
— Мам, как они вернулись?
Так быть не должно! Он же своими глазами видел, как мама убила их прошлой ночью. Неужели это был сон?
— Что ты имеешь в виду? — Бэйбэй не поняла. — Почему они не должны были вернуться?
— Да потому что они умерли!.. Мам! Ты что, совсем забыла?! — Сяочэнь был в ужасе.
— Умерли? — Бэйбэй побледнела. — Что ты несёшь?
Она потянула сына ещё глубже в тень.
— Мам! Я своими глазами видел, как ты их убила! Как ты могла забыть такое?!
— Я их убила? — Бэйбэй была ошеломлена. Да, Сяо Лянь бесила её до глубины души, и она мечтала хорошенько её проучить, но убивать? Никогда!
После разговора с сыном Бэйбэй вернулась в лагерь и заметила, что Сяо Ли и Сяо Лянь выглядят крайне нестабильно. Более того, временами их фигуры будто становились полупрозрачными — казалось, стоит дунуть ветерку, и они рассеются в прах. Но когда Бэйбэй снова смотрела на них, тела вновь становились плотными и реальными.
«Наверное, Сяочэнь просто перепутал что-то во сне», — попыталась убедить себя Бэйбэй. Ведь мёртвые не воскресают.
Да, мёртвые не воскресают. Жизнь и смерть — вечный порядок мира, и никто не в силах его изменить.
Бэйбэй пристально вгляделась в Сяо Ли и Сяо Лянь, будто пытаясь разглядеть их истинную суть. Но в этот самый момент раздался оглушительный грохот — будто с небес рухнул многотонный объект.
— Что происходит? — все подняли головы, оглядываясь по сторонам.
Бэйбэй инстинктивно схватила Сяочэня за руку. Её предчувствие подсказывало: это не просто гроза.
Чэнь Сяо нахмурился, внимательно всматриваясь в окрестности, не упуская ни малейшего движения.
— Это землетрясение? — робко спросил кто-то.
— Ха! Землетрясение? — фыркнул другой. — Это не землетрясение. Что-то приближается. Мы уже почти у «Замка Смерти». Как думаешь, позволит ли тот человек нам так легко подойти к нему?
— Что же делать? — побледневшая девушка, недавно присоединившаяся к отряду, сжала кулаки. Она обладала боевыми навыками, но не хватало опыта. А если монстр окажется слишком силён, выживет ли она?
Никто не мог дать ответа. Время шло, и все напряглись, готовые к бою.
После первого грохота наступила зловещая тишина. Она давила на нервы, будто вытягивая из всех последнюю каплю терпения. Сяо Лянь уже начала расслабляться:
— Наверное, мы просто перенервничали. Здесь же нет монстров…
Но не успела она договорить, как раздался новый, ещё более мощный удар. Все замерли, лица стали мертвенно-бледными.
Бэйбэй и Чэнь Сяо почувствовали, как земля дрожит под ногами. Остальные закричали в панике. В воздухе повисла тревожная тишина, нарушаемая лишь странным звоном, похожим на колокольчики.
Звон становился всё громче, а в лёгком ветерке чувствовался отчётливый запах крови. Никто не заметил, как солнце над головой начало меркнуть, будто его заслоняла невидимая тень.
Колокольный звон раздавался теперь со всех сторон. Сяо Ли и Сяо Лянь, дрожа от страха, неожиданно приблизились к Бэйбэй. Их поведение было странным: ведь они всегда её ненавидели, а теперь, в опасности, прятались за её спиной.
— Сяочэнь, стой за мной и никуда не уходи. Потеряешься — плакать не стану, — Бэйбэй решительно поставила сына за спину.
— Мам, я не маленький! Я же храбрый! — обиделся мальчик и, увидев двух «наглых женщин», нахмурился ещё сильнее.
— Вы вообще стыда не знаете! Моя мама с вами даже не знакома!
— Ты, сопляк, вообще понимаешь, с кем говоришь? — язвительно фыркнула Сяо Лянь. — И кто тебе сказал, что она твоя мама? Может, тебя уже давно продают, а ты ещё и деньги за это считаешь? С таким низким интеллектом тебе лучше вернуться к родителям. С ней ты точно не проживёшь долго!
Бэйбэй вспыхнула от ярости и толкнула Сяо Лянь в сторону.
— А-а-а! — та вскрикнула и попыталась встать, но в этот момент из ниоткуда повалил густой белый туман, окутав всех.
Бэйбэй настороженно схватила Сяочэня за руку.
Сяо Лянь и Сяо Ли запаниковали. Только что Бэйбэй была рядом, а теперь её след простыл. Сяо Ли протянула руку вперёд, но никого не нащупала. Туман был слишком густым и пугающе странным.
http://bllate.org/book/1951/219747
Готово:
