Ци Вэньсюань был завзятым развратником и не испытывал к своей младшей сестре, шестой госпоже Ци, ни малейшей братской привязанности. Ему было совершенно наплевать на помолвку Юй Цзинъяо с младшей сводной сестрой. Напротив — он то и дело таскал Юй Цзинъяо по увеселительным заведениям и сам подыскивал ему всевозможных красавиц, мечтая, чтобы тот тоже стал таким же ветреным повесой, и они могли бы вместе веселиться без оглядки.
Юй Цзинъяо, накопивший за месяц целую уйму обид, наконец не выдержал. Он поставил чашу с вином и проворчал:
— Да она холодная красавица! Сколько бы я ни старался быть добр к ней — всё равно не удостаивает меня даже добрым взглядом.
Ци Вэньсюань тоже имел дело с такими «ледяными» женщинами и тут же дал совет:
— Не бойся! Такие дамы только кажутся холодными. Как только окажутся в постели, после пары раз всё само собой наладится — станут горячими, как огонь. Брат Юй, не церемонься с ней, просто возьми и переспи!
Но Юй Цзинъяо уже спал с ней. И всё же холодный силуэт Чэнь Цзяо, лежащей к нему спиной, словно вылил на него ведро ледяной воды, погасив в нём всякую радость.
— Насильно мил не будешь, — спокойно произнёс он. — Я хочу, чтобы она сама захотела.
Он презирал низменные уловки Ци Вэньсюаня.
«Сама захотела»… Ци Вэньсюань задумался, потом снова выдвинул предложение:
— Купи ей побольше золотых и серебряных украшений?
Юй Цзинъяо фыркнул:
— Ей мои грязные деньги не нужны.
Ци Вэньсюань про себя пробормотал: «Мне-то нужны! Отдай мне всё, что она не возьмёт».
Но вслух он продолжил:
— Если деньги не помогают, брат Юй, тогда просто будь к ней добрее. Женщины легко растрогиваются.
Юй Цзинъяо и не подозревал об этом. Он крепко сжал чашу с вином:
— Я даже на кухне для неё готовил! Что ещё нужно?
Ци Вэньсюань окинул взглядом стол, уставленный блюдами, и не мог представить себе Юй Цзинъяо за плитой.
Если ни деньги, ни доброта не действуют, Ци Вэньсюань постучал пальцами по столу и спросил:
— А что она вообще любит? Подстройся под её вкусы — это точно сработает!
Юй Цзинъяо замер.
Что она любит? Она жаждет статуса законной жены и мечтает стать его официальной супругой.
Юй Цзинъяо никогда не станет сам инициировать расторжение помолвки с домом наместника. Но если бы семья Ци первой отказалась от брака…
Его взгляд упал на Ци Вэньсюаня. Отношения Юй Цзинъяо с Ци Вэньсюанем были куда ближе, чем с самим господином Ци. Если господин Ци — хитрая старая лиса, то Ци Вэньсюань — ничтожество, пьяница и обжора, которому достаточно подсунуть немного серебра, и он готов на всё.
Идея мелькнула, но Юй Цзинъяо тут же её отверг. Нет, если он попросит помощи у Ци Вэньсюаня, тот получит в руки рычаг давления. Пока господин Ци остаётся влиятельным, Ци Вэньсюань сможет держать его в ежовых рукавицах всю жизнь. Юй Цзинъяо в делах всегда действовал быстро, точно и решительно — пути, ведущие к долгосрочным проблемам, он никогда не выбирал.
— Да ладно уж эту дикарку, — усмехнулся он, меняя тему. — А шестая госпожа Ци хоть упоминала обо мне?
Ци Вэньсюань кашлянул и выглядел явно неловко.
Юй Цзинъяо не был наивным юношей. В иерархии сословий «ши, нун, гун, шан» учёные стояли первыми, а торговцы — последними. Се Цзинь, всего лишь бедный сюйцай, уже очаровал его третью сестру. Шестая госпожа Ци — настоящая благородная девица из чиновничьего рода. Способна ли она вообще взглянуть на простого купца? Наверняка она уже недовольна помолвкой.
Одна не хочет выходить за него замуж, другая согласна только при условии брака.
Одну он даже не видел, а другая…
Юй Цзинъяо решительно наполнил чашу вином и осушил её одним глотком.
Пиршество завершилось почти к комендантскому часу. Юй Цзинъяо послал слугу в дом Юй известить, что проведёт ночь у друга, а сам, слегка подвыпив, оседлал коня и направился в переулок Хуайпин.
Управляющий Чжан, уже улегшийся спать, в спешке открыл дверь на стук Юй Цзинъяо.
Тот, не задерживаясь, сразу направился в главные покои.
Чэнь Цзяо только что легла и, услышав шум, нахмурилась и села, быстро натягивая одежду.
— Открывай! — крикнул Юй Цзинъяо, стуча в дверь.
Шуанъэр в панике спросила:
— Госпожа, что делать?
Она ещё не знала, что её госпожа уже отдалась Юй Цзинъяо, и боялась, что та пострадает этой ночью.
Голос мужчины звучал явно пьяным, и Чэнь Цзяо тоже боялась, что он устроит скандал. Но бояться было бесполезно — её тело уже принадлежало ему. Чтобы не свести на нет все предыдущие усилия и перенесённые унижения, ей оставалось только вступить в игру и в течение ближайших двух лет вести с ним сложную партию.
— Иди открой, — тихо сказала она. — Ты мне больше не нужна.
Шуанъэр пошла вперёд, а Чэнь Цзяо перешла в соседнюю комнату.
Шуанъэр открыла дверь, но Юй Цзинъяо грубо оттолкнул её и захлопнул дверь у неё за спиной.
Громкий хлопок заставил Чэнь Цзяо вздрогнуть.
Раздались шаги. Юй Цзинъяо резко откинул занавеску, ведущую в соседнюю комнату, и увидел Чэнь Цзяо, стоящую у оконной кушетки. Он остановился у двери, мрачно уставившись на прекрасную девушку напротив.
Люди по природе своей боятся силы и поддаются слабости — Чэнь Цзяо не была исключением. Когда Юй Цзинъяо шутил и улыбался, она чувствовала уверенность и могла ставить условия. Но сейчас, когда он излучал злобу и агрессию, она испугалась — боялась, что он причинит ей боль. Месяц назад, в тот дождливый день, он, хоть и был нетерпелив, всё же проявил к ней нежность, ведь она была девственницей, и боль была неизбежна.
— Пил? — спросила она, нахмурившись перед этим зловещим, словно призрак из ада, мужчиной. Её голос был тихим, скорее походил на заботливый упрёк близкого человека.
Юй Цзинъяо этого не понял и уставился на неё с вызовом: «Ну и что, если пил?»
Чэнь Цзяо опустила глаза, сжала платок и, отворачиваясь, сказала:
— Впредь меньше пей. Вредно для здоровья.
Юй Цзинъяо опешил.
Чэнь Цзяо бросила на него многозначительный взгляд и собралась налить ему чашку чая, но Юй Цзинъяо подумал, что она хочет сбежать. Он стремительно бросился вперёд и крепко обнял её.
— Отпусти, — тихо попросила она, слегка вырываясь.
Юй Цзинъяо горячо дышал ей в шею и пристально смотрел на неё:
— А тебе-то какое дело, вредно мне или нет?
Разве она заботится о нём? Разве не она заставляла его катать тележку под палящим солнцем, желая буквально сварить его заживо?
Вспомнив свои мучения, Юй Цзинъяо в ярости наклонился и начал страстно целовать её нежную шею, словно пьяный безумец.
Чэнь Цзяо не сопротивлялась — она знала, что бежать некуда. Она покорно прижалась к нему и молча терпела.
Вино усиливало страсть. Юй Цзинъяо долго не целовал — вскоре он уже не мог сдерживаться и, подхватив Чэнь Цзяо на руки, решительно направился в спальню.
Он уложил её на ложе и грубо начал расстёгивать одежду.
Страсть разгоралась, как дикий огонь. Юй Цзинъяо с красными от возбуждения глазами смотрел на обнажённое тело красавицы под ним. В самый кульминационный момент две прохладные тонкие руки вдруг обвили его шею — словно капля дождя, упавшая в разгоревшийся костёр.
Юй Цзинъяо поднял голову.
Чэнь Цзяо лежала на подушке, её чёрные волосы рассыпались, как шёлковый покров. Лицо её порозовело, а миндалевидные глаза смотрели на него с такой трогательной мольбой:
— Мне страшно.
С этими словами она закрыла глаза и снова заплакала.
Юй Цзинъяо оцепенел, глядя, как слеза скатывается по её нежной щеке.
Разве он не хотел её баловать? Эта нежная красотка — он мечтал держать её в ладонях и лелеять. Но когда он говорил ей сладкие слова, она отвечала ледяным равнодушием.
А теперь она говорит, что боится… Неужели она просит его о пощаде?
Если бы она продолжала быть холодной, Юй Цзинъяо не остановился бы ни перед чем. Но раз она сдалась, он не мог заставить себя быть жестоким.
Он переместился выше, нежно поцеловал её слёзы и, лаская её лицо, прошептал:
— Прекрати капризничать со мной, и я буду хорошо к тебе относиться.
Чэнь Цзяо поспешно кивнула.
Она была такой послушной, что Юй Цзинъяо улыбнулся. Он поцеловал уголок её влажного глаза и подарил ей нежность.
В эту ночь Чэнь Цзяо была исключительно покладистой.
Юй Цзинъяо наконец увидел её истинную, добровольную нежность и кокетство. Даже когда она в порыве страсти царапала ему плечи, это ощущалось как блаженство.
— Моя радость, моя драгоценность, — шептал он снова и снова после всего.
Чэнь Цзяо была так измотана, что уснула у него на груди.
Юй Цзинъяо не спал. Он смотрел на маленькую женщину рядом, на прядь волос, прилипшую к её щеке, и вдруг вспомнил слова Ци Вэньсюаня: «Все женщины одинаковы — переспи с ней пару раз, и она станет горячей».
Вспомнив нынешнюю страстность Чэнь Цзяо, Юй Цзинъяо вдруг решил, что слова Ци Вэньсюаня не лишены смысла. Раз Чэнь Цзяо, похоже, смирилась и готова быть его женщиной, он больше не хотел расторгать помолвку с домом Ци. В конце концов, их союз с господином Ци был взаимовыгодным: он платил немалые взятки, но господин Ци помогал ему зарабатывать ещё больше. Что до шестой госпожи Ци — пусть думает, что хочет. В крайнем случае, возьмёт её в жёны и будет держать как украшение.
Правда, Юй Цзинъяо всё же немного тревожился — каково настоящее отношение Чэнь Цзяо к нему?
В последующие дни, каждый раз, когда он приходил, Чэнь Цзяо, хоть и не проявляла особой заботы, в постели полностью удовлетворяла его желания.
Юй Цзинъяо наслаждался этим и втайне гордился собой — мол, он сумел покорить сердце красавицы. Наверное, ей тоже нравится эта близость.
Однажды утром, не торопясь вставать, он вместе с Чэнь Цзяо повалялся в постели.
Он ещё не открыл глаз, как в комнату на цыпочках вошла Шуанъэр с чашей отвара в руках.
Чэнь Цзяо тихо выбралась из-под одеяла и взяла чашу, чтобы выпить. В этот момент Юй Цзинъяо вдруг спросил:
— Что это?
Чэнь Цзяо вздрогнула и обернулась.
Юй Цзинъяо уже сел и вырвал у неё чашу. Внутри была тёмная, отвратительно пахнущая жидкость.
Он снова спросил её.
Чэнь Цзяо улыбнулась и, глядя ему прямо в глаза, ответила:
— Отвар для предотвращения зачатия.
Юй Цзинъяо пристально смотрел на улыбающиеся глаза девушки. В последние дни она была послушной, и хотя он наслаждался этим, в душе чувствовал что-то неладное. Теперь, увидев в её взгляде ту самую насмешливую дерзость, он наконец всё понял! Она всё делала нарочно — заставляла его думать, что завоевала её сердце, чтобы в самый момент его наслаждения бросить ему в лицо это!
С яростью он швырнул чашу на пол. Его глаза горели огнём ярости.
У Шуанъэр подкосились ноги, и она упала на колени.
Чэнь Цзяо именно этого и ждала. Она невозмутимо смотрела на разъярённое лицо Юй Цзинъяо и снова улыбнулась:
— Законные жёны любят называть детей мужа от наложниц «незаконными отпрысками». Неужели господин Юй хочет иметь такого «незаконного отпрыска»? Я пью отвар, чтобы избавить вас от этой проблемы. Тогда вы с вашей официальной супругой сможете…
— Замолчи! — рявкнул Юй Цзинъяо.
Он внезапно бросился на неё, повалил на кровать и зажал ей рот ладонью.
Он не хотел слушать. Но Чэнь Цзяо ненавидела его и хотела, чтобы он узнал всю глубину её ненависти. Слёзы сами потекли по её лицу.
Что его так рассердило?
Думал ли он, что ей правда нравится спать с ним? Думал ли он, что она с удовольствием пьёт эти мерзкие, горькие отвары? Думал ли он, что она так уж мечтает стать законной женой какого-то жадного купца?
Слёзы коснулись его ладони.
Юй Цзинъяо широко раскрыл глаза, в них проступили кровавые прожилки — только так он мог скрыть свою обиду.
Он предпочёл бы, чтобы она и дальше холодно отвергала его, а не заманивала в ловушку нежности, чтобы потом улыбаясь нанести удар.
Юй Цзинъяо больше не мог здесь оставаться, не хотел больше видеть её.
Он отпустил Чэнь Цзяо, спрыгнул с кровати босиком и, не обращая внимания на осколки чашки под ногами, оделся и вышел, даже не обернувшись.
Юй Цзинъяо ушёл и больше полутора недель не появлялся.
Семя Юй Цзинъяо не пустило корни в теле Чэнь Цзяо, но в саду за домом ростки цветов, которые он лично посадил два месяца назад, уже проросли зелёным ковром. Чэнь Цзяо наклонилась над клумбой и осторожно выдернула несколько сорняков, только что показавшихся из земли.
Фугуй лениво грелся на солнце рядом с клумбой.
— Госпожа, четвёртая госпожа Юй пришла к вам в гости, — доложила Шуанъэр, подойдя из переднего двора.
Чэнь Цзяо вымыла руки и пошла встречать гостью в парадную залу.
— Сестра Чэнь, — уныло поздоровалась Юй Сян.
Чэнь Цзяо удивилась и села рядом:
— Почему такая грустная?
Юй Сян оперлась подбородком на ладонь и вздохнула:
— В последнее время дома всё идёт наперекосяк. Старший брат ходит мрачный, как туча, не знаю, кто его рассердил. А ещё… — она посмотрела на Чэнь Цзяо и медленно добавила: — Се Цзинь заболел. Неизвестно, успеет ли оправиться до первого тура осенних экзаменов. Мама очень переживает. — Третья сестра ещё больше волнуется.
Се Цзинь заболел?
Чэнь Цзяо удивилась. По её воспоминаниям, Се Цзинь успешно сдал осенние экзамены и, кажется, не болел вовсе.
Но раз их помолвки расторгли раньше срока, то и болезнь Се Цзиня теперь вполне возможна.
http://bllate.org/book/1948/218659
Готово:
