В ту самую секунду, когда сомнение охватило её, лицо Су Сяосяо застыло в неподвижной маске.
Она вдруг почувствовала на груди чужую руку — явно не свою. Пять длинных пальцев с чётко выделяющимися суставами лежали прямо на правой округлости её груди, точно и без малейшего смещения накрывая её целиком.
Су Сяосяо замерла. Молча проследив за рукой, она медленно повернула голову — и увидела рядом лицо Се Цзыцина. Его резкие, почти суровые черты смягчались в сне: веки прикрывали обычно холодные и отстранённые глаза, а вся привычная жёсткость, казалось, испарилась.
Когда она ещё лежала прикованной к постели, часто расспрашивала Чуньлань о Се Цзыцине. Но стоило только упомянуть его имя — служанка тут же теряла дар речи, будто мышь, завидевшая кота. Особенно это было заметно, когда сам Се Цзыцин появлялся в её комнате: Чуньлань исчезала бесследно. Даже няня Линь показывалась лишь в крайней необходимости.
Будто бы Се Цзыцин мог кого-то сожрать заживо.
Позже Су Сяосяо узнала от Чуньлань, что весь дом боится старшего молодого господина. Говорят, он не только выглядит устрашающе, но и действует безжалостно — никогда не щадит, всегда добивается своего.
Слушая такие рассказы, можно было подумать, что перед ней не человек, а кровожадный демон.
Но Су Сяосяо совершенно не боялась его. Вначале он показался ей холодным, но чем больше они общались, тем яснее становилось: за внешней суровостью скрывается заботливость и даже нежность. Больше ничего особенного она в нём не замечала.
Будто бы Се Цзыцин, с которым она имела дело, и тот, о ком шептались в страхе слуги, — вовсе не один и тот же человек.
Она тихо улыбнулась, глядя на спокойное лицо спящего мужчины. Уже собравшись осторожно снять его руку с груди, вдруг почувствовала под одеялом лёгкую прохладу на коже.
Брови её сдвинулись. В голове мгновенно вспыхнул вопрос: почему Се Цзыцин спит в её постели?!
Её взгляд скользнул по собственному телу — и глаза распахнулись от изумления.
Она совершенно голая!
Что же произошло прошлой ночью?!
Неужели она проспала всю ночь — и её… «съели»?!
Как такое вообще возможно?! Ведь сейчас она же инвалид! Неужели он способен на такое с человеком, который едва может ходить?!
А-а-а-а… Кто-нибудь, объясните ей, что всё-таки случилось?!
В этот момент Су Сяосяо чувствовала, что её мозг просто не справляется. Но, честно говоря, если бы на её месте оказался кто угодно другой — проснувшись рядом с мужчиной и обнаружив себя совершенно раздетой — даже не закричать было бы подвигом выдержки.
Моргнув, она начала вспоминать всевозможные непристойные образы. Но тут же возник другой вопрос: ведь она вчера не пила! Почему же ничего не помнит?!
Пока она в растерянности собиралась разбудить Се Цзыцина и всё выяснить, вдруг раздался стук в дверь.
Сердце подскочило от испуга, и Су Сяосяо инстинктивно зажмурилась.
В тот же миг мужчина рядом открыл глаза. Он аккуратно убрал руку с её тела и бесшумно встал с постели.
Су Сяосяо почувствовала движение и, услышав удаляющиеся шаги, осторожно приоткрыла глаза. Она увидела, как Се Цзыцин быстро направился к двери.
Как только дверь открылась, она снова зажмурилась, боясь, что он заметит её бодрствование.
Через мгновение в комнату вошла не он, а Чуньлань.
Только тогда Су Сяосяо облегчённо выдохнула и открыла глаза. Служанка, уже подошедшая к постели, чтобы поправить одеяло, тут же окликнула её:
— Вторая госпожа, вы наконец проснулись! Вам ещё плохо?
С этими словами она приложила ладонь ко лбу Су Сяосяо и добавила:
— Слава небесам, жар спал.
«Жар?» — Су Сяосяо удивлённо моргнула. Неужели прошлой ночью у неё была лихорадка?
Чуньлань, заметив растерянность в её глазах, поспешила пояснить:
— Вторая госпожа, разве вы не помните, что простудились вчера вечером?
Су Сяосяо слегка покачала головой.
— Слава богу, вовремя сбили температуру, а то как бы не навредили здоровью. Кстати, вторая госпожа, к счастью, прошлой ночью старший молодой господин провёл у вас всю ночь. Иначе мы бы совсем не знали, что делать.
Произнося эти слова, она слегка замялась, и в её глазах мелькнуло смущение.
Однако Су Сяосяо в этот момент думала о Се Цзыцине и ничего не заметила.
— А старший брат уже ушёл отдыхать?
— Нет, у старшего молодого господина нет времени отдыхать. Похоже, в одном из магазинов возникли проблемы, и он поспешил их решить.
Су Сяосяо понимающе кивнула и тихо сказала:
— Чуньлань, не могла бы ты принести мне смену одежды из шкафа?
— Конечно! — ответила служанка и быстро подошла к гардеробу. Вскоре она вернулась с одеждой и уже собралась помогать Су Сяосяо одеваться, но та отказалась.
— Ах, госпожа, не стесняйтесь! Ведь именно я сняла с вас одежду прошлой ночью.
Су Сяосяо нахмурилась:
— А зачем вообще снимать мою одежду?
— Вторая госпожа, ваша одежда вся промокла от пота. Если бы вы продолжали в ней лежать, болезнь усилилась бы.
Процедуру обтирания тела лекарствами для снижения температуры Чуньлань благоразумно опустила. Ведь как объяснить, что мужчина протирал тело женщины? Да ещё и родной брат!
Услышав объяснение, Су Сяосяо наконец всё поняла. Значит, одежду с неё сняла Чуньлань, а вовсе не Се Цзыцин. То есть между ними прошлой ночью ничего не произошло. А Се Цзыцин просто остался рядом, чтобы присматривать за ней, и, видимо, устал и уснул.
Она почувствовала облегчение: хорошо, что не стала его допрашивать — получилось бы крайне неловко.
Лёгкая улыбка тронула её губы, и она сказала:
— Чуньлань, положи одежду сюда, я оденусь чуть позже. Сейчас я голодна. Не могла бы ты принести мне что-нибудь поесть?
Чуньлань вдруг вспомнила, что вторая госпожа целый день ничего не ела, и поспешно вышла.
Вскоре в комнате осталась только Су Сяосяо.
Через четверть часа Чуньлань вернулась с подносом. Су Сяосяо уже оделась и с нетерпением смотрела на еду. Но как только она увидела содержимое подноса, её глаза погасли.
Перед ней стояли лишь пресные, безвкусные отвары и похлёбки, которые, судя по всему, были совершенно невкусными.
Су Сяосяо недовольно надула губы — аппетит пропал.
— Чуньлань, не могла бы ты принести что-нибудь поострее?
— Вторая госпожа, сейчас вам лучше есть лёгкую пищу, — ответила служанка, явно не собираясь менять еду. Ведь перед уходом старший молодой господин строго наказал: если с ней что-то случится, ответят все.
Ради собственной жизни она не могла пойти на поводу у второй госпожи. Хотя та и была хозяйкой, её характер был мягче, чем у старшего молодого господина.
Су Сяосяо уже собиралась настаивать, но вдруг заметила в глазах Чуньлань мелькнувший страх. Она замерла и проглотила слова.
Ладно, пусть будет лёгкая еда.
Каждый раз, видя такой страх у Чуньлань, Су Сяосяо задавалась вопросом: что такого сделал Се Цзыцин, что все так его боятся? Хотелось бы увидеть самой… Хотя, наверное, лучше не видеть. А то вдруг и она испугается — как тогда свободно общаться с ним?
Но голод взял своё: даже пресная еда была съедена до крошки.
Она проснулась уже после полудня, и вскоре наступили сумерки. Пришло время ложиться спать, но Су Сяосяо не могла уснуть — днём она слишком много отдыхала.
Она не хотела будить Чуньлань, чтобы та болтала с ней, поэтому в тишине ночи лежала с открытыми глазами, глядя на балдахин над кроватью и перебирая в мыслях всё, что произошло с тех пор, как она попала в этот мир.
Раньше она не задумывалась, но теперь поняла: если даже служанка Юньдо осмеливалась так с ней обращаться, значит, за ней кто-то стоит. Кто именно — пока неизвестно. Ведь прежняя Су Сяосяо вела себя скромно и никому не давала повода для вражды.
Её глаза блестели в темноте, пока она обдумывала дальнейшие шаги.
Раз её ноги почти зажили, пора планировать, как помочь Се Цзыцину изменить его судьбу. Только неизвестно, когда вернётся настоящая вторая госпожа Се. Надо быть готовой к любому повороту, чтобы не оказаться врасплох.
Погружаясь в размышления, Су Сяосяо постепенно уснула.
Вскоре после этого дверь тихо открылась, и в комнату вошёл высокий силуэт. Посмотрев на её спокойное, безмятежное лицо, Се Цзыцин слегка улыбнулся, аккуратно поправил одеяло и вышел.
Едва он скрылся, за окном мелькнула другая тень. Через мгновение незнакомец уже стоял у кровати и долго смотрел на спящую Су Сяосяо. Затем он положил ей в ладонь какой-то предмет и исчез во тьме.
На следующее утро, когда Су Сяосяо проснулась, солнце уже высоко стояло в небе.
Когда она потянулась, чтобы потереть заспанные глаза, вдруг почувствовала в ладони что-то твёрдое. Прищурившись, она увидела крошечную белую жемчужину.
Но ведь перед сном у неё в руке ничего не было!
Нахмурившись, она внимательно рассмотрела жемчужину и заметила на ней тончайший зелёный узор. Такой мелкий, что без пристального взгляда его невозможно разглядеть. Однако на ощупь рисунок был явно выпуклым.
Су Сяосяо долго вглядывалась, но так и не смогла понять, что изображено на жемчужине. Тем не менее, в душе зародилось тревожное предчувствие: появление этой жемчужины наверняка не случайно.
Но что именно означает — она не знала.
Пока она размышляла, брови её сдвинулись в одну линию. Внезапно за дверью послышались шаги. Су Сяосяо быстро спрятала жемчужину под подушку и подняла глаза — в комнату вошла Чуньлань.
— Вторая госпожа, старший молодой господин только что прислал указание: сегодня днём вы можете прогуляться по саду! Рады?
Говорила она, будто утешала ребёнка.
Су Сяосяо мысленно вздохнула: ну и что с того, что во время лихорадки она немного приболтала? Разве из-за этого её стали считать ребёнком?
— А старший брат сегодня не приходит?
Чуньлань покачала головой:
— Наверное, нет. Через пару дней шестидесятилетие старой госпожи, и старший молодой господин сейчас очень занят.
— Понятно, — кивнула Су Сяосяо.
До того, как стало известно о её происхождении, старая госпожа относилась к ней прохладно. А после — и вовсе делала вид, что её не существует. Даже когда ей отрезали ноги, старая госпожа ни разу не навестила её.
Если бы не Се Цзыцин, её жизнь была бы по-настоящему ужасной.
http://bllate.org/book/1949/218906
Готово:
