Женщина, кашляя, отбросила манеры, которые поддерживала на протяжении десяти лет, и в ужасе перед смертью истерично закричала:
— Ты тоже умрешь! Неужели ты думаешь, что господин Цинь отпустит тебя?! Он же перед смертью отравил тебя, тебе осталось жить всего около месяца!
Услышав слова женщины, Цинь Сы в отличном настроении рассмеялся. Его лицо, на три части похожее на женское, но более утонченное, в отблесках пламени выглядело зловещим и демоничным:
— Дом Цинь? Ты думаешь, от семьи Цинь осталось хоть что-то, кроме этого особняка? К тому же, разве он сейчас не горит вместе со мной? И еще, как ты думаешь, от чего умер твой пресловутый господин Цинь?
— Вот так... — Цинь Сы поднял руку и сделал хватательное движение в пустоте. Смех его звучал развязно, но голос при этом стал на три доли мягче. — Я вырвал у него сердце.
Его пальцы были донельзя тонкими и длинными, похожими на обтянутые кожей кости, а эта тонкая кожица пестрела шрамами. Нетрудно было заметить, что все они старые: густо переплетаясь, они змеились вверх, пока не скрывались под одеждой.
Женщина завороженно смотрела на руку Цинь Сы, ее зрачки сузились до точек, словно она узрела злого духа, и она сорвала голос:
— Ты сумасшедший!
Исчерпав весь свой лексикон для гневной брани и видя, что Цинь Сы по-прежнему никак не реагирует, а трещащее пламя уже подбирается к ее ногам, женщина наконец запаниковала. Приплясывая и обхватывая голову руками, она принялась молить о пощаде:
— Я еще не хочу умирать, не хочу! Кто-нибудь, спасите меня!
— Ох-ох, Цинь Сы! Цинь Сы, спаси меня! Я же твоя родная мать!
— Мать? — Цинь Сы прищурился, уголки его губ чуть приподнялись. Казалось, его ничуть не заботит бушующий в комнате пожар. Он заставил инвалидное кресло медленно двинуться к женщине. Языки пламени лизали его тело, хлопчатобумажная одежда мгновенно вспыхнула, плоть и кожа запеклись с шипением, и в воздухе запахло жареным мясом, но он, казалось, совсем не чувствовал боли. Остановившись перед женщиной и глядя на перепуганное до предела создание, он погрузившимся во тьму взглядом, отчетливо выговаривая каждое слово, произнес:
— Я никому не нужный незаконнорожденный сын, откуда у меня мать?
— Не подходи! — увидев объятого пламенем Цинь Сы, женщина в ужасе и страхе неуклюже заскользила назад, опираясь руками о землю, и продолжала слепо вымаливать пощаду у демона: — Я правда твоя мать! Прости, прости меня, я была неправа! Я не должна была бросать тебя из-за того, что ты родился калекой. Отпусти меня... отпусти, я еще молода, я не хочу умирать...
— Ох, — легко усмехнулся Цинь Сы хриплым голосом. — Спасибо, что поведала мне об этом.
Он протянул руку и сбил пламя с одежды. Губы, уже изуродованные огнем до неузнаваемости, чуть шевельнулись, изображая нечто вроде улыбки:
— Благодарю вас, госпожа Цинь.
Женщина, похоже, не поняла, что сказал Цинь Сы, лишь тупо подняла голову: сильнейшее кислородное голодание уже не позволяло ей ничего разглядеть.
Цинь Сы протянул палец, коснулся плеча женщины и заключил ее в объятия, а из горла вырвался тихий вздох.
— Бах! — оглушительный грохот рухнувшей балки вперемешку с воем прибывшей на место пожарной машины заглушили крики женщины.
— Здравствуй, мама. — Убрав руки, Цинь Сы посмотрел на алое, теплое сердце, бьющееся у него на ладони, с мягким и фанатичным блеском в глазах.
Среди бушующего пламени и густого дыма алые облака заката, которым полагалось буйствовать красками, казались исключительно серыми.
Снова обретя сознание и открыв глаза, Цинь Сы ощутил лишь кромешную тьму и безмолвие — казалось, в целом мире остался только он один. Протянув руку к груди, он нащупал ритм сердцебиения: пусть слабый, но он наглядно доказывал тот факт, что он снова жив.
К счастью, его ноги обрели чувствительность.
Из-за кромешной тьмы Цинь Сы мог лишь приблизительно судить по ощущениям снизу, что лежит на какой-то кровати. Только он собрался приподняться, как в голову внезапно вонзилась острая боль, и в сознании всплыли разрозненные обрывки воспоминаний.
Цинь Сы, Сы — в значении «своевольный, безудержный». Родился в семье заклинателей Цинь, был единственным законным сыном главы рода. С самого рождения на него возлагали большие надежды: родители лелеяли, семья ценила, а природный талант был высочайшим. Более того, с малых лет он был заочно назначен личным учеником гениального старейшины Циньлинской школы меча — школы номер один в мире бессмертных — Цинсу Чжэньцзюня, оставалось лишь дожидаться десятилетия, чтобы отправиться на обучение в орден.
Истинный баловень судьбы.
Но, как и во всех подобных историях, радость длилась недолго. Поскольку единственный в клане старейшина стадии Зарождения Души уединился для прорыва к стадии Превращения Божества, но потерпел неудачу и погиб, лишившись покровителя, клан Цинь подвергся совместной травле со стороны равных им семей Бай и Су. В конце концов на семейную реликвию Цинь позарились культиваторы демонического пути, и род постигла гибель — весь клан был уничтожен, а некогда прославленная семья заклинателей исчезла с лица земли.
Воспоминания оборвались на том моменте, когда мать закинула Цинь Сы в повозку, а сама развернулась, чтобы сгинуть вместе с демонатами в последней схватке.
Переварив воспоминания восьмилетнего ребенка, Цинь Сы все же не мог определить, схватили ли его демонаты или кто-то другой спас.
Цинь Сы приподнялся на локтях, однако тело оказалось донельзя хрупким — от этого простого движения он тяжело задышал. Посидев на кровати и переведя дух, он осторожно нащупал край ложа и обнаружил, что кровать на удивление высокая — выпрямив ноги, он не достал до пола.
Нахмурившись, он ухватился за край матраса и немного сполз вниз, пока наконец не коснулся ступнями холодной земли.
Ощущение собственного тела, стоящего на ногах, было необычным. Он попытался легонько подпрыгнуть, и откликнувшийся на это импульс едва не заставил Цинь Сы потерять голову от восторга. Но он забыл: хотя ему досталась память восьмилетнего ребенка, сам он за свои два с лишним десятка лет в прошлой жизни никогда не ходил на собственных ногах. И хотя только что его прыжок увенчался успехом, стоило ему уверенно сделать первый шаг, как на втором он вполне предсказуемо запутался в собственных ногах и полетел вниз.
Падая и теряя контроль над телом, Цинь Сы по привычке инстинктивно принял оборонительную стойку, рассчитывая смягчить удар.
Однако ожидаемая боль не пришла. Цинь Сы почувствовал лишь легкое невесомость, а в следующее мгновение опустился на что-то мягкое — судя по ощущениям, это была та самая кровать, которую он только что покинул.
На лице Цинь Сы запечатлелось ровно то выражение растерянности и страха, какое подобает испуганному ребенку, внезапно очутившемуся в незнакомом месте. Перед глазами по-прежнему расстилалась непроглядная тьма. Сопоставив факты, Цинь Сы примерно понял свое текущее положение: он не услышал звуков приближения кого-либо — точнее говоря, с момента пробуждения до него не доносилось ни единого звука, даже созданного им самим. Вдобавок к этому он потерял голос.
По всей видимости, он превратился в глухонемого, возможно, в придачу еще и ослепнув.
В первые восемь лет прежний владелец тела был абсолютно здоров, и подобное состояние, скорее всего, стало результатом той пилюли, которую ему насильно влили демонаты перед тем, как мать забросила его в повозку. Наверное, именно из-за этой пилюли его душа и заняла чужое место.
Из-за слепоты Цинь Сы не мог узнать, кто пришел, однако судя по недавним действиям, этот человек пока не питал к нему зла. Быстро прокрутив эти мысли в голове, он разложил все по полочкам, но тугая струна в его душе не расслабилась.
В следующую секунду Цинь Сы почувствовал, как его правую руку перехватили. Ладонь гостя оказалась раза в два больше его собственной, с легкими мозолями, а от ее прохладной свежести веяло исключительной чистотой.
Возможно, из-за пропавших зрения и слуха обоняние Цинь Сы обострилось до предела: несмотря на некоторое расстояние до человека, он отчетливо уловил исходивший от того чистый, прохладный аромат бамбука. Следом на его ладонь легло давление — гость начал что-то выводить пальцем.
Цинсу.
Мысленно складывая движения чужой руки черта за чертой, Цинь Сы про себя повторил эти два иероглифа. Именно так звали наставника, изначально уготованного прежнему владельцу тела — старейшину Цинсу из школы меча Циньлин.
Закончив выводить имя, Цинсу разжал пальцы. Цинь Сы тоже забрал опустевшую руку и, примерно сообразив по траектории движения пальцев, в какой стороне находится собеседник, озарил лицо легкой улыбкой, давая понять, что личность визитера ему ясна.
Мгновение спустя руку Цинь Сы снова приподняли и вложили в нее большую чашу — густой запах лекарств мгновенно заполнил носовые проходы.
Даже не видя ничего, Цинь Сы чувствовал, что Цинсу наблюдает за ним. Подняв чашу повыше, он залпом осушил ее до дна и уже собирался вернуть посудину, как ему в рот внезапно сунули леденец: чистая сладость тут же разогнала терпкую горечь на языке.
Цинсу забрал из его рук пустую чашу и собрался уходить.
Почувствовав, что гость собирается покинуть комнату, Цинь Сы разомкнул губы, но, как и ожидалось, не смог издалека ровно ни звука. С робкой, благодарной улыбкой он повернулся в сторону Цинсу, однако ответа, разумеется, не последовало.
Тихо просидев на постели еще какое-то время и решив, что собеседник наверняка удалился, Цинь Сы больше не пытался вставать. Зевнув, он запахнул одеяло и улегся. Возможно, сказалось действие лекарства, но сознание его быстро заволокло туманом.
В полусне Цинь Сы вдруг померещилось, будто перед глазами блеснул свет.
Резко пробудившись, он понял, что это не было обманом зрения: в поле зрения, где с момента пробуждения не было ничего, кроме сплошной черноты, протянулась горизонтальная полоска — точь-в-точь как шкала загрузки при входе в игру.
http://bllate.org/book/19444/1906351
Готово:
