Когда карета остановилась, Чу Цы сошла и огляделась вокруг. Перед ней раскинулось поместье, которое на первый взгляд казалось простым и скромным, но на самом деле было выстроено с изысканным вкусом: каждое дерево и каждый камень занимали своё идеальное место, а дома были оформлены с такой изящной простотой, что от всего этого веяло свежестью и умиротворением.
— Госпожа Чу, это моё поместье. Здесь вы можете быть совершенно спокойны: ни слухов, ни сплетен не будет, и посторонние сюда не проникнут, — с улыбкой пояснил Цай Шу, подойдя ближе, когда заметил, что Чу Цы осматривает усадьбу.
Чу Цы кивнула:
— Благодарю за заботу, ваше высочество.
Улыбка Цай Шу стала шире. Он несколько секунд смотрел на неё, будто заворожённый, а затем сказал:
— Сегодня прекрасная погода. Давайте немного побеседуем в том павильоне.
Чу Цы взглянула туда, куда он указал. Неподалёку стоял изящный павильон с тёмно-красной крышей. Внутри располагался каменный стол и четыре каменных стула, на которых лежали плотные шёлковые подушки. На столе уже стоял чайный сервиз. Рядом с павильоном шелестели зелёные деревья, а рядом журчал ручей — идеальное место для неспешной беседы в такой весенний день.
Они неторопливо подошли и уселись друг напротив друга. Служанки тут же подали чай и несколько блюд с фруктами и цукатами.
— Раз уж все здесь твои люди, я не стану стесняться, — сказала Чу Цы, сняв с головы вуалетку и передав её Динсян, стоявшей позади. Она взяла чашку и сделала глоток. — Восхитительный чай!
— Рад, что вам нравится, — широко улыбнулся Цай Шу и тоже отпил из своей чашки.
Чу Цы больше не стала тратить время на вежливости и прямо спросила:
— Ваше высочество, вы говорили, что два дня назад вам приснился очень длинный сон, в котором фигурировала некая «А Цы». Не могли бы вы рассказать подробнее?
Цай Шу не ответил сразу. Его взгляд медленно скользнул от её чёрных, как смоль, волос по гладкому лбу, тонким бровям, ясным и сияющим глазам цветущего персика, изящному носику, алым губам и остренькому подбородку…
— Насмотрелись? — Чу Цы поставила чашку на каменный стол так, что раздался лёгкий стук: «донг».
— Нет. Никогда не насмотрюсь, — улыбнулся Цай Шу, отводя взгляд, и сделал ещё глоток чая, прежде чем продолжить: — Думаю, и за целую жизнь не налюбуюсь.
Чу Цы взяла с блюда один из цукатов, положила в рот и, жуя, пробормотала:
— Вы пригласили меня сюда только для того, чтобы пить чай, болтать без дела и заодно немного подразнить?
— Я совершенно серьёзен, — пристально глядя ей в глаза, ответил Цай Шу. — Каждое моё слово — от чистого сердца.
— Ага, — равнодушно отозвалась Чу Цы, взяла самый крупный персик на блюде и, обхватив его двумя руками, с увлечённым хрустом принялась его есть.
Увидев, что она игнорирует его признания, Цай Шу горько усмехнулся и мягко заговорил:
— В тот день я вдруг впал в беспамятство и увидел во сне странное место, где стал другим человеком. Большая часть сна была смутной, но несколько сцен запомнились мне особенно ярко.
Одна из них — огромное помещение, похожее на зал или дворец. Там было темно, лишь на возвышении ярко светило нечто. Я услышал крик, а затем увидел девушку, которая вышла вперёд и накинула одежду на кого-то. Среди общего шума её голос прозвучал чётко и ясно.
После пробуждения я уже не мог вспомнить, что именно она сказала, но помню, как сильно забилось моё сердце и как мой взгляд приковался к её фигуре. Потом кто-то окликнул её: «Королева».
Вторая сцена — у высокой, необычной башни или башенки. Было уже поздно, и мы прощались. Она сказала: «Прошу тебя, больше не провожай меня». В тот момент я почувствовал такую боль и горечь — будто это было по-настоящему.
Третья сцена — снова в том же странном месте. Девушка стояла вместе с юношей, который обнимал её за плечи и называл «А Цы». Она сказала мне, что надеется на моё благословение. Тогда мне стало так больно, будто сердце разрывалось на части. После пробуждения я долго не мог избавиться от этого чувства отчаяния.
Чу Цы уже давно перестала есть персик и внимательно слушала рассказ Цай Шу. Чем дальше он говорил, тем больше она удивлялась, а в конце и вовсе поняла, кем был тот человек из его сна.
«Линлин, это же Лу Ипин?! Но разве NPC из предыдущего мира могут повторно использоваться? Неужели персонал настолько сократили?»
Линлин тоже был озадачен:
«Такого быть не должно. Может, Цай Шу каким-то образом перескочил из прошлого мира? Но тогда его воспоминания не были бы такими смутными.
К тому же он полностью сохранил память и привычки этой жизни. Похоже, сон и вправду был просто сном. Возможно, Башня Усмирения Душ дала сбой, и миры начали накладываться друг на друга».
Увидев, как выражение лица Чу Цы сменилось с изумления на задумчивость, Цай Шу вдруг вспыхнул надеждой и вскочил на ноги:
— А Цы! Ты вспомнила, верно? Ты и есть А Цы! Этот сон — наше прошлое, наша прошлая жизнь, так?
— Это… — Чу Цы запнулась. Как объяснить ему, что хотя она и есть А Цы, он, скорее всего, не Лу Ипин?
Неужели сказать: «Ваше высочество, всё это недоразумение. Скорее всего, в вашем пространстве произошёл какой-то сбой, и система дала глюк»?
Заметив её замешательство, Цай Шу тяжело вздохнул:
— Значит, ты действительно всё вспомнила… Но я снова опоздал, верно? Ты уже полюбила Аньского вана, как и в прошлой жизни, и хочешь, чтобы я благословил вас. Но я не согласен! Я больше не хочу переживать ту душераздирающую боль. В этой жизни твоё счастье буду дарить я!
— Ваше высочество, не волнуйтесь, всё не так, как вы думаете, — Чу Цы отодвинулась и посмотрела на него с сочувствием.
Она подбирала слова, стараясь успокоить ситуацию:
— Вы ведь знаете притчу «Чжуанцзы и бабочка»? Вот и здесь то же самое.
Вам приснился странный сон, в котором вы стали другим человеком. Мне тоже приснился сон, очень похожий на ваш.
Но это не прошлая жизнь, между нами нет никакой роковой связи. Всё это — лишь иллюзия, не более того.
— А откуда ты знаешь, что это не правда?! — воскликнул Цай Шу, но тут же сдержался, сделал глоток чая и, опустив голову, успокоился.
— Ты обманываешь саму себя, — с болью в глазах сказал он, глядя на Чу Цы. — Если это не прошлое, то почему никто другой не видел такого же сна? Просто ты ищешь повод избавиться от меня, чтобы уйти к Аньскому вану.
Голова у Чу Цы заболела. Она терпеливо объяснила:
— Вспомните: разве вы не чуть не умерли перед тем, как впасть в двухдневный сон? Тот сон — всего лишь галлюцинация на грани жизни и смерти.
Со мной то же самое: я чуть не утонула и тоже видела странные видения в бессознательном состоянии.
А насчёт других… ну, возможно, те, кому снилось то же, просто не выжили во сне.
«Хозяйка, вы просто гениальны в выдумках», — мысленно зааплодировал Линлин.
Очевидно, Цай Шу тоже не поверил её объяснениям.
Он резко схватил её за руку:
— Мне всё равно, что там с другими! Я знаю одно: с первого взгляда на тебя почувствовал, что мы уже встречались. Я хочу держать тебя рядом и никогда не отпускать!
— Эй! Говори, не трогай! — воскликнула Чу Цы, пытаясь вырваться. — Больно! Отпусти немедленно!
В этот момент за павильоном раздался знакомый голос:
— Подлец! Ты погиб!
Цзи Ань ворвался в павильон, выхватил кинжал и рубанул по руке Цай Шу, сжимавшей запястье Чу Цы. Цай Шу поспешно отпрянул и отскочил на несколько шагов назад.
Но Цзи Ань не собирался останавливаться. Он бросился вперёд и без предупреждения нанёс новый удар.
Цай Шу, не имея оружия, быстро начал проигрывать. Через несколько мгновений на его одежде появились множественные порезы, и он метнулся в сторону, пытаясь уйти от атак.
Любой мог понять: Цзи Ань не собирался просто потренироваться — каждый его выпад был смертельным.
Слуги Цай Шу и домочадцы поместья оказались заблокированы людьми Цзи Аня и не могли вмешаться. Если так пойдёт дальше, дело кончится бедой.
Чу Цы, стоя в павильоне, в отчаянии кричала:
— Прекратите! Оба прекратите! Цзи Ань, успокойся! Так ты устроишь настоящую катастрофу!
Но Цзи Ань будто одержимый — он не слышал её слов и продолжал теснить Цай Шу.
Чу Цы в панике обернулась к слуге с круглым, детским лицом, обычно сопровождавшему Цзи Аня:
— Вы что, все идиоты?! Остановите своего господина!
У Лю, склонив голову, ответил:
— Госпожа Чу, наш господин строг к подчинённым. Без его приказа никто не смеет вмешиваться.
— Да вы все деревянные головы! — воскликнула Чу Цы и больше не стала надеяться на помощь. Она перепрыгнула через ограждение павильона и бросилась к месту схватки — точнее, одностороннего избиения.
Оглядевшись, она подняла с земли маленький камешек:
— Линлин, дай мне бафф! Надо остановить Великого Бога!
— Готово, хозяйка!
Чу Цы прицелилась и метнула камешек в правое запястье Цзи Аня, сжимавшее кинжал.
«Па!» Благодаря усилению от Линлина, камень точно и сильно ударил по руке, и Цзи Ань тут же выпустил оружие.
Чу Цы подскочила к нему, схватила за обе руки и гневно закричала:
— Цзи Ань, ты сошёл с ума?! Ты — ван! Неужели не думаешь о последствиях? Хочешь открыто убить человека?!
Цзи Ань на мгновение замер, а затем вдруг обнял её и, как ребёнок, стал умолять:
— А Цы, прости меня. Не злись, не отворачивайся, не расторгай помолвку, не встречайся с другими юношами и вельможами, не исчезай навсегда.
Я всё объясню, расскажу тебе обо всём. Только не уходи от меня. А Цы, пообещай, что не оставишь меня!
В его голосе Чу Цы услышала страх, раскаяние и унижение — и сердце её сжалось от боли.
Она глубоко вздохнула:
— Хорошо. Я дам тебе шанс всё объяснить. Если твои слова меня убедят, я не уйду.
— Правда? — Цзи Ань отступил на шаг, взял её за плечи и пристально посмотрел в глаза. — Ты не обманываешь?
Чу Цы встретила его взгляд:
— Не обманываю. Но, пожалуй, нам стоит поговорить в другом месте.
— Ты права! — Цзи Ань тут же повернулся к У Лю. — Отпусти слуг и домочадцев и немедленно уезжаем отсюда.
— Постойте!
Израненный Цай Шу встал у них на пути и, не отрывая взгляда от Чу Цы, спросил:
— А Цы, ты действительно хочешь уйти с этим человеком, который едва не убил меня? Он не такой, каким кажется на первый взгляд. Он…
— Заткнись! — Цзи Ань ловко подхватил упавший кинжал и направил его остриё на Цай Шу. — Предупреждаю тебя: если хоть раз появлюсь в ста шагах от А Цы, сам виноват будешь в последствиях!
Цай Шу промолчал, но его взгляд всё ещё с надеждой был устремлён на Чу Цы.
Чу Цы вздохнула, осторожно опустила руку Цзи Аня с кинжалом и поклонилась Цай Шу:
— Ваше высочество, ваша доброта — большая честь для меня. Но моё сердце принадлежит Цзи Аню. В этой жизни мне не суждено быть с вами.
http://bllate.org/book/1947/218523
Готово:
