Доверие и восхищение — супруги смотрели друг на друга с такой нежностью, что госпожа Тянь, наблюдавшая за ними, с облегчением улыбнулась. Пока зять хорошо обращается с её дочерью, все уличные пересуды не стоят и медяка.
После всего случившегося Хань Юэ не стал дожидаться Пятнадцатого дня первого лунного месяца — в тот же вечер он собрал обоих младших братьев в западной комнате.
Он сидел на краю кана, ноги упирались в пол. Хань Цзян, второй брат, сгорбившись, сидел напротив на табурете, опустив голову, а Хань Сюй, младший, стоял рядом и растерянно смотрел на старшего.
Взгляд Хань Юэ скользнул по лицу младшего брата и остановился на втором. В душе у него боролись разные чувства, но он заговорил строго:
— Второй брат, ты сам прекрасно знаешь, как твоя невестка и Шэн-гэ’эр к тебе относились. А как твоя жена обошлась с ней? И какие глупые мысли у тебя возникли в ту ночь?
Хань Цзян отвёл глаза к двери и промолчал.
Хань Юэ тяжело вздохнул:
— Давайте разделим дом. После всего этого, если останемся жить вместе, будет только хуже.
Оба брата в изумлении уставились на него.
Лицо Хань Юэ оставалось спокойным:
— Третий брат ещё не женился, пусть остаётся со мной. А вы с женой перестанете ютиться во флигеле. Я построю новый дом на западной окраине деревни. Как только мы переедем, весь старый дом достанется вам.
— Старший брат… — вскинулся Хань Цзян.
— Подожди, — перебил его Хань Юэ. — У нас четыре му земли среднего качества и четыре му низкого. Ты получишь две му средней и одну му низкой. Справедливо?
Такой раздел явно шёл на пользу второй семье. Хань Юэ, как старший брат, знал: младший зарабатывает хуже, да и в доме недавно родился сын. Поэтому он хотел ещё раз поддержать брата.
Глаза Хань Цзяна наполнились слезами:
— Старший брат…
— Хватит, — снова прервал его Хань Юэ и протянул заранее подготовленную тетрадь. — После продажи дикого кабана у нас осталось шестьдесят три ляна серебра и чуть больше пятисот монет. Ты получишь двадцать пять лянов. Вот учётная книга — каждая статья доходов и расходов чётко записана твоей невесткой. Посмотри.
Хань Цзян, как и старший брат, умел читать лишь немного, но простую бухгалтерию понимал. Он принял тетрадь, но не решался открыть — стыдно было.
— В загоне два самца дикого кабана и две свиноматки, — продолжал Хань Юэ. — Если хочешь разводить диких свиней, я отдам тебе одного самца и одну самку. Если не уверен в своих силах — не бери свиней, я дам тебе десять лянов вместо них. На эти деньги купишь двух поросят обычной породы — за ними легче ухаживать.
Хань Цзян опустил голову и закрыл лицо руками.
Хань Юэ подошёл, положил руку на плечо брата и тихо сказал:
— Не думай лишнего, брат. Раздел — ради мира. Даже разделившись, я всегда помогу тебе, если понадобится. Решай сам насчёт свиней или посоветуйся с женой.
Хань Цзян сейчас меньше всего хотел видеть Цао Чжэньчжу!
Ему не хотелось делить дом, но в глубине души он понимал: он ранил сердце старшего брата, и раздел неизбежен.
— Не стану советоваться с ней, — твёрдо сказал он, выпрямившись. — Свиней не возьму, и серебра дополнительно не надо. Сам куплю поросят.
Услышав это, Хань Юэ облегчённо выдохнул. Если бы брат жадно принял все его щедроты, это было бы хуже всего.
Он крепко сжал плечо младшего:
— А ты, третий брат, как на это смотришь?
Раздел дома оставил Хань Сюя в растерянности — не знал он, грустить или радоваться.
— Я слушаюсь старшего и второго брата, — тихо ответил он.
Так решение было принято единогласно.
Когда наступила ночь и Хань Юэ с Чэнь Цзяо уже легли спать, из флигеля донёсся возмущённый голос Цао Чжэньчжу:
— Почему мы отказываемся от диких свиней?
— А ты умеешь их выращивать? — не уступал Хань Цзян. — Пропадут — и всё!
— Так продам их!
— Замолчи! Это наше хозяйство, и мы, братья, решаем, как делить. Тебе нечего тут указывать!
— Ага! Значит, я тебе не жена?!
Супруги продолжали спорить. Чэнь Цзяо даже заулыбалась — ей было забавно подслушивать. Но Хань Юэ не разделял её интереса. Он накрыл обоих одеялом с головой и тут же навалился на неё. Зачем тратить время на ворчание этой зануды, если можно слушать, как его нежная Цзяоцзяо стонет в постели? Это он любил больше всего.
Муж, казалось, никогда не уставал от страсти. Чэнь Цзяо быстро забыла обо всём на свете и, прикусив губу, застонала для него.
Через два дня Хань Юэ пригласил старосту деревни и своего тестя в качестве свидетелей. Братья мирно разделили дом. Цао Чжэньчжу была недовольна, но возразить не могла — муж не подчинялся ей.
Первые два месяца года — время сельской передышки. Хань Юэ рубил деревья в горах, возил песок и камни из реки и складировал всё на выбранном участке на западной окраине деревни. Хань Цзян каждый день помогал брату. Когда наступило тепло, он с удовольствием участвовал в строительстве нового дома. Сначала в деревне ходили слухи о ссоре в семье Хань, но, увидев, как братья по-прежнему дружны, односельчане постепенно перестали обсуждать их.
Денег у Хань Юэ хватало, поэтому он нанял рабочих. Дом рос быстро. К празднику Дуаньу на западной окраине деревни Давань появился просторный дом из пяти комнат, с флигелями и свинарником во дворе, курятником сзади — всё выглядело богато и основательно. Односельчане заходили посмотреть и, уходя, завистливо поглядывали на свинарник, где уже стояли две свиноматки, готовые к случке.
В день переезда, по местному обычаю, Хань Юэ устроил пир для родных и близких.
— Хань Юэ, жизнь твоя идёт всё лучше и лучше! — сказал за столом один из старейшин деревни. — Как родится сын, так и вовсе всё будет полно и завершённо!
Хань Юэ невольно посмотрел на восточную комнату главного дома — там его нежная госпожа принимала самых близких гостей.
Слова старика долетели и до женской половины.
Госпожа Тянь, бабушка Чэнь Цзяо и три тёти одновременно уставились на живот девушки.
Лицо Чэнь Цзяо вспыхнуло. Она и сама переживала: Хань Юэ мечтает о наследнике, и она тоже хочет подарить ему ребёнка. Но Будда молчит… Может, ей суждено прожить эту жизнь с ним вдвоём?
Когда гости разошлись и в новом доме воцарилась тишина, Чэнь Цзяо с мужем, Хань Сюй и служанкой Чуньсин убрали двор и разошлись по комнатам.
Первая ночь в новом доме. Хань Юэ, немного выпивший, был в приподнятом настроении и трижды «обижал» свою жену.
— Цзяоцзяо, вот так хорошо, — прошептал он перед сном, обнимая её. Взгляд его был нежным и довольным.
Чэнь Цзяо была уставшей, но удивительно бодрой. В лунном свете она смотрела на мужа.
Он не блестел учёностью, но умел зарабатывать. Он не умел говорить красивых слов, но заботился о ней всеми способами. Он не из знатного рода, но и она теперь всего лишь дочь сельского учёного. Подумав так, она поняла: этот брак, выбранный ею в первой жизни, прекрасен. Если бы ещё родились дети… он — свиней разводит, она — ребятишек растит…
Чэнь Цзяо невольно улыбнулась и уснула, уголки губ всё ещё были приподняты.
Видимо, дневные мысли нашли отклик во сне. Ей приснилось, что она беременна. Хань Юэ без ума от радости: кроме земли и свиней, он теперь только вокруг неё и крутится. На следующий год она родила дочку. Чэнь Цзяо думала, он расстроится, но Хань Юэ был в восторге — носил девочку повсюду.
Цао Чжэньчжу язвительно поддразнивала её, что сына не родила. Но вскоре Чэнь Цзяо снова забеременела и на этот раз родила сына. Хань Юэ, счастливый, пошёл сообщить новость второй семье, но в восточном флигеле застал драку между Цао Чжэньчжу и Хань Цзяном. Оказалось, тот завёл роман с одной служанкой из городка и даже выкупил её, привёз домой в качестве наложницы!
Во всей деревне только у Хань Цзяна была наложница. Хань Юэ почувствовал стыд. Чэнь Цзяо подшутила над ним: не хочет ли и он завести себе одну? Хань Юэ тут же навалился на неё…
Но внезапно любовная сцена исчезла. Чэнь Цзяо оказалась не на деревенском кане, а в знакомом, но чужом императорском дворце.
Она растерянно смотрела на Будду.
Будда, милостиво улыбаясь, сказал:
— Чэнь Цзяо, твоя первая жизнь завершилась полно и завершённо. Можешь отправляться во вторую.
Первая жизнь… закончилась?
Хань Юэ…
Слёзы сами потекли по щекам. Ей так не хотелось расставаться! Она даже не успела попрощаться!
— Я хочу ещё раз увидеть его, — всхлипнула она.
Будда мягко улыбнулся:
— Только что тебе приснилось — это и есть ваша дальнейшая жизнь. Вы прожили её в любви и согласии до самой старости. Ты вернулась сюда, потому что оба умерли своей смертью. Даже я не могу вернуть тебя обратно.
Так ли это?
Сердце Чэнь Цзяо наполнилось пустотой и тоской.
Будда достал из вазы каплю воды и коснулся ею её переносицы.
Мгновенно перед ней вновь возник Хань Юэ. Она увидела всю их дальнейшую жизнь — картины мелькали одна за другой, слишком быстро, чтобы пережить их заново. Последний кадр — могила на склоне горы. На надгробии рядом выгравированы их имена.
«Жизнь — в одной постели, смерть — в одной могиле».
Слёзы снова потекли, но теперь она улыбалась. Их жизнь была прекрасной.
— Готова ли ты начать вторую жизнь? — спросил Будда.
Чэнь Цзяо закрыла глаза, а потом открыла их и спросила:
— Скажи, пожалуйста, как должен вести себя мужчина во второй жизни, чтобы быть по-настоящему преданным мне? Если я заранее узнаю ответ, буду знать, к чему стремиться.
Будда по-прежнему улыбался:
— Любовь — самая загадочная вещь. Лучше довериться судьбе.
Чэнь Цзяо: …
Это всё равно что ничего не сказать!
Она хотела умолять Будду дать чёткий ответ, но тот внезапно исчез. Мир закружился, и сознание покинуло её.
Чэнь Цзяо словно превратилась в звезду, медленно плывущую по бескрайней галактике. Здесь не существовало времени, и она не знала, сколько длится это состояние. Но звёздная река, словно тихий ручей, постепенно сглаживала её привязанность и тоску по прошлой жизни.
Когда Чэнь Цзяо уже подумала, что будет вечно блуждать в этой пустоте, галактика внезапно закрутилась, и она начала стремительно падать вниз!
— А-а-а! — крикнула она от страха и резко села в постели.
Служанка в зелёном платье, дремавшая за столом, вздрогнула и, увидев испуганную хозяйку, бросилась к кровати:
— Госпожа, что случилось?
Перед Чэнь Цзяо стояла девушка с белым личиком и большими глазами — свежая и милая.
Чэнь Цзяо уже собралась спросить: «Кто ты?», но в голове вдруг кольнуло болью. Она машинально оперлась на кровать одной рукой, а другой придержала лоб.
Учитывая прошлый опыт, после краткого недомогания она начала получать воспоминания о своей второй жизни, которые ей передал Будда.
Интересно, что и во второй жизни её звали Чэнь Цзяо. Она была единственной дочерью богатых родителей. У отца Чэнь был близкий друг по фамилии Се, и ещё до её рождения семьи договорились: если у Чэнь родится дочь, их дети обручатся. Так, сразу после рождения Чэнь Цзяо была обручена с мальчиком на два года старше.
Когда Чэнь Цзяо исполнилось пять лет, в их родных местах началась эпидемия. Отец и мать поочерёдно заразились. Чтобы не передать болезнь дочери, они ночью отправили её в дом Се, прося присмотреть за ней. Семья Се без колебаний приняла будущую невестку.
Маленькая Чэнь Цзяо, оставшись в чужом доме, всё время думала о родителях, но те не выдержали болезни и умерли один за другим.
Так Чэнь Цзяо стала сиротой. У семьи Чэнь не было других родственников, поэтому семья Се оставила её у себя.
Чэнь Цзяо и её жених Се Цзинь росли вместе с самого детства. Но девочка была слабого здоровья, хрупкой и болезненной. Люди жалели семью Се: мол, не повезло им с невесткой. Однако мать Се Цзиня, госпожа Ду, очень любила Чэнь Цзяо и относилась к ней как к родной дочери. Каждый раз, когда Чэнь Цзяо заболевала, госпожа Ду лично давала ей лекарства и вытирала пот.
Се Цзинь тоже заботился о ней, но скорее как старший брат о младшей сестре.
Через несколько лет отец Се Цзиня уехал торговать, но по дороге попал в засаду разбойников, потерял товар и погиб. Без главы семьи госпожа Ду одна воспитывала сына-студента и больную будущую невестку. Постепенно семейные сбережения таяли, и жизнь становилась всё труднее. Госпожа Ду вынуждена была брать швейную работу и трудиться день и ночь. От этого женщина, которой ещё не исполнилось сорока, выглядела измождённой и постаревшей, как будто ей за пятьдесят.
http://bllate.org/book/1948/218645
Готово:
