Выйдя из ванной, Система 003 всё ещё не могла прийти в себя:
— Неужели Чэнь Бэйюй вдруг прозрел?
— Да никогда! — резко оборвала её Ли Сюэюй, вытирая с лица остатки воды. — Он просто чувствует вину и хочет загладить её передо мной.
Система 003 растерялась.
Ли Сюэюй усмехнулась:
— Понимаешь ли ты выражение «действуй с учётом обстоятельств и особенностей человека»? Чэнь Бэйюй — человек чувствительный и тонко организованный. Прямолинейность здесь только навредит. Я не должна раскрывать карты, а наоборот — делать вид, будто ничего не замечаю, лишь слегка намекая, чтобы он сам домыслил. Чем сильнее он будет чувствовать вину, тем жалостливее станет ко мне, и в итоге, возможно, даже сам проявит инициативу.
— Чэнь Бэйюй? Сам? Невозможно.
— Держишь пари? — уверенно спросила Ли Сюэюй. — Я трижды проявлю инициативу по отношению к нему, не нарушая при этом ни моральных, ни юридических норм, а потом вообще перестану. И посмотрим, придёт ли он сам ко мне.
Система 003 тоже почувствовала уверенность:
— Ладно, держу пари!
— У тебя дома так чисто, — сказала Ли Сюэюй, войдя в квартиру Чэнь Бэйюя, даже не дожидаясь приглашения.
— Раз в неделю приходит клининговая служба. Садись где хочешь. Лапша на кухне уже почти готова, — ответил Чэнь Бэйюй сдержанно.
— Спасибо.
— Не за что, — бросил он и оставил её одну в гостиной, направившись на кухню.
Ли Сюэюй спокойно принялась осматривать квартиру.
За все годы брака с Чжоу Динмином она ни разу не заходила в дом Чэнь Бэйюя.
Тот всегда был замкнутым и избегал общения с другими, особенно с ней — строго соблюдал дистанцию. Они почти никогда не оставались наедине.
Интерьер его квартиры был выдержан в стиле минимализма: обширное пространство, составленное из оттенков светло-серого, тёмно-серого и бледно-голубого. Мебели, кроме дивана и стульев, не было вовсе. Всё выглядело холодно, рационально и отстранённо.
Обойдя гостиную, Ли Сюэюй бесшумно подошла к кухне.
Она прислонилась к косяку двери, скрестив руки на груди, и с наклоном головы наблюдала за фигурой, занятой готовкой.
Чэнь Бэйюй уже сменил строгий костюм на мягкий светло-белый свитер с невысоким воротом, обнажавшим длинную и изящную шею.
Он ловко опускал в кипящий котелок нарезанные кусочки ветчины, помидоры, шампиньоны, тофу, разбил яйцо и в конце добавил немного зелёных листьев.
Густой белый пар поднимался всё выше, наполняя кухню насыщенным, соблазнительным ароматом, который свободно растекался по воздуху.
— Как вкусно пахнет! — Ли Сюэюй глубоко вдохнула и искренне восхитилась.
Погружённый в процесс варки лапши Чэнь Бэйюй на мгновение замер:
— На кухне много дыма.
— Я привыкла, — улыбнулась Ли Сюэюй. — Хотя у нас дома есть прислуга и повар, но каждый раз, когда он возвращается, я сама готовлю. Правда, у меня не очень получается — блюда почти не трогают. А ты? Ты всегда сам готовишь себе три раза в день?
Чэнь Бэйюй медленно помешивал содержимое котелка ложкой:
— Иногда заказываю доставку.
— Ты один живёшь — береги себя.
— Хм, — ответил он. Ему было неловко от того, что за ним наблюдают.
— Я налью нам воды, — с лёгкой усмешкой сказала Ли Сюэюй и ушла.
Чэнь Бэйюй облегчённо выдохнул, добавил в котелок немного соли, разлил лапшу по керамическим мискам и посыпал сверху зелёным луком и кинзой.
Когда они сели друг против друга за стол, Ли Сюэюй перемешала лапшу, подула на неё и съела первый кусочек.
— Ммм, очень вкусно! — Она подняла лапшу палочками, подождала пару секунд и с удовольствием продолжила есть.
Чэнь Бэйюй особо не голоден, но, глядя на то, как Ли Сюэюй с аппетитом уплетает еду, наконец-то почувствовал облегчение.
Закончив трапезу, Ли Сюэюй выпила ещё пару глотков ароматного бульона и с довольным видом положила палочки на стол.
Чэнь Бэйюй последовал её примеру:
— Насытилась?
— Объелась! — без стеснения засмеялась она, откинувшись на спинку стула и поглаживая живот. — Ты мне слишком много налил.
— Прости.
Ли Сюэюй не знала, смеяться или плакать:
— Зачем извиняться? Я могла просто не доедать, но съела всё до крошки. Ой! Уже час ночи! В такое время объедаться — настоящий грех! — Она в изумлении уставилась на круглые часы на стене и вздохнула.
— Пойду отдыхать, — сказала она, вставая. — Спасибо за угощение! В следующий раз я угощаю тебя!
Чэнь Бэйюй тоже встал проводить её:
— Не стоит благодарности.
Дойдя до своей двери, Ли Сюэюй приложила карточку и, уже собираясь войти, будто вспомнив что-то, обернулась к стоявшему рядом Чэнь Бэйюю и с ярким блеском в глазах произнесла:
— Спокойной ночи, Бэйюй!
— Спокойной ночи! — немного растерявшись, тихо ответил он.
Вернувшись домой, Ли Сюэюй устало рухнула на мягкую постель и укрылась одеялом.
Едва она собралась заснуть, как с тумбочки раздался звук «динь-линь».
Сообщение пришло от «дешёвого мужа» Чжоу Динмина: он спрашивал, добралась ли она домой и отдыхает ли.
С интересом глядя на эту строчку текста, Ли Сюэюй презрительно скривила губы:
— Только не говори мне, что Чжоу Динмин сейчас лежит в постели Шэнь Цинцин, но при этом пишет жене.
Система 003 проверила с помощью вспомогательного гаджета:
— Ты угадала!
Ли Сюэюй фыркнула и просто выключила телефон, зарывшись с головой в одеяло.
Тем временем Чжоу Динмин лежал на кровати, куря сигарету и время от времени поглядывая на экран.
С каждой минутой его брови всё больше хмурились.
Ли Сюэюй до сих пор не ответила? Неужели уже спит? Раньше, даже если он писал ей в три-четыре часа ночи, она всегда отвечала мгновенно.
— Что случилось? — обвив его талию обнажённым, соблазнительным телом, спросила Шэнь Цинцин. — Уже поздно, зачем ты всё смотришь в телефон? Деловые вопросы?
— Тебе не кажется, что она сегодня вела себя странно? — Чжоу Динмин глубоко затянулся, прищурился и выпустил клубы дыма.
Под «ней» он, очевидно, имел в виду Ли Сюэюй. Лицо Шэнь Цинцин потемнело.
Раньше Чжоу Динмин иногда упоминал жену, но только чтобы пожаловаться или посетовать. Такого тона она не слышала никогда.
— Наверное, сестрёнка злится, что ты уже несколько месяцев не бывал дома. Сейчас же завершилась та крупная сделка по поглощению — тебе стоит навестить её! Женщине тяжело одной, — сказала Шэнь Цинцин.
— Хм, через пару дней зайду, — кивнул он.
— Отлично! — безразлично ответила Шэнь Цинцин. Как только Ли Сюэюй покажет своё истинное лицо, он снова начнёт её презирать.
— Кстати, — она медленно водила пальцем по его спине, — ты же собирался закрыть производство, разработку и продажу линейки «Хэнчунь»? Как продвигаются дела?
Чжоу Динмин бросил окурок в стеклянную пепельницу и обнял её:
— Ещё не говорил ей об этом.
— Сестрёнка согласится, конечно! — Шэнь Цинцин прижалась к нему. — Хотя «Хэнчунь» и мёд — это то, с чего вы начинали, теперь корпорация стала огромной. Кто станет обращать внимание на такие копейки?
— Всё верно, но ведь это наши корни.
— Разве ты не говорил, что корпорация стремится к премиальному и международному имиджу? Такие мелкие и разрозненные направления только портят общий уровень.
— Да, — серьёзно кивнул Чжоу Динмин. Его нахмуренные брови постепенно разгладились. — Ты права. Я действую исключительно в интересах корпорации. Раз мы выбираем премиальный путь, приходится жертвовать тем, что не подходит. Уверен, она поймёт мои намерения.
— Хм, — отозвалась Шэнь Цинцин. Если «Хэнчунь» действительно закроют, это станет для Ли Сюэюй тяжёлым ударом, и их супружеские отношения окончательно испортятся.
Прошла ночь. Ли Сюэюй отлично выспалась.
Проснувшись, она открыла шторы и, стоя у окна, протянула руку. Яркие солнечные лучи проникали сквозь пальцы, согревая лицо приятным теплом.
Потянувшись, она с улыбкой отправилась на кухню: пожарила яичницу, нарезала фрукты и подогрела молоко.
Завтракая, она включила телефон.
Едва она доела половину, как раздался звонок от Шэнь Цинцин.
Ли Сюэюй усмехнулась и, ответив, положила телефон на стол.
— Сестрёнка Сюэюй, ты уже встала? — сладким голосом спросила Шэнь Цинцин. — Позавтракала?
— Да, как раз ем.
— Тогда скажи, ты сегодня поедешь в офис?
— Почему вдруг спрашиваешь? Ты же знаешь, я больше не участвую в делах компании.
— Э-э… Просто… Не знаю, стоит ли говорить… — Шэнь Цинцин сделала вид, будто колеблется. — Вчера вечером, когда сестрин муж разговаривал с кем-то о работе, я случайно услышала пару фраз.
Ли Сюэюй невозмутимо продолжала пить тёплое молоко:
— А?
— Сестрёнка, — медленно произнесла Шэнь Цинцин, — похоже, сестрин муж хочет отказаться от «Хэнчунь». Говорил что-то про премиальную и международную стратегию, мол, такие дешёвые розничные проекты больше не нужны.
— Правда? Я ничего не слышала.
— Сестрёнка, я тебе не вру! Поверь мне. И если он сам заговорит с тобой об этом, пожалуйста, не говори, что я тебе заранее сказала, ладно?
— Конечно, — с лёгкой иронией ответила Ли Сюэюй.
Видимо, её спокойствие раздражало Шэнь Цинцин, и та решила подлить масла в огонь:
— Сестрёнка Сюэюй, как же так! «Хэнчунь» ведь вы создавали вместе, когда только познакомились и влюбились! Как он может просто так всё бросить? Не расстраивайся, наверное, у него нет выбора… Когда корпорация растёт, приходится меняться, избавляться от старого, чтобы привнести новое!
Ли Сюэюй прекрасно понимала, на что намекает собеседница, но лишь равнодушно ответила:
— Всё равно решение ещё не принято.
Шэнь Цинцин сочувствующе вздохнула:
— Похоже, он твёрдо решил: даже если ты будешь против, он не пойдёт на уступки. Либо закрыть «Хэнчунь», либо продать кому-нибудь.
Ну что ж, раз уж она потратила столько сил на этот разговор, было бы невежливо не подыграть.
— Не верю, что он способен на такое! — голос Ли Сюэюй задрожал, в нём прозвучала обида и боль. — Сейчас же пойду и спрошу у него!
— Сестрёнка, поговорите спокойно, не злись, ладно?
— Хорошо, спасибо тебе, Цинцин. Всё, кладу трубку.
Ли Сюэюй невозмутимо доела завтрак. Её душа не была душой прежней Ли Сюэюй — ей нечего было злиться.
Что до «Хэнчунь» — в прошлой жизни бренд действительно продали. Настоящая Ли Сюэюй тогда ужасно разозлилась, устроила мужу скандал, и их отношения окончательно испортились, но ничего изменить так и не удалось.
— Можешь собрать для меня информацию по «Хэнчунь»? — спросила Ли Сюэюй у Системы 003, нахмурившись.
— Хочешь спасти «Хэнчунь»?
— Да. Раз я должна исполнить желания прежней Ли Сюэюй, то всё, что она не смогла сохранить и чего хотела, я должна попытаться отстоять.
Система 003 обеспокоенно ответила:
— Собрать информацию — не проблема, но это не помешает выполнению задания?
— Нет, — улыбнулась Ли Сюэюй. — Чэнь Бэйюй, Чжоу Динмин, Шэнь Цинцин — три линии одновременно, в самый раз.
В этой квартире Ли Сюэюй бывала редко, поэтому в шкафу висело всего несколько нарядов, купленных ещё много лет назад.
Выбрав молочно-голубой костюм в деловом стиле, она переоделась.
К счастью, одежда лишь слегка обтягивала фигуру.
Глядя в зеркало, Ли Сюэюй аккуратно расчесала чёрные волосы и нанесла лёгкий, элегантный макияж. Подхватив сумочку, она спустилась на лифте.
Водитель уже ждал у подъезда.
Ли Сюэюй села в машину и, прислонившись к окну, погрузилась в размышления.
Система 003 оперативно собрала данные по «Хэнчунь» и кратко изложила ей суть.
Изначально «Хэнчунь» был просто бедной деревушкой.
Много лет назад настоящая Ли Сюэюй купила в пригороде баночку мёда. Попробовав, она была поражена — это был самый вкусный мёд в её жизни: густой, вязкий, с нежным, сладким, но не приторным вкусом. Узнав, что мёд привезли из маленькой деревни под названием Чунь, расположенной в десятках километров от города, где жили поколения пчеловодов, она отправилась туда из любопытства.
Однако реальность шокировала её: пчеловоды ютились в ветхих домах, их доходов не хватало даже на обучение детей — из-за плохой транспортной доступности и отсутствия каналов сбыта отличный мёд часто оставался невостребованным.
С одной стороны, ей было их искренне жаль, с другой — она обожала этот натуральный продукт. Она подумала: может, стоит попробовать что-то сделать?
Вернувшись в университет, она начала строить планы. Но путь предпринимателя оказался усеян терниями.
Транспортировка, каналы сбыта, рынок, маркетинг — каждый этап вызывал головную боль. Убедить людей покупать мёд из этой глухой деревни было невероятно трудно.
http://bllate.org/book/1945/218379
Готово:
