Су Баоянь улыбнулась и мягко произнесла:
— Сестрица, дело вовсе не в том, что ты ничего не сделала или не успела. Просто ничего из задуманного не удалось. А что до Ци Хэна… с того самого мгновения, как ты вручила императору доказательства его заговора ради милости, он был обречён.
Она сжала дрожащую правую руку сестры и вложила в неё короткий нож, продолжая держать за запястье:
— Лучше сейчас подумай о себе. Сегодня я дарую тебе отвар «Лочзы», лишаю звания чжаоюань и отправляю в холодный дворец. Там и будешь размышлять — может, поймёшь наконец, что именно потеряла.
【Звон~ Система: Поздравляем, цель успешно отправлена в холодный дворец. Основное задание завершено. Задание: вытеснить возрождённую героиню и занять её место. Выполнено на 100%. Награда: вода забвения. Вода забвения, о да~ Среди толпы — иди и забывай.】
— Ты не можешь так со мной поступить! Не можешь… — Су Баоюань покачала головой. Эта картина казалась знакомой, и она не могла понять — настоящее это или прошлое, живёт ли она сейчас или уже умерла когда-то, а потом вновь очнулась, или всё это лишь сон.
— А как же мне с тобой поступить? — всё так же улыбаясь, спросила Су Баоянь.
Су Баоюань вгляделась в это лицо — ослепительное, прекрасное, как мимолётный образ. И вдруг вспомнила: в прошлой жизни она тоже попала в холодный дворец, и вскоре после этого Су Баоюань исчезла с лица земли.
Она знала — это путь к смерти. И не собиралась идти по нему снова.
Взгляд упал на клинок в руке — холодный, острый, сверкающий. Да, она давно решила: если уж умирать, то вместе с этой женщиной. Если она умрёт — никто не победит.
Су Баоянь заметила в её глазах безумие и отчаяние и, не дожидаясь, пока та ударит, схватила её за руку и вонзила нож себе в живот. В мгновение ока тёплая кровь брызнула на Су Баоюань. Та смотрела на свои окровавленные ладони и вдруг рассмеялась:
— Видишь? На этот раз я не проиграю.
В этот момент, ровно по расписанию, Мо Си вошла в главный зал с отваром «Лочзы». Увидев происходящее, она выронила чашу — лекарство разлилось по полу. Дрожа всем телом, она бросилась к двери и, рыдая, закричала:
— Скорее зовите лекаря! Королева ранена! Быстрее, спасите её…
Су Баоянь видела, как в зал врываются люди, и едва успела порадоваться: всё идёт по плану, всё складывается идеально. Но тут же её накрыла волна удушливой боли.
Она не знала, что всё, что находится под её контролем, действительно идёт гладко, но что насчёт того, что вне его?
【Звон~ Система: Уровень потери крови критический. Использовать карту ста трав? Она позволит сохранить ясность сознания даже в боли и поможет завершить задание. Подтвердите использование — молчание в течение трёх секунд активирует эффект.】
Когда император Сюанье ворвался во дворец Вэйлян, Су Баоянь всё ещё лежала в луже крови. Он прибыл так быстро, что опередил даже лекарей: никто не осмеливался прикоснуться к девушке, лежавшей на холодном полу, и потому она оставалась там, едва дыша. Императору показалось, будто она уже мертва.
Он остановился у порога и не мог сделать ни шагу дальше.
«Пусть только она будет жива… Если она будет жива, я дам ей всё — звёзды, моря, весь мир в её руки», — подумал он.
【Звон! Система: Уровень симпатии цели +5. Текущий уровень: 100. Дополнительное задание „Наращивание симпатии императора“ завершено на 100%. Поздравляем!】
Су Баоянь услышала системное уведомление и с трудом открыла глаза. У двери действительно стоял император Сюанье, колеблясь, не решаясь войти.
Она подумала про себя: «Говорят, потеря — лучший учитель. Многое, что раньше не давалось понять, становится ясным после неё. Одного её взгляда хватает, чтобы превзойти тысячи чужих слов». И это оказалось правдой.
Она хотела улыбнуться ему, сказать, что скоро исчезнет и без этого, что не стоит так страдать — ведь это не роман о милости императора, а история с трагическим финалом.
И с того момента, как её образ начал занимать твоё сердце, ты начал терять её.
Но ей было слишком больно, чтобы говорить.
Увидев, что она смотрит на него, император подошёл, но всё ещё не решался прикоснуться — будто боялся, что она рассыплется в прах от одного прикосновения.
К счастью, лекарей наконец привели. После суеты и хлопот Су Баоянь перевязали и уложили на широкую кровать из сандалового дерева.
Она смотрела в потолок, на шёлковый балдахин из жемчужной ткани, и впервые почувствовала, что этот мир — кошмар, из которого невозможно проснуться.
Лекарь только что ушёл, сказав молодому императору:
— Её величество потеряла много крови, но жизни ничто не угрожает. Однако ей потребуется длительное восстановление.
Сердце императора, наконец, немного успокоилось. Но тут старый лекарь вновь опустился на колени и произнёс:
— Увы, ребёнок утерян. В будущем её величество, скорее всего, больше не сможет зачать наследника.
Лицо императора на миг застыло. Ребёнок…
Он невольно посмотрел на живот девушки, но в тот же миг заметил, что Су Баоянь открыла глаза — ясные, осознающие.
И тогда он забыл о ребёнке, которого уже не было. Ему важнее была она.
Когда лекарь ушёл, Су Баоянь снова закрыла глаза. Она вспомнила: это была её рука, которая направила клинок в собственное тело. Только теперь она поняла — тот удар унёс не только её жизнь, но и нечто большее.
В этот миг эта ветреная, капризная девушка, никогда не знавшая, чего хочет на самом деле, почувствовала, как небо над ней треснуло и рухнуло ей на плечи — тяжесть была невыносимой.
Боль в животе нарастала, распространяясь по всему телу. Она не могла понять, где именно болит — казалось, страдало всё сразу.
Император увидел, как из уголка её глаза скатилась тонкая слеза.
Он наклонился и тихо сказал:
— Открой глаза.
Она повиновалась. В её зрачках отразился его образ, но взгляд будто проходил сквозь него.
【Хозяйка, это был блестящий ход. Задание завершено. Тело, которым вы владеете, начнёт угасать — через три дня вы покинете этот мир. Теперь вам не нужно притворяться, чтобы вызвать жалость цели. Вы свободны — наслаждайтесь последними часами. Через три дня начнётся следующий сюжетный мир.】
Су Баоянь мельком дрогнула ресницами, но ничего не сказала.
Три дня подряд, кроме времени, проведённого на утренних аудиенциях, император Сюанье почти не отходил от неё. Хотя лекари и заверили, что её жизни ничего не угрожает, он всё равно оставался рядом. Его юная любимая молчала, почти не обращая на него внимания, но он не сердился.
В третий день, ближе к вечеру, император сидел у окна за маленьким столиком и разбирал доклады. Слабый солнечный свет окутывал его фигуру.
Су Баоянь повернула голову и увидела эту картину. На миг она растерялась: ведь это она убила их ребёнка, низвергла его с пьедестала и скоро навсегда покинет его. Наверное, она — чудовище.
Император почувствовал её взгляд, отложил бумаги и подошёл к ней. Погладив её по брови, он спросил:
— Всё ещё больно?
Су Баоянь наконец улыбнулась:
— Нет, уже не больно.
Но в следующее мгновение губы её дрогнули, и крупные слёзы покатились по щекам, падая прямо ему на ладонь.
Император растерялся — она никогда не плакала при нём.
Он достал платок, чтобы вытереть слёзы, но Су Баоянь схватила его за руку и сказала:
— У меня есть подарок для вас, государь. Не могли бы вы принести его?
— Только перестань плакать, — тихо ответил он.
— Хорошо, — прошептала она и улыбнулась — такой, какой была раньше. Император замер: перед ним вновь стояла та самая девушка, которую он знал. Образы множились в его памяти, пока не слились в одного человека — лежащую перед ним.
— В соседней библиотеке, на первой полке, второй ящик сверху. Там синяя шкатулка. Принесите её, пожалуйста.
— Хорошо, — сказал он, поцеловав её в уголок губ, и вышел.
Войдя в библиотеку, император нашёл синюю шкатулку и улыбнулся: она никогда ещё ничего ему не дарила.
Он открыл крышку и вынул прозрачный фарфоровый флакон. На нём была наклеена бумажка с надписью: «Вода забвения».
Едва он прочитал эти крошечные буквы, за окном внезапно потемнело — будто небо закрыло что-то огромное.
Флакон выскользнул из его пальцев и разбился на полу, разбрызгав жидкость.
Император быстро вернулся в спальню королевы. Мо Си уже зажгла светильники.
Он взял один и вошёл внутрь. Шаги его замедлились. Подойдя к кровати, он откинул шёлковый балдахин из жемчужной ткани. Девушка лежала тихо, без движения.
Он нащупал пульс, приложил руку к груди, проверил дыхание.
Светильник упал на пол, звеня осколками.
Император Сюанье:
Я слышал историю: если влюблённых супругов разлучают, они могут воссоединиться, лишь пожертвовав самым ценным, что у них есть. Если однажды нас разлучат, я готов отдать всё — простую еду, скромную одежду, даже свою красоту… Но, боюсь, даже этого будет недостаточно, чтобы вернуться к тебе.
Она говорила это, опустив голову, а потом подняла глаза, ожидая моей реакции. Наверное, надеялась, что я спрошу: «Почему этого недостаточно?»
И тогда она нахмурилась бы и спросила: «Потому что я не знаю, готов ли ты пожертвовать самым ценным ради меня».
Думаю, именно этого она и хотела.
Но тогда я ответил:
— Да. Если ты станешь некрасива, как соль, я больше не захочу тебя.
Она была шаловливой, иногда хитрой, любила действовать окольными путями. Мне это нравилось — я не считал это недостатком, скорее забавной чертой.
Это было самое настоящее время в моей жизни после смерти няни.
Мне с детства досталось всё — богатство, власть, трон. Для меня всё это было скучно: есть — есть, нет — нет. Ничто из этого не казалось по-настоящему ценным. Когда она спросила, я подумал: если уж говорить о самом дорогом…
То это она — девушка передо мной.
Живая, прекрасная, умеющая ласково ворковать и льстиво улыбаться, лишь бы я любил её сильнее.
Я знал: она тоже восхищается мной. В её взгляде — нежность и привязанность, а в объятиях — томная, трогательная покорность.
Но она жадная. Ей мало просто любить меня — она хочет быть самой важной в моём сердце, превыше всех.
Тогда я подумал: если ей этого хочется — почему бы и нет? Но только при условии, что я тоже буду таким же для неё.
Времени ещё много — торопиться не стоит.
Но я ошибся. Ушёл ненадолго, чтобы уладить мелкую проблему, а вернувшись, увидел, как моя самая драгоценная девушка лежит в луже крови, едва дыша.
Меня охватил ужас.
Когда-то няня умирала точно так же — и исчезла навсегда.
Я испугался этого зрелища и на миг захотел отступить. Но вдруг она открыла глаза. Она не могла говорить, но я знал — она зовёт меня.
На этот раз она не исчезла. Я решил, что сохранил её, и поклялся дать ей всё, что она пожелает — даже своё сердце.
Видимо, это и есть любовь — таинственное чувство, которого я прежде не знал.
Но она перестала улыбаться. В её глазах больше не было блеска.
Рана на животе ещё не зажила, должно быть, болела сильно. Раньше она обязательно воспользовалась бы этим, чтобы капризничать, требовать ласки и утешения, напоминать, что таковы привилегии любимой наложницы.
Теперь же она лежала бледная, как угасший костёр под дождём. В её глазах не было ни искры света.
Я знал: она погружена в свой внутренний мир, где нет места ни мне, ни кому-либо ещё.
Лекарь сказал, что она больше не сможет родить. Только тогда я понял: у нас был ребёнок. Не просто наследник по титулу, а настоящий — плоть от моей плоти, кровь от моей крови.
Одна мысль об этом согревала сердце.
http://bllate.org/book/1946/218422
Готово:
