С течением времени ночь становилась всё глубже.
В тусклом свете свечей тишину внутренних покоев вдруг нарушила чёрная тень.
Мгновение спустя посреди пустынной спальни уже бесшумно стояла фигура в чёрном. Осмотревшись с предельной осторожностью, незваный гость мягко ступил к тихо стоявшей кровати.
Он протянул руку и медленно отодвинул тяжёлые занавеси. Перед его глазами предстала умиротворённая красавица, погружённая в глубокий сон.
Его пальцы дрогнули — и между ними бесшумно оказалась маленькая бутылочка из зелёного фарфора.
Сняв пробку, он увидел внутри бесцветную, безвкусную жидкость, похожую на обычную воду и не вызывающую ни малейших подозрений. Однако любой, кто выпьет это зелье, уже не увидит завтрашнего солнца.
Смерть наступит во сне — тихо, без боли и страданий.
Поэтому во внутренних покоях не останется ни следов борьбы, ни признаков вторжения. Даже императорский лекарь не сможет определить причину смерти того, кто просто перестал дышать во сне.
Именно поэтому в императорском дворце происходило столько загадочных случаев внезапной смерти, но убийцу так и не находили.
Увидев спящее лицо Су Сяосяо, тень холодно изогнула губы и стремительно двинулась вперёд.
Однако она совершенно не ожидала, что в тот самый миг, когда собиралась силой влить содержимое бутылочки ей в рот, рука девушки — казалось бы, крепко спящей — вдруг шевельнётся.
Одновременно с этим в ноздри чёрного незваного гостя проник свежий, неожиданный аромат.
«Плохо! Это ловушка!»
Реакция убийцы была молниеносной — прошла всего секунда. Но, увы, уже слишком поздно. В тот самый миг, когда она в ужасе распахнула глаза и попыталась развернуться, голова закружилась, перед глазами всё потемнело, и тело обмякло. Она безвольно рухнула на пол.
Больше она ничего не помнила.
Фарфоровая бутылочка покатилась по полу и остановилась у чёрных сапог.
Однако Сюань Юань Мо даже не взглянул на неё. Он стремительно бросился к Су Сяосяо, крепко схватил её за плечи и с тревогой спросил:
— Ты в порядке?
Хотя плечи её болезненно заныли от его слишком сильного хвата, девушка поспешно покачала головой:
— Со мной всё хорошо.
Затем она слегка отодвинула его пальцы:
— Потише, больно.
Услышав это, Сюань Юань Мо тут же ослабил хватку, поднялся, снял с вешалки одежду и быстро, но бережно помог ей одеться. Лишь после этого он тихо окликнул стоявших за дверью:
— Входите.
Этому мужчине можно доверять?
Конечно, можно!
Если не ему, то кому ещё?
Осознав это, Су Сяосяо невольно улыбнулась. Её ясные глаза изогнулись, словно полумесяцы, и всё лицо озарила сияющая улыбка. Её голос прозвучал, будто жемчужины, падающие на нефритовый поднос:
— Хорошо, я запомнила.
Едва эти слова прозвучали, как мужчина навис над ней. Его резкие, но прекрасные черты лица медленно приближались к её глазам…
Лёгкий аромат мяты мгновенно наполнил её ноздри и окутал все её чувства.
На мгновение разум Су Сяосяо опустел. Глядя на всё ближе подступающее лицо, она невольно зажмурилась.
В голове уже сами собой возникли образы их поцелуя. В её сердце даже мелькнуло лёгкое ожидание.
Однако долгие мгновения прошли, а поцелуя так и не последовало. И всё же дыхание мужчины по-прежнему доносилось сквозь воздух прямо к её ушам.
В недоумении Су Сяосяо медленно открыла глаза. В тот самый миг, когда её взгляд встретился со взглядом Сюань Юань Мо, его тонкие губы изогнулись в улыбке. Его и без того ослепительная внешность стала ещё более соблазнительной, и по телу девушки пробежал лёгкий электрический разряд.
На лице её тоже расцвела улыбка:
— Ты чего смеёшься?
Её звонкий, словно жемчуг на нефритовом подносе, голос разнёсся по спальне. В глазах Сюань Юань Мо нежность стала ещё глубже. Он наклонился и нежно поцеловал её в лоб, затем большим пальцем ласково погладил её маленький белоснежный подбородок, и уголки его губ изогнулись ещё соблазнительнее.
— Сяосяо, согласишься ли стать моей императрицей?
Его низкий, бархатистый голос, наполненный ленивой чувственностью, обволок её слух, а два слова — «императрицей» — снова и снова эхом отдавались в её сознании. Согласиться?
Она задала себе этот вопрос. Если бы речь шла просто о замужестве с этим мужчиной, она, не раздумывая, ответила бы «да». Но после нескольких дней, проведённых в качестве наложницы, она вдруг засомневалась: сможет ли она отдать всю свою жизнь этим глубоким дворцовым стенам?
Подумав об этом, Су Сяосяо тихо вздохнула в душе. Её ясные глаза встретились с глазами мужчины, полными нежности и обожания. Длинные ресницы, словно лёгкие крылья, дрогнули — и она всё же покачала головой.
В тот миг она уже приготовилась к тому, что мужчина в ярости вспыхнет гневом. Ведь за столько пройденных миров она уже перестала воспринимать задания как задания — ей хотелось просто прожить спокойную и счастливую жизнь с «ним» в каждом из миров.
Неважно, будет ли эта жизнь полна приключений или пройдёт в тишине и покое — лишь бы он был рядом. Она готова на всё.
Как только эта мысль вспыхнула в её сознании, Су Сяосяо словно прозрела. Не дожидаясь никакой реакции от Сюань Юань Мо, она поспешно кивнула.
Да, раз этот человек рядом, ей подойдёт любая жизнь. Главное — чтобы он был! Всё остальное неважно.
В тот самый миг, когда Сюань Юань Мо увидел, как она покачала головой, его сердце, которое так долго оставалось в одиночестве и лишь недавно вновь засияло надеждой, вновь погрузилось в бездну отчаяния. Но в следующее мгновение её энергичный кивок вновь вырвал его из этой пропасти.
Однако теперь он не осмеливался сразу радоваться. Он боялся, что всё не так, как ему кажется.
Его нежный взгляд неотрывно следил за лицом Су Сяосяо. Он хотел что-то сказать, но слова застревали в горле, и долгое время он не решался задать вопрос.
Глядя на эту осторожность в глазах мужчины, сердце Су Сяосяо сжалось от боли, и глаза тут же наполнились слезами. Крупные капли покатились по щекам.
Увидев блеск слёз в её глазах, Сюань Юань Мо немедленно растерялся. Он бережно обхватил её лицо ладонями и, нежно вытирая слёзы большим пальцем, мягко заговорил:
— Прости, Сяосяо, я был слишком резок. Я не буду тебя торопить. Не плачь. Если ты не хочешь — я не стану тебя принуждать.
Я знаю, твой характер такой, что тебе не по душе эта дворцовая клетка. Не бойся, если захочешь покинуть дворец — я сам отпущу тебя. Я не стану тебя удерживать и не заставлю оставаться рядом. Всё, чего ты пожелаешь, я исполню.
Говоря это, он по-прежнему смотрел на неё с безграничной нежностью — ни гнева, ни раздражения, только забота и трепетная защита.
Как же она могла причинить боль такому человеку? Су Сяосяо вдруг захотелось дать себе пощёчину.
Она всегда думала только о себе — о том, что нравится ей, о том, чего она хочет. Никогда не задумываясь о других. Ведь она была уверена: этот мужчина никогда её не бросит. Поэтому и позволяла себе такую вольность.
Осознав это, Су Сяосяо, всё ещё со слезами на глазах, вдруг рассмеялась.
Её смех настолько удивил Сюань Юань Мо, который всё ещё пытался её утешить, что он замер. Его чёткие брови слегка нахмурились:
— Сяосяо, чего ты смеёшься?
— Мой дорогой император, — игриво произнесла она, — ты так меня балуешь, не боишься, что я совсем избалуюсь? А вдруг мне вдруг придёт в голову заинтересоваться твоим троном — ты, не моргнув глазом, отдаришь его мне?
Если бы такие слова произнёс кто-то другой, это было бы преступлением против государства, карающимся смертью для девяти родов.
Но Сюань Юань Мо не только не рассердился, но и улыбнулся:
— Конечно. Всё, что пожелает моя девочка, я отдам. Даже если это трон — отдам. А уж себя и подавно.
Су Сяосяо надула губки и обвила руками его шею:
— Ладно, императора забираю, а трон оставляю.
Её звонкий голос разнёсся по спальне. Сюань Юань Мо замер:
— Сяосяо, что ты сказала?
— Я сказала, что трон мне не нужен, а император — нужен! — особенно подчеркнув последние два слова.
В следующее мгновение в его глубоких глазах вспыхнул свет ярче всех звёзд на небе — свет, который навсегда запечатлелся в её сердце.
[Система: симпатия главного героя к героине увеличена на 20. Текущий уровень симпатии: 90.]
Едва механический голос прозвучал в её ушах, как талию Су Сяосяо обхватили сильные руки, и она оказалась подхваченной на руки. Мужчина, переполненный радостью, начал кружить её на месте.
— Ха-ха-ха-ха…
Её звонкий, радостный смех и его громкий, счастливый хохот переплелись в единое целое и долго звучали в спальне.
Для Сюань Юань Мо этот миг стал самым счастливым в его жизни.
Он думал, что его сердце больше никогда не растает.
Но оказалось, что оно так легко растаяло от маленькой девушки, внезапно ворвавшейся в его жизнь.
Видимо, это и есть судьба — невидимая, неуловимая, но настоящая.
Однако счастливые времена всегда коротки. На рассвете Сюань Юань Мо должен был вновь погрузиться в допросы заговорщиков.
Хотя он и не хотел быть императором, это было последнее желание его матери, пожертвовавшей собой ради его спасения. Он обязан был исполнить её волю — сохранить империю рода Сюань Юань, оправдать надежды матери и самому себе.
Кроме того, между Сюань Юань Мо и Су Сяосяо возникла ещё одна, ещё более трудная преграда — её статус служанки.
Как простая девушка из народа может стать императрицей и матерью для всей Поднебесной?
Все чиновники при дворе решительно возражали. Некоторые даже угрожали самоубийством. Особенно яростно сопротивлялся дядя Сюань Юань Мо — нынешний генерал Се, старший брат его покойной матери.
Но Сюань Юань Мо не мог тронуть его — ведь это был его единственный дядя, последний родственник матери. Во всём, кроме этого вопроса, он всегда стоял на стороне племянника.
Заговорщики были пойманы, и под жёсткими допросами Сюань Юань Мо враги раскрыли весь заговор враждебного государства.
Таким образом, это дело было завершено.
Что же до яростного сопротивления чиновников насчёт назначения Су Сяосяо императрицей — об этом девушка, находившаяся во внутренних покоях, ничего не знала.
Сюань Юань Мо же, несмотря на то что был погружён в дела до такой степени, что не находил времени даже поспать, так и не сказал ей об этом. Он не хотел, чтобы она расстраивалась и мучилась.
Как бы трудно ни было, трон императрицы предназначался только для неё. Всё он возьмёт на себя и решит в одиночку.
Поэтому в течение нескольких последующих дней Сюань Юань Мо не появлялся во дворце «Цуйюй». С одной стороны, из-за государственных дел, с другой — боялся, что при встрече она заметит тревогу в его глазах.
Первые дни Су Сяосяо не придавала этому значения. Ведь только что поймали заговорщиков — естественно, у императора масса дел.
Но чем больше проходило времени, тем сильнее она чувствовала неладное. Неужели он настолько занят, что даже минуты, чтобы навестить её, не найдёт?
Раз он не идёт — пойду сама.
Су Сяосяо решила лично приготовить ароматный куриный суп и отнести его в павильон Юньцин, где Сюань Юань Мо обычно занимался делами. Однако, к её удивлению, евнух Ли остановил её у входа, сославшись на то, что император разбирает секретные документы и никого не принимает.
http://bllate.org/book/1949/219002
Готово:
