Цинь Сяояо с недоверием смотрела на Цзян Ханьюй, но холод в глазах соперницы говорил ей: это не шутка, всё взаправду.
Пятьдесят три человеческие жизни. И заплатить за них придется жизнями тех пятерых, что перед ней.
Этот ответ наотмашь ударил по ее и без того трещавшему по швам сердцу.
Она дрожащей рукой, испачканной в собственной крови, протянула ладонь и коснулась такого же ледяного эфеса.
Ей хотелось сжать его, но руки разомлели, словно веревки, а пальцы неуправляемо мелко дрожали, так что она была не в силах справиться даже с этим простейшим движением — крепко ухватиться за рукоять.
Дзынь…
Длинный меч снова выскользнул из рук, упал на каменные плиты и издал резкий, неприятный звук.
Цзян Ханьюй стояла рядом и наблюдала, слегка сдвинув брови; на ее лице читалось явное, нескрываемое раздражение.
— Почему Сяояо даже меч удержать не может? И вправду бесполезная малютка.
Она капризно взмахнула ногой и небрежно пнула валявшийся меч прямо к ногам Цинь Сяояо — острие едва не царапнуло девушку по пальцам.
— Пять человек за пятьдесят три — разве это большая плата?
Цзян Ханьюй склонила голову набок, а в ее голосе сквозило наивное недоумение.
— Почему Сяояо такая жадная? Не хочешь жертвовать ни единым, а хочешь получить всё?
Губы Цинь Сяояо непрерывно дрожали, но вымолвить хоть слово она не могла.
Жадная?
Да ведь этот демон перед ней просто-напросто жаждет крови!
Увидев, что Цинь Сяояо по-прежнему застыла на месте, Цзян Ханьюй, казалось, утратила последние крохи терпения.
Но это тоже было частью ее плана.
Она подняла руку и легко повела широким рукавом.
Тончайшая, невидимая и совершенно прозрачная формация бесшумно окутала центральную часть арены, где они находились.
— Раз уж Сяояо так трудно сделать это самой, — голос Цзян Ханьюй вновь стал мягким, словно она спешила облегчить чью-то ношу. — Тогда я, пожалуй, возьму это на себя и помогу тебе~
С этими словами она легко повела своими белыми, тонкими пальцами.
Бесчисленные, почти прозрачные белые нити, словно живые существа, скользнули из ее рукавов.
Самым жутким было то, что эти тончайшие белые нити, казалось, видела одна лишь Цинь Сяояо!
В поле ее зрения эти нити сплетались в густую паутину, которая со всех сторон лавиной неслась прямо на нее!
— Нет, не надо! — от ужаса у Цинь Сяояо чуть душа в пятки не ушла; охватившее ее острое чувство смертельной опасности заставило отчаянно забиться, пытаясь подняться и сбежать.
Однако ее тяжело раненное, ослабленное тело совершенно не слушалось, и она лишь тщетно проползла по земле пару дюймов.
Белые нити, словно наделенные собственной волей, с легкостью настигли ее.
Проигнорировав ее слабое сопротивление, нить за нитью они вонзились в ее кожу, просочились в меридианы и даже… оплели суставы!
— А-а-а-а!
Неописуемая, дикая боль в одно мгновение затопила все тело Цинь Сяояо!
Казалось, бесчисленные тонкие иглы пронзают ее кровеносные сосуды и ворошат костный мозг.
Это было в сто раз больнее любых прежних ран!
Она не удержалась и испустила пронзительный, бесчеловечный вопль, а ее тело забилось в жутких судорогах, точно выброшенная на сушу рыба.
Однако со стороны все выглядело иначе: люди видели лишь то, как Цинь Сяояо внезапно свернулась калачиком на земле и испустила крик ужаса, но они абсолютно не понимали, что происходит.
— Святая Цинь! Просто сделайте так, как она говорит! — среди пятерых стоявших на коленях учеников нашлось двое с особенно несгибаемым характером; глядя на то, как Цинь Сяояо корчится в муках, они преисполнились горя и гнева.
Не в силах больше смотреть, как она терпит такие издевательства, они сорвались на хриплый крик:
— Дайте нам быструю смерть! Хватит колебаться!
Уж лучше погибнуть разом, чем смотреть, как ради них Цинь Сяояо подвергают столь жестоким унижениям.
Услышав их крики, Цинь Сяояо почувствовала, как сердце разрывается от боли. Ей хотелось покачать головой, но ее тело уже совершенно не подчинялось собственной воле!
Проникшие в ее плоть белые нити действовали как самые точные нити кукловода, накрепко подчинив себе все ее члены и даже малейшее подрагивание каждого мускула.
— Кхе… кх-хе…!
Из ее груди вырвался хриплый, надломленный стоп. Под управлением невидимых нитей она шаг за шагом заставила себя вновь подняться с земли.
Затем, под лукавым, любующимся взглядом Цзян Ханьюй, наслаждавшейся зрелищем словно произведением искусства, Цинь Сяояо наклонилась и снова подняла с земли холодный длинный меч.
На этот раз рука ее лежала твердо, без малейшей дрожи.
Она отчетливо ощущала ледяную гладзь рукояти, слышала собственные отчаянные мольбы о помощи в глубине души, но была не в силах сделать хоть что-то — даже отвести взгляд.
Пятеро пленников по-разному отреагировали на приближение Цинь Сяояо с мечом в руках.
Трое из них были полностью сломлены этим жутким и сюрреалистичным зрелищем: заливаясь слезами и соплями, они отчаянно бились лбом о землю и молили о пощаде:
— Не убивайте меня! Пощадите, святая Цинь! Мы можем стать лазутчиками! Мы будем выполнять ваши приказания! Умоляю, не убивайте!
— Я знаю много секретных сведений других сект!
Двое же других, хотя и побелели лицом, а в их глазах плескался страх, больше испытывали нечто похожее на облегчение.
Один из них с трудом растянул губы в кривой улыбке, глядя на Цинь Сяояо:
— Святая Цинь, вы уже сделали всё, что могли. Больше… не мучайте себя ради нас.
Эти слова, точно острый кинжал, вонзились прямо в сердце Цинь Сяояо.
Ей хотелось плакать, кричать, отбросить меч, но тело продолжало двигаться вперед и, по безмолвному приказу Цзян Ханьюй, взметнуло клинки.
И отсветы стали рассекать воздух.
Ни колебаний, ни промахов.
— Плюх! Плюх! Плюх!
— А-а-а…
Три глухих звука вонзившегося в плоть оружия оборвали мольбы на полуслове и заглушили короткие крики ужаса.
Кровь брызнула фонтаном, окрасив каменные плиты в багровый цвет и забрызгав Цинь Сяояо с ног до головы.
Теплая жидкость залепила ей глаза, насквозь пропитав одежды.
Те самые трое, что еще мгновение назад умоляли о пощаде, с застывшим в глазах выражением нежелания умирать и ужаса медленно повалились на землю.
Контроль прекратился.
Белые нити хлынули назад подобно приливу и вновь растворились на кончиках пальцев Цзян Ханьюй.
Стоило управлению телом вернуться к хозяйке, как на нее обрушилась жуткая волна обратного удара и невыразимое, подступающее к горлу отвращение.
Ноги Цинь Сяояо подогнулись, и она тяжело рухнула на колени прямо в лужу крови, а меч с звонким лязгом вывалился из ослабевших пальцев.
Она безучастно смотрела на три еще подрагивающие плоти перед собой, на собственные руки, перепачканные алой кровью и не перестающие дрожать.
Всё вокруг в ее глазах словно заволокло неотстирываемой темно-красной пеленой.
Затем она вдруг криво дернула уголками рта и глупо, по-дурацки улыбнулась.
Эта улыбка была пустой, отрешенной, лишенной и тени радости — она несла лишь крушение всех устоев.
Глубоко на дне души Цинь Сяояо в этот самый миг поселилась непроходящая, нестираемая смоляная чернота.
Почему всё обернулось именно так?
Она не понимала.
Она ведь просто хотела спасти людей, просто не желала смотреть на гибель соратников.
Почему же в конце концов им оборвала жизни ее собственная рука?
Пусть даже ею управляли.
— Наверное, всё потому, что я недостаточно сильна, да? Ха-ха, ведь так?
Цзян Ханьюй с довольным видом наблюдала за происходящим.
Она слегка приподняла руку, отдавая страже знак утащить двоих выживших учеников Секты Юйцин.
На месте остались лишь потерявшая рассудок Цинь Сяояо, стоявшая на коленях среди лужи крови, и сама Цзян Ханьюй.
http://bllate.org/book/19487/1910281
Готово:
