Четверо детей ещё не успели как следует поделиться своими впечатлениями — разговоры по телефону казались им слишком бледными и быстро забывались. Но едва они увидели двух младших сестёр, как заговорили без умолку, размахивая отпечатанными фотографиями и оживлённо комментируя каждую деталь. Двойняшки, полные восхищения, с готовностью подыгрывали, а раз уж нашлись слушатели, четверо «комментаторов» заговорили ещё охотнее: перебивая друг друга, подхватывая реплики и весело перекидываясь замечаниями. В гостиной воцарилось шумное, радостное оживление.
Взрослые с улыбками наблюдали за этой сценой. Су Няньцинь тихонько «пожаловалась» Гу Аню:
— Эти двое наконец-то получили своё! Целыми днями твердили мне на ухо: «Когда же они приедут? Когда же?» — чуть с ума не сошла.
— Ха-ха, зато видно, что они душой близки! Это же прекрасно.
Гу Сыжун открыла сумочку и достала две коробочки:
— Посмотрите, это подарки для вас. Нравятся?
Внутри лежало больше десятка разнообразных заколок для волос — милых, ярких, таких, каких здесь ещё не видели. Даже Су Няньцинь невольно задержала на них взгляд: действительно, необычные и модные.
— Спасибо, сестра Жун!
— Спасибо, сестрёнка, какие красивые!
Сёстры, заплетённые в одинаковые высокие хвосты, тут же выбрали по понравившейся заколке и прицепили их себе на волосы. Затем они кокетливо кружнули перед мамой:
— Мама, мы красивые?
Су Няньцинь сдержала смех и восхищённо воскликнула:
— Ой, откуда взялись эти две маленькие красавицы? Какие же вы прелестные!
Девочки захихикали:
— Это твои домашние феи!
— Эти две шалуньи, — ласково прикрикнула Су Няньцинь, но в глазах её сияла неподдельная нежность.
Чжоу Хэн мельком взглянул на них — эти дети тоже росли в любви и баловстве.
Гу Ань, услышав пересказ истории про пятьсот долларов, с любопытством спросил у старших племянников:
— А что вы купили-то? Расскажите дяде, может, помогу советом.
Но двое подростков гордо взглянули на него:
— Не стоит беспокоиться! Мы уже договорились с друзьями — многие хотят купить. Пришлось расстаться почти со всем, но осталось немного, и с этим мы сами справимся. Мы ведь точно знали, что нравится нашим товарищам, и стоило только упомянуть, как начались просьбы продать.
Правда, товар ещё не передан, но слово уже дано — срывать сделку почти невозможно. И даже с оставшимся они легко вернут все деньги отцу с процентами.
— Ого! Да вы, оказывается, такие деловые! — удивился Гу Ань. — Уже почти всё распродали? Такой успех?
— Естественно!
Увидев их самодовольные, чуть вызывающие рожицы, Гу Ань повернулся к младшим племяннику и племяннице:
— А вы что купили?
Гу Сышэн и Гу Сыжун покачали головами:
— Мы пока не собираемся продавать. Подождём несколько дней, когда пойдём гулять, тогда и будем рекламировать.
— Не боитесь, что не продадите?
— Нет, ведь потратили свои карманные деньги. Если не продадим — оставим себе на память. Эти деньги и так просто лежали.
Все присутствующие замолчали:
«…Вот оно как! Неудивительно, что вы так спокойны».
******
На кухне три женщины с азартом готовили обильный ужин, а в гостиной мужчины беседовали.
— Брат, я слышал, ты теперь отлично говоришь по-английски? Правда? — Гу Ань толкнул плечом Чжоу Хэна, совсем забыв о своей обычной серьёзности.
Чжоу Хэн приподнял бровь:
— Сомневаешься?
— Я и не знал, что у тебя такой талант к языкам! Ну-ка, удиви братца.
И братья начали разговаривать по-английски. Сначала простыми фразами: «Ты поел?», «Куда идёшь?», «Чем занят?» — но постепенно беседа становилась всё сложнее. Вскоре Гу Ань с изумлением осознал одну вещь: английский его старшего брата действительно безупречен, гораздо лучше его собственного. Он безоговорочно признал поражение.
— Конечно! Твой брат — умница! Всё в меня, всё моё! — с гордостью заявил Гу Фу.
Какой из его старых друзей не завидовал ему, имея двух таких выдающихся сыновей?
Чжоу Хэн и Гу Ань переглянулись:
— Да-да, всё в тебя.
— Что?! Всё во мне?! А как же твоё прозвище — «Гу Лаохань»? — Гу Му, вынося на стол тарелку с маринованными огурцами, тут же всполошилась.
Гу Фу мгновенно сник.
Гу Ань поспешил вмешаться:
— Всё в вас обоих! Вот эти огурцы, мама, вы мариновали? Давно не ел таких. У Няньцинь получается вкусно, но всё же не то — не хватает изюминки.
— У твоей жены вкуснее! Мои не такие хрустящие, — сказала она, но довольная улыбка выдала её. Она с радостью поставила тарелку перед Гу Анем.
Когда она вернулась на кухню, Гу Ань облегчённо выдохнул: «Ещё чуть-чуть — и ляпнул бы что-нибудь не то…»
После ужина Гу Фу и Гу Му усадили внучек и стали рассматривать сувениры, привезённые из поездки. Через некоторое время они ушли, чтобы обсудить деловые вопросы. Чжоу Хэн рассказывал младшему брату о том, что видел за границей, сравнивая с жизнью на родине.
Гу Ань внимательно слушал. Его старший брат всегда был чрезвычайно наблюдательным и проницательным. В свою очередь, Гу Ань делился с ним последними изменениями в политике. Хотя условия в Специальной экономической зоне и в провинциальном центре различались, общие тенденции совпадали. Знать их заранее — значит опережать конкурентов хотя бы на полшага, а в бизнесе этот полшаг порой решает всё. Братья засиделись в кабинете допоздна.
Пока они вели свои беседы, их жёны тоже не скучали. У них было много общего: обе выросли в благополучных семьях, хотя одна из них позже пережила падение с небес и только благодаря мужу вновь обрела устойчивость, а другая всю жизнь шла по гладкой дороге.
Они говорили о женских увлечениях, обсуждали модные причёски и наряды, делились трудностями воспитания детей — казалось, разговору не будет конца.
Гу Фу и Гу Му прижимали к себе двух младших внучек и не хотели выпускать из рук. Вместе они смотрели мультфильмы. Остальные четверо внуков, которых видели каждый день, сейчас были не так интересны. Но пройдёт немного времени — и эти трое старших снова станут их главной отрадой.
Если бы не забота о будущем сына, они непременно настояли бы, чтобы младший родил ещё одного мальчика. Но теперь приходилось с этим смириться и лелеять двух внучек как внуков. В представлении пожилых людей отсутствие мужского наследника — серьёзный недостаток, о котором не говорят вслух, но который всё равно вызывает тревогу.
На следующий день Гу Ань и Су Няньцинь ушли на работу, как обычно. Обычно девочек отвозили к бабушке и дедушке с материнской стороны, но теперь, когда приехали дедушка с бабушкой, они пошли с ними на пикник в ближайший парк.
Этот парк был им хорошо знаком, здесь у них водились друзья. Двойняшки с восторгом представляли старших братьев и сестёр своим товарищам и хвастались новыми подарками, вызывая завистливые взгляды.
Гу Сылин, нарядившись в пышное платье, указала на заколку в волосах:
— Посмотрите! Эту заколку мне привезла бабушка из-за границы специально для меня! Красивая? У меня их много!
Дети мыслят прямо: увидев что-то желанное, сразу хотят себе. Один высокий и крепкий ребёнок — девочка по имени Сяо Чжао — без предупреждения сорвала заколку с её головы, заодно вырвав прядь волос. Гу Сылин вскрикнула от боли, потёрла кожу головы и, увидев заколку в чужой руке, зарыдала:
— Уа-а-а!
Услышав плач, бабушка Гу поспешила к ней:
— Что случилось, малышка? Почему плачешь? Бабушка здесь, не бойся.
— Бабушка, она отняла мою заколку! Больно!
Взрослые подошли. Сяо Чжао, увидев их, испуганно спрятала руку за спину и упрямо опустила голову. Бабушка Гу не стала сразу ругать её, а мягко спросила:
— Ты взяла заколку у Сылин? Но ведь это её вещь.
Подошла и Сунь Жу. Увидев состояние дочери и заметив блеск знакомой заколки в руке девочки — ведь именно она помогала выбирать эти подарки для сестёр! — она сразу всё поняла.
В это время подошла и бабушка Сяо Чжао — она как раз собирала цветы с младшим внуком и, услышав знакомый плач, поспешила на шум.
— Что опять? Сяо Чжао, ты опять обидела сестрёнку Гу? — Она прекрасно знала характер внучки: властную, привыкшую брать понравившееся без спроса, несмотря на все увещевания.
— Линь бабушка, она украла мою заколку и вырвала мне волосы! — сквозь слёзы жаловалась Гу Сылин, и её большие влажные глаза выглядели особенно трогательно.
— Как я и думала, — вздохнула Линь бабушка и хлопнула внучку по плечу. — Покажи руку. Отдай сейчас же.
Девочка ещё крепче сжала кулак:
— Не отдам!
Бабушка разозлилась и резко ударила её по руке — раздался громкий хлопок.
— Отдай! Это не твоя вещь! Ты что, хочешь, чтобы тебя наказали? — Она с досадой постучала пальцем по голове внучки и, посадив малыша на землю, решительно вырвала заколку из её руки.
Она была женщиной вспыльчивой. Бегло осмотрев заколку, она поняла: вещица действительно красивая — неудивительно, что внучка опять не удержалась.
— Уа-а-а! Хочу заколку! Не забирай! — завопила Сяо Чжао так громко, что незнакомец мог бы подумать, будто заколка принадлежит именно ей.
— Успокойся! Дома попросим маму купить тебе такую же, — сказала бабушка, но в душе уже решила: «Куплю в магазине что-нибудь похожее и отделаюсь. Заграничные штучки — слишком дорого».
Плач стал ещё громче. Ничто не помогало — девочка упала на землю и начала кататься, устраивая истерику.
Линь бабушка рассердилась по-настоящему. Она сорвала с земли тонкую, но крепкую ветку и замахнулась, издавая свистящие звуки. Если бы она ударила, было бы очень больно.
Под угрозой ветки плач стих, но не прекратился совсем:
— Хочу заколку! Купи мне! Мне очень-очень нравится!
Но бить по-настоящему она не собиралась. Видя упрямство внучки, бабушка с досадой улыбнулась Гу бабушке:
— Простите, внучка несмышлёная. Скажите, где вы купили такие заколки?
Гу Сылин, получив назад свою заколку, сразу перестала плакать и гордо подняла подбородок:
— Это бабушка привезла мне из-за границы! У нас таких не продают!
Лицо Линь бабушки вытянулось. Она резко шлёпнула внучку и потянула её вставать:
— В следующий раз куплю тебе. Если не встанешь — вообще не получишь.
Сяо Чжао не поняла, что бабушка просто отшучивается. Добившись своего, она сразу умолкла, вытерла слёзы и широко улыбнулась. Если не считать слегка покрасневших глаз, никто бы не догадался, что минуту назад она рыдала навзрыд.
Это была типичная детская способность мгновенно менять настроение — как переменчивая погода: ещё минуту назад яркое солнце, а теперь ливень.
— Гу Сылин, я больше не буду отнимать! Дай посмотреть, ладно?
Но голова всё ещё болела. Гу Сылин показала ей язык и юркнула за спину бабушки:
— Ни за что не дам такой воровке!
Сяо Чжао на миг замерла, а затем снова завыла:
— Уа-а-а!
Автор примечает:
Гу Фу и Гу Му: «А какая следующая строчка после „Прилив идёт от младших“?»
Забыли _(:з」∠)_
~
Хочу переименовать произведение. Как вам вариант «Путешествие Чжоу Хэна сквозь миры»?
Или есть другие предложения?
****
Небольшой инцидент прошёл, словно лёгкий ветерок, едва коснувшись воды, — и следов не оставил.
Они прожили здесь два дня, и Чжоу Хэн уехал один — на заводе возникли неотложные дела, которые нельзя было откладывать. Гу Фу и Гу Му с невесткой и четырьмя внуками остались ещё на пару дней. Когда они наконец вернулись домой, то обнаружили, что за эти несколько дней дом преобразился: появилось множество новых украшений, и прежняя скромная обстановка превратилась в уютную и элегантную, словно оформленную профессиональным дизайнером.
http://bllate.org/book/1944/218314
Готово:
