— Хм, так ты тогда придерживала свои силы, — легко выпрямилась Юй Юань, вспоминая, как раньше не раз мерялась с Су Сяо, но ни разу та не демонстрировала подобной мощи.
— Я просто боялась кого-нибудь ранить.
— Тогда со мной не стоит сдерживаться, верно? Ведь я только что убила человека… А тебе, как мне кажется, положено карать злодеев и защищать добродетельных?
При этих словах взгляд Су Сяо мгновенно скользнул к телу Шэнь И, давно застывшему в луже крови. С тяжёлым вздохом она закрыла глаза.
— Я думаю… ты не злодейка. Но почему… — в памяти всплыли все их прежние встречи, и ни разу Юй Юань не проявила к ней враждебности.
Юй Юань приподняла бровь, недоумевая:
— Ты уже столько раз задаёшь мне этот вопрос. Что именно тебя так мучает?
Су Сяо пристально смотрела на неё. Её глаза были прозрачны и чисты, словно осеннее озеро, а голос слегка дрожал:
— Я ведь считала тебя подругой.
Юй Юань на миг замерла, затем почесала затылок и расплылась в искренней, солнечной улыбке:
— Ну, спасибо тебе большое.
Су Сяо не отводила от неё взгляда; сердце её бешено колотилось, и напряжение в комнате стало даже сильнее, чем во время боя.
— Но дружба для меня — это скучно, — сказала Юй Юань и тут же снова бросилась в атаку.
Су Сяо не успела среагировать и лишь чудом уклонилась, перекатившись по полу. Юй Юань тут же настигла её и прижала к земле, нависая сверху. Щёки Су Сяо порозовели от борьбы и усилий.
Су Сяо отчаянно пыталась вырваться, но сила Юй Юань оказалась куда больше, чем она предполагала: даже запястья, зажатые в её руках, будто вот-вот сломаются.
В отчаянии Су Сяо резко ударила ногами. Юй Юань, уворачиваясь, перевернулась и оказалась на коленях прямо над головой Су Сяо.
Су Сяо воспользовалась моментом, вырвалась из захвата и вскочила на ноги. Но… запястье болело — вероятно, вывихнулось при рывке…
Она тяжело дышала, на лбу выступила испарина.
Так продолжаться долго не может. Когда же, наконец, подоспеет Шэньмо?
* * *
В этот самый момент раздался стук в дверь.
— Ой, кто-то пришёл, — Юй Юань беззаботно направилась к двери.
Су Сяо, опасаясь, что полицейские снаружи откроют огонь и случайно ранят Юй Юань, бросилась вперёд, чтобы остановить её.
Но в следующее мгновение в руке Юй Юань неожиданно появился чёрный пистолет. Раздались выстрелы, вспыхнули всполохи, и десятки людей рухнули на землю. Всего за полминуты у двери выросла груда тел.
В воздухе расползся густой запах крови. Су Сяо была потрясена увиденным.
Юй Юань всё так же спокойно стояла на месте, держа руку с пистолетом, из ствола которого ещё не рассеялся пороховой дым. Вся полицейская засада была уничтожена за считанные секунды.
Шэньмо окинул взглядом комнату — живых почти не осталось, лишь несколько человек корчились в агонии.
— Ну вот, теперь все неприятности устранены, — весело сказала Юй Юань и направила ствол на всё ещё невозмутимого Шэньмо.
Су Сяо бросилась между ними, ступая прямо по телам. Страх и шок сковали её, и она не могла вымолвить ни слова.
Ствол пистолета, всё ещё тёплый, был направлен на Шэньмо. Юй Юань с лёгким сожалением вздохнула — всё пошло не так, как она хотела.
— Хорошая схватка так и не состоялась. Как же это раздражает.
— Хватит убивать! — Су Сяо нахмурилась, её глаза покраснели.
— А? Что случилось?
— Не трать на неё слова, — вмешался Шэньмо, выходя вперёд. Он оставался спокойным, как всегда, и, не сводя взгляда с Юй Юань, чётко произнёс: — Ты ведь уже решила нас убить?
— Да.
Едва он договорил, как пуля просвистела мимо щеки Юй Юань.
Шэньмо, прикрывая Су Сяо, отступил к стене коридора, держа пистолет наготове.
Юй Юань потрогала царапину на щеке — кожа горела.
— Когда ты… — Су Сяо онемела. Она не знала, что Шэньмо приберёг такой козырь.
— Беги, — спокойно сказал Шэньмо. — Снаружи ещё полиция… но им не придётся входить.
— Что ты имеешь в виду? — сердце Су Сяо сжалось.
Неужели он собирается… пожертвовать собой?
— Беги! — Он резко оттолкнул её подальше от зоны обстрела.
В следующую секунду Юй Юань без колебаний нажала на спуск.
* * *
Выстрелы перекликались, искры разлетелись в разные стороны.
Юй Юань стреляла неточно, но её противник был медленнее.
Несколько пуль Шэньмо пролетели мимо — фигура Юй Юань мелькала, словно призрак, и он не мог попасть.
Юй Юань воспользовалась преимуществом и выстрелила дважды подряд: одна пуля вонзилась ему в руку, другая — в бедро. Кровь брызнула, словно алые цветы маньчжура распустились в воздухе.
— Ух! — Шэньмо застонал и опустился на колени. На его лбу вздулись жилы от боли, рука ослабла, и пистолет упал на пол.
— Ну что ж, пора заканчивать, — сказала Юй Юань, шагая к нему. Она огляделась — Су Сяо уже исчезла. — Похоже, не получится попрощаться с главной героиней.
Она подняла пистолет и приставила дуло ко лбу Шэньмо.
— Так что…
Не договорив, она вдруг почувствовала, как всё здание «Сада Сакуры» задрожало — снаружи начался взрыв.
За дверью поднялся шум. Су Сяо, которую держали четверо полицейских, только что получила успокоительное и еле держалась на ногах, но всё равно отчаянно кричала:
— Нет!
Её голос тонул в грохоте взрыва.
Полицейский, наблюдавший за ходом первой детонации, холодно скомандовал в рацию:
— Готовьтесь ко второй волне.
— Нет! Нет! — кричала Су Сяо, но её никто не слышал.
Вокруг собрались бывшие работники «Сада Сакуры» — кавалеры, которые с тоской смотрели, как их пристанище рушится на глазах.
Внутри здания Юй Юань подняла голову. С потолка посыпались обломки, пыль и камни заполнили воздух.
Эта сцена казалась знакомой…
Кажется, она уже переживала нечто подобное… но где?
Впрочем, неважно. Шэньмо всё равно не уйдёт. Он, прислонившись к стене, сохранял прежнее спокойствие даже перед лицом смерти.
Дуло пистолета упиралось ему в лоб. Его глаза, глубокие, как море, сквозь пыль и обломки пристально смотрели на Юй Юань.
— Юй Юань… тебе так весело быть бездушным убийцей?
Юй Юань улыбнулась и нажала на спуск. Последние слова чётко достигли его ушей:
— Конечно.
Тёплая кровь медленно стекала по лбу, застилая взор. Сознание Шэньмо начало ускользать, боль нарастала.
— Жалкое создание, — прохрипел он и, закрыв глаза, замолк навсегда.
[Бип — главный герой погиб. Задание провалено.]
[Обнаружено: задание не было выдано?]
[Процесс отделения тела…]
Юй Юань отступила на шаг, и в этот момент с потолка рухнула балка, подняв клубы пыли.
В её руке мелькнул слабый свет — пистолет мгновенно испарился. Юй Юань щёлкнула пальцами и, воспользовавшись моментом полного обрушения «Сада Сакуры», телепортировалась наружу.
Улица была в хаосе: полицейские машины, толпа зевак — узкий переулок забили до отказа. Эта тёмная аллея никогда ещё не была такой оживлённой.
Сцена показалась Юй Юань знакомой, будто пробудила какие-то смутные воспоминания.
[Хозяйка, наигралась?] — раздался голос системы.
— Да, пожалуй. Хотя немного жаль, — задумчиво ответила Юй Юань, глядя на Су Сяо, чей голос уже охрип от криков. — Всё стало как-то скучно…
[Есть кое-что, о чём я хочу поговорить с тобой, когда ты вернёшься в систему.]
— О?
* * *
Юй Юань оказалась в системном пространстве. Её сознание ещё не до конца пришло в себя, ноги не коснулись пола, как вдруг на неё обрушилась мощнейшая сила, словно молния.
Впервые за всё время она не успела увернуться полностью — половина тела онемела от удара, и она рухнула на колени.
Одновременно с этим из-под земли вырвались водяные цепи и оплели её конечности. Вода казалась мягкой, но обладала невероятной прочностью — вырваться было невозможно.
Юй Юань попыталась собрать божественную силу, но вода превратилась в прозрачный стеклянный кокон, растворив её энергию. Она оказалась полностью обездвижена.
Перед ней появился Вань И в чёрном плаще. Он опустился на одно колено рядом с ней, лицо его оставалось холодным и непроницаемым.
— Прости, Юй Юань.
— За что извиняешься? — удивилась она.
— За нападение… извини.
— А, понятно, — она улыбнулась, будто её саму не держали в ловушке. — Но как ты вообще выбрался?
Вань И терпеливо объяснил:
— После твоего ухода божественная сила постепенно ослабевает. Это пространство может вбирать в себя лишь иллюзорные объекты, но не может долго удерживать подобную нематериальную энергию.
Улыбка Юй Юань стала шире:
— То есть ты давно освободился, но позволял мне развлекаться?
— Нет… Просто сразу после освобождения я получил сообщение, — Вань И опустил глаза, словно размышляя, а затем поднял их на худое лицо Юй Юань. — Кто-то ищет тебя. Хочет вернуть.
В глазах Юй Юань не дрогнуло ни единой искры, но она всё же спросила:
— Кто?
— Не знаю. В сообщении сказано, что тебя изначально должны были отправить в Бюро Временного Порядка, но произошла ошибка — и тебя занесло к нам.
Вань И пристально посмотрел на неё:
— Но теперь, наконец, подтвердилось моё предположение.
Юй Юань молчала, не перебивая, лицо её по-прежнему украшала беззаботная улыбка.
— Ты ведь бывала в Бездне Бесконечности, — продолжил Вань И, его голос звучал глубоко и мерно, как колокол. — Ты должна знать, что она состоит из фрагментов пространства-времени. Время можно представить как линию, а вокруг неё, словно ветви, парят временные осколки бесчисленных существ. Система восстановления — это виртуальная линия времени, порождённая из реального будущего, и вокруг неё тоже витают фрагменты.
Он сделал паузу и продолжил:
— Наказание за провал задания — это падение из виртуальной линии времени в реальную из-за несвоевременного возврата.
— И что с того? — не поняла Юй Юань.
— Вероятность вернуться из Бездны Бесконечности почти нулевая, ведь невозможно определить, в чей временной осколок и в какое пространство-время ты попадёшь.
Вань И многозначительно посмотрел на неё:
— Только ты — исключение из всех исключений.
Улыбка Юй Юань стала шире — ей стало интересно:
— Почему?
— На тебе сплелась неразличимая нить закон причинности. Ты неизбежно должна была попасть именно в тот временной осколок. Правда, наша система пока не может определить, кому он принадлежит.
Юй Юань задумалась и наконец вспомнила хрупкого, безымянного золотистоволосого юношу:
— Неужели не тому мальчику?
http://bllate.org/book/1950/219451
Готово:
