Хань Цзян: …
— Сноха, тамошняя еда невкусная. Завтра вечером приготовь побольше — я приду поесть, — после короткой паузы, слегка покраснев, сказал Хань Цзян своей невестке.
Чэнь Цзяо уже собиралась ответить, что сегодня она как раз и варила кашу и для второго брата, но, взглянув на пустую миску, лишь улыбнулась:
— Хорошо.
Хань Цзян обрадовался и пошёл спать — устал ведь до костей.
В ту ночь и Хань Цзян, и Хань Сюй едва коснулись головой лежанки, как уже провалились в сон.
А вот Хань Юэ принёс ведро воды и тщательно, с громким плеском, вымылся.
Чэнь Цзяо лежала под одеялом и слушала этот звук — сердце у неё слегка щекотало.
Потом, свежевыкупанный, крестьянин подошёл и обнял её, будто за день вспахал не одно поле и теперь никак не мог насытиться.
— Завтра же снова в поле! — выдохнула уставшая Чэнь Цзяо, напоминая мужу, который никак не мог остановиться.
— Тебе-то не надо, — небрежно бросил Хань Юэ, глядя на неё тёмными глазами.
Чэнь Цзяо ничего не оставалось, кроме как покорно лежать и терпеть.
Когда, наконец, можно было уснуть, она с досадой подумала: «Если я ещё раз пожалею его за усталость, пусть меня назовут глупой!»
Пятнадцатого апреля, после того как Хань Юэ, Хань Цзян и третий сын Хань Сюй — который после школы сразу бежал помогать строить дом — заметно похудели, наконец были готовы две пристройки у дома Ханей.
В ночь окончания строительства Хань Юэ обнял Чэнь Цзяо и вновь пообещал, что когда-нибудь построит для неё большой дом, боясь, что она расстроится.
Но Чэнь Цзяо вовсе не расстраивалась. Для неё, деревенской жены, не имело значения, новый дом или старый — всё равно дом. К тому же все вещи в их комнате были тщательно подобраны госпожой Тянь и оказались прекрасными, новыми и удобными. А в комнате Хань Цзяна всё было дешёвым и подобранным наспех — далеко до её убранства.
— Я не думаю об этом. Главное, что ты ко мне добр, — сказала Чэнь Цзяо, пользуясь случаем укрепить чувства, и прижалась к нему с ласковыми словами.
Хань Юэ взял её нежную ручку и приложил к своему сердцу, уже подсчитывая в уме расходы.
Свадьба второго сына устроена, третьему жениться ещё рано. Что до платы за обучение — он настаивал на оплате, но тесть упорно отказывался. Подумав о близких отношениях двух семей, Хань Юэ решил не настаивать и просто ежегодно помогать родителям жены в полевых работах и дарить им дичь, которую поймает. Так, в ближайшие годы крупных трат не предвиделось.
Хань Юэ решил: как только вернёт господину Ли три ляна серебром, что занял, и заработает ещё, обязательно купит жене что-нибудь.
Такая изящная, красивая госпожа не только не презирала его за бедность, но и старалась быть заботливой — как же он мог не быть добр к ней?
— Цзяоцзяо, давай заведём ребёнка, — вдруг сказал он, завидуя своему младшему брату, который, несмотря на то что тайком встречался несколько раз до свадьбы, уже скоро станет отцом.
Мужская страсть вспыхнула мгновенно. Чэнь Цзяо испугалась.
Ей что, правда придётся рожать?
Пока она отвечала на страстные ухаживания мужа, в душе росло беспокойство. Когда ей приснилась Бодхисаттва, она думала только о том, как избежать сожжения на погребальном костре, и забыла спросить: сколько длится каждая жизнь? Заканчивается ли всё, как только Хань Юэ станет к ней безраздельно предан, или ей придётся прожить с ним до самой старости, пока оба не умрут?
Честно говоря, Чэнь Цзяо не хотела быть крестьянкой всю жизнь — здесь всё слишком тяжело.
Но…
— Цзяоцзяо, от тебя так вкусно пахнет, — прошептал он ей на ухо, дыша горячо и говоря всякие непристойности.
Чэнь Цзяо растаяла. Её первый муж, хоть и не был таким, каким она мечтала, ночью ей нравился особенно.
Постепенно всё вышло из-под контроля. Чэнь Цзяо отбросила тревожные мысли и позволила себе раствориться в этом жёстком деревенском ложе.
За окном сияла полная луна. В самый волшебный миг Чэнь Цзяо глупо подумала: даже если Бодхисаттва передумает и велит ей немедленно вернуться умирать, время, проведённое в деревне Давань, того стоило.
Через два дня у Чэнь Цзяо начались месячные.
Она тайком обрадовалась. Говорят, роды — страшная боль. Она надеялась, что успеет добиться безоговорочной преданности Хань Юэ до того, как забеременеет.
Хань Юэ был недоволен. Почему он хуже своего младшего брата?
Но, увидев, что Чэнь Цзяо совершенно беззаботна — ест, пьёт и вовсе не завидует будущей невестке, — он перестал переживать.
Посевная закончилась, и несколько дней Хань Юэ был свободен. Целыми днями он бродил по горам с самодельным луком и копьём. Горы Лаоху за деревней Давань были небольшими — там водились только фазаны и зайцы. Хань Юэ мечтал прокормить свою избалованную жену и заработать побольше серебра. Вспомнив, как в прошлом году он ходил с сыном господина Лю охотиться на кабанов в глубокие леса, он решил попытать счастья в одиночку.
Крестьянин не умел ни читать, ни писать, но был высоким и сильным, а постоянные походы в горы научили его метко стрелять. Несколько дней подряд он искал дичь и, наконец, нашёл кабана!
Хань Юэ прятался в кустах и уже прицеливался, как вдруг заметил: живот у кабана немаленький!
Неужели беременная?
Сердце его забилось быстрее. Он чуть сместил стрелу и прицелился в заднюю левую ногу кабана, чуть выше копыта.
Видимо, небеса благоволили к этому трудолюбивому крестьянину: стрела попала точно в цель. Кабан, вскрикнув от боли, поскакал прочь, прихрамывая, но довольно быстро. Хань Юэ упорно следовал за ним, пока зверь не упал от изнеможения. Тогда он, весь в поту, выскочил из укрытия, крепко связал кабана верёвками и принялся за дело.
В лесу полно веток — Хань Юэ срубил несколько, скрепил их и сделал носилки. Положив на них кабана и привязав, он взялся за ручки и, как вол, потащил добычу вниз с горы. Благо, силы у него хватало — другой, худощавый, вряд ли смог бы в одиночку тащить трёхсотфунтового кабана целых десять ли.
Когда Хань Юэ втащил кабана в деревню, солнце уже садилось. Но в начале лета дни жаркие, и после ужина жители любили посидеть у ворот и поболтать с соседями.
Первый, кто его увидел, широко раскрыл глаза и онемел от изумления.
Сразу же толпа собралась вокруг кабана.
— Эй, Хань Юэ, да ты ещё и перевязал ему ногу! — кто-то заметил повязку на задней ноге кабана.
Хань Юэ тяжело дышал, но обернулся и ответил:
— Свинья беременная. Надо немного подержать.
Жители деревни позеленели от зависти: от одной свиньи родится не меньше десятка поросят! Если вырастить их, через год можно продать за двадцать-тридцать лян!
— Хань Юэ, с тех пор как ты женился, у вас то дом строят, то свадьбы играют, а теперь ещё и кабана поймал! Через несколько лет ваш третий сын точно станет сюйцаем! — весело сказал один из соседей, друживший с домами Хань и Линь.
Хань Юэ с удовольствием выслушал и ответил:
— Если так случится, угощу всю деревню пиром!
Люди стали хвалить его ещё громче.
Ху Цюань, протиснувшись в толпу, с завистью бросил:
— Дикий кабан — не домашняя свинья. Его не так-то просто выкормить. Может, уже завтра сдохнет.
Все тут же его осадили. Хань Юэ уже собрался на него сердито взглянуть, как вдруг увидел, что к нему спешат жена и два младших брата.
Он тут же забыл о грубияне и сияющими глазами посмотрел на жену.
Чэнь Цзяо понятия не имела, что он добыл. Муж ушёл с утра и до позднего вечера не возвращался. Хань Цзян и Хань Сюй несколько раз ходили искать его в горы Лаоху, но безрезультатно. Чэнь Цзяо начала волноваться — вдруг в горах на него напал зверь и он стал добычей, а не охотником?
Сердце её тревожно колотилось, когда вдруг услышали, что Хань Юэ поймал кабана. Она с двумя деверями поспешила проверить.
Люди толпились вокруг кабана, но Чэнь Цзяо первой увидела Хань Юэ. По его лицу стекали крупные капли пота, простая одежда промокла насквозь, верёвки на плечах врезались в ткань — под ними, наверное, уже были глубокие раны.
— Быстрее домой, — сказала она с сочувствием. Даже самый сильный мужчина не выдержит таких нагрузок.
Хань Цзян и Хань Сюй подбежали помочь старшему брату нести кабана. Втроём стало гораздо легче.
Свиной хлев у Ханей уже был готов. Хань Юэ отвязал кабана и пустил его внутрь.
Кабан обошёл загон, фыркая и пытаясь найти выход. Не найдя, он, видимо, тоже устал, свернулся в старом свином гнезде и прилёг.
Для Хань Юэ этот кабан был путём к богатству. Он даже не поел, а сразу повёл младших братьев в горы Лаоху собирать травы, которые любят кабаны. За время охоты он уже изучил вкусы фазанов, зайцев и кабанов.
Накормив кабана, Хань Юэ, наконец, почувствовал, что силы покинули его, и растянулся на лежанке.
Братья ушли спать, а Чэнь Цзяо, стоя у края лежанки, спросила:
— Ты так устал. Сначала поесть или помыться?
— Мыться не буду. Протри меня, — ответил он, не желая шевелиться. Сегодня он поймал кабана — имеет право приказать своей изнеженной госпоже.
Раньше он никогда не просил её об этом. Но Чэнь Цзяо видела, что муж действительно измучен, и не стала возражать. Она принесла ведро воды и таз, поставила у края лежанки, заперла дверь, сняла обувь и встала на колени рядом с ним. Чувствуя сильный запах пота, она с облегчением подумала: хорошо, что сейчас на лежанке циновка, а не матрас — иначе пришлось бы стирать и сушить.
— Раздевайся, — сказала она, видя, как он глупо на неё улыбается.
— Руки болят. Не могу, — лениво пробормотал он.
Чэнь Цзяо не поверила, но спорить не стала. Наклонившись, она сама стала раздевать его. Они уже несколько месяцев были мужем и женой — не впервые видит.
Сняв пропахшую потом рубаху, она сразу увидела на его плечах два глубоких следа от верёвок.
— Больно? — дрожащим голосом спросила она, боясь даже прикоснуться.
— Больно, но того стоит, — ответил Хань Юэ и вдруг притянул её к себе, крепко обняв.
Чэнь Цзяо упала на него и случайно губами коснулась его щеки. Невольно прикусив губу, она поморщилась от солёного вкуса и вырвалась:
— Отпусти! Воняешь!
Хань Юэ не отпускал, а только чмокнул её несколько раз в щёчку. Боясь, что она рассердится по-настоящему, в губы целовать не стал.
Порезвившись немного, Чэнь Цзяо снова стала протирать его. Дойдя до пояса и увидев его ожидательный взгляд, она швырнула тряпку ему на грудь и отказалась продолжать.
Хань Юэ был доволен. Он спрыгнул с лежанки и быстро сам себя облил водой.
На ужин были пирожки с дикими травами. Хань Юэ съел сразу пять.
Чэнь Цзяо с изумлением смотрела на него.
Поешь, он ещё раз проверил кабана. Убедившись, что тот спокойно лежит в гнезде, наконец успокоился.
— Если поросят удастся вырастить и продать, куплю тебе гребень для волос, — сказал он, уже не имея сил на продолжение, и прижал к себе свою маленькую жену, нежно потирая её волосы.
Чэнь Цзяо посмотрела на него и осторожно спросила:
— Золотой или серебряный?
Хань Юэ не удержался и лёгонько шлёпнул её:
— Ещё и золотой захотела! Ну и наглая!
При нынешних обстоятельствах серебряный — уже удача. Максимум — позолоченный.
Чэнь Цзяо засмеялась, а потом серьёзно спросила:
— А ты сейчас ко мне безраздельно предан?
Хань Юэ не знал, что значит «безраздельно предан». Но, глядя в её красивые миндальные глаза, наклонился и поцеловал:
— Да, безраздельно предан.
Безраздельно предан — значит, хочет для неё только добра.
Чэнь Цзяо закрыла глаза и прошептала молитву Бодхисаттве.
Но Бодхисаттва не появилась. И во сне ей не приснилась.
Проснувшись, она посмотрела на спящего рядом мужчину и тихо скривила губки: оказывается, он просто так сказал.
Диких свиней нелегко выкормить. Госпожа Тянь с дочерью и зятем навестили родной дом. Её отец, старик Тянь, был искусным свиноводом и мог дать совет.
Внучка и зять приехали — старик Тянь обрадовался и тепло принял Хань Юэ.
Старик и молодой человек ушли обсуждать свиноводство у свинарника, а Чэнь Цзяо с женщинами семьи Тянь остались в доме.
— В конце месяца второй сын Ханей женится? — первой заговорила бабушка.
Чэнь Цзяо кивнула.
Бабушка фыркнула и презрительно скривила рот:
— Я слышала о семье Цао. Мать Жэньчжу — лентяйка и хитрюга, любит пользоваться чужим. У соседей несколько веток хурмы свисали во двор Цао — мать Жэньчжу их все оборвала. Когда соседи пришли требовать, даже не отдала. И сама Жэньчжу такая же. Как только переступит порог, сразу начнёт поглядывать на твои вещи, Цзяоцзяо. Спрячь всё ценное!
http://bllate.org/book/1948/218635
Готово:
