Услышав его слова, Су Сяосяо тут же разжала руки, обхватывавшие колени, и, изогнув стан, бросилась вперёд, крепко обвив талию Лин И. Из её нежных губ вырвался звук — чистый, как горный ручей, и необычайно приятный на слух.
— Дяденька, если ты не ляжешь со мной, я не усну.
Лин И с нежностью взъерошил ей волосы, словно убаюкивая маленького ребёнка:
— Хорошо, я останусь с тобой.
Вскоре они уже лежали под одним одеялом, на одной постели, дыша одним воздухом…
Су Сяосяо по-прежнему крепко обнимала его за талию, прижавшись щекой к его груди, и медленно сомкнула веки. Улыбка на её губах больше не исчезала.
Неизвестно, удастся ли им сохранить такой покой, когда они покинут это убежище и вступят в кишащий интригами императорский дворец.
Но, в сущности, всё равно — будет ли жизнь спокойной и размеренной или полной терний. Главное, что она рядом с любимым мужчиной. Всё остальное теряет значение.
Это была их первая ночь под одной крышей. Окутанная знакомым ароматом Лин И, Су Сяосяо почти сразу же погрузилась в глубокий сон.
Тихое, ровное дыхание наполняло тишину комнаты.
Однако сам Лин И, которому тоже следовало бы спать, не сводил взгляда с потолочных балок. В его глазах, где Су Сяосяо впервые увидела холодную твёрдость, теперь пылала ледяная ярость.
Раньше он рисковал жизнью ради защиты жетона «Лунлинь» и спасения матери и чудом выжил. Но ему осточертели дворцовые интриги, обман и лицемерие, и он решил уйти прочь.
Теперь же он возвращался в этот пропитый кровью мир, где каждый шаг — ловушка, а каждое слово — кинжал. Он делал это не только ради спасения матери.
Есть и другая причина — он решил вернуть всё, что принадлежит ему по праву, и подарить своей маленькой девочке, растопившей лёд в его сердце, жизнь в роскоши и благополучии.
Это — всё, что он может дать ей помимо своей безраздельной любви.
И его Сяосяо достойна самого лучшего!
На следующее утро, едва Су Сяосяо открыла глаза, она уже не увидела хижины в деревне Юньдин — она находилась в карете.
Рядом сидел Лин И и читал толстую книгу. На ней теперь было не грубое домотканое одеяло, а изысканный шёлковый покров.
Обычная девушка из деревни Юньдин, никогда не покидавшая родных мест и не видевшая мира за их пределами, наверняка пришла бы в изумление или даже восторг от роскоши внутри кареты.
Но Су Сяосяо лишь на миг насторожилась, как только открыла глаза. Однако, увидев рядом дяденьку, вся тревога исчезла, и её взгляд снова стал спокойным.
Несколько секунд она смотрела на его сосредоточенное лицо, затем приподнялась и откинула занавеску, чтобы выглянуть наружу. Карета уже покинула деревню Юньдин и мчалась по дороге к неизвестному ей городу.
Но пока рядом дяденька, ей не страшно ничего.
Сверкнув ясными глазами, Су Сяосяо уже собиралась опустить занавеску, как вдруг тёплая ладонь обвила её талию. В следующее мгновение знакомый аромат Лин И окутал все её чувства.
Его крепкая грудь прижималась к её спине, и она отчётливо ощущала его тепло. Тёплое дыхание коснулось её уха, и низкий, бархатистый голос прошелестел:
— Сяосяо, боишься?
Она слегка покачала головой:
— Дяденька, с тобой мне не страшно никуда.
Он нежно поцеловал её белоснежную щёку и тихо добавил:
— Сяосяо, как только мы въедем в столицу, я прикажу Линь Ци и Линь Ба следовать за тобой повсюду. Не переживай — с их умениями тебе ничто не угрожает.
Я устрою тебя в особняке и оставлю там. Подожди меня, пока я не улажу все дела. Хорошо?
Другими словами, он уже решил не брать Су Сяосяо с собой во дворец и встретить все грядущие бури в одиночку.
А ей оставалось лишь заботиться о себе и ждать, когда он вернётся, чтобы разделить с ней радость победы.
Но именно такой жизни Су Сяосяо не хотела. Она никогда не собиралась прятаться за спиной мужчины и полностью полагаться на его защиту.
И дело не в том, что она ему не доверяет. Наоборот — именно потому, что верит, она хочет быть рядом и сражаться плечом к плечу.
Однако эти мысли она оставила при себе. Услышав его слова, она лишь мягко улыбнулась и послушно кивнула:
— Хорошо, дяденька. Обещаю, я буду ждать тебя целой и невредимой.
«Но куда я отправлюсь и что буду делать по дороге — этого я тебе не обещаю», — прошептала она про себя. В её опущенных глазах мелькнула тень решимости, но Лин И ничего не заметил.
Хотя деревня Юньдин и была глухой, до столицы оттуда было не так уж далеко. Карета мчалась целый день и к ночи уже въехала в город — как раз вовремя, чтобы проскочить перед закрытием ворот.
К тому времени стемнело, и даже таверны с гостиницами закрылись. Но их свита не стала искать ночлег в гостинице — они подъехали к воротам городского особняка и постучали.
Тем временем, едва Лин И и Су Сяосяо покинули деревню, туда прибыла группа богато одетых людей и начала расспрашивать, у кого в деревне есть дочь шестнадцати лет.
Деревня Юньдин была бедной и уединённой, и чужаки сюда заглядывали редко. Но на этот раз прибыло сразу более десяти человек, и по одежде было ясно — они из знатного дома.
Зачем им искать девушек шестнадцати лет, оставалось загадкой.
В особняке в столице Су Сяосяо сидела перед зеркальным туалетом, подперев подбородок ладонью, и смотрела на своё отражение. Её губы были слегка сжаты, а глаза задумчиво опущены.
Люди в этом особняке служили Лин И и много лет ждали возвращения своего господина.
Она всё ещё вспоминала, с каким восторгом они встречали Лин И.
Но у всего есть две стороны: одни радовались, другие — нет. Конечно, Лин И вернулся и снова стал Шестым принцем. Ей больше не придётся спорить с болтливыми деревенскими бабами, и теперь её ждёт жизнь в роскоши.
Однако она отлично помнила, чем на самом деле является императорский дворец — местом, где пожирают живьём и костей не оставляют. Там правят лишь власть и интриги, а не родственные узы!
Даже отцовская любовь может стать жертвой борьбы за трон, не говоря уже о чувствах между сводными братьями.
Лин И лично устроил Су Сяосяо в комнате и заботливо велел ей лечь спать, ведь уже поздно. Затем он ушёл, чтобы заняться другими делами.
Шестой принц пропал почти на три года, и теперь, вернувшись, ему предстояло решить множество вопросов. Неизвестно, когда он снова появится перед ней.
Су Сяосяо долго сидела перед зеркалом, размышляя, как ей поступить дальше, но так и не нашла решения. Устав от дороги, она наконец уснула прямо за столом.
Когда она проснулась, за окном уже светило яркое утро. К тому же она обнаружила, что лежит в постели.
Моргая от сонливости, Су Сяосяо собралась сесть, но вдруг почувствовала что-то тяжёлое на животе.
Она удивлённо повернула голову — и увидела спящее лицо Лин И.
Это была его рука, обнимавшая её во сне.
Су Сяосяо лёгкой улыбкой приподняла уголки губ и тихонько повернула голову, чтобы разглядеть его черты. В её тёмных глазах плескалась такая нежность, будто она готова была растаять от любви.
Она подняла руку, чтобы коснуться его лица, но в последний момент остановилась — боялась разбудить.
Даже во сне его брови были нахмурены, будто и в сновидениях его преследовали тревоги.
Су Сяосяо тихо вздохнула, и её сердце сжалось от боли. Ей так хотелось разгладить эти морщинки, но она не смела потревожить его сон — он так редко отдыхал.
Ей так хотелось разделить с ним бремя ответственности, но он продолжал оберегать её, как ребёнка, не позволяя даже прикоснуться к опасности.
Как же не любить такого мужчину?
Неизвестно, сколько она так смотрела, но в какой-то момент сама снова уснула.
Когда она проснулась в следующий раз, Лин И рядом уже не было. Она потрогала постель — простыни остыли. Значит, он ушёл давно.
Просто ушёл, даже не попрощавшись, оставив её в безопасности, чтобы один встретить все опасности?
Лёгкий вздох вырвался из её груди. Су Сяосяо откинула одеяло и села на кровати. В этот момент за дверью раздался стук.
— Кто там? — нахмурившись, спросила она.
— Госпожа Су, вы проснулись? Тогда мы войдём.
Через мгновение в комнату вошли служанки с умывальниками и принадлежностями для туалета. Они выстроились в ряд и почтительно поклонились:
— Госпожа Су, старший управляющий прислал нас заботиться о вас. Если вы больше не хотите спать, позвольте помочь вам встать.
Через несколько минут, глядя в зеркало на девушку в шёлковых одеждах и украшенную драгоценными заколками, Су Сяосяо едва узнала себя.
К счастью, она легко адаптировалась к любой жизни. Главное — следовать за своим сердцем.
После завтрака она отослала всех служанок и весь день провела одна в комнате — от золотистого полуденного солнца до багрового заката за окном.
Когда ночное небо начало поглощать свет, служанки снова постучались, неся ужин. Но, сколько они ни звали, ответа не последовало.
Тогда они толкнули дверь — и обнаружили, что она заперта изнутри. В панике они побежали докладывать управляющему.
Когда дверь наконец выломали, в комнате не оказалось и следа Су Сяосяо. Она исчезла ещё днём.
Когда именно? Да сразу же, как только заперлась! Су Сяосяо тайком выбралась через окно.
Она не собиралась сидеть в особняке и ждать, пока дяденька всё решит. Какой бы ни была опасность, она хотела быть рядом и сражаться вместе с ним. Но сначала ей нужно было выяснить — вошёл ли он во дворец как Шестой принц. Только узнав это, она сможет строить план.
И, к её удивлению, удача улыбнулась ей сразу. Бродя по улице и размышляя, с чего начать поиски, она услышала, как двое прохожих обсуждают Шестого принца.
— Ты слышал? Шестой принц вернулся во дворец!
— Да, мой отец говорил — будто бы он упал с обрыва, получил тяжёлые раны и потерял память. А как только восстановил воспоминания — сразу вернулся.
— Ты его видел?
http://bllate.org/book/1949/219077
Готово:
