Индиго-синие занавеси медленно опустились, оставив лишь тихое биение сердца, которое в чёрной ночи звучало всё громче и громче.
Два лебедя, сплетённые шеями, играли в воде; две фениксовые головы, прижавшись друг к другу, пронзали цветущие заросли.
Этот день стал первым, когда Су Баоянь — будущая императрица Ую, чья милость впоследствии затмит всех обитательниц гарема, — впервые разделила ложе с императором.
На следующее утро император Сюанье отправился на утреннюю аудиенцию, а Су Баоянь проснулась уже далеко за полдень. Она лежала на спине, чёрные как смоль волосы рассыпались по ложу, над головой покачивались кисти балдахина, мягко колыхаемые ветром. Почувствовав дискомфорт, она села, и лиловое парчовое одеяло соскользнуло с плеч, обнажив белоснежную кожу, усыпанную алыми отметинами — словно в безмолвном снежном поле внезапно расцвели сотни персиковых цветов: пышная красота, соблазнительная и необузданная.
В глазах девушки мелькнула тень неопределённости. Этот величественный и изящный император в постели оказался робким и нежным, и в её сердце закралось странное чувство — будто что-то отклонилось от заданного пути.
Она не знала, что с самого рождения император Сюанье был важнейшей фигурой в игре наложницы Си, и вся его жизнь должна была пройти под чужим расчётом.
Но в этом мире перемен было слишком много. Цинъи с детства обладал феноменальной памятью, был немногословен и исполнителен — он всегда был избранным судьбой лидером, а не игрушкой в чужих руках.
Он хранил молчание, скрывая свою глубину, но свет его был ярок и ослепителен. Он никогда не прикасался к тем красавицам двора, чьи голоса звенели, как колокольчики, лица были прекрасны, как цветы, но чьи намерения оставались загадкой.
Его ребёнок не должен был стать пешкой в чужих интригах — этого он не желал.
Жить, продумывая каждый шаг до мелочей, — тоже не то, чего он хотел для себя.
Всю жизнь он трудился до изнеможения, в его душе было столько извилистых троп, что такая жизнь казалась ему холодной и невыносимо одинокой. Но это не пугало его. Его пугала мысль, что эта жизнь окажется слишком долгой, и он не сможет найти ничего, что вело бы его вперёд до самого конца.
Он хотел, чтобы у его ребёнка была мать, достойная уважения всего Поднебесного, но в то же время боялся, что ребёнок, как и он сам, будет жить во лжи, сочинённой другими.
Поэтому, по мнению императора Сюанье, далеко не каждая прекрасная девушка заслуживала чести стать матерью его детей.
[Поздравляем! Уровень симпатии цели достиг девяноста. Текущий уровень — 92. Награда: 100 очков задания.]
Люди могут лгать, но чётко определённый уровень симпатии не умеет обманывать. После нескольких месяцев хитростей, обмана и уловок девушке наконец удалось завоевать сердце того самого императора из романтических повестей — чистого, как ветер, и ясного, как луна.
Привычный голос системы прозвучал в сознании Су Баоянь, и она на мгновение замерла, не зная — облегчиться ли ей или быть ещё осторожнее с этим человеком, который, согласно показателям, уже любил её.
Чувства в этом мире имеют тысячи обличий, но стоит назвать их любовью — и они становятся мягкими. Они капризны и изменчивы, требуют постоянного внимания и заботы, но сами ведут себя непредсказуемо и могут в любой момент исчезнуть в прахе.
Забавно, но когда это случается наяву, даже если ты всё предвидел, всё равно кажется невероятным.
Будто ты играешь в игру без прохождения, постоянно думаешь, как пройти уровень, — и вдруг однажды действительно проходишь.
— Госпожа, что вы хотите на обед? — спросила Сы Хуань, только что помогшая своей госпоже одеться. Вспомнив наказ императора хорошо заботиться о Сюйюань, служанка радостно улыбнулась, и глаза её засияли.
Радость её, однако, быстро угасла — ответа не последовало. Она помахала рукой перед лицом Су Баоянь:
— Госпожа?
— Придёт ли император? — машинально спросила Су Баоянь, всё ещё погружённая в свои мысли.
Сы Хуань хихикнула:
— Его величество сказал, что придёт к ужину.
— Тогда… что-нибудь простое.
Су Баоянь махнула рукой, и Сы Хуань, счастливая, побежала готовить обед. По её мнению, никакие дела в мире не важнее обеда её госпожи.
Увидев, как служанка весело умчалась, Су Баоянь вернулась на ложе, чтобы проверить своё «невидимое состояние».
[Открыть панель пользователя.
Имеющиеся предметы: карта чтения мыслей (не использована), карта ребёнка (не использована), карта ста трав (не использована), купон на внешнюю помощь (использован), «Дворцовые тайны» (прочитано).
Очки: 600.
Уровень симпатии цели: 92.
Основное задание: вытеснить возрождённую героиню и занять её место. Текущий прогресс: 60 %.
Дополнительное задание: развить способности через максимальное повышение уровня симпатии императора. Текущий прогресс: 92 %.
Сюжетное задание: недействительно.
Скрытое задание: не активировано (может быть запущено по желанию пользователя; после активации — обязательно к выполнению).]
— Прогресс основного задания — 60 %? — удивилась Су Баоянь. Раньше было 40 %. Она помнила, что система говорила: только после получения титула Второй императрицы первого ранга прогресс достигнет этой отметки.
[Глупышка! Пока ты спала, император уже издал указ: «Дочь канцлера Су Баоянь, разумная и благоразумная, строго следует этикету. Повышается до ранга Второй императрицы первого ранга. Да будет так!»]
Голос системы звучал торжествующе, будто именно он, а не Су Баоянь, получил этот указ.
— Вторая императрица первого ранга… Какой впечатляющий титул, — произнесла девушка, уголки губ изогнулись в улыбке, но в глазах мерцали не то сожаление, не то гордость. Возможно, на самом деле ей действительно удалось соблазнить того самого императора из романтических повестей.
Система, почувствовав её мысли, стала ещё самодовольнее:
[Если бы ты раньше слушала меня, давно бы завершила задание.]
Су Баоянь промолчала.
[Я же не заставляю тебя делать бесполезные вещи. Взгляни — теперь ты получаешь огромную выгоду!]
— Но ты так радуешься, будто именно ты получил эту выгоду, — с лёгкой насмешкой заметила она.
Система на миг замолчала, затем презрительно фыркнула.
Но вскоре снова не выдержала:
— Маленькая самка, настанет день, когда ты сама будешь умолять меня о помощи.
— Да? — Су Баоянь, казалось, не придала этому значения, и спросила: — А что за скрытое задание?
[Раз уж ты в замешательстве, а твоё задание движется вперёд, я, великодушный, объясню тебе.]
— Мне не нужно тебя просить? — подняла бровь Су Баоянь.
[Помощь пользователю — моя главная цель и конечная задача. Я, конечно, сделаю всё возможное, чтобы помочь тебе. И ты тоже должна стараться, чтобы скорее завершить задание.] Голос системы оставался механическим и формальным, но Су Баоянь почему-то почувствовала в нём тёплую нотку.
— Хорошо, — впервые мягко ответила девушка, не так резко, как обычно.
(Хотя это всего лишь система, способная в любой момент изменить настроение. Не стоит верить в эту краткую нежность, — напомнила себе Су Баоянь.)
[Ты что понимаешь! Это не смена настроения, а новая программа — «гибкость и твёрдость». Обновление помогает людям добровольно подчиняться, даже не осознавая этого!] — торжественно заявила система.
— Программа… — вздохнула Су Баоянь. — Может, вместо программы тебе установить мозг? Это куда лучше.
Система, разумеется, проигнорировала совет «ничтожной человеческой самки» и продолжила:
[Начинаю объяснение. Внимательно слушай. На сегодняшний день задание по завоеванию симпатии достигло промежуточного успеха. Осталось немного усилий — и ты пожнёшь плоды победы. Однако из-за твоего вмешательства сюжет полностью нарушился, прежние события больше не повторятся, сюжетное задание аннулировано, и теперь доступно скрытое задание. Его можно активировать по желанию, но после активации — обязательно выполнить. Успешное завершение ускорит основное задание. Важно: провал повлечёт риски! Будь осторожна.
Награды:
— карта чтения мыслей (позволяет читать мысли других);
— карта ребёнка (повышает шансы на зачатие);
— карта ста трав (продлевает жизнь).
Все награды аннулируются после завершения задания и одноразовые.
Есть вопросы? Задавай бесплатно. С завтрашнего дня — по 200 очков за вопрос.]
— Так что за скрытое задание?
[Подтверждаешь активацию скрытого задания? Если да — молчи. Через три секунды активация состоится автоматически. Чтобы отменить — скажи вслух.]
[Пи—пи—пи—. Поздравляем! Скрытое задание активировано: «Ну что, давай причиним друг другу боль».]
— «Давай причиним друг другу боль»? — Су Баоянь приложила ладонь ко лбу. — У вас что, обновили словарный запас?
[Конечно! Я же очень модная система.] — гордо ответила система.
— Да, и очень милая, — улыбнулась Су Баоянь. — Так давайте обсудим смысл этой «взаимной боли». Что конкретно нужно сделать?
[В народе династии Юнъань ходят слухи: «Дочь канцлера прекрасна, как цветок под луной, достойна лишь благородного юноши». Но никто не знает: чрезмерная слава часто ведёт к самообману. Старшая дочь канцлера Су Баоюань родилась в знатной семье. Её красота поражает, одежды и украшения — лучшие из лучших. Ей не нужно просить — всё само приходит к её ногам, лишь бы увидеть её улыбку. Ну что ж, прекрасной девушке подобает изящный жених — в этом нет ничего дурного. Однако среди тысяч красных нитей судьбы одна завязалась в узел роковой связи. И твоё задание связано именно с этим узлом.]
Су Баоянь мгновенно представила лицо, идентичное Гу Сяо. Если речь о роковой связи Су Баоюань, то это, несомненно, Ци Хэн. Она и сама собиралась пойти этим путём.
— Значит, мне нужно развязать этот узел?
[Нет. Это открытое задание. Ты можешь не только развязать узел, но и перерезать его.]
Перерезать узел, пожалуй, проще, чем развязать, — Су Баоянь это прекрасно понимала.
Но неизвестно, сохранит ли этот одержимый и страстный второстепенный герой из книги свою преданность Су Баоюань в этом мире, где сюжет уже полностью нарушился.
Девушка улыбалась, но взгляд её блуждал где-то далеко.
Между тем за пределами дворца Цяньчэн новость о восстановлении милости Сюйюань прокатилась, как гром среди ясного неба.
— Госпожа, весь двор говорит о вас! — Сы Хуань заменила остывший чай свежим и встала рядом, соблюдая должное почтение. Мо Си сказала, что теперь она — главная служанка Второй императрицы первого ранга, а не та никому не нужная девчонка из забытого двора, которую все топтали ногами. Теперь статус другой — и поведение должно соответствовать.
— О? Что именно говорят? — спросила Су Баоянь, усаживаясь на ложе и бездумно перебирая край новой чашки. — Говори, всё равно скучно.
Сы Хуань замялась — ведь слова эти были крайне обидными. Не обидится ли госпожа?
— Раз уж начала, рассказывай, — сказала Су Баоянь, явно ожидая продолжения.
— Вчера император остался в Цяньчэне, а сегодня вас повысили до Второй императрицы первого ранга. Более того, сегодня утром он приказал заточить наложницу Сянь во дворце — запретил выходить даже за порог покоев. Если бы это была кто-то другая, ещё можно было бы понять… Но ведь это та самая наложница Сянь, которая с тех пор, как забеременела, пользуется особой милостью! В одночасье всё перевернулось. Все уверены, что это ваша рук дело. Говорят, что вы — настоящая соблазнительница, и неизвестно, какими чарами заставили императора слушаться вас во всём.
«Слушаться во всём»? Су Баоянь тихо рассмеялась. Император Сюанье — не тот, кто станет слушаться кого-то. Заточение наложницы Сянь — лишь начало. Впереди её ждёт куда худшее. Если бы он действительно слушался её во всём, она бы уже завершила задание и ушла, а не сидела здесь, наблюдая за этим спектаклем.
Сы Хуань, однако, не поняла: разве госпожа радуется таким словам?
Но прежде чем она успела что-то сказать, в дверь постучали. За ней раздался голос Мо Си:
— Госпожа, из дворца Вэйлян пришла служанка от Сюйюань Су. Говорит, её госпожа хочет с вами поговорить.
— Сюйюань из Вэйляна? — Су Баоянь нашла это забавным и, повернувшись к Сы Хуань, улыбнулась: — Пойдём, посмотрим, что ей нужно.
— Слушаюсь, — ответила Сы Хуань и последовала за госпожой, думая про себя: «Как всегда, когда из Вэйляна приходит эта госпожа, ничего хорошего не бывает. Интересно, что на этот раз задумала?»
http://bllate.org/book/1946/218417
Готово:
