Он высоко ценил Ло Шан. Пока её родители были ещё здоровы, он время от времени поддерживал их семью в делах.
Жаль только, что он — всего лишь второй мужской персонаж.
Даже за пределами романа он пользовался огромной популярностью у читателей: некоторые оставили тысячи комментариев с просьбой к автору сменить главного героя.
Но, увы, даже когда произведение сошло на «нет», он так и остался второстепенным героем.
Юй Юань была не слишком чувствительна к внешности: пока нос и глаза не искривлены и не уродливы, для неё это уже «нормально». Поэтому она совершенно не могла сказать, кто из них красивее — Чжун Хэншань или Цюй Ши.
Особенно на следующий день, когда она вышла из паланкина, а он, заложив руки за спину, вежливо поклонился ей и спокойно подошёл:
— Давно вас жду, госпожа Юй.
Цюй Ши выглядел довольно обыденно: ничем не примечательные черты лица, бледноватая кожа, но при этом обладал чистой и искренней аурой.
Он пригласил Юй Юань в главный зал. В доме семьи Цюй всё ещё жил сам господин со всей семьёй, повсюду сновали слуги — было гораздо оживлённее, чем в унылом доме Юй.
Служанка налила Юй Юань чашку чая. Та решила не тянуть резину:
— Вчера я говорила вам о сделке. Вы уже подумали? Я даже земельный титул принесла.
Цюй Ши слегка опешил, но тут же мягко улыбнулся:
— На самом деле я давно об этом думал, просто не успел заговорить с вами об этом, госпожа Юй.
— Тогда хватит болтать. Отдавайте деньги — я отдам титул, — сказала Юй Юань, сделав глоток чая и взяв у слуги земельный документ.
Титул на землю семьи Ло Шан.
Интересно, как отреагирует Чжун Хэншань, узнав, что она продала землю его сопернику Цюй Ши?
Ха-ха-ха! Она с нетерпением и восторгом ждала этого момента.
Цюй Ши без промедления велел подать несколько векселей:
— Три тысячи лянов, госпожа Юй. Пожалуйста, проверьте.
Юй Юань тихо рассмеялась:
— Молодой господин Цюй, вы тратите деньги без сожаления.
— Ничего страшного. Я и Ло Шан — добрые друзья. Поддержать друга — долг каждого, — серьёзно ответил Цюй Ши.
— А? Просто друзья? — Юй Юань, всё ещё улыбаясь, спрятала векселя и не стала развивать тему.
Цюй Ши на мгновение замер, а потом, осознав смысл её слов, машинально захотел возразить.
Но Юй Юань уже встала, чтобы уйти, и на прощание бросила:
— Молодой господин Цюй, вы ведь понимаете, как по-настоящему помочь Ло Шан?
Цюй Ши проводил её взглядом. Его обычно дружелюбное выражение лица стало серьёзным.
Юй Юань вернулась в покачивающийся паланкин и приподняла занавеску, чтобы взглянуть на улицу.
Сразу же увидела Ло Шан, которую аптекарь с досадой выгонял из своей лавки. Та отчаянно пыталась уговорить его, но тот лишь закрыл глаза и махнул рукой.
— Дядя Линь, умоляю вас… совсем чуть-чуть! Неужели нельзя? — в глазах Ло Шан стояли слёзы, а печаль на лице вызывала искреннее сочувствие.
Аптекарь тяжело вздохнул:
— Не то чтобы я, старик Линь, не хотел помочь… Просто больше не могу! Вы уже сколько задолжали за травы! И нам ведь тоже надо жить, Ло Шан!
Ло Шан понимала, что виновата, и с поникшей головой отошла в сторону.
Что делать? Отец ждёт это лекарство…
Полуденное солнце палило так ярко, что голова пошла кругом. Ло Шан шла по улице, пошатываясь, и вот-вот упала бы, если бы чья-то рука не подхватила её за локоть.
Она пришла в себя и увидела перед собой улыбающуюся Юй Юань.
Та мягко произнесла:
— Осторожнее, госпожа Ло.
Ло Шан, словно испуганный крольчонок, отпрянула назад:
— Спасибо… госпожа Юй.
— Так боишься меня? — Юй Юань тихо рассмеялась и осталась на месте. — Не бойся. Я уже продала ваш земельный титул другому.
— Продали другому? — Ло Шан была потрясена и растеряна.
— Да. Не переживай, это молодой господин Цюй.
— Молодой господин Цюй… — прошептала Ло Шан, и её тревога немного улеглась. Она опустила голову, размышляя.
Внезапно за её спиной раздался холодный, протяжный голос:
— Сяо Шан, держись от неё подальше.
Юй Юань обернулась. Чжун Хэншань бесшумно появился позади Ло Шан и уже осторожно отвёл её к себе, положив руку на её хрупкое плечо.
— Хэншань-гэ, — Ло Шан потянулась к нему.
Но Чжун Хэншань уже шагнул к Юй Юань. Его высокая фигура полностью заслонила её от солнца. На руке всё ещё была белая повязка — от раны, нанесённой её пистолетом в прошлый раз.
Юй Юань слегка запрокинула голову и встретилась с ним взглядом. Его лицо было мрачным.
— Я ничего ей не сделала… К тому же у меня для вас отличная новость, — сказала она.
Чжун Хэншань нахмурился, всё ещё настороженно.
— Я продала земельный титул семьи Ло Шан молодому господину Цюй. У неё с ним, кажется, дружба. Так что теперь не придётся волноваться из-за арендной платы, верно? — Юй Юань улыбалась особенно широко.
Лицо Чжун Хэншаня мгновенно исказилось от ярости:
— Что ты сказала?!
Юй Юань потёрла ухо — кричать не надо, она и так всё слышит.
— Разве не было сказано, что вы отдадите долг в течение трёх дней? — Чжун Хэншань с трудом сдерживал гнев. В его миндалевидных глазах бушевали эмоции. Если бы не Ло Шан, державшая его за руку, он, возможно, уже бросился бы на Юй Юань.
— Титул у меня. Я решаю, что с ним делать, — спокойно ответила она.
— Ты… нарушаешь слово!
Юй Юань приподняла бровь и насмешливо улыбнулась:
— Доктор Хуан говорит: «Слово благородного — дело святое». Но я ведь не благородная. Зачем мне держать слово?
— Юй… Юань… — процедил Чжун Хэншань сквозь зубы, явно вне себя от злости.
— Да, я здесь, — ответила она, всё так же улыбаясь.
Когда он уже собрался броситься вперёд, Ло Шан вовремя удержала его:
— Хэншань-гэ, не надо… Мы же на улице…
— Сяо Шан… — Он обернулся к ней, и его мрачное выражение лица мгновенно смягчилось. Он жалел её и ненавидел Юй Юань за постоянное давление.
— Ладно, поговорите спокойно. Я пойду, — Юй Юань слегка поклонилась обоим и направилась к паланкину.
Они проводили её взглядом. Первой заговорила Ло Шан:
— Хэншань-гэ, не злись. На этот раз она не пришла, чтобы обидеть меня.
— Ты до сих пор не понимаешь? Она явно замышляет что-то… Продать титул этому Цюй! — Чжун Хэншань прищурился, и злость вновь вспыхнула с новой силой.
Ло Шан слабо улыбнулась:
— У меня с молодым господином Цюй неплохие отношения. По крайней мере, он не будет сильно давить на меня… Хэншань-гэ, не волнуйся. И не плати за меня арендную плату — ведь ваш титул всё ещё у госпожи Юй…
Она обеспокоенно взглянула на него и случайно поймала его тёмные зрачки. Сердце сжалось, дыхание перехватило.
…Хэншань-гэ… кажется… ведёт себя странно.
На следующее утро Юй Юань только проснулась и собиралась позавтракать, как услышала, что Цюй Ши специально пришёл узнать, где Ло Шан.
Ло Шан исчезла.
В этот момент служанка как раз подала горячую кашу. Юй Юань зачерпнула ложку, сделала глоток и уголки её губ медленно изогнулись в неуловимой улыбке.
[Госпожа, вы ведь всё это спланировали заранее]
[Вы, кажется… отлично разбираетесь в таких одержимых типах?]
— Примерно так, — пробормотала Юй Юань, не зная, кому отвечает, и снова зачерпнула кашу. — А как дела у Чжун Хэншаня? — спросила она у слуги, передавшего сообщение.
— Чжун Хэншань? — Слуга удивился, не понимая, почему она вдруг спрашивает о нём. — Не знаю.
— Тогда передай Цюй Ши, что лучше спрашивать у Чжун Хэншаня, где Ло Шан. Вчера он был последним, кто её видел, — сказала Юй Юань, потягиваясь. Утренний воздух был ещё прохладен, лёгкий ветерок приносил спокойствие.
— Сию минуту передам.
Юй Юань, всё ещё сонная, решила сама съездить в дом Чжун Хэншаня.
Ло Шан, скорее всего, там. В прошлый раз они не до конца разобрались с ним. Сейчас, в такой ситуации, он, наверное, стал ещё сильнее.
Паланкин покачивался, двигаясь от восточной части деревни к дому Чжун Хэншаня. Вдруг на главной улице он резко остановился.
— Госпожа, впереди что-то случилось, — доложил носильщик снаружи.
Юй Юань откинула занавеску и увидела толпу людей впереди — шум стоял, как в кипящем котле.
Не успела она разобраться, что происходит, как к ней с невероятной скоростью бросилась женщина, орая во всё горло. Носильщики в ужасе разбежались, бросив паланкин.
— А-а-а! Верни его мне! — кричала женщина хриплым голосом.
Юй Юань успела выскочить из паланкина и столкнулась лицом к лицу с обезумевшей женщиной.
Та держала в руках кухонный нож и занесла его для удара.
Юй Юань мгновенно вырвала нож, её движения были быстрее и сильнее. Толпа ахнула.
Она сжала лезвие и провела им по груди женщины, разорвав одежду и оставив кровавую полосу.
— А-а-а! — женщина закричала от боли, её атака ослабла.
Юй Юань перевернула нож и рукоятью оглушила её.
Хозяин лавки, старик Чжан, тут же велел связать женщину. Он явно облегчённо выдохнул.
Юй Юань подошла к нему с улыбкой:
— Господин Чжан, кто это?
Старик вздрогнул, помедлил и наконец ответил:
— Это… моя невестка. Недавно сошла с ума.
— А-а, понятно, — сказала Юй Юань, вспомнив, что слуги упоминали о лавке. — А ваш сын? Говорят, он давно пропал.
Лицо старика побледнело. Он неловко засмеялся, ничего не ответил и, как только люди связали женщину, быстро юркнул обратно в лавку.
Зеваки вокруг загудели:
— Это уже сколько раз?
— Почему в последнее время столько всего происходит?
— Слышал? Ло Шан тоже пропала…
— …
Юй Юань, будто ничего не случилось, подозвала носильщиков. Те, дрожа, уже собирались извиняться.
Но она молча села в паланкин, и все их слова застряли в горле.
Носильщики переглянулись и поспешили поднять паланкин, направляясь к дому Чжун Хэншаня.
[Бип-бип, текущий уровень одержимости в деревне — 61%]
[Напоминаем: запрещено нападать на главных героев до завершения задания.]
— Будешь ещё болтать — нападу на тебя, — тихо сказала Юй Юань, аккуратно вытирая ножик и широко улыбаясь.
[(Дрожит)…]
После происшествия на улице до дома Чжун Хэншаня добрались уже в полдень.
http://bllate.org/book/1950/219430
Готово:
