Ветер свистел на горной дороге, рёв моторов двух спорткаров доносился издалека, приближаясь. Гул сливался с зажигательной музыкой из динамиков, от которой сухие листья камфорных деревьев на обочине сыпались шуршащим дождём.
Первым шла двухместная спортивная машина цвета шампанского с откинутым верхом, из штатной аудиосистемы доносился электронный трек с взрывным ритмом.
Молодой человек на водительском сиденье придерживал руль одной рукой, а в другой зажимал электронную сигарету. Манжеты его рубашки были закачаны до локтей, обнажая полоску загорелой до бронзового оттенка кожи запястья.
Женщина на пассажирском сиденье, несмотря на сильный холод, была одета лишь в платье на бретельках, расшитое пайетками. Сдвинув солнцезащитные очки на лоб, она покачивала плечами в такт музыке и заливисто смеялась, то откидываясь назад, то подаваясь вперёд.
Следом за ними неотступно следовал серебристо-серый спорткар. Ведущий его молодой человек свистнул в сторону передней машины:
— Молодой господин Чжоу, твой тачан набирает скорость просто бешено! В прошлый раз на Биньхайском проспекте мы разогнались до двух сотен, это ощущение вжимания в спинку кресла — просто улет!
Молодой господин Чжоу лениво выдохнул облачко дыма, уголки его губ тронула усмешка:
— Мелочи жизни. Как-нибудь прокачу вас на своей новой лимитированной тачке, разгон до сотки меньше чем за три секунды, только смотри не завизжи от страха по матушке.
— Ой, ну всё, уговорено, чур не отступать! — женщина на пассажирском сиденье снова обернулась и бросила взгляд на молодого господина Сюя, её голос прозвучал пронзительно и кокетливо. — Молодой господин Сюй, ты ведь слышал, будь свидетелем, молодой господин Чжоу не имеет права отказываться от слов!
Молодой господин Сюй с улыбкой нажал на клаксон:
— Записываю на видео, если откажется — выложим в наш чат на всеобщее обозрение. Кстати, Третий молодой господин сегодня приедет? Сто лет его не видели.
— Третий-то точно будет, — молодой господин Чжоу зажал электронную сигарету в зубах, и его улыбка приобрела многозначительный оттенок. — На сборище семьи Бай разве он может не появиться? Сегодня вечером все наши в сборе, как следует оторвёмся. Ведите себя умнее, не то что в прошлый раз, вы же знаете характер Третьего.
Молодой господин Сюй произнёс вполне серьёзно:
— Обязательно.
Помолчав, он добавил, и в его голосе смешались благоговение и угодливость:
— Сколько людей мечтают оказаться под крылом Третьего, да не всем дано.
Сидевшая рядом женщина тоже торопливо повернулась, поддакивая:
— Третий молодой господин к своим всегда относится по-спрведливому. В прошлый раз на той попойке на Южном берегу, когда кое-кто начал качать права, Третий всё уладил одним звонком.
Обе машины, одна за другой, миновали поворот, и скорость синхронно снизилась.
Женщина на пассажирском кресле заметила Бай Ци первой.
Сдвинув очки ещё ниже, она прыснула со смеха:
— Ой, молодой господин Чжоу, глянь-ка, кто-то до сих пор тащится в гору пешком, а у него на спине худи тигр нарисован?
Молодой господин Чжоу небрежно бросил взгляд на обочину, на секунду задержал глаза на этой одежде с изображением спускающегося с горы тигра и тоже усмехнулся:
— Какой оригинальный прикид. Тигр в сочетании с динозавром — из какой коллекции какого бренда этот показ? Надо будет позвонить своему стилисту, в следующем сезоне сделаем точно так же.
Женщина небрежно подшутила:
— Это же частная дорога семьи Бай, посторонние здесь вообще не ходят, автобусных остановок тут нет и в помине. Может, спросим, не подвезти ли? Выглядит жалко.
Машина плавно сбавила ход, приближаясь к Бай Ци.
Женщина на переднем сиденье рассмеялась ещё веселее, подперев подбородок одной рукой, а в её тоне сквозило снисходительное «добросердечие»:
— Парень, не устал топать? Доверху пилить ещё целый час, а у нас в машине позади есть свободное место, подбросить тебя?
Следом подкатил и серебристо-серый спорткар. Молодой господин Сюй выглянул наружу, разглядывая Бай Ци, и скривил губы в улыбке:
— Ого, молодой господин Чжоу, это еще кто?
— Не знаю, — молодой господин Чжоу развел руками, в его голосе звучала сплошная насмешка. — Смотрю, человек пешком мается, хотел побыть альтруистом, сделать доброе дело. Да только он нашей заботы не оценил.
— Не оценил?
Молодой господин Сюй приподнял бровь, окинул взглядом самую обычную одежду Бай Ци и протянул слова с ноткой барской снисходительности:
— Эй, дружище, рядом со мной местечко свободное, подбросим бесплатно, считай, заведем знакомство. Точно не поедешь?
Бай Ци поднял голову, окинув взглядом царящую в машине шумную роскошь. На его лице не было ни следа зависти или робости, лишь прохладное, отталкивающее незнакомцев равнодушие.
— Спасибо, не нужно.
Голос прозвучал спокойно и отрезающе, без малейшей суеты или дежурной вежливости. Сказав это, он отвернулся и продолжил путь.
Молодой господин Чжоу на мгновение замер, машинально глянув на молодого господина Сюя.
Тот тоже опешил: явно не ожидал, что какой-то заурядный парень посмеет так наотрез отказаться от их предложения, не удосужившись даже бросить вежливую отговорку вроде не стоит беспокоиться.
На миг воцарилась тишина.
— Тц, — молодой господин Чжоу с улыбкой покачал головой. — Ладно, с характером.
В сознании посленуло негодующее ворчанье Сяо Ци:
— Да они же просто потешаются! Это их добровольное предложение подвезти — чистой воды подачка, а за отказ тебя же выставят неблагодарным наглецом.
Молодой господин Чжоу вдавил педаль газа, и спорткар цвета шампанского сорвался с места первым.
Однако молодой господин Сюй не спешил трогаться вслед за ними. Он ещё пару секунд сверлил взглядом спину Бай Ци, и уголки его губ поползли вверх.
— Значит, с норовом?
Он издевательски хмыкнул и вдавил газ в пол.
Серебристо-серый спорткар резко рванул вперёд, глушитель издал оглушительный резкий рев, и машина пронеслась в опасной близости от Бай Ци.
Поднятый скоростью вихрь яростно взметнул полы его куртки, а выхлопные газы вперемешку с запахом паженой резины окатили с ног до головы.
Молодой господин Сюй высунул руку из окна и лениво помахал вслед, переполненный издевательским весельем.
Бай Ци остановился, осмотрел одежду и поднял руку, чтобы разгладить взлетевшие полы куртки.
— Специально! — Сяо Ци окончательно взбесился. — Абсолютно точно специально! Дорога вон какая широкая, а он непременно постарался газануть вплотную к тебе! И ведь специально дождался, пока передняя машина отъедет! Точно сговорились! Один играет доброго, другой злого — получили отказ и сразу пакостят, ну просто наглецы!
— Я внесу этих двоих в черный список обидчиков Белого навсегда! Без права амнистии!
— Хватит, — Бай Ци отряхнул одежду и зашагал дальше.
— Тебе совсем не обидно?
— Злиться бесполезно, — тихо ответил Бай Ци. — Раз ты всё записываешь за меня, значит, уже давно точишь на них зуб и планируешь проучить.
Сяо Ци поймали с поличным, его тон мгновенно смягчился, приобретя слегка смущенное звучание:
— Да н-ничего подобного!
И тут же с чувством вздохнул:
— Белый, ты в последнее время стал таким рассудительным и выдержанным. Повзрослел так, что совсем не похож на вспыльчивого кролика.
— Я изначально не был кроликом, который умеет только психовать, — спокойно произнёс Бай Ци. — Зацикливаться на мелочах, принимать всё близко к сердцу и портить себе нервы — себе дороже.
— К тому же, я кое-что понял.
— Что именно?
— Подобные типы задевают лишь тех, кто кажется им слабым, потому что искренне считают остальных ничтожествами. Но рано или поздно они поймут, что на пути тоже попадаются стены.
Сяо Ци на мгновение умолк, а затем спросил:
— Белый, это сейчас прозвучало как угроза?
— Пожалуй, — легко бросил Бай Ци.
— Я же говорил! — в голосе Сяо Ци мгновенно прорезалось глубокое удовлетворение и гордость. — А я-то думал, ты способен только терпеть! Оказывается, ты всё это время копил обиду!
Глядя на дорогу впереди, Бай Ци перевёл взгляд на свирепый хищный тотем белого сокола, венчающий фонарный столб, и неожиданно вспомнил свой самый первый звонок по приходе в этот мир.
Голос Бай Яньчжи звучал ледяно, с порога обрушив приказ: Оденься прилично. Никаких обращений, никаких приветствий — словно отдавал распоряжение какому-то подчиненному.
На столбе распластал крылья белый сокол: острые когти, меч и щит, свирепый и непреклонный.
— Сяо Ци.
— Слушаю.
— Люди из семьи Бай — все такие же, как этот сокол?
Сяо Ци на секунду замер и не удержался от смеха:
— Ты про ту птицу на столбе?
— Угу.
— Лица-то у них наверняка человеческие, до птичьих клювов дело не дошло! Но характеры — один в один. Братья из семьи Бай поголовно напоминают белых соколов: надменные, властные, собственники до мозга костей, с гипертрофированным чувством территории, действуют жестко и бескомпромиссно, от них так и прёт давящая агрессия. В каком-то смысле сходство стопроцентное.
Бай Ци вгляделся в суровый тотем, втайне принимая решение.
— Сяо Ци.
— М?
— Я не хочу быть белым соколом, — произнес Бай Ци. — Но и превращаться в забытую всеми серость, как прежний хозяин тела, тоже не собираюсь.
http://bllate.org/book/19484/1909959
Готово:
