Когда эти слова проникли в уши Су Сяосяо, в её сознании вновь вспыхнул ужасающий образ: Мо Чэнь, у которого отрубили руки и ноги. «Сломать ей крылья… Значит, и мои руки с ногами тоже отрежут».
— Нет, нет…
От одной лишь мысли об этом дыхание Сяосяо мгновенно стало прерывистым и частым. Взглянув снова на Се Цзыцина, она не заметила, как в её глазах проступил леденящий страх. Даже голос дрогнул от ужаса:
— Старший брат… Отпусти меня, пожалуйста?
— Отпустить тебя? — переспросил Се Цзыцин и вдруг рассмеялся. — Сяосяо, ведь это ты сама ввязалась со мной. Как же теперь просишь отпустить? Просто будь послушной — и я буду беречь тебя как зеницу ока. А если захочешь сбежать…
— Я не убегу, не убегу! — поспешно перебила его Су Сяосяо. — Клянусь, никогда не сбегу!
— Но ты боишься меня.
— Я… — На этот раз Су Сяосяо не могла обмануть даже саму себя. Да, она боялась Се Цзыцина. Боялась, что он тоже отрежет ей руки и ноги. Пусть она и была сильной, храброй — но всё же оставалась обычным человеком. Как не испугаться, увидев такую кровавую жестокость?
— Видишь? Даже саму себя уже не можешь обмануть, а хочешь обмануть меня?
Ледяной, пронизывающий до костей голос Се Цзыцина вновь прозвучал у неё в ушах. Су Сяосяо тяжело вздохнула:
— Старший брат, я действительно боюсь тебя. Не хочу лгать себе и тем более тебе.
— И что из этого следует? — Его пальцы нежно скользнули по её лицу — от губ к щекам, от щёк к носу, глазам, бровям, лбу… будто пытаясь навсегда запечатлеть её черты в своей памяти.
Су Сяосяо изо всех сил сдерживала дрожь в теле, крепко сжав губы:
— Поэтому… отпусти меня, хорошо? Старший брат, любую проблему можно решить. Давай спокойно поговорим.
— Нет. А вдруг ты сбежишь?
— Мои ноги не двигаются. Куда я убегу?
Но даже после этих слов Се Цзыцин не собирался её отпускать.
— Запомни, Сяосяо: не убегай. Ни в коем случае. Иначе…
В тот самый миг, когда он произносил эти слова, лёжа на спине под ним, Су Сяосяо вдруг заметила, как в дверях мелькнула чья-то тень. В руке у неё сверкнул кинжал, и она с яростью вонзила его в спину Се Цзыцина.
— Нет!.. — вырвался из груди Сяосяо душераздирающий крик. Не зная, откуда взялись силы, она резко перевернулась и прижала Се Цзыцина к постели.
Раздался звук, будто рвётся плоть, — и кинжал госпожи Се глубоко вошёл в спину Су Сяосяо.
Острая боль пронзила всё тело. Глядя на лицо Се Цзыцина под собой — искажённое болью и яростью, — она всё же слабо улыбнулась:
— Старший брат… Я не уйду от тебя.
Это были последние слова Су Сяосяо. После этого она ничего не помнила.
— Сяосяо!.. — снова раздался пронзительный крик, но она уже не слышала его — сознание покинуло её.
Госпожа Се, желая отомстить за дочь, пошла на убийство собственного сына. Сердце этой женщины было злее змеиного яда. Раньше Се Цзыцин, помня о материнской связи, не собирался с ней расправляться. Но теперь, когда она чуть не лишила жизни Су Сяосяо, даже родство не спасёт её.
Время текло, как песок сквозь пальцы. Прошёл месяц…
А Се Цзыцин целый месяц не отходил от постели Сяосяо, почти не смыкая глаз. Щетина покрыла его уставшее лицо, взгляд потускнел от изнеможения. Каждый день, с утра до вечера, он сидел у кровати, крепко держа её руку, словно статуя, не шевелясь.
Су Ложэ, каждый раз заходя в комнату и видя его таким, лишь тяжело вздыхал.
Раньше он не одобрял брака сестры с Се Цзыцином. Он знал характер этого человека — решительного, безжалостного, — и боялся, что его сестра будет страдать. Но теперь он понял: этот мужчина по-настоящему, безмерно любит его сестру. Какой у него остался повод возражать?
С тех пор как госпожа Се ударила Су Сяосяо кинжалом, та так и не приходила в сознание. Один месяц… два… три…
Прошло полгода. В один из дней первого зимнего снегопада в комнате весело потрескивали дрова в печи. Сегодня Се Цзыцин впервые за всё это время отлучился — его вызвал сам князь Аньян.
За окном падал густой снег. У печи дремала служанка Сюйэр.
А на кровати, где полгода лежала без движения Су Сяосяо, вдруг дрогнул палец. Длинные ресницы затрепетали, и она медленно открыла глаза. Перед ней раскинулось нежно-голубое пространство — и от этого зрелища её сердце сразу успокоилось.
Она огляделась: и балдахин над кроватью, и занавески — всё было выдержано в любимом ею голубом цвете.
Су Сяосяо тихо улыбнулась.
Она ведь лишь однажды вскользь упомянула Се Цзыцину, что любит голубой. А теперь, открыв глаза, оказалась окружённой им.
Мягко улыбаясь, она повернула голову и сквозь полупрозрачную занавеску увидела Сюйэр, мирно посапывающую у печи.
Взгляд Сяосяо вспыхнул. Она оперлась на руки и медленно села.
В этот момент она словно забыла о своей немощи и, не думая, спустила ногу с кровати. Лишь когда ступня коснулась пола, она вдруг осознала: раньше её ноги не слушались! А теперь… она смогла?
Сердце забилось быстрее. Она осторожно опустила вторую ногу — и снова всё получилось без труда.
Теперь Су Сяосяо окончательно пришла в себя от шока.
Она не знала, сколько пролежала в забытьи и что происходило всё это время. Но одно она поняла совершенно ясно: её ноги снова работают! Больше ей не придётся сидеть в инвалидном кресле!
Сердце переполняла радость. Забыв даже об обуви, Су Сяосяо спрыгнула с кровати. Когда её босые ступни коснулись прохладного пола, ей всё ещё казалось, что это сон. Она ущипнула себя за руку — и острая боль подтвердила: всё реально.
Улыбка на её лице стала ещё шире, глаза засияли счастьем.
После стольких месяцев в кресле-каталке она наконец-то может ходить! Как не радоваться?
Смеясь, Су Сяосяо даже подпрыгнула от восторга:
— Ха-ха-ха! Я могу ходить!
Её звонкий смех разбудил Сюйэр.
— Госпожа! Пол холодный, простудитесь! — воскликнула та, увидев, как её госпожа прыгает босиком по полу.
Су Сяосяо обернулась, чтобы ответить, но в тот же миг взгляд её упал на знакомую фигуру в дверях.
На лице её застыло изумление, но тут же сменилось сияющей улыбкой. Она раскинула руки и радостно позвала:
— Старший брат, на ручки!
В следующее мгновение её талию обхватили сильные руки, и Су Сяосяо оказалась на руках у Се Цзыцина. Он бережно уложил её обратно на мягкую постель.
Её лицо всё ещё светилось счастьем, но выражение лица Се Цзыцина было мрачным.
— Поняла, в чём провинилась? — спросил он низким голосом и лёгким щелчком стукнул её по лбу. Больно не было, но Сяосяо всё равно надула губки и кивнула:
— Поняла.
— В чём именно?
— В следующий раз не буду прыгать босиком по полу у тебя на глазах, — с вызовом ответила Су Сяосяо и даже показала ему язык.
Она уже приготовилась прикрыть лоб, ожидая нового щелчка. Но вместо этого тёплая ладонь опустилась ей на талию, и Се Цзыцин резко перевернул её на живот. Раздались три звонких шлёпка по ягодицам.
Болью это не грозило, но Су Сяосяо была в шоке.
Ей уже не маленькой девочке — а её при всех отшлёпали! Да ещё и при Сюйэр! Как теперь смотреть в глаза?
Она попыталась вырваться, чтобы дать сдачи, но Се Цзыцин крепко держал её, не давая пошевелиться.
— Теперь поняла, в чём твоя ошибка? — снова спросил он.
«Живи — и мстить будешь», — подумала Су Сяосяо, но вслух смиренно ответила:
— Поняла. Больше никогда не буду ходить босиком по холодному полу.
И нарочито всхлипнула, чтобы звучало как можно жалобнее.
В следующее мгновение её снова перевернули — и она оказалась в тёплых, надёжных объятиях. Его тёплое дыхание коснулось её уха, и голос прозвучал невероятно нежно:
— Сяосяо… Я так скучал по тебе.
В этот миг весь её гнев испарился без следа.
Подняв подбородок, она встретилась с его взглядом — полным нежности и обожания — и, всё ещё улыбаясь, обвила руками его шею:
— Цзыцин… Я тоже очень скучала по тебе.
[Система: симпатия главного героя к героине увеличена на 10. Текущее значение: 100. Поздравляем! Задание выполнено.]
Полгода назад, когда Су Сяосяо инстинктивно бросилась защищать Се Цзыцина от кинжала, она вдруг осознала одну простую истину: «Каким бы ни был Се Цзыцин — нежным и заботливым или жестоким и кровожадным, — он всегда остаётся её старшим братом, тем, кто держит её на ладонях. Мужчиной, который, даже если весь мир предаст её, встанет за её спиной и предаст весь мир ради неё. Так почему же она должна его бояться?»
Только в тот момент Су Сяосяо по-настоящему всё поняла.
— Спасибо тебе, — снова раздался над ней низкий, бархатистый голос Се Цзыцина. Су Сяосяо удивлённо моргнула, не успев спросить, за что именно он благодарит, как его лицо уже приблизилось к ней.
И в следующее мгновение он поцеловал её.
На этот раз Су Сяосяо не сопротивлялась. Она крепче обняла его за шею, закрыла глаза и позволила себе раствориться в этом страстном, наполненном любовью поцелуе.
Температура в комнате поднялась выше, чем в печи.
За полгода, пока Сяосяо спала, Се Цзыцин разыскал легендарного целителя и собрал все необходимые травы, чтобы вылечить её ноги. Но пробудить её из забытья не мог.
Наконец, его упорство было вознаграждено. После всех испытаний любовь победила.
Служанка Сюйэр, стоявшая у печи и наблюдавшая за происходящим, вспыхнула от смущения и поспешно выбежала из комнаты.
Прошло ещё две недели.
Город огласился звоном гонгов и хлопками фейерверков. Наступил счастливый день, благословлённый небесами и землёй.
Ярко-алые ленты протянулись от городских ворот по всей главной улице столицы.
Фонари сияли у каждого дома и лавки.
http://bllate.org/book/1949/218918
Готово:
