Юй Юань по-прежнему носила ту самую просторную рубашку. Рана на шее уже покрылась корочкой, но кровь, пролитая ранее, почти полностью пропитала ткань — алые разводы расползлись по ней, создавая жутковатую, почти театральную картину.
Сама Юй Юань, однако, не обратила внимания на его изумлённый взгляд, и Вань И не стал задавать лишних вопросов.
Он немного помедлил и лишь затем продолжил:
— Только что связался с центром. У тебя пока недостаточно очков заданий, чтобы отправиться в источник системной виртуальной временной линии. Там отказали, сославшись на то, что ты нападала на администратора.
Вань И заранее предполагал такой решительный отказ. Если бы Юй Юань действительно добралась до источника, вся система, скорее всего, рухнула бы.
— А, вот как, — отреагировала Юй Юань без тени разочарования и весело улыбнулась. — Я же говорила: если не получится, тогда… давай так — ответь мне на один вопрос.
Вань И, глядя на её сияющую улыбку, слегка нахмурился — ему почудилось что-то тревожное.
Юй Юань радостно подпрыгивала бровями:
— Не волнуйся, вопрос совсем несложный. Просто скажи: почему ты вообще стал администратором здесь?
Вань И замер, его зрачки слегка расширились. Он глубоко вздохнул и пристально посмотрел на Юй Юань:
— Тебе это так интересно?
— Нисколько, — ответила она решительно.
— Тогда зачем?
— Это плата за мою поездку в Бездну Бесконечности. Просто не хочу тратить понапрасну.
Вань И кивнул — он ожидал именно такого поворота. Тем не менее, он сдержал слово и ответил.
Его взгляд устремился вдаль, будто сквозь воздух он видел того, о ком мечтал день и ночь. Его тело, скрытое под широким плащом, слегка задрожало.
— Я стал администратором только ради того, чтобы защитить одного человека, — произнёс он, а затем, после паузы, уголки его губ тронула тёплая, счастливая улыбка. — Мою жену…
Юй Юань приподняла бровь. Она не понимала таких чувств. Несколько лет назад медсестра Лян выходила замуж и в офисе рассказывала молодым коллегам, как замечательно у неё муж, и на лице у неё тогда было то же выражение, что и сейчас у Вань И. В общем, это было то, чего Юй Юань не могла постичь.
— О, её тоже каким-то образом затянуло в систему?
— Я на самом деле ничего не знаю о её прошлом, не знаю, когда она сюда попала… Вообще-то я изначально не был человеком из реального мира…
Не из реального мира?!
Юй Юань, которая до этого слушала без особого интереса, наконец услышала нечто захватывающее.
— Значит, ты изначально был персонажем из того мира?
Глубокие глаза Вань И пристально уставились на Юй Юань. Его обычно бесстрастное лицо стало серьёзным и сосредоточенным.
— Да. Я был второстепенным мужским персонажем в том мире… И до того, как встретил главную героиню той книги, я повстречал свою жену.
— И ты изменил ей, последовав за своей новой возлюбленной из того мира? — продолжила Юй Юань.
— Всё было не так идеально… — в голосе Вань И прозвучала безграничная печаль. Он чуть не задохнулся от подступивших слёз. — Её работа заключалась в исправлении сюжета как второстепенной героини. В отличие от тебя, которая как антагонист направляла сюжет к полному уничтожению, она помогала главным героям, стремясь к идеальному финалу.
— Постепенно я заметил: после того как главные герои сошлись, она начала исчезать из поля зрения всех. Последнее, что я помню, — как она рыдала и крепко обнимала меня. А дальше воспоминания стёрлись… Возможно, система специально стёрла момент, когда она исчезла у меня на глазах…
Вань И сжал кулак, но на лице его оставалось полное спокойствие.
— Я несколько лет блуждал в том мире, с одной стороны — упрямо ища её, с другой — интуитивно зная, что она уже ушла. Потом система обнаружила, что я обрёл самосознание, и наконец сообщила мне, в каком она состоянии.
— Что случилось? Неужели она провалила задание и упала в Бездну Бесконечности? Или… в другом мире влюбилась в другого второстепенного героя?
Услышав последнюю фразу, Вань И, как и ожидалось, мрачно сверкнул глазами на Юй Юань и продолжил:
— Нет. После принудительного извлечения она целый год упорно выполняла задания, чтобы заработать свободу и набрать очки. Но на последнем золотом задании она застряла…
С этими словами Вань И провёл ладонью в воздухе, и перед ними возникла золотисто светящаяся бамбуковая табличка.
На ней золотыми иероглифами было выгравировано задание. В графе «Исполнитель» значилось: Сюэ Иньинь, а статус — «Выполняется». Однако эти пять иероглифов окружало красное сияние, предвещающее опасность.
— Я не могу ей помочь… Но хотя бы видеть её — уже благословение, — вздохнул Вань И, не желая вспоминать те годы мучительного ожидания в том мире. Даже такой возможности было для него достаточно.
— О? Правда? — Юй Юань улыбнулась особенно ярко, будто поддразнивая. — На моём месте я бы разрушила небеса и землю, лишь бы вернуть этого человека.
Вань И тихо рассмеялся — ему казалось, что Юй Юань ничего не понимает.
— Юй Юань, ты ведь никогда по-настоящему не любила человека?
Юй Юань решительно покачала головой.
Девять лет назад, возможно, всё было иначе. Но после того случая вся её способность чувствовать любовь, дружбу и привязанность была стёрта до чистого листа.
— Ты не поймёшь… Если я восстану против системы, её просто сотрут с лица земли. И у меня не останется даже шанса увидеть её хоть раз! Этого я допустить не могу!
Юй Юань рассмеялась ещё ярче, почти насмешливо:
— Ах, да ты же вдруг загорелся! Ха-ха-ха!
— Ладно, на этом моя история закончена, — Вань И не любил, когда его расспрашивали о прошлом. Его лицо потемнело, будто он устал до предела. — На самом деле, виноват и я в том, что ты отправляешься в Бездну Бесконечности.
— В чём вина? — Юй Юань подперла подбородок ладонью и небрежно уселась на землю. — Мне всё равно… К тому же я встретила человека, который выглядит точь-в-точь как мой враг.
— Точь-в-точь?.. А, ты про того незнакомца? — Вань И тоже мог видеть часть событий через её глаза. — В Бездне Бесконечности нет времени. Может, это и правда твой враг?
Юй Юань редко теряла улыбку, но теперь она мгновенно исчезла. Из её тела хлынула такая густая убийственная аура, что Вань И вздрогнул.
— Нет. Пусть даже выглядит одинаково — он не тот человек, — сказала она и тут же снова озарила лицо ослепительной улыбкой, в уголках глаз мелькнула лёгкая насмешка. — Для меня он всего лишь подделка.
Вань И опустил глаза. Если нет особой нужды, он не хотел вмешиваться в чужие дела.
— Тогда пока отложим этот вопрос… Появилось новое задание, — Вань И вызвал несколько табличек с заданиями. — В прошлые разы ты выполняла задания как попало, не заработав ни одного очка, а даже потеряла 10. Сейчас у тебя 0 очков, серебряный ранг, третья ступень.
Юй Юань закрыла глаза, пытаясь почувствовать привычную силу, но ничего не ощутила.
— А что ты сделал в прошлый раз? Растворил мою божественную силу?
— Эта сила изначально не принадлежала тебе. Если бы она осталась в тебе надолго, это нанесло бы вред твоему телу, как я уже говорил. Я просто вернул её.
— А, ну ладно, — Юй Юань вдруг вытащила из кармана нож, на лезвии которого ещё оставалась кровь того человека, и молча стала вытирать его. — Пусть пока будет так.
Божественная сила была удобна тем, что позволяла в любой момент создать оружие.
— … — Вань И прочистил горло. — Выбирай.
— Хорошо.
Юй Юань только открыла глаза, как в следующее мгновение меч со свистом пронёсся мимо её уха, едва не коснувшись щеки.
В критический момент она бросила взгляд на нападавшего юношу.
Тот не проявил милосердия. Увидев, что промахнулся, он резко повернул запястье и провёл клинком горизонтально.
Юй Юань быстро отреагировала: согнувшись, она резко ударила ногой. Юноша скривился от боли, пошатнулся и, сделав несколько неуверенных шагов назад, упал с помоста с громким криком.
В толпе раздался хор недоверчивых вздохов.
— Победительница этого поединка — девушка-воительница из школы Цинчжу, Юй Юань! — провозгласил кто-то громко.
— Да ладно?!
— Неужели старший братец сегодня не позавтракал и потерял равновесие?
— Из какой школы эта девушка? Мы о такой никогда не слышали!
— Как наш третий старший братец мог проиграть?!
Пока толпа шумела, побеждённый юноша, потирая грудь, с помощью младших братьев поднялся на ноги.
Как раз в этот момент Юй Юань спускалась по лестнице с помоста, и он окликнул её:
— Госпожа Юй, подождите!
Юй Юань обернулась, и на её лице медленно расцвела сияющая, цветущая улыбка.
— Что случилось?
Юноша убрал меч в ножны и серьёзно поклонился:
— Я недооценил вас, госпожа Юй. Но ваш удар… Вы ведь хотели убить меня?
Младшие ученики, наблюдавшие за поединком, могли и не понять, насколько смертоносен был тот удар: сила и скорость были нечеловеческими. Если бы он не защитил своё сердце внутренней энергией вовремя, последствия могли быть серьёзными.
Слова юноши вызвали переполох среди зрителей.
Турнир юных героев проводился раз в пять лет. В нём участвовали по три лучших воина от каждой школы, возрастом от пятнадцати до девятнадцати лет. Школа Цинчжу не только была никому не известна, но и не смогла выставить трёх участников — вместо этого прислала хрупкую, на первый взгляд, девушку.
И никто не ожидал, что эта девушка окажется настолько сильной: менее чем за три минуты, даже не достав оружия, она сбросила с помоста их третьего старшего брата!
А теперь ещё и выясняется, что она хотела его убить?
Ведь правила поединка строго запрещали наносить смертельные увечья — следовало лишь коснуться противника.
— Ах, перестаралась? Простите, это просто рефлекс. Если вам неприятно, давайте сразимся ещё раз! — с энтузиазмом предложила Юй Юань.
Юноша не ожидал, что его слова так поймут, и кашлянул:
— В таком случае, я был невежлив. Прощайте.
Юй Юань проводила взглядом, как он уходит в окружении заботливых младших братьев, и осталась одна — ей даже некуда было идти.
«Хм… Может, схожу посмотрю на главную героиню?»
В отличие от помоста, где только что сражалась Юй Юань и где собралась лишь горстка зрителей, у главных ворот школы Линьшань собралась огромная толпа. На помосте стоял главный фаворит турнира — старший ученик школы Сяосяо, Гу Сюнь.
Рядом, с холодным и безразличным лицом, наблюдал за поединками другой фаворит — закрытый ученик мастера Удана, Шао И.
Соперницей Гу Сюня была пятая юная госпожа школы Тан, главная героиня этого мира — с детства прославившаяся как вундеркинд, способная мгновенно усваивать любые боевые искусства. Из-за этого все школы старались избегать совместных тренировок с ней.
— Прошу госпожу Тан, Тан Ляоюй, подняться на помост для поединка!
Под пристальными взглядами собравшихся, в ярком солнечном свете, отражавшемся на свежей жёлтой юбке, девушка легко взлетела на помост. Её причёска была изящной, движения — грациозными, и каждый поворот оставлял за ней завораживающий след.
Многие старшие мастера, наблюдавшие за этим, перешёптывались между собой: неужели та самая десятилетняя девочка, которая, увидев «Седьмой уровень меча Тяньшаня», сразу же освоила его, уже выросла?
Конечно… её характер ничуть не изменился.
— Ах, мои булочки!..
Хотя Тан Ляоюй и взлетела на помост с безупречной грацией, булочки, спрятанные у неё за пазухой, вылетели наружу.
Она вскрикнула, но тут же стремительно взмыла в воздух, поймала булочки прямо перед тем, как они упали, и уверенно приземлилась.
Эта серия движений была настолько изящной и уверенной, что некоторые зоркие зрители сразу же узнали в них знаменитое лёгкое искусство школы Сяосяо.
— Ляоюй, твоё лёгкое искусство неплохо, — в глазах Гу Сюня мелькнула тёплая улыбка.
http://bllate.org/book/1950/219459
Готово:
