— Ах, так вот оно что! Значит, её высочество принцесса готова за вас поручиться? Но, похоже, она может лишь подтвердить, что вы сами нашли это ожерелье в комнате. А вот доказать, будто именно я его туда подбросила, — увы, не в силах!
— Ты…
Глупец и есть глупец: стоит бросить ему такую простую фразу — и он тут же заикается, не находя слов в ответ.
Такой противник в глазах Су Сяосяо даже в учёт не брался.
Она тяжко вздохнула. Откуда только у этой женщины хватило наглости мериться с другими умом?
Даже выражения «мозги набекрень» было мало, чтобы описать всю глубину её глупости!
Су Сяосяо презрительно скривила губы и вдруг заметила, что Хуанфу Мосяй всё это время стояла позади неё — безупречно изящная, невозмутимая и ни разу не попытавшаяся вмешаться.
Неужели эту «старшую госпожу» просто использовали как пушечное мясо? Чтобы проверить, на каком уровне находится Су Сяосяо?
При этой мысли Су Сяосяо даже стало жаль эту женщину. Та ведь и не подозревала, что в будущем её собственными руками — руками «лучшей подруги», самой принцессы — отправят в Хунлоу!
В душе холодно усмехнувшись, Су Сяосяо уже собиралась что-то сказать, как вдруг «старшая госпожа», вне себя от злости, резко взмахнула рукой и попыталась дать ей пощёчину.
— Ага… не вышло словами — сразу кулаками? Да ты хуже последнего подонка!
Глаза Су Сяосяо сузились. Она мгновенно отступила на шаг и одновременно протянула руку к поясному шнурку противницы.
Вот было бы зрелище — устроить публичный стриптиз прямо во дворе!
Однако в тот самый миг, когда её рука уже потянулась вперёд, со стороны ворот раздался ледяной мужской окрик:
— Что здесь происходит?!
Услышав этот голос, Су Сяосяо тут же отвела руку — так быстро, что никто даже не заметил, что она шевелилась.
Но окрик не остановил «старшую госпожу». Сегодня она поклялась раз и навсегда изуродовать лицо этой нахалке!
Увы, с таким умом её желание вряд ли сбудется. Скорее всего, всё обернётся обратным эффектом.
И точно: из-за чрезмерного размаха и промаха её рука описала пустоту. От инерции она потеряла равновесие, и раздался громкий «бух!» — она рухнула лицом вперёд, угодив носом прямо в землю.
Правда, Су Сяосяо не увидела этого великолепного падения: услышав окрик, она сразу же обернулась к воротам двора.
Их взгляды встретились — её и ледяных, бездонных глаз Шангуаня Яо. Она на миг замерла.
Только звук удара вернул её в реальность. Обернувшись, она увидела во всей красе последствия падения.
— Ой… лицом вниз — это наверняка шрамы останутся!
Вот и сбылось: «Не безнаказанно всё проходит — просто время ещё не пришло». Видимо, ей самой стоит чаще творить добрые дела!
Пока она так размышляла, рядом прозвучал голос её матери:
— Ваше высочество, наследный принц, ваша служанка кланяется.
Су Сяосяо обернулась и увидела, что Шангуаня Яо уже вкатили в коляске прямо к ней.
Она пожала плечами, изобразив полное невиновение:
— Это не я её толкнула. Наследный принц не станет же меня оклеветать?
Фраза была двусмысленной: с одной стороны, она подчёркивала, что «старшая госпожа» упала сама. Но главное — она мягко намекала Шангуаню Яо на истинную причину появления этих двух женщин в её покоях.
Хоть она и не говорила прямо, но с таким умом, как у наследного принца, он наверняка всё поймёт!
И точно — едва она договорила, как раздался привычно ледяной голос:
— Объясните всё по порядку.
Су Сяосяо едва заметно улыбнулась и начала спокойно излагать события.
С каждым её словом лицо Шангуаня Яо становилось всё мрачнее.
Увидев это, она поняла: ставка сделана верно.
Она поставила на то, что раз Шангуань Яо вмешивается в её дела с Хунлоу, значит, он будет заботиться и о её безопасности.
Значит…
— Похоже, у меня теперь появилась мощная опора! Ради собственной жизни я ни в коем случае не допущу, чтобы этот козырь погубила Хуанфу Мосяй!
Про себя она ликовала, восхищаясь собственной прозорливостью. Но внешне изображала полное беззащитное смятение: её большие, блестящие глаза то и дело моргали, и в них даже заблестели слёзы — выглядела она до крайности жалобно.
Такое прекрасное личико в сочетании с таким обиженным выражением не устоял бы ни один мужчина!
Однако, едва она начала жалобно хлопать ресницами, как в ушах прозвучал ледяной голос Шангуаня Яо:
— Су Сяосяо, если ты ещё раз посмеешь изображать жалость к себе, я тебя вышвырну вон!
Су Сяосяо резко замерла, после чего мгновенно стёрла с лица всё наигранное сочувствие. Сжав губы, она опустила голову и решила вести себя как послушный ягнёнок.
Шангуань Яо, удовлетворённый её послушанием, наконец отвёл от неё ледяной, пронзительный взгляд.
Но даже этих нескольких секунд хватило, чтобы её тело непроизвольно дрогнуло.
«Чёрт… Этот взгляд — просто ледяная буря! Как вообще окружающие выдерживают его постоянно?» — мысленно возмущалась она.
На сей раз Су Сяосяо вела себя тихо и покорно, всё ещё опустив голову. Правда, она была не жертвой на заклании — стоит кому-то угрожать её жизни, как она тут же выпустит когти и уничтожит врага за секунду!
Её молчание, похоже, понравилось Шангуаню Яо — его взгляд стал чуть менее ледяным.
Но едва он перевёл глаза на «старшую госпожу», как в них вновь вспыхнул холодный гнев.
— Правда ли то, что она сказала?
«Старшая госпожа», только что поднявшаяся с земли после позорного падения, с разбитым лбом и кровью на лице, съёжилась. Её голос дрожал, и вся она выглядела как мышь, увидевшая кота.
Но даже в таком состоянии она не забыла оклеветать Су Сяосяо:
— Нет, не правда! Она лжёт! Братец, это ожерелье я лично нашла в её комнате! Если бы она не украла его, откуда бы оно там взялось?
На такое наглое обвинение Су Сяосяо уже не могла молчать. Она резко подняла голову и уставилась на «старшую госпожу»:
— Ты хоть знаешь, что в мире существует такое понятие, как «подставить»?
Едва она это произнесла, как «старшая госпожа» тут же парировала:
— Ха! Подставить?! Да тебе и подставлять-то никто не станет! Ты сама украла это ожерелье — не отпирайся! Третья принцесса своими глазами видела, как я достала его из твоей комнаты. Есть и свидетель, и улика — все доказательства против тебя! Так что слушай сюда, Су Сяосяо: если сейчас же сама признаешься, что украла ожерелье, я великодушно прощу тебя. А если нет — дело дойдёт до отца, и тебе не поздоровится!
— Ха-ха… — Су Сяосяо тоже холодно рассмеялась. — Боюсь, твои планы сегодня не сбудутся. Я не дура, чтобы признаваться в том, чего не делала.
Может, когда-нибудь мой ум опустится до твоего уровня — тогда, глядишь, и признаю. Но, увы, с таким интеллектом, как у тебя, этого дня тебе, скорее всего, не дождаться.
— Интеллект?! Что это за слово такое?!
Су Сяосяо ледяно усмехнулась:
— Ничего особенного. Я просто тебя хвалю.
Услышав это, «старшая госпожа» гордо подняла подбородок и уже открыла рот, чтобы сказать: «Я и так прекрасна, мне не нужны твои похвалы!»
Но Су Сяосяо опередила её:
— Слушай внимательно: я хвалю тебя за твою безмерную глупость!
— Ты…!
От ярости «старшую госпожу» перехватило дыхание, и она поперхнулась собственной слюной. Начался приступ мучительного кашля.
Су Сяосяо удивлялась, почему Шангуань Яо не остановил её столь откровенное оскорбление. Она тайком приподняла глаза и бросила взгляд на наследного принца.
И в следующее мгновение её лицо застыло в изумлении.
Ей показалось, будто она увидела, как на губах обычно непроницаемого ледяного принца мелькнула едва уловимая усмешка.
Но когда она моргнула и снова посмотрела — всё исчезло. Перед ней вновь был тот же безэмоциональный, ледяной и неприступный Шангуань Яо.
Будто ей всё это привиделось.
Она снова моргнула, осторожно глянула — всё так же ледяная маска.
«Неужели мне показалось?» — подумала она.
Вероятно, просто слишком долго находилась рядом с этим ледышкой — вот и начало мерещиться!
Про себя она обругала этого ледяного принца с ног до головы, чтобы хоть как-то снять напряжение.
Разумеется, Шангуань Яо ничего не знал о её мыслях. Иначе бы точно не пощадил!
Пока Су Сяосяо тайком наблюдала за ним, «старшая госпожа», наконец, прекратила кашлять и снова подняла палец на Су Сяосяо.
Но от слёз, соплей и крови она выглядела настолько отвратительно, что у Су Сяосяо чуть не вырвало.
К счастью, она вовремя сдержалась.
Ведь её цель — заставить Шангуаня Яо влюбиться в неё! Как можно портить впечатление рвотой при нём?
Она тут же отвела взгляд от «старшей госпожи». И, случайно скользнув глазами по Хуанфу Мосяй, заметила в её взгляде лёгкое отвращение.
Неужели Хуанфу Мосяй брезгует грязной «старшей госпожой»?
Маловероятно — с её позиции невозможно было разглядеть сопли и кровь.
Значит, Хуанфу Мосяй презирает не «старшую госпожу», а самого Шангуаня Яо — того, кто вынужден сидеть в инвалидной коляске?
При этой мысли Су Сяосяо невольно скривила губы и вдруг почувствовала жалость к Шангуаню Яо.
Он — наследный принц, должен быть гордым и величественным юношей. Но с детства прикован к коляске, не может даже ходить.
Теперь ей стало понятно, почему он такой ледяной и отстранённый от всех.
Ведь будь на его месте кто угодно — с таким статусом и таким телом — рано или поздно стал бы таким же.
Эта мысль окончательно избавила Су Сяосяо от страха перед ним.
Раньше она его не боялась, но раздражалась от его ледяного лица. Теперь же раздражение исчезло, сменившись лёгкой жалостью и сочувствием.
К счастью, она держала эти чувства в себе и ничем не выдала их на лице.
Иначе бы точно погибла. Потому что Шангуань Яо больше всего на свете ненавидел сочувственные и жалостливые взгляды.
Ему не нужно было ни сочувствие, ни жалость. Как наследному принцу, ему не в чём было нуждаться.
Но то, чего он по-настоящему хотел, оставалось навсегда недостижимым.
Его боль была тайной, которую он мог облизывать только в одиночестве глубокой ночью.
Её внезапное молчание смутило Шангуаня Яо. Его тёмные, глубокие глаза мелькнули, и он ледяным тоном произнёс:
— Су Сяосяо, тебе понравилось то ожерелье?
http://bllate.org/book/1949/218801
Готово:
