Су Сяосяо переоделась в наряд, который выглядел куда наряднее прежнего, и даже слегка припудрила лицо. Всё это — и одежда, и косметика — было заготовлено Лин И ещё до свадьбы.
Хотя внешне казалось, будто именно она упросила Лин И взять её в жёны, на самом деле он относился к ней по-настоящему хорошо. Кормил вкусно, одевал щедро, и всё, что имели другие, тоже было ей обеспечено.
Поэтому в этот день возвращения в родительский дом она решила нарядиться как следует — не только ради себя, но и ради репутации Лин И. Пусть все увидят, как заботится о ней муж, насколько счастлива она сейчас.
Когда она вышла, уже полностью готовая, Лин И тоже уже собрал все вещи.
— Дядюшка, — прищурилась Су Сяосяо, глядя на его руки, полные свёртков и коробок, — разве не слишком много ты взял?
Хотя всё это предназначалось её родителям, ей всё равно было немного жаль. Ведь каждый из этих подарков был добыт им тяжким трудом — охотой и продажей добычи.
— Это всё необходимые подарки для визита к родителям жены, — спокойно ответил Лин И, но в его голосе отчётливо звучала тёплая забота, проникшая прямо в сердце Су Сяосяо.
Она улыбнулась, и на лице её заиграло солнце.
— Ладно, дядюшка, тогда пойдём?
— Угу. Ты готова?
— Готова.
— Тогда в путь.
Когда их голоса растворились в воздухе, двое исчезли за воротами двора.
Сначала Лин И шёл чуть впереди. Но вскоре Су Сяосяо ускорила шаг и поравнялась с ним. Её взгляд будто был устремлён на дорогу впереди, но уголки глаз то и дело краешком скользили по мужчине рядом.
В её ясных глазах переливался мягкий свет, а в глубине — играла лёгкая улыбка.
Пройдя немного, она наконец сжала губы, собралась с духом и протянула руку, чтобы взять его ладонь.
Она уже мысленно приготовилась к тому, что он отдернёт руку. Но, опустив голову и подождав несколько секунд, не почувствовала ничего подобного.
Удивлённо моргнув, она робко приподняла глаза и снова посмотрела на мужчину рядом.
Она лишь хотела незаметно взглянуть на его лицо, но в следующий миг её взгляд столкнулся с его — он уже смотрел на неё.
И в этот миг она словно утонула в его глубоких глазах, из которых уже не могла выбраться.
Только когда она почувствовала, что его пальцы выскальзывают из её руки, её мысли вернулись в реальность, и она смутилась, стремясь немедленно убрать руку.
Но в тот самый момент, когда она двинулась, её ладонь вдруг оказалась в большой, тёплой и крепкой хватке.
Сердце Су Сяосяо на миг замерло, а затем забилось с удвоенной силой. Она подняла глаза и снова встретилась с его взглядом.
— Дядюшка, ты...
Она не успела договорить, как он перебил:
— Смотри под ноги и не споткнись.
Голос его звучал так, будто он наставлял маленького ребёнка. Но для Су Сяосяо эти слова прозвучали слаще мёда.
Ведь только тот, кто по-настоящему любит, может так нежно оберегать.
Радость переполняла её, и она не стала скрывать своих чувств — на губах расцвела яркая улыбка, а голос зазвенел лёгкостью и даже лукавством:
— Дядюшка, почему ты никогда не улыбаешься? Мне кажется, ты отлично выглядишь, когда улыбаешься.
Едва её слова растворились в воздухе, в его тёмных глазах мелькнул отблеск чего-то тёплого — но так быстро, что даже она, смотревшая прямо на него, ничего не заметила.
Помолчав несколько секунд, он тихо произнёс:
— Тебе не кажется, что я уродлив?
— Нисколько! И вовсе не страшен. Для меня ты самый красивый на свете, дядюшка.
Она говорила искренне, от всего сердца, а не льстила.
Лин И продолжал пристально смотреть на неё, будто пытаясь найти в её глазах хоть тень неискренности. Но увидел лишь чистоту и искреннюю улыбку.
— Почему? — снова раздался его низкий голос.
Хотя фраза была обрывистой и без пояснений, Су Сяосяо сразу поняла, о чём он. На лице её по-прежнему играла сияющая улыбка, а в глазах сверкала искренность:
— Дядюшка, ведь говорят: «выйдя замуж, следуешь за мужем». Да, возможно, ты женился на мне из жалости. Но с того самого момента, как я в свадебном наряде переступила порог твоего дома, я решила, что ты — самый важный человек в моей жизни.
Ты единственный, кто заботился обо мне без всякой выгоды. Мои родители растили меня много лет, но в итоге отдали замуж за мужчину, который старше меня почти на два десятка лет, лишь бы их сын смог жениться.
Дядюшка, хоть я и называю тебя так, знаю, что ты вовсе не стар. Дай-ка угадаю: тебе двадцать? Или двадцать пять? Впрочем, неважно, сколько тебе лет — я уже выбрала тебя и не изменю своего решения.
Куда бы ты ни пошёл, я последую за тобой. Разве что ты сам откажешься от меня. А иначе я буду твоим хвостиком и всюду ходить следом.
Сначала она хотела просто сказать что-нибудь трогательное, но слова сами потекли рекой. Каждое из них было правдой, которую она долго держала в себе и наконец смогла высказать.
Когда её голос затих, мужчина перед ней молчал. Он просто смотрел на неё, и в его глубоких глазах царило спокойствие. Казалось, он не только не растрогался, но даже не поверил её словам.
Су Сяосяо тут же занервничала и поспешно добавила:
— Дядюшка, клянусь, всё, что я сказала, — правда! Мне нравишься ты — даже когда молчишь. Мне нравится, как ты варишь имбирный отвар, забыв нарезать имбирь. Мне нравится, как ты задумчиво смотришь на рубашку, которую я зашила. Мне нравится, как ты хмуришься и заставляешь меня есть побольше.
Мне нравится в тебе всё! Другие боятся тебя и считают уродом, но для меня ты самый красивый. И с самого начала я тебя не боялась — иначе не попросила бы тогда проводить меня домой.
Голос её уже дрожал от подступающих слёз:
— Дядюшка, не переживай. Если ты не хочешь, чтобы я была твоей женой, я стану твоей сестрой. Буду заботиться о твоём быте. А когда ты встретишь ту, что заставит твоё сердце биться быстрее, я не стану мешать вам.
(На самом деле последние слова были ложью! В душе она думала: «Кто посмеет посягнуть на моего мужчину — получит от меня сполна!»)
Едва она договорила, фигура перед ней вдруг приблизилась, и через мгновение она оказалась в крепких, тёплых объятиях.
Весь её мир наполнился запахом и теплом Лин И.
Он крепко прижимал её к себе, не говоря ни слова. И она тоже молчала, позволяя ему держать её так долго, как ему нужно.
Лёгкий ветерок, несущий аромат рисовых полей, играл их одеждами. Прошло немало времени, прежде чем Лин И наконец ослабил объятия — Су Сяосяо уже начала чувствовать, как немеют ноги.
Он ласково потрепал её по голове, и в его тёмных глазах больше не было и следа прежней холодности — лишь нежность.
Ещё до того, как Лин И успел что-то сказать, в ушах Су Сяосяо прозвучал холодный, механический голос 007:
[Симпатия главного героя к героине +20. Текущий уровень симпатии: 60.]
Едва этот звук затих, как в воздухе раздался низкий, тёплый и мягкий голос Лин И:
— Девочка, не волнуйся. Пока у меня есть хоть кусок хлеба, я не дам тебе голодать.
Хотя фраза была простой, Су Сяосяо прекрасно поняла, какой в ней заключён обет.
Это обещание заботиться о ней — в любом качестве.
Похоже, он всё ещё принимает её чувства за сестринскую привязанность. Но ничего страшного — рано или поздно он поймёт.
В её ясных глазах снова засверкали искорки, и она широко улыбнулась:
— Хорошо, дядюшка! Я с тобой навсегда. Только запомни свои слова: даже если твоя жена не захочет меня видеть, ты всё равно не должен гнать меня прочь!
Глядя на её надутые губки и обиженный взгляд, обычно бесстрастный Лин И впервые улыбнулся. Уголки его губ едва приподнялись, но Су Сяосяо, чьи глаза не пропускали ни детали, мгновенно это заметила.
Про себя она подумала: «Глупый дядюшка, не волнуйся. Пока я рядом, ты никого другого не женишь, ха-ха-ха…»
Когда они снова двинулись в путь, Лин И переложил все свёртки в одну руку, а второй взял Су Сяосяо за ладонь.
По сравнению с их прежними неловкими и сдержанными встречами, сейчас между ними царила самая тёплая атмосфера за всё время.
Всё, о чём бы ни спросила Су Сяосяо — даже самые странные вопросы, — Лин И отвечал терпеливо и без малейшего раздражения.
Правда, большинство её вопросов были просто попыткой разрядить обстановку и сблизиться с ним ещё больше. А самый главный вопрос, который давно жил у неё в сердце, она так и не осмелилась задать.
Ей, конечно, было любопытно узнать, кто он на самом деле. Но она чувствовала: сейчас не время. Однажды он сам расскажет ей всё. И она будет ждать этого дня.
Время шло, и их сердца постепенно сближались.
Когда они наконец подошли к дому, из двора доносились оживлённые голоса. Но ведь сейчас там должны были быть только трое — её родители и брат. Даже если старшая и младшая сёстры приехали, такого шума всё равно не должно быть.
Су Сяосяо нахмурилась, недоумевая, и обменялась взглядом с Лин И.
Тот мягко похлопал её по тыльной стороне ладони — будто молча говоря: «Не бойся, зайдём и посмотрим».
С ним рядом она чувствовала себя спокойно при любых обстоятельствах. Взглянув в его глаза, которые мгновенно умиротворяли её душу, она кивнула.
Едва они переступили порог двора, зрачки Су Сяосяо расширились от изумления.
Перед ней стояли знакомые лица: соседи, семьи старшей и младшей сестёр, а также родные жениха её второго брата.
«Что происходит? — подумала она. — Сегодня же мой день возвращения в родительский дом! Неужели у них какое-то празднество?»
Пока она стояла в замешательстве у ворот, старшая сестра, разносившая гостям чай, заметила её и поспешила навстречу:
— Младшая сестрёнка, чего стоишь у двери? Заходи скорее!
Подойдя ближе, Су Сяосяо нахмурилась и тихо спросила:
— Старшая сестра, что здесь происходит?
http://bllate.org/book/1949/219070
Готово:
