Мо Сы вернулась в комнату и посидела на краешке кровати.
Она изо всех сил хлопнула себя по щекам.
Больно.
Все эти фокусы с кошкодевочкой внизу, какими бы неловкими они ни были, позволили подтвердить то, что требовалось. Судя по реакции Айлинь, она вряд ли была ИИ, а вдобавок ко всему — вчерашнее ощущение удушья.
Тот страх, когда твои легкие словно сжали в кулак, горло перекрыло, а сознание кусочек за кусочком поглощала темнота, оказался самым реальным чувством из всех, что она испытывала за всю жизнь. Нет, это и было по-настоящему. Будь это игрой, смертью все бы и ограничилось: перед глазами просто потемнело бы да выскочила системная подсказка. Не было бы той череды физиологических мук, ее бы не выворачивало наизнанку над кроватью целых пять минут после воскрешения.
Не игра.
Она глубоко вздохнула и медленно выдохнула. Этот вывод звучал абсурдно, но стоило сложить воедино все зацепки, как абсурдность превращалась в единственно разумное объяснение. Она не застряла в игре — она провалилась в другой мир.
Приняв эту предпосылку, Мо Сы даже успокоилась. Она принялась припоминать все происшествия после попадания в игру, пытаясь сложить воедино очертания этого мира. Сегодня утром, беседуя с главой гильдии, Айлинь упоминала Юго-восточные лесные угодья, старые шахты и разлом. И еще говорила, что родилась в этой самой деревне Чэньси...
Погодите-ка, нет!
Стартовая деревня в Пределе Рассвета называлась вовсе не деревня Чэньси, а деревня Лимин. Хоть смысл и похожий, названия совершенно разные. Она прекрасно помнила, что в официальном проморолике стартовой деревне уделялось особое внимание: на деревянной доске у входа отчетливо красовались три иероглифа «деревня Лимин», а в потоке комментариев куча игроков возмущалась: какое же убогое название. Изучив столько материалов, она просто не могла ошибиться.
А здесь на доске у ворот написано...
Она закрыла глаза, пытаясь вспомнить.
Та самая ветхая деревянная дощечка, что тихонько покачивалась на ночном ветру; выведенные на ней слова отражали звездный свет, а черты иероглифов были слегка кривоватыми.
Деревня Чэньси.
Мо Сы больше не могла усидеть на месте.
Она поднялась на ноги, пару раз туда-сюда прошлась по комнате и в конце концов толкнула дверь, набравшись храбрости спуститься вниз. Деревянные ступени издали под ногами знакомый скрип, но на этот раз ее меньше всего волновало, потеряет она лицо или нет.
За стойкой бара Айлинь как раз разбирала стопку бланков заданий. Заметив, что Мо Сы снова спустилась, она приподняла одну бровь, а уголки ее губ чуть дрогнули.
Снова спустилась? На сей раз планируешь заставить меня изображать кошку или собаку?
Ни то ни другое. — Мо Сы подошла к стойке, положила обе руки на столешницу и посмотрела на нее с необычайно серьезным выражением лица. — Сестрица Айлинь, я хочу задать пару серьезных вопросов. Об этом мире.
Айлинь, должно быть, разглядела серьезность в ее взгляде, убрала насмешливое выражение и отложила бланки:
— Спрашивай.
— Наша деревня называется деревня Чэньси, верно? К какому государству она принадлежит? И как называется этот материк?
— Деревня Чэньси — это свободное владение, находящееся в непосредственном ведении штаб-квартиры Гильдии искателей приключений. Она не принадлежит ни одному государству и была основана исключительно ради сбора здешних ресурсов, — бойко ответила Айлинь. — Этот материк называется Антелан. Ближайший к нам город — Город Каменный Молот на западе, на лошади ехать около двух дней. Еще западнее лежат Морозные Горы, а за ними — королевство гномов Каз Модан. На севере простираются Изумрудные Земли эльфов, на юге — Большие Топи, там обитают племена ящеролюдов. За южным морем лежит Континент Кровавого Рева орков, а северные ледяные равнины — это владения нежити.
Слушая ее, Мо Сы мысленно сопоставляла каждое название местности с лором Предела Рассвета, и чем дальше, тем сильнее остывало ее сердце. Ни единого совпадения.
А как же шесть великих рас? — продолжила допытываться Мо Сы. — Люди, гномы, эльфы, орки, а еще демоны и нежить. Как называются их государства?
Брови Айлинь слегка сошлись на переносице. На пару секунд она склонила голову набок, а затем неуверенным голосом произнесла:
— Из шести рас, что ты назвала, я знаю людей, гномов, эльфов, орков и нежить. Но кто такие демоны? Никогда не слышала о такой расе.
Пальцы Мо Сы чуть сильнее сжались. Нет демонов? Нет Бога Света? Это слишком сильно расходилось с лором Предела Рассвета.
Ты уверена? Неужели нет никакой расы демонов или тех, кто очень похож на людей, но только с красными глазами? — Мо Сы не желала сдаваться.
Айлинь задумчиво покачала головой:
— Нет. Я работаю в Гильдии искателей приключений уже три года и еще ни разу не встречала эту расу ни в одном досье.
Мо Сы приоткрыла рот, не зная, что и сказать.
В этот момент со стороны входа раздался низкий мужской голос:
— То, о чем ты говоришь, находится совсем на другом материке.
Мо Сы обернулась. Рослый мужчина как раз входил через боковую дверь, небрежно прислонив широкий меч к краю барной стойки. Клинок глухо стукнул о деревянный пол — судя по звуку, весил он немало. На вид мужчине было чуть за сорок, короткие каштановые волосы, на подбородке — свежая щетина, одет в старые темно-коричневые кожаные доспехи с до блеска потертыми плечевыми ремнями. Он отодвинул стул, сел и, выудив из-за пояса трубку, принялся набивать ее табаком, исподлобья разглядывая Мо Сы.
Глава гильдии. — Айлинь кивнула в знак приветствия.
Мм. — Мужчина чиркнул спичкой, раскуривая трубку, и сделал затяжку; дым медленно рассеялся перед ним. Сквозь дымку он смотрел на Мо Сы своими спокойными серо-стальными глазами.
То, о чем ты спрашивала только что: люди, гномы, эльфы, орки, нежить и еще те самые демоны, о которых ты упомянула — все они поклоняются единому Богу Света. — Он стряхнул пепел, говоря неторопливым тоном: — Все они обитают на другом материке, который называется Континент Оран.
Тело Мо Сы слегка напряглось. Оран — название точно совпало с Империей Олан людей из Предела Рассвета.
На том материке шесть государств, — продолжал глава гильдии, загибая пальцы: — Человеческое государство называется Империя Олан, государство гномов — Плавильный Союз, эльфийское — Изумрудное Королевство, государство демонов — Абиссальная Федерация, оркское — Племя Кровавого Рева, а нежити — Бледный Совет. Все шесть рас почитают Бога Света, хотя у каждой свои ответвления веры, и их догматы воюют между собой уже тысячу лет.
Все сошлось. До последнего пункта. Мо Сы чувствовала, как учащается ее пульс, но изо всех сил старалась сохранять невозмутимое выражение лица.
Тогда почему сестрица Айлинь никогда об этом не слышала? — спросила она.
Потому что слишком далеко. — Мужчина затянулся и медленно выдохнул дым. — Между Континентом Оран и Антеланом лежит целое Бескрайнее Море. Круглый год на море бушуют штормы, и ходить можно лишь по нескольким крайне опасным океанским маршрутам. Туда и обратно уйдет по меньшей мере два-three года, а вероятность пойти ко дну вместе с кораблем куда выше, чем добраться до берега живым. Кое-какие торговые суда и экспедиционные отряды изредка курсируют между двумя берегами, но их количество ничтожно мало, к тому же в последние годы связь прервалась окончательно.
Он указал трубкой на Айлинь:
— Повседневные поручения Гильдии искателей приключений охватывают в лучшем случае пару окрестных городов, да и портовых путей поблизости у нас нет, так что вполне естественно, что она ничего не слышала. Когда я сам мотался по свету, мне довелось случайно заглянуть в архивы штаб-квартиры гильдии в столице империи, где хранились дела по Континенту Оран, иначе я бы и сам не знал.
В зале на несколько секунд воцарилась тишина. Где-то во дворе снова глухо застучал топор — мерные, ровные удары.
Мо Сы стояла на месте, в ее голове лихорадочно крутились мысли.
Континент Оран. Шесть царств. Бог Света. Все это в точности совпадало с лором Предела Рассвета. Если Континент Оран действительно существует, то, возможно, она отыщет способ вернуться назад, или, по крайней мере, найдет зацепку, почему вообще оказалась здесь.
Она подняла голову и посмотрела на главу гильдии.
Есть ли способ попасть на Континент Оран?
Затяжка, которую мужчина только что сделал, оборвалась на полуслове. Он медленно выпустил дым и вновь окинул ее оценивающим взглядом, в котором проступило чуть больше придирчивости.
Ты хочешь отправиться на Континент Оран?
Да.
Зачем? Ты — шестнадцатилетняя девчонка, которую едва не прикончил простейший слайм, и зачем тебе тащиться в такое место?
У меня есть кое-какие дела, требующие проверки. — Мо Сы не стала вдаваться в подробности, но голос ее звучал предельно серьезно.
Глава гильдии долго молча смотрел на нее. В зале было слышно лишь тихое потрескивание тлевшего в трубке табака. Айлинь стояла за стойкой, переводя взгляд с Мо Сы на мужчину и обратно; ее губы шевельнулись, но она ничего не сказала.
Добраться до Континента Оран не невозможно, — наконец заговорил он понизившимся голосом, — но с твоей нынешней силой ты подохнешь, не пройдя и половины пути. Ближайший порт, откуда отправляются океанские судна — Город Глубокого Прилива на юго-восточном побережье. Чтобы добраться туда из деревни Чэньси, придется верхом пересечь всю центральную часть Антелана, а на пути встретится немало земель, где хозяйничают высшие магические звери. Оказавшись в Городе Глубокого Прилива, тебе еще придется сыскать корабль, чей капитан рискнет пересечь Бескрайнее Море. Такие суда не набирают команду даже за целый год, а стоимость билета такова, что на нее можно запросто купить дом в столице империи.
Он постучал трубкой о ножку стула, вытряхивая пепел, поднялся и снова повесил широкий меч на плечо.
Коль надумала идти этим путем, сначала сделай себя сильнее. Гильдия искателей приключений не держит дармоедов, но и не станет чинить препятствий тем, кто стремится вверх. Наберешься уровня и мощи — сама воплощай свою мечту. — Он повернулся, сделал пару шагов к боковой двери, но остановился, бросив на Мо Сы прощальный взгляд: — И все же мне любопытно: почему тебя так заинтересовало столь далекое место?
Мо Сы сжала кулаки. Разумеется, она не могла сказать, что попала сюда из другого мира, но и лгать человеку, оказавшему помощь, ей не хотелось. Помолчав немного, она произнесла:
— Там живет очень важный для меня человек.
Мужчина посмотрел на нее, в его серо-стальных глазах что-то мелькнуло, но тут же погасло, сменившись привычным спокойствием. Больше расспрашивать он не стал, лишь бросил на ходу: «Тогда просто выживи и не сдохни по дороге», — после чего толкнул боковую дверь и вышел наружу.
В зале снова стало тихо.
Айлинь прислонилась к барной стойке, скрестив руки на груди, и с наклоненной головой разглядывала Мо Сы с полуулыбкой, в которой смешались тревога и беспомощность.
Так ты заставляла меня изображать кошкодевочку тоже из-за дел на том самом конце?
Лицо Мо Сы залила густая краска:
— Это совсем к тому не относится!
Вот как. — Тон Айлинь был полон скрытого смысла, однако взгляд ее быстро смягчился. — Куда бы ты ни собралась отправиться, сначала поправь здоровье. Как решишь выступать в путь — дай мне знать.
Поняла, — откликнулась Мо Сы и поспешно поднялась наверх.
Вернувшись в комнату, она села на край кровати, уперевшись руками в колени.
Континент Оран. Бескрайнее Море. Город Глубокого Прилива.
Довольно далеко, и чертовски опасно. Но по крайней мере теперь у нее появилось четкое направление.
Как бы то ни было, сначала нужно стать сильнее. Глава гильдии прав: с ее нынешними силами даже стартовая деревенская слизь способна отправить ее на тот свет, не говоря уже о пересечении половины материка.
Разве это не стартовая деревня?!
http://bllate.org/book/19474/1909313
Готово:
