Яркий свет звезд и луны окутывал эту землю, но он никогда не мог, подобно солнечному свету, пробиться сквозь листву и осветить тени под деревьями.
В тени, казалось, что-то происходило.
Две маленькие белые точки качнулись и выпрямились. Эта пара ушей какое-то время прислушивалась, а затем одним прыжком сорвалась с места и, укрываясь в тени, стремительно помчалась в сторону повозки.
……
Внутри повозки Цин Е, перебрав в голове всевозможные вероятности, обливался холодным потом. Если и дальше продолжать так во всем сомневаться и пугаться каждого шороха, он точно заработает себе нервное расстройство! Надо бы сходить осмотреться вокруг… Безуспешно попытавшись разбудить Лун Линцзи, он был вынужден в одиночку спуститься из повозки, чтобы провести разведку.
! ! ! В тот самый миг, когда он приподнял полог, волосы на его теле встали дыбом, а ощущение того, что его пригвоздил чей-то чужой взгляд, заставило Цин Е замереть в полном оцепенении. Однако, встретившись взглядом с парой ясных глаз, прятавшихся в тени, Цин Е не только смог наконец пошевелиться, но и был глубоко растроган. Самое настоящее умиление поднялось из глубин его сердца подобно родниковой воде и заполнило глаза слезами.
— Сяо Бай, ты бы хоть подал голос, когда подходишь… Если бы ты меня до смерти напугал, у тебя были бы большие неприятности, понимаешь?
— Цык?
……Цин Е обратил внимание вовсе не на то, как маленький барашек наклонил голову с невинным видом, словно говоря: «Кто вообще понимает, о чем ты тут толкуешь, поэтому лучше я прямо здесь сострою милашку», — а на то, что он действительно умеет цыкать!
— Ты что, умеешь говорить? — спросил Цин Е, но тут же подумал, что в его голове, должно быть, завелся какой-то пузырь, раз он такое ляпнул, и это мешает ему мыслить. — В конце концов, ты же животное, так что всякие разговоры — это явно из области фантазий.
— Мэ… Не… Мяу… Подойдя ближе, Цин Е наконец разглядел, что Сяо Бай просто упирается коленями в голосовые связки, пытаясь издавать самые разные звуки. А настроив нужный звук, он мог воспроизвести только что отрепетированный тон даже после того, как опускал ногу… Если не считать того, что говорить напрямую он не умел, это было чертовски удобно?
— Гав? Сможешь так? — с разыгравшимся воображением осторожно поинтересовался Цин Е.
— Мяу… Ау… У… У… Уп… Гав! — Гав-гав-гав! — Сяо Бай успешно научился лаять по-собачьи и с победным видом, покачивая хвостиком, посмотрел на Цин Е.
Уголки губ Цин Е изогнулись в зловещей усмешке:
— Отлично, добавь-ка еще больше внушительности, всю свою силу вложи в этот вопль!
— Гав! — Вслед за этим слегка ребячливым рыком невидимые волны звука расійся волнами наружу. Везде, где они проходили, детеныши диких зверей прижимались к земле, а все прочие звери склоняли головы.
— Отлично, теперь кого бы мы ни встретили из животных, если они на нас рычат, ты будешь лаять вот так! Это куда больше подходит твоему имени Сяо Бай, уяснил? — Цин Е довольно улыбнулся. Хе-хе, с такой-то устрашающей силой дальнейший путь наверняка станет намного проще.
Однако в этот момент он и не подозревал, что сколь бы громким ни был этот звук, для свирепых чудовищ из глубин, у которых хватало наглости даже откусить пару кусочков от самого Колдуна… какими бы громкими ни были звуки, издаваемые их отрядом, для тех они являлись лишь призывом к трапезе, звучащим словно колокольчик перед обедом.
— Гав! — Сяо Бай кивнул, боднул головой шею лошади и пустился бежать во весь опор, раскинув ноги. Старая лошадь, уловив запах Сяо Бай, начала тянуть за собой повозку и медленно двинулась вперед.
Цин Е успокоился и вернулся в карету. Линцзи все еще крепко спала, и единственным отличием от прежнего было лишь то, что в уголках ее губ блестела капелька слюны.
Испробовав всевозможные способы разбудить Лун Линцзи, но не добившись успеха, Цин Е погрузился в раздумья.
Ходят легенды, что стоит только Расе Драконов погрузиться в сон, как никакие звуки, стихийные бедствия или человеческие несчастья не способны их разбудить… Лун Линцзи, Лун Линцзи… раз в ее имени есть иероглиф «дракон», не из Потомков ли Драконов она?..
Существует еще одно поверье: у драконов есть самое уязвимое место… Поразмыслив добрую половину дня, Цин Е решил положиться на волю случая и рискнуть.
Он достал нож и мясо, нарезал его тонкими ломтиками, смазал маслом, посыпал кунжутом, зирой и перцем с солью, свернул рулетиком и с привычным мастерством засунул в ладонную жаровню [небольшой электрический гриль размером с ладонь, на котором можно жарить в любой момент].
По мере того как аромат начал заполнять всю повозку, нос Линцзи слегка зашевелился. Постепенно ее глазные яблоки задвигались под веками.
Тонкие мясные рулетики быстро зажарились.
Цин Е подцепил один палочками и помахал им перед носом Линцзи… не успел он даже закончить движение, как та с закрытыми глазами проглотила его целиком.
Еще через мгновение Линцзи наконец неторопливо проснулась. Ошеломленно почмокав губами и принюхиваясь, она перевела взгляд на жаровню в руке Цин Е. Совершенно не осознавая, кто же правит повозкой, она яростно сглотнула слюну и потребовала:
— Еще порцию.
Плотно подкрепившись среди ночи, оба отчаянно скучающих спутника подозвали к себе Сяо Бай и принялись его «допрашивать».
— Откуда сундук? — начала допрос Линцзи.
— …… — Сяо Бай хранил молчание.
— Не задавай таких сложных вопросов, как ты хочешь, чтобы он ответил? — Цин Е закатил глаза и добавил: — Это ты притащил сундук?
Сяо Бай кивнул.
— Тогда мы можем его открыть? — Цин Е потирал руки, охваченный нетерпением.
Сяо Бай кивнул.
— Что внутри?
— …… —
— Там есть что-то опасное? — Линцзи, видимо, почувствовав, что способ задавать вопросы действительно был не совсем подходящим, задала самый ключевой вопрос.
Сяо Бай подумал немного и покачал головой.
Оба облегченно выдохнули и одновременно протянули руки к сокровищнице.
— Открывай ты, ты ближе к ключу, — Цин Е крепко обнял сундук и не отпускал.
— Нет уж, открывай ты, Сяо Бай же сказал, что никакой опасности нет, — Линцзи, не сумев отвоевать сундук, недовольно надула губы и посмотрела на ключ.
— Открывай ты, дамы вперед.
— Что-то за едой ты меня не пропускал.
Видя, что такими темпами сундук неизвестно когда откроется, Линцзи пришлось пойти на компромисс:
— Открою так открою, только смотри, чтобы ничего оттуда не вывалилось.
— Щелк… хлоп! — Это звук того, как ключ вошел в замочную скважину и сломался внутри.
— ???
— Ась? Ой-ой! Больно! — Это был женский голос.
— Какого хрена?! — Это был непроизвольный крик Цин Е, которого сундук отбросил ударом ноги.
— Ой-ой-ой-яй! До смерти больно!! — Из сундук высунулась пара рук, которые отчаянно топали ногами, зажимая замочную скважину где-то в районе задницы. Осознав, что здесь ей никто не поможет, обладательница рук изо всех сил оттолкнулась, резко взмыла вверх, пробила крышу повозки и исчезла под звездным небом…
— Сяо Бай, твое недавнее покачивание головой означало, что ты не знаешь, есть ли там опасность? — толстокожая Линцзи вдруг запоздало прозрела.
Сяо Бай кивнул.
http://bllate.org/book/19502/1912610
Готово:
