— Говоришь наглую ложь в глаза, не краснея, да ещё и обижаться умеешь! — Су Сяосяо наконец-то убедилась, что такое настоящая наглость.
Действительно, предела ей нет — только растёт!
— Ах… даже я, которая порой позволяю себе быть нахальной, перед тобой меркну.
— С этим делом ко мне бесполезно обращаться. Поговори с кем-нибудь другим. Мне пора спать, так что, пожалуйста, выходи. Спасибо, — холодно произнесла Су Сяосяо, давая последнее предупреждение.
Услышав эти слова, притворная улыбка на лице старшей мисс Ян наконец дрогнула и исчезла. Она так усердно играла свою роль, а та даже не обратила внимания! Как будто огромный камень упал в воду, но не вызвал ни малейшей ряби.
Её глаза сузились, лицо исказилось от гнева, и она не сдержалась:
— Се Сяосяо! Не испытывай моё терпение! Ты всего лишь калека! На каком основании цепляешься за брата Цзыцина?
Слушай сюда: даже если ты и сестра брата Цзыцина, не мечтай тянуть его вниз. Как только тебе исполнится пятнадцать, я попрошу бабушку выдать тебя замуж. Замужняя дочь — что пролитая вода. Тогда, даже если ты умрёшь где-нибудь на улице, никто и пальцем не пошевелит! Запомни: твоё время надменно кичиться скоро закончится!
— О, спасибо за информацию. Теперь я всё поняла. Раз уж всё сказала, то проваливай. Мне нужно отдохнуть, — в ответ на её яростное лицо Су Сяосяо оставалась совершенно спокойной.
Ведь с такой женщиной злиться — себе дороже.
— Ты… — Старшая мисс Ян занесла руку, чтобы ударить.
Однако внезапный стук шагов за дверью заставил её тут же опустить руку. Гнев на лице мгновенно сменился привычной кротостью.
Такая скорость смены выражения лица превосходила даже мастеров сичуаньской оперы!
Су Сяосяо презрительно скривила губы и подняла взгляд — в комнату входил Се Цзыцин.
Ничего удивительного, что она так быстро перевоплотилась — появился новый зритель!
Приподняв бровь, Су Сяосяо улыбнулась и протянула руки:
— Брат, обними меня.
В последние дни Се Цзыцин уже много раз видел её капризную сторону, так что теперь он не удивился, а быстро подошёл и обнял её.
Лёгкими движениями поглаживая её по спине, он тихо спросил:
— Сяосяо, что случилось? Тебе нездоровится?
Глубокий, бархатистый голос зазвучал у неё в ушах. Су Сяосяо мягко улыбнулась и покачала головой:
— Нет, брат, не волнуйся. Со мной всё в порядке, просто…
— Ах, сестрёнка! — перебила её старшая мисс Ян. — Я давно слышала, как близки вы с братом Цзыцином. Сегодня убедилась лично — вы словно единое целое! Кто бы ни женился на тебе, он точно не посмеет тебя обижать. Иначе брат Цзыцин его не пощадит!
Эти слова звучали как шутка, но на самом деле она подчёркивала кровное родство Су Сяосяо и Се Цзыцина, напоминая ему, что рано или поздно сестра выйдет замуж.
Чистейший случай, когда император спокоен, а евнух в панике.
Су Сяосяо, уютно устроившись в объятиях брата, внешне оставалась безразличной, будто не услышала скрытого смысла. Но молчать она не собиралась — раз уж та осмелилась прийти сюда и нарываться, то Су Сяосяо не из тех, кто будет терпеть.
Её ясные глаза блеснули, и она спокойно перевела взгляд на старшую мисс Ян:
— Спасибо за заботу. Но то, будет ли мой будущий муж тебя обижать, тебя совершенно не касается. И ещё раз повторяю в третий раз: мне нужно отдохнуть. Пожалуйста, уходи.
Неужели у тебя проблемы со слухом? Или, может, оба уха не слышат? Я уже третий раз говорю — теперь-то услышала? Кстати, перед тем как уйдёшь, запомни хорошенько: мой брат никогда не женится на тебе. Ты никогда не станешь женой из рода Се. Не мечтай понапрасну.
Ранее Су Сяосяо уже говорила резко, но теперь её тон стал ещё жёстче. С таким притворщиком и карьеристом, как эта женщина, вежливость ни к чему.
Се Цзыцин впервые видел её такой — будто вся покрылась иглами. Сначала он на секунду опешил, но тут же принял это.
Такая она даже лучше. Больше не та, что постоянно добра и мягка. Теперь она умеет защищаться от злых людей.
Думая об этом, он ещё крепче обнял её за талию. Пусть у неё будет как можно больше игл — лишь бы не в него.
[Симпатия главного героя к героине +10. Текущее значение: 60.]
Холодный механический звук прозвучал у неё в ушах, но выражение лица Су Сяосяо не изменилось. Сегодня, независимо от того, растёт или падает симпатия Се Цзыцина, она не станет церемониться с этой женщиной.
Услышав её слова, старшая мисс Ян застыла в шоке:
— Сяосяо! Ты ещё так молода, откуда у тебя такой злой язык?
— Злой? — Су Сяосяо презрительно фыркнула. — Рот мой, и я говорю, что хочу. Тебе-то какое дело? Или ты всё ещё здесь? Ждёшь, пока я велю служанке вышвырнуть тебя? Чуньлань, проводи гостью!
Если бы не день рождения бабушки, она бы сделала с ней гораздо больше, чем просто выгнать.
Но сегодня лучше сохранить лицо семьи. А счёт с ней можно свести позже — впереди ещё много времени.
— Старшая мисс Ян, прошу вас, — сказала Чуньлань, чувствуя поддержку своей госпожи. Её поза стала такой решительной, будто она действительно готова была засучить рукава и вытолкать гостью вон.
Старшая мисс Ян тут же бросила на Се Цзыцина взгляд, полный обиды и слёз. Но тот даже не взглянул в её сторону — его взгляд был устремлён только на сестру в его объятиях.
От этого она возненавидела Су Сяосяо ещё сильнее, но ничего не посмела сделать. Она лично видела, насколько безжалостен и жесток может быть Се Цзыцин.
Сжав зубы, она с трудом подавила злость, встала и быстро вышла из комнаты.
Наблюдая, как её фигура исчезает за дверью, Су Сяосяо снова презрительно скривила губы:
— Чуньлань, закрой дверь.
— Хорошо, вторая госпожа.
Устроившись на софе в тёплых объятиях Се Цзыцина, Су Сяосяо надула губы:
— Брат, как ты вообще мог обручиться с такой женщиной? У неё совсем нет воспитания. Она совершенно тебе не пара.
Се Цзыцин ласково ущипнул её за носик:
— Помолвку устроил отец, когда мне было всего три года. Я тогда ничего не понимал.
— У папы был ужасный вкус, — пробурчала Су Сяосяо, а потом добавила: — Брат, ты точно не должен жениться на ней. Иначе весь род Се придёт в хаос.
— Хорошо, Сяосяо, не волнуйся. Я не женюсь на ней, — его голос звучал так нежно, будто мог растопить лёд.
Чуньлань, стоявшая рядом, остолбенела. Она потерла глаза, потом ещё раз — неужели это тот самый молодой господин, известный своей жестокостью и хладнокровием? Не похоже.
Поболтав немного, Се Цзыцин вдруг услышал ровное дыхание в своих объятиях. Он опустил взгляд и увидел спокойное, умиротворённое лицо спящей девушки. Она так быстро уснула — видимо, очень устала.
Осторожно уложив Су Сяосяо на софу, он аккуратно укрыл её пледом и строго наказал Чуньлань хорошо присматривать за госпожой, после чего ушёл по своим делам.
Время летело быстро. Прошёл час, и вскоре должен был начаться банкет в честь дня рождения старшей госпожи. Чуньлань разбудила Су Сяосяо, помогла ей привести в порядок одежду и причёску, а затем вывела из комнаты в инвалидном кресле.
Когда раздались праздничные хлопушки, банкет официально начался.
Сначала очередь была за поздравлениями от родственников и друзей. Су Сяосяо предпочла остаться в углу и не выходить. Лишь в самом конце наступал черёд поздравлений от внуков. Раньше отец Се Цзыцина, будучи старшим сыном, унаследовал всё имущество рода Се, а остальные дети основали свои семьи.
Сегодня, в день рождения старшей госпожи, все они собрались вместе.
Чуньлань, стоявшая рядом со своей госпожой в углу, с тревогой наблюдала, как одни за другими внуки и внучки преподносили всё более роскошные и дорогие подарки. Её брови всё больше хмурились.
Когда один из племянников вынес редчайший красный коралл, Чуньлань не выдержала:
— Вторая госпожа, а вы не хотите поменять подарок?
Су Сяосяо чуть прикусила губу, но в глазах оставалось полное спокойствие:
— А зачем?
— Вторая госпожа, посмотрите, какие красивые подарки у племянников и племянниц!
— Тебе кажется, мой подарок некрасив? — Су Сяосяо приподняла бровь и с невинным, чистым взглядом посмотрела на Чуньлань.
Увидев эти глаза, Чуньлань поспешно замахала руками:
— Нет-нет, вторая госпожа! Я не это имела в виду. Ваш подарок тоже красив, просто…
— Просто он дешёвый, верно? — Су Сяосяо закончила за неё.
Чуньлань честно кивнула:
— Да… Госпожа, вы правда не хотите поменять?
Су Сяосяо моргнула:
— Прямо сейчас? Откуда я возьму другой подарок? Уже поздно.
— Успеете! Успеете! Вторая госпожа, просто зайдите в комнату старшего господина и выберите что-нибудь оттуда. Говорят, у него там полно сокровищ!
— … — Су Сяосяо не выдержала и рассмеялась. — Ладно, не дурачься. Оставим этот подарок. Менять — только лишние хлопоты. К тому же, Чуньлань, не переживай. Даже если бабушке не понравится подарок, она не станет злиться.
— А почему?
На вопрос Чуньлань Су Сяосяо лишь мягко улыбнулась, но не ответила.
Время быстро шло, и настал черёд поздравлений от двух прямых внуков — Се Цзыцина и Су Сяосяо.
Сначала Се Цзыцин хотел, чтобы сестра поздравила первой, но она выбрала последнюю очередь.
Он преподнёс бабушке редкую картину с пейзажем, где главным элементом была старая сосна — символ долголетия. Старшая госпожа была в восторге.
На самом деле, даже если бы Се Цзыцин подарил ей обычный клочок бумаги, она всё равно была бы счастлива.
Ей нравился не подарок, а сам внук — тот, кто вернул славу и процветание роду Се.
Все уже поздравили, осталась только Су Сяосяо.
Когда Чуньлань выкатила её из угла, Се Цзыцин тут же подошёл и взял управление инвалидным креслом в свои руки, чтобы лично сопроводить сестру.
Однако даже его присутствие не могло полностью загородить от любопытных, сочувствующих и даже презрительных взглядов. Сам Се Цзыцин чувствовал, как эти взгляды раздражают его до такой степени, что хочется убивать.
Но Су Сяосяо, сидевшая в кресле, оставалась совершенно спокойной, будто этих взглядов и не существовало.
— Сяосяо… — тихо позвал он, сжимаясь от боли за неё.
Он не успел договорить, как в воздухе прозвучал её мягкий, спокойный голос:
— Брат, всё в порядке. Пусть смотрят. От этого я не стану хуже.
— Сяосяо, прости. Я бессилен. Не смог защитить тебя.
— Брат, ты уже сделал всё, что мог. Я ведь не могу сидеть в комнате целыми днями. Так или иначе, этого не избежать. И раз уж я сама не придаю значения, тебе тоже не стоит волноваться.
Сейчас Су Сяосяо казалась очень сильной — настолько сильной, что это вызывало боль в сердце.
Пока они тихо разговаривали, они уже подъехали к старшей госпоже.
http://bllate.org/book/1949/218908
Готово:
