Хотя от этих замысловатых древних иероглифов у неё уже звенело в глазах, её выдающийся ум позволял быстро осваивать материал. Всего за один день она прочитала и усвоила целую толстую книгу.
Когда наступила ночь, усталость наконец одолела её — глаза сами собой закрылись, и она уснула прямо за столом.
Именно в этот момент вошёл Шангуань Яо. Перед ним предстала такая картина: девушка крепко спала, положив голову на стол, а в руке всё ещё зажимала кисть.
В комнате наставник уже давно ушёл — осталась лишь она одна.
Шангуань Яо медленно подкатил коляску к столу, и тут же его взгляд упал на белый лист бумаги, исписанный до краёв. Он взял его в руки и увидел, что весь лист плотно покрыт одним и тем же — его именем: «Шангуань Яо».
Каждая черта и каждый штрих были выведены аккуратно и изящно.
Тонкие губы невольно тронула едва заметная улыбка.
В это самое время Су Сяосяо сладко спала, улыбаясь во сне. Но вдруг в ушах раздался резкий механический голос:
[Пи… Симпатия главного героя к главной героине увеличилась на 20. Общий уровень симпатии: 30.]
Она резко распахнула глаза, уже готовая отчитать систему 007, но, едва открыв рот, заметила в поле зрения чью-то фигуру и тут же захлопнула его.
Через несколько секунд она снова взглянула на Шангуаня Яо и, улыбаясь, спросила:
— Ваше высочество, как вы сюда попали?
В тот самый миг, когда Су Сяосяо подняла голову, всё выражение лица Шангуаня Яо мгновенно стало безмятежным и холодным. Он незаметно вернул лист на стол и спокойно ответил:
— Пришёл проверить, как у тебя идёт обучение.
Су Сяосяо мельком взглянула на бумагу и про себя подумала: «Неудивительно, что симпатия выросла».
На лице она, однако, сохранила лёгкую улыбку:
— Почти всё выучила. Ваше высочество, хотите проверить меня?
— Не нужно. На сегодня хватит. Можешь идти.
Су Сяосяо на мгновение замерла, но ничего не сказала, встала и вышла из комнаты.
Правда, переступив порог, тихо проворчала себе под нос:
— Какой скупой! Целый день учила, а даже ужином не угостил!
Она, конечно, не видела, как после её ухода Шангуань Яо снова взял тот самый лист и долго смотрел на него. В глубине его чёрных глаз мелькали неведомые мысли, но уголки губ предательски выдавали его настроение.
Жаль, что Су Сяосяо не довелось увидеть улыбку этого ледяного наследного принца. Хотя, даже если бы и увидела, наверняка не осмелилась бы смотреть — ведь писала его имя вовсе не от любви или восхищения, а чтобы выместить досаду!
Просто получилось так, что случайно заработала очки симпатии. «Ха-ха… Похоже, небеса всё-таки ко мне благосклонны!» — подумала она.
Покинув двор наследного принца, Су Сяосяо была в прекрасном настроении и всю дорогу до своих покоев весело насвистывала. Однако, как это часто бывает, ей тут же подвернулся тот, кто решил испортить ей настроение.
Только она вошла в сад, направляясь к своим покоям, как вдруг из темноты выскочила чёрная фигура и преградила ей путь.
Не успела она разглядеть нападающего, как тот бросился на неё.
Но теперь она уже не была той беспомощной девчонкой, которую можно было легко одолеть.
Её глаза мгновенно стали ледяными. В тот самый момент, когда тень почти коснулась её одежды, вспыхнул холодный блеск — в руке Су Сяосяо уже был острый кинжал.
Она без колебаний взмахнула им в сторону нападавшего.
Тот, видимо, не ожидал такого поворота. Хотя и попытался увернуться, полностью избежать удара не сумел — раздался резкий звук рвущейся ткани, и рукав его одежды оказался разорван.
В прохладном ночном воздухе тут же распространился лёгкий запах крови.
Су Сяосяо холодно усмехнулась про себя: «Видимо, правильно поступила, потратив все очки на повышение боевых навыков! Иначе сегодня бы точно прикончили».
Она мысленно порадовалась своему решению, но взгляд её оставался ледяным. После того случая с вампиром, когда она впервые убивала, рука при выхватывании клинка уже не дрожала — теперь она была совершенно спокойна.
Конечно, убивать она не собиралась.
Но если не доводить до смерти — всё остальное разрешено!
— Ты сам напросился! — прорычал нападавший и снова бросился на неё, на этот раз с явным намерением убить.
«Кто ко мне с добром — тому и я с добром. Кто со злом — тому и отвечу по заслугам!» — подумала Су Сяосяо. Если кто-то хочет её убить, она не станет церемониться. В этом мире убийство не считается преступлением, особенно если это самооборона!
С холодной усмешкой она крепче сжала кинжал и, едва тень снова ринулась вперёд, без колебаний нанесла удар.
Но на этот раз нападавший учёл урок: он ловко ушёл от лезвия, однако не сумел избежать подсечки Су Сяосяо.
Раздался громкий стук — и он с размаху врезался лицом в землю.
Звук был настолько резким, что даже Су Сяосяо невольно вздрогнула и прошептала:
— Ну, надеюсь, мужчине не страшно лишиться красоты.
Хотя она и ворчала про себя, дело своё не забывала. Быстро подскочив, она поставила ногу на спину поверженного и приставила острый клинок к его горлу:
— Говори, кто тебя прислал?
Едва она произнесла эти слова, как рядом раздался пронзительный визг:
— А-а-а! Убийца! Убийца!
Су Сяосяо нахмурилась и увидела, как в тусклом свете фонарей служанка в панике убегает, спотыкаясь и крича.
Убийца?!
Она просто держала в руке нож — и это уже убийство?
Она презрительно фыркнула, но вдруг заметила, что человек под её ногой перестал шевелиться — будто и вправду мёртв.
Неужели она кого-то убила?
Говорить об убийстве — одно дело, но совершить его на самом деле?.. После этого она точно будет мучиться кошмарами!
И тут же, побледнев, она осторожно сняла с лица нападавшего чёрную повязку и проверила пульс.
Как только она почувствовала ровное дыхание на пальцах, облегчённо выдохнула: слава богам, он жив — просто потерял сознание от падения.
Но кто же прислал этого человека? Такой слабак, что упал — и сразу в отключку.
В голове Су Сяосяо мелькнуло надменное лицо «старшей госпожи», и она кивнула с пониманием:
— Неудивительно. У неё же мозгов не хватает.
С этими мыслями она быстро убрала кинжал и поспешила покинуть сад.
Никто не должен узнать, что она владеет боевыми искусствами. Иначе в следующий раз пришлют кого-нибудь посильнее — и тогда ей точно несдобровать.
Что до этого чёрного человека, который уже знает о её навыках, Су Сяосяо немного поколебалась, но всё же решила не убивать его.
Говорят ведь: «Спаси одну жизнь — получишь семь заслуг». Она же добрая и милосердная!
На самом деле, просто боялась убивать.
Покидая сад, она успокаивала себя: «Всё равно у этого парня мозги набекрень. Пока я буду твёрдо отрицать, никто, кроме этой надменной „старшей госпожи“, не поверит, что я умею драться».
Су Сяосяо только-только скрылась в темноте, как та самая служанка вернулась с отрядом стражников.
Под светом множества фонарей лежащий на земле человек стал отчётливо виден каждому.
А в воздухе всё ещё витал насыщенный запах крови.
Один из стражников, собравшись с духом, подошёл ближе и вдруг почувствовал под ногами что-то липкое.
Он опустил фонарь и увидел алую лужу крови.
Но стражник и не дрогнул. Он перевернул тело и обнаружил на шее глубокий порез — похоже, убийца нанёс смертельный удар с первого раза.
В глубокой ночи в саду княжеского дворца нашли труп — стражники немедленно доложили об этом самому князю.
Хотя внешне дворец уже погрузился в сон и царила тишина, в тени бесшумно сновали стражники, прочёсывая территорию.
Су Сяосяо, быстро вернувшаяся в свои покои, и не подозревала, что вскоре после её ухода чёрного человека прикончили.
Утром, едва начало светать, в её дверь громко постучали, разбудив её посреди сладкого сна.
Сонная и раздражённая, Су Сяосяо сорвалась с постели и бросилась к двери, готовая выкрикнуть всё, что думает.
Но, распахнув дверь, она замерла.
Перед ней стоял незнакомец — мужчина средних лет с квадратным лицом и суровым выражением. От него исходила такая мощная аура, что даже не зная его, Су Сяосяо сразу догадалась, кто это.
Во всём княжестве, кроме самого князя, никто не обладал такой харизмой.
Учитывая, что она и её мать, наложница Су, давно не пользовались расположением князя, его внезапный визит был крайне странным.
«Почему он вдруг явился?» — подумала она, но на лице сохранила покорное и послушное выражение:
— Отец, вы пришли?
— Куда ты ходила прошлой ночью? — раздался строгий голос.
Су Сяосяо на мгновение замерла: «Неужели ту служанку не ослепила темнота?»
— Отец, я никуда не ходила. Всю ночь спала в своей комнате.
— Тогда почему кто-то видел тебя в саду прошлой ночью?
Строгий голос снова прозвучал в ушах, и сердце Су Сяосяо ёкнуло: «Плохо дело, меня точно заметили».
Но даже если и заметили — ну и что? Она всего лишь умеет драться, но никого не убивала и не поджигала!
Она спокойно кивнула:
— Отец, я действительно прошлой ночью заходила в сад, но лишь проходила мимо и сразу ушла. Почему вы спрашиваете?
Едва она договорила, как двое стражников подошли и схватили её за руки.
Прежде чем она успела опомниться, князь приказал:
— Увести!
В его голосе и взгляде не было и тени отцовской заботы — только холод и строгость.
Су Сяосяо, которую вели прочь, была в полном недоумении. Ну умеет она драться — разве это повод поднимать такой переполох?
Ведь она никого не убивала и не поджигала!
Она уже собралась вырваться, как вдруг увидела, как её мать бросилась к князю, упала на колени и, схватив его за подол одежды, умоляюще закричала:
— Ваше высочество! Что бы ни натворила Сяосяо, прошу вас, простите её! Накажите меня вместо неё! Я — её мать, и вся вина на мне, ведь я плохо её воспитала! Ваше высочество, ради всего святого…
http://bllate.org/book/1949/218803
Готово:
