Она как раз блуждала в своих мыслях, когда вдруг эти слова ударили в ухо. Машинально покачав головой, Су Сяосяо пробормотала:
— Не нравится. Просто уродство.
Лишь произнеся последнее слово, она осознала, что наговорила. Но, пожалуй, ничего страшного — ведь это чистая правда. И зачем теперь что-то скрывать, если у неё уже есть надёжная опора?
Надув губы, Су Сяосяо снова перевела взгляд на «старшую госпожу» — и вдруг заметила, что Хуанфу Мосяй, всё это время молча стоявшая за спиной той женщины, с самого начала не отрываясь смотрела прямо на неё, будто на лице Су Сяосяо запеклась грязь.
Но Су Сяосяо прекрасно знала: на лице у неё чисто. Значит…
Быть замеченной такой жестокой и коварной женщиной — уж точно не к добру!
Внутренне усмехнувшись, она незаметно отвела глаза. Дело вовсе не в том, что она боится Хуанфу Мосяй, а просто сопли и слюни на лице «старшей госпожи» были настолько отвратительны, что смотреть на это было выше её сил.
Правда, этот поворот взгляда занял всего несколько секунд.
Когда в ушах вдруг прозвучал крайне жалобный женский голосок, Су Сяосяо сначала решила, что ей показалось. Ведь среди присутствующих не было ни одной женщины, способной издать столь нежный и сладенький звук.
— Я говорю правду, я действительно не оклеветала её.
Снова раздался нарочито слащавый, томный голосок. Су Сяосяо уставилась на «старшую госпожу» с откровенным изумлением.
«Чёрт возьми, эта женщина умеет быть и разъярённой фурией, и манерной девочкой-цветочком!» — пронеслось у неё в голове.
Но этот нарочито сладкий голосок оказался ещё более раздражающим, чем прежние пронзительные крики!
Отвратительные мурашки побежали по коже. Су Сяосяо поспешно отступила на два шага, увеличивая дистанцию между собой и «старшей госпожой».
Изначально она думала, что такой голос, от которого даже женщины становятся дрожащими и слабыми, наверняка вызовет хоть каплю жалости у Шангуаня Яо.
Однако, как оказалось, она сильно недооценила его.
У этого мужчины не только не было и тени сочувствия — наоборот, его аура становилась всё холоднее и холоднее.
Прежде чем Су Сяосяо окончательно замёрзла, она своими глазами увидела, как «старшую госпожу», всё ещё пытающуюся изображать милую девочку, без малейшей жалости подхватил стражник при наследном принце и вышвырнул за пределы двора. Действия его были грубыми и совершенно лишёнными учтивости.
Как только «старшая госпожа» исчезла, во дворе осталась лишь Хуанфу Мосяй.
Су Сяосяо уже думала, что та хотя бы скажет или сделает что-нибудь, но Хуанфу Мосяй просто развернулась и ушла. Ушла так решительно и без промедления, будто бы даже не заметила своего жениха, наследного принца Шангуаня Яо, с которым должна была скоро сочетаться браком.
Глядя ей вслед, Су Сяосяо беззвучно скривилась и пробормотала себе под нос несколько слов.
Внезапно раздался голос Шангуаня Яо:
— Тебе не нравится эта женщина?
— А? Какая женщина?
— Хуанфу Мосяй.
Холодный голос прозвучал прямо у уха. Су Сяосяо на мгновение замерла: неужели он услышал, что она только что пробормотала?!
Невозможно! Она же говорила совсем тихо.
Внутренне возмущаясь, она честно кивнула:
— Да, не нравится. Совсем не нравится.
— Почему?
— Без причины.
— Но все в этом доме, включая моих родителей, очень её уважают.
— Почему?
Шангуань Яо, очевидно, не ожидал такого ответа. В его глазах мелькнуло удивление, но так быстро, что его можно было и не заметить.
— Потому что она принцесса.
Услышав это, Су Сяосяо беззаботно пожала плечами:
— Никто не заставляет меня любить принцесс!
— Но если ты наладишь с ней отношения, твоя жизнь в этом доме станет намного проще.
Ледяной голос обволакивал её, но она тут же парировала:
— Лучше уж нет. Такая злюка — не для меня. Да и зачем мне искать в ней опору, если у меня уже есть покровитель?
— Кто твой покровитель?
— Ты же!
Ответ прозвучал так быстро, что, лишь произнеся последнее слово, Су Сяосяо осознала, что наговорила. Её лицо мгновенно застыло, да и всё тело будто окаменело.
Она стояла, растерянная и оцепеневшая.
В голове мелькали картины собственной скорой и мучительной смерти — она была уверена, что её ждёт неминуемая гибель.
Но ничего из ожидаемого не произошло.
Шангуань Яо лишь на несколько секунд замер, а затем, не сказав ни слова, ушёл, сохраняя своё ледяное, бесстрастное выражение лица.
Осталась только Су Сяосяо, сердце которой всё ещё бешено колотилось.
Прошло очень, очень много времени — настолько много, что Шангуань Яо и его свита давно скрылись из виду, — а она всё ещё стояла, оцепенев, не в силах опомниться.
Только когда мать, всё это время молчавшая рядом, подошла и помахала рукой перед её глазами, Су Сяосяо наконец очнулась. Нахмурившись, она подняла глаза и встретилась взглядом с матерью. Та уже собиралась что-то сказать, но Су Сяосяо опередила её:
— Сяосяо, ты и наследный принц… Когда вы успели так сблизиться?
— Э-э… Сама не знаю, — улыбнулась Су Сяосяо.
Она ведь не могла честно сказать, что всё началось с того момента, как Шангуань Яо вытащил её из Хунлоу!
Хунлоу! Это же не место для благородной девушки. Стоит ей проболтаться — и мать не даст ей спать всю ночь, бесконечно наставляя и браня!
— Ты что за ерунду несёшь? Как это «не знаешь»? Быстро рассказывай матери, что произошло!
— Мама, пожалей меня. Я правда не помню. — Су Сяосяо зевнула и добавила: — Мне так хочется спать… Пойду вздремну.
Увидев, как дочь устало потягивается, мать сжалилась и больше ничего не спрашивала. Она решила: пусть выспится, тогда и поговорят.
Однако Су Сяосяо проспала очень долго — с самого полудня до вечера, а потом и до утра следующего дня. Даже когда мать приходила звать её на ужин, она ничего не слышала.
Поэтому на следующее утро, едва первые золотистые лучи солнца проникли в комнату, Су Сяосяо проснулась от голода.
Первым делом она потрогала свой впавший живот, затем бросила взгляд на стол — не оставила ли мать еды.
И точно: на столе стояла тарелка с аппетитными пирожными.
Су Сяосяо облизнула губы и, откинув одеяло, бросилась к столу.
Вскоре тарелка опустела.
Подойдя к окну и вдыхая свежий утренний воздух, она на мгновение засияла глазами — и тут же исчезла за дверью.
Когда мать вошла в комнату, чтобы наконец выведать у дочери правду о вчерашнем, она увидела лишь пустое помещение. От Су Сяосяо и след простыл.
Мать лишь вздохнула и тихо пробормотала:
— Эта девочка… Почему в последнее время так часто бегает куда-то?
В тот самый момент, как мать входила в комнату, Су Сяосяо уже ступила во двор Шангуаня Яо.
Она думала, что стражники не пустят её внутрь, но, к её удивлению, те даже не взглянули в её сторону, будто её и вовсе не существовало.
Су Сяосяо даже засомневалась: не обрела ли она каким-то чудом способность становиться невидимой?
Конечно, это была лишь шальная мысль. Она прекрасно понимала: этот глупый системный агент 007 никогда не даст ей такого мощного бонуса — даже мечтать нечего!
Покачав головой, Су Сяосяо всё же не могла поверить в свою удачу и оглянулась на стражников у ворот.
Именно в этот момент за её спиной раздался ледяной мужской голос:
— Зачем ты сюда пришла?
Неожиданный оклик так напугал её, что она вскрикнула «А-а-а!» и в два прыжка отскочила подальше от источника звука.
Правда, даже в прыжке она не забыла обернуться и посмотреть, кто это.
И перед ней предстало лицо Шангуаня Яо — холодное, бесстрастное, лишённое малейшего намёка на тепло.
Увидев его, Су Сяосяо наконец почувствовала, как её сердце, готовое выскочить из груди, вернулось на место.
— Ваше высочество, наследный принц! — с вызовом произнесла она, глядя прямо в его глаза. — Разве вы не знаете, что от страха можно умереть?!
Он лишь холодно взглянул на неё:
— Ты ведь ещё жива.
Су Сяосяо: «…»
«Что я такого натворила в прошлой жизни, чтобы мне достался такой ледяной, коварный и язвительный мужчина для прохождения задания?!» — с досадой подумала она.
В этот момент ей хотелось лишь одного: дать ему пощёчину и заорать: «Какого чёрта ты так высокомерен?! А?! Неужели только потому, что у тебя высокое положение и красивое лицо?! Что ещё у тебя есть?!»
Но, конечно, подобные мысли она смела питать лишь в воображении. Если бы она осмелилась сделать это в реальности, то уже на следующий год на её могиле росла бы трава выше человеческого роста.
Пока она погружалась в эти мечты, в ушах снова прозвучал ледяной голос Шангуаня Яо:
— Су Сяосяо, о чём ты думаешь?
Она вздрогнула и поспешно замахала руками:
— Ни о чём! Совсем ни о чём! Я просто думала… о том, что бы вы хотели сегодня на завтрак, ваше высочество?
Шангуань Яо приподнял бровь:
— Ты умеешь готовить?
— Э-э… Нет, — ответила она, но, заметив, как его лицо потемнело, тут же добавила: — Хотя я и не умею готовить, но скажите, что хотите, и я передам поварне!
— Не нужно, — холодно отрезал он и спросил: — Ты умеешь писать?
Су Сяосяо уже собралась ответить «конечно», ведь в её возрасте умение писать — не редкость. Но в последний момент она вспомнила: она-то умеет писать упрощёнными иероглифами, а вот древние, сложные знаки не только писать, но и читать толком не может!
«Ой, чуть не раскрылась!»
«Этот дурацкий системный агент 007! Если уж дал мне такое задание, почему не обеспечил базовыми навыками древнего человека?! Как я должна проходить задание в древнем мире, будучи современной девушкой, которая ничего не понимает?!»
Вздохнув про себя, она покачала головой.
Увидев это, Шангуань Яо не выказал ни малейшей эмоции. Он тихо что-то сказал слуге, и тот ушёл.
Через четверть часа Су Сяосяо наконец поняла, о чём шла речь.
В этот момент она сидела на стуле и разглядывала книгу, испещрённую древними иероглифами. Напротив неё восседал суровый на вид учитель средних лет, держащий в руках указку.
http://bllate.org/book/1949/218802
Готово:
