Но в чём именно — она не могла объяснить.
Однако в том, что Сюань Юань Мо — главный герой этого мира, она была уверена. Ведь она уже лично проверила: этот мужчина ей не противен.
Из-за множества неразрешимых вопросов, крутившихся у неё в голове, Су Сяосяо, обычно засыпавшая, как только касалась подушки, снова не могла уснуть.
К счастью, ей пока не нужно было идти на дежурство, так что пара тёмных кругов под глазами не имела значения.
Жаль только, что, обзаведясь глазами панды, она не получила и её участи — благосклонной судьбы. На следующее утро, едва успев заснуть, она проспала меньше получаса, как её разбудил громкий стук в дверь.
С тяжёлой головой она открыла дверь и увидела бесстрастную няню-управляющую.
Не дожидаясь, пока Су Сяосяо полностью придёт в себя, та уже отдала распоряжение и ушла.
Что за дела?!
Хоть и чувствуя себя сонной, Су Сяосяо всё же уловила несколько ключевых слов: ей немедленно собираться и отправляться на дежурство в императорский кабинет.
Боже мой! Разве не было сказано, что сейчас она должна ухаживать за Цинлуань?
После бессонной ночи целый день стоять в императорском кабинете — это же смерть!
Но выбора не было. У неё не было ни возможности, ни права отказаться, так что она с тяжёлым сердцем направилась в императорский кабинет.
Однако на этот раз всё оказалось иначе. Когда она ранним утром пришла в императорский кабинет, то обнаружила, что император уже там.
Более того, кроме него в зале не было ни одной служанки или евнуха. Даже главного императорского евнуха поблизости не было.
Э-э… что это значит? Неужели он хочет с ней расправиться?
И, похоже, тайно, чтобы никто не знал.
При этой мысли Су Сяосяо уже представила, как её тело валяется на свалке для казнённых.
Дрожа всем телом, она прогнала эти мрачные фантазии и почтительно подошла к императору, сидевшему за письменным столом, и сделала низкий поклон.
Она не произнесла ни слова и тихо отошла в сторону.
С момента её появления Сюань Юань Мо сидел, опершись подбородком на ладонь и закрыв глаза. Неясно было, спит он или нет.
Но в любом случае она решила придерживаться правила: «пока враг не двинется — и я не двинусь».
Стоя в стороне и опустив голову, Су Сяосяо размышляла, как ей быть, и не заметила, как Сюань Юань Мо открыл глаза и направился к ней.
Лишь когда внезапно её подбородок поднял длинный, изящный и костистый палец, она инстинктивно вздрогнула и с изумлением уставилась на мужчину, чьё лицо находилось всего в двух сантиметрах от неё.
Боже! Когда он подошёл? Почему она ничего не почувствовала?
Внутренне возмущаясь, она не скрывала испуга в своих ясных глазах и просто смотрела в глубокие очи Сюань Юань Мо.
На этот раз она не позволила себе постепенно погружаться в их бездну.
Вместо этого она изо всех сил старалась сохранить ясность ума и трезвость.
Мужчина молчал, и палец под её подбородком не шевелился.
Утренний свет, проникая сквозь резные окна, мягко озарял комнату. Лицо девушки было прекрасно — чистое, как горный дождь после грозы. Её пушистые ресницы трепетали, белоснежные зубки слегка прикусили губу, а в ясных глазах переливался свет.
Её голос прозвучал так же свежо и чисто, как утренняя роса:
— Ваше Величество, разве я провинилась? Почему вы так наказываете меня?
Но на эту прекрасную внешность и на обиженные, почти детские слова последовал лишь холодный ответ из четырёх слов:
— Говори нормально.
Ладно.
Су Сяосяо тут же убрала обиженное выражение, опустила глаза и сказала:
— Ваше Величество, если вы вызвали меня сегодня, чтобы обсудить вчерашнее в императорском саду… тогда мне нечего сказать.
— Наложница Яо сломала ногу.
— А? — машинально вырвалось у неё, и лишь осознав смысл сказанного, она снова широко распахнула глаза и уставилась на Сюань Юань Мо. — Что? Неужели всё так серьёзно?
Лицо императора потемнело, взгляд стал ледяным:
— Ты считаешь, что я лгу?
Су Сяосяо поспешно замотала головой:
— Нет-нет! Как я могу сомневаться в словах Вашего Величества? Вы же — слово есть закон!
Пока она трясла головой, ей удалось освободить подбородок от его пальца, а закончив фразу, она быстро отступила на шаг назад.
Не дав Сюань Юань Мо отреагировать, она поспешила добавить:
— Но ведь это всего лишь падение. Неужели последствия могут быть такими тяжёлыми? Ваше Величество, вы сами осматривали наложницу Яо?
Этот вопрос сразу переключил внимание императора, и он даже не заметил её дерзости. Его брови нахмурились:
— Ты хочешь сказать, что наложница Яо подкупила лекаря и притворяется больной?
— Да, вполне возможно. Я ведь всего лишь бросила маленькую жемчужину. Не может быть, чтобы последствия были такими серьёзными. Разве что у неё невероятно плохая удача… но вероятность этого крайне мала.
Произнеся последнее слово, Су Сяосяо заметила, как взгляд Сюань Юань Мо изменился — стал ещё более загадочным и непроницаемым.
По спине у неё пробежал холодок.
Инстинктивно она захотела отступить, но разум остановил её. Ведь если она действительно разозлит этого мужчину, тот прикажет вышвырнуть её на растерзание псам…
Подумав об этом, она поспешно пояснила:
— Ваше Величество, это всего лишь мои догадки. Возможно, я ошибаюсь. Пожалуйста, не принимайте их всерьёз. Наложница Яо, конечно, не осмелилась бы обманывать вас.
— «Конечно…» — протянул он ледяным, угрожающим тоном, от которого Су Сяосяо невольно задрожала.
— Нет-нет! Я имела в виду — «точно, точно!» — тут же выпалила она, изобразив на лице заискивающую улыбку. Она выглядела совершенно испуганной.
Но для неё признать своё бессилие перед Сюань Юань Мо не составляло труда.
Видя это, лёд в глазах мужчины немного растаял. Его брови приподнялись:
— Ты очень умна.
А? С каких это пор настроение изменилось так резко?
Её губы непроизвольно дёрнулись, но улыбка стала ещё ярче:
— Благодарю за комплимент, Ваше Величество.
Однако в следующий миг, едва лицо Сюань Юань Мо начало смягчаться, он внезапно шагнул к ней и, подняв руку, как выхваченный из ножен клинок, в мгновение ока сжал её горло.
Его пальцы плотно прижались к её нежной коже, не оставив ни малейшего зазора.
Су Сяосяо совершенно не ожидала такого поворота. Она широко распахнула глаза от изумления.
Этот мужчина… непредсказуем!
Она глубоко вдохнула, стараясь взять себя в руки, и, всё ещё глядя на него, дрожащим голосом спросила:
— Ваше Величество… что вы делаете?
Лицо Сюань Юань Мо было мрачным, взгляд — пронизывающе холодным. Он сжал губы, нахмурился и, сглотнув, произнёс ледяным тоном:
— Кто ты такая?
Су Сяосяо подумала, что он всё ещё о наложнице Яо, и потому в её глазах мгновенно появилась искренняя растерянность и невинность:
— Я Су Сяосяо.
— Твоя подлинная личность, — вырвалось у него коротко, но с огромной силой.
А?
Обычная… служанка?
Теперь она попала впросак. Ведь до сих пор система 007 так и не сообщила ей, кем она на самом деле является в этом мире.
Например, кто её отец и мать — ни слова. Она появилась здесь уже в статусе младшей служанки и ничего больше не знала.
Иными словами, о своей подлинной личности она знала не больше, чем Сюань Юань Мо.
Но сейчас явно не время говорить правду.
Мысли пронеслись в голове за мгновение. Её взгляд лишь на секунду замер, после чего она снова заговорила жалобным, тихим голосом:
— Ваше Величество, я дочь богатого купца, но всего лишь от наложницы. Отец не захотел отправлять в дворец старшую сестру, поэтому отправил меня. Он никогда не заботился ни обо мне, ни о моей матери — нам приходилось выживать самим. Мне всего шестнадцать, но я уже повидала немало подлости и научилась быть осторожной.
Пока она говорила, в её ясных глазах медленно накапливались слёзы.
Её рассказ звучал спокойно, но за ним скрывались тяжёлые воспоминания.
А Сюань Юань Мо будто нарочно разорвал почти зажившую рану.
Услышав её дрожащий, прерывающийся голос, он, похоже, осознал, что причинил боль.
Его пальцы ослабли, и он убрал руку.
Глубоко вздохнув, он произнёс, всё ещё холодно, но уже без прежней жёсткости:
— Ничего. Всё позади. Живи теперь спокойно во дворце.
Его низкий, бархатистый голос ещё звучал в зале, когда он уже быстро вышел.
Су Сяосяо, всё ещё напряжённая, лишь теперь смогла выдохнуть и прижала руку к груди.
[Система: симпатия главного героя к героине увеличена на 10. Текущий уровень симпатии: 30.]
Холодный механический голос пронзил её сознание.
Су Сяосяо снова подняла глаза к двери, но там уже никого не было.
Она тихо вздохнула и тоже вышла.
После сегодняшней встречи с Сюань Юань Мо она поняла: её уровень пока слишком низок. Но это не беда — ведь ей не нужно с ним соперничать. Достаточно искренне относиться к нему, и всё пойдёт так, как задумано.
Ведь любовь способна растопить любой лёд.
Однако у неё есть ещё одна задача, требующая сообразительности: раскрыть заговор враждебной державы. Первым делом нужно выяснить, кто из обитательниц дворца является шпионкой.
Наложница Яо точно не подходит — с её вспыльчивым и прямолинейным характером она не способна на тайные интриги.
Значит, придётся внимательно изучить остальных наложниц.
На данный момент у Сюань Юань Мо только одна наложница — Яо. Все остальные — наложницы прежнего императора.
После смерти прежнего императора наложницы, у которых были дети, уехали вместе с ними в уделы.
Бездетные наложницы в большинстве своём покинули дворец.
Остались лишь бывшая императрица — ныне императрица-мать — и несколько высокородных бездетных наложниц.
Вернувшись в свои покои из императорского кабинета, Су Сяосяо не стала сразу действовать, а сначала уснула.
После бессонной ночи её голова была словно в тумане, и никакие планы не приходили в голову.
Однако она и не предполагала, что проспит до самого вечера.
Когда она открыла глаза, в комнате уже была полная темнота.
Ладно… случайно переспала.
Ворча про себя, она встала и снова тайком пробралась на императорскую кухню, чтобы утолить голод.
Второй раз — уже привычка. На этот раз она действовала куда увереннее.
Зайдя на кухню, она быстро схватила еду и так же быстро исчезла.
С наступлением ночи служанки и евнухи погрузились в сон.
А стражники продолжали патрулировать дворец…
http://bllate.org/book/1949/218994
Готово:
