Пока Сюань Чжэнь не швырнул её в ванну, Су Сяосяо и в голову не приходила старая мудрость: «В каждом несчастном есть доля вины».
Она и представить не могла, что четвёртый принц способен на подобное. Провалившись в воду, Су Сяосяо сразу наглоталась воды и лишь с трудом выбралась на поверхность.
Но когда она наконец вынырнула, в ванной уже никого не было — виновник давно скрылся.
— Чёрт возьми! Четвёртый принц, а ведь издевается над простым евнухом! Настоящий тиран!
Су Сяосяо сердито хлопнула по воде — ей до смерти захотелось вытащить Сюань Чжэня сюда и как следует отлупить.
И ведь только что она его жалела!
Теперь всё ясно: тирана жалеть не стоит! Хмф!
В ярости Су Сяосяо выбралась из воды, недовольно оглядела своё мокрое одеяние и, убедившись, что ничего не просвечивает, двинулась к своей комнате.
Однако, пройдя лишь половину пути, она услышала сзади оклик:
— Сяоцзы, подожди!
Су Сяосяо нахмурилась и обернулась. Перед ней стояла служанка в одежде первой категории.
— Иди за мной, — сказала та, едва Су Сяосяо повернулась.
— Но мои вещи… Мне нужно…
Она не успела договорить — служанка перебила:
— Сначала иди со мной. Госпожа срочно тебя вызывает. Одежду переоденешь потом.
Су Сяосяо даже рта раскрыть не успела, как та уже развернулась и пошла. Она поморщилась и последовала за ней.
Вскоре служанка привела её во двор, где на мягком ложе, опершись на подушки, отдыхала женщина. Две служанки обмахивали её веерами.
Приведшая Су Сяосяо служанка почтительно поклонилась:
— Госпожа, я привела его.
Услышав это, наложница Лань медленно открыла глаза и сразу же устремила взгляд на Су Сяосяо.
Её взгляд был мягок, лицо — спокойно. Но следующие слова прозвучали иначе:
— Взять её! Запереть!
— Есть!
Су Сяосяо даже опомниться не успела, как двое евнухов схватили её и утащили прочь.
Пять минут спустя она уже сидела в кромешной темноте сырой, вонючей каморки. Видимо, это была та самая чёрная комната для провинившихся слуг. А ведь она в этом дворце всего несколько дней — сначала тиран устроил ей купание, теперь наложница Лань заперла.
Ну и не везёт же!
Су Сяосяо не плакала и не кричала — она даже не понимала, за что её заточили. Кричи не кричи, всё равно никто не придёт. Лучше сохранить силы!
Время шло. В темноте невозможно было определить, день сейчас или ночь. Су Сяосяо становилось всё холоднее и холоднее — она уже почти окоченела.
Чтобы не замёрзнуть насмерть, она встала и начала прыгать и бегать по каморке. Постепенно тело немного согрелось.
Она прыгала и бегала, пытаясь сохранить тепло, но прошло немало времени, и даже это перестало помогать. Силы иссякли. Она чувствовала, как тепло покидает тело, но ничего не могла поделать.
Ноги подкосились, и она рухнула на пол.
Когда сознание уже начало меркнуть, перед ней вдруг вспыхнул свет, и сквозь дымку она увидела, как в комнату вошёл мужчина.
Дальше она ничего не помнила.
Су Сяосяо снился бесконечный, сумбурный сон, полный обрывочных картин, которые невозможно было разобрать.
Внезапно яркий свет пронзил её сознание.
Медленно открыв глаза, она увидела знакомое лицо Сяомуцзы.
Моргнув, Су Сяосяо осознала, где находится.
— Сяоцзы, ты наконец очнулась!
Она уже собралась что-то сказать, но вдруг вспомнила о чём-то важном и поспешно опустила взгляд на свою одежду.
Мокрое платье сменили на сухое… Кто же его переодевал?!
— Сяоцзы, с тобой всё в порядке? — обеспокоенно спросил Сяомуцзы, помахав рукой перед её неподвижным лицом.
Су Сяосяо моргнула и, колеблясь пару секунд, всё же решительно спросила:
— Сяомуцзы, кто мне переодел одежду?
— О, наверное, сам принц. Я точно не знаю.
Что?!
Значит, её истинная природа раскрыта?!
Ведь выдавать себя за мужчину и поступать в гарем в качестве евнуха — это же смертный грех!
Су Сяосяо скривилась, резко откинула одеяло, спрыгнула с кровати, быстро обулась и бросилась к двери.
Все движения были настолько стремительны, что Сяомуцзы даже не успел опомниться — её уже и след простыл.
— Эй… Сяоцзы! Куда ты?!
В ответ на его возглас лишь ветер зашуршал у двери.
Она мчалась без оглядки и вскоре добралась до покоев четвёртого принца. Ночь уже опустилась, и Сюань Чжэнь, скорее всего, отдыхал.
Но, добежав до двери, Су Сяосяо остановилась и начала нерешительно ходить взад-вперёд, не решаясь войти.
Она ведь даже не знала, что спросить, если увидит принца. Неужели прямо скажет: «Я на самом деле девушка, но у меня были причины поступить так, пожалуйста, пощадите»?
Как-то странно звучит!
Поколебавшись ещё немного, она решила отказаться от затеи. Раз Сюань Чжэнь пока не ищет её, пусть так и остаётся. Зачем самой лезть в беду?
Развернувшись, она направилась к своей комнате.
И тут за спиной раздался холодный, бесстрастный голос:
— Что ты здесь делаешь?
Су Сяосяо сразу поняла, кто это. Такой ледяной, надменный и бесчувственный голос мог принадлежать только Холодному принцу!
Она замерла, но тут же решила: может, сделать вид, что не слышала, и удрать?
Однако Сюань Чжэнь не дал ей шанса:
— Я обычно не повторяю дважды.
Голос остался таким же бесстрастным, но от холода по коже побежали мурашки.
Су Сяосяо прикусила губу и медленно обернулась. Голову она держала опущенной, как подобает скромному евнуху при виде господина, и тихо произнесла:
— Ваше высочество, слуга услышал от Сяомуцзы, что именно вы спасли его. Я пришёл поблагодарить.
— Я просто не хотел, чтобы в Ланьском саду нашли ещё один труп, — холодно бросил четвёртый принц и, даже не взглянув на неё, ушёл.
Лишь когда он отошёл далеко, Су Сяосяо подняла глаза и посмотрела ему вслед, недовольно поджав губы.
— Ах, этот тиран… Какой же он надменный!
Хмф! Надменничай, надменничай… Но однажды я тебя отравлю! Хотя… пока что не хочу умирать вместе с тобой!
Су Сяосяо сердито помахала кулаком в сторону, куда исчез принц, убедившись, что вокруг никого нет.
— Думает, раз я слабая, можно надо мной издеваться? Хмф! Ещё отомщу!
Выпустив пар, она пошла к своей комнате. Хотела выяснить, кто переодел её, а вместо этого получила нагоняй от принца.
— С каких это пор у меня мазохистские наклонности? — пробормотала она себе под нос и решила: «Пока буду держаться подальше от Сюань Чжэня. Когда мозги в порядок придут — займусь заданием».
Но она забыла одну истину: даже если ты не трогаешь других, это не значит, что другие не тронут тебя!
Вернувшись в комнату, Су Сяосяо перекусила и сразу же уснула — ведь только крепкий сон сохраняет разум в ясности.
Однако ночью её разбудил шум.
— Пожар! Спасайтесь!
— Горит! Помогите!
Крики доносились со двора и ворвались в её сон. Открыв глаза, она сразу почувствовала едкий дым и поняла: горит!
— Боже мой!
Су Сяосяо выскочила из кровати и бросилась к двери, даже не успев обуться. К счастью, с тех пор как узнала, что на самом деле девушка, она спала полностью одетой. Иначе…
Она мчалась, словно заяц, и в мгновение ока оказалась во дворе.
Там царил хаос: слуги и служанки в ночных рубашках метались в панике.
Су Сяосяо немного успокоилась и огляделась, чтобы определить источник огня. Пламя бушевало в домике неподалёку от её комнаты.
Дым был густым, но огонь быстро потушили. Похоже, это был поджог.
— Ах, этот дворец… Всё из-за власти и интриг!
Она здесь всего несколько дней, а уже видела столько заговоров. Неизвестно, счастье это или беда!
Когда пожар потушили, всех слуг и служанок увели стражники.
Тёмная ночь, которая должна была быть тихой, теперь озарялась огнями Ланьского сада.
Все слуги стояли на коленях во дворе, опустив головы. Перед ними, лениво откинувшись на стуле, сидел четвёртый принц Сюань Чжэнь. Его холодный взгляд скользил по собравшимся, и никто не смел даже дышать громко — боялись, что голова с плеч слетит.
Су Сяосяо тоже стояла на коленях, опустив голову, но, в отличие от других, не от страха — она просто дремала. В такой позе её сон было трудно заметить.
Фонари мерцали, ночная прохлада струилась в воздухе, но холод, исходивший от принца, был куда сильнее.
Все дрожали от страха. Некоторые уже тряслись, хотя Сюань Чжэнь ещё ничего не сказал. Среди них была и служанка рядом с Су Сяосяо — её дрожь то и дело привлекала внимание стражников, и Су Сяосяо пришлось прекратить дремать.
http://bllate.org/book/1949/218836
Готово:
