За это время он уже разобрался во вкусах Бай Цзяньхуа и его жены: оба супруга любили сладкое, а Чжао Цайся отдавала предпочтение острому и ароматному. Поэтому он купил немного свиных рёбрышек, целую рыбу, полкило креветок, два килограмма гребешков и ещё кое-какие овощи. Когда он вошёл в дом с огромным пакетом продуктов, Чжао Цайся оторвалась от телевизора, увидела его и с радостным возгласом вскочила:
— Сынок, ты пришёл!
Заметив, сколько он принёс, она быстро подошла помочь:
— Зачем тебе покупать что-то, раз пришёл к нам?
— Сейчас вместе пообедаем. Ты смотри телевизор, я пойду на кухню. Сяо Хао, хочешь посмотреть телевизор?
— Не хочу. Я помогу тебе.
Она зашла на кухню и начала помогать. Хотела сказать ему несколько ласковых слов, но в этот момент вернулись остальные. Сюэ Сяйхуа тоже пришла на кухню — помыть овощи и подсобить. Чжао Цайся пришлось проглотить всё, что собиралась сказать.
Бай Сычэн принёс снизу ящик пива. Мужчинам, конечно, не обязательно пить, но пиво всё же должно быть под рукой.
— Чжэньчжэнь придёт сегодня вечером? — Чжао Цайся не хотела упоминать эту невестку, но Сюэ Сяйхуа, напротив, очень хорошо к ней относилась и первой спросила.
— Сегодня у неё ночная смена, она поест в больнице.
— А вечером вернётся?
— Вернётся. Я потом за ней заеду.
Чжао Цайся с трудом сдержалась, чтобы не бросить: «Пусть сама возвращается». Раньше, когда она так говорила, сын её не слушал, а теперь и подавно не станет. Лучше промолчать, чтобы не усугублять и без того напряжённые отношения.
Когда Чжоу Хэн занял место у плиты, Чжао Цайся стало ещё тяжелее на душе: ни одного блюда по её вкусу! Всё приготовлено исключительно для тех двоих. Ей стало неприятно, губы плотно сжались, и она снова и снова напоминала себе: «Не ссориться, не ссориться! Сейчас нельзя ссориться. Боюсь, что окончательно разрушу отношения с сыном».
Ведь они не родные мать и сын, и каждое слово теперь требует тройной осторожности. Как же так получилось, что он тогда всё услышал? Чжао Цайся снова и снова жалела об этом.
Услышав возглас «Обед готов!», Бай Цзяньхуа вошёл на кухню и начал расставлять тарелки и столовые приборы.
Перед едой они обычно сначала выпивали по глотку супа. Только разлили суп — раздался звонок в дверь.
— Кто бы это мог быть? — Сюэ Сяйхуа мысленно перебрала всех возможных гостей и уже догадалась. Она взглянула на сына и пошла открывать. Действительно, за дверью стояла дочь, которую она растила все эти годы, с бутылками вина и сигаретами в руках, а за ней — мужчина, на полголовы выше неё.
Сюэ Сяйхуа присмотрелась внимательнее: с первого взгляда даже не заметила, что за дочерью кто-то стоит.
— Мама, это мой парень, Чжао Юйпэн.
Сюэ Сяйхуа удивлённо посмотрела на него. До этого видела только фотографии, а теперь, увидев вживую, признала: действительно неплох. Хотя, конечно, не сравнить с её сыном — тот настоящий красавец. Но раз привела знакомиться с родителями, значит, речь идёт о свадьбе? Почему дочь заранее ничего не сказала?
Внутри дома, услышав голос Бай Циньсюэ, брови Чжоу Хэна дрогнули. Чжао Цайся нервно посмотрела на него.
Чжоу Хэн не ожидал, что в случайно выбранный день попадёт на такой важный момент. Увидев его, Бай Циньсюэ тоже подумала, что это слишком неудачное стечение обстоятельств: раз он здесь, многое сказать уже не получится.
Она объяснила, что их отношения сейчас на пике, и она захотела представить родителям своего парня. О свадьбе же не обмолвилась ни словом.
Так Чжоу Хэн узнал подробности о Чжао Юйпэне, который пришёл знакомиться с родителями своей девушки. Тот тоже из деревни, у него есть младшая сестра, а родители — крестьяне, занимаются землёй. По образованию он даже выше Бай Циньсюэ: окончил университет второго уровня, тогда как она — колледж. Возраст почти одинаковый, он всего на год старше. Внешность… если ставить оценку из десяти, то обоим можно дать по шестёрке. Работает менеджером по продажам, зарабатывает больше, чем Бай Циньсюэ.
Честно говоря, ни Бай Цзяньхуа, ни Чжао Цайся не были особенно довольны таким женихом. С точки зрения соответствия статусов, они явно не пара.
Однако в этих отношениях девушка находилась в заведомо проигрышной позиции — из-за возраста. Мужчине в этом возрасте найти молодую и красивую жену — обычное дело, но женщине найти младшего или даже ровесного партнёра гораздо труднее. Говорят, что мужчины и женщины равны, но на практике с возрастом ценность женщины на «рынке брака» действительно снижается.
Бай Циньсюэ ровесница Чжоу Хэна, но у него уже сын ходит в детский сад, а она до сих пор не определилась. Если ещё немного потянуть, а потом рожать — это станет серьёзной нагрузкой для её здоровья.
К тому же было видно, что Бай Циньсюэ нравится этот парень, поэтому родители не стали открыто возражать. Она уже взрослая, сама решает свою жизнь. Хотя втайне Бай Цзяньхуа и Сюэ Сяйхуа не могли понять: если она так любит этого парня, зачем тогда совершила тот поступок?
Но эта мысль крутилась только в голове; в реальности они не произнесли ни слова. Лучше забыть об этом навсегда — иначе всем станет неловко, а они сами почувствуют вину за то, что оказались между двух огней.
Чжоу Хэн молча наблюдал, как бывший любовник, некогда надевший на него рога, ловко и красноречиво превратил изначальное недовольство троих пожилых людей в искренние улыбки.
Он не высказал своего мнения, просто смотрел на эту пару. Пусть будут вместе — в будущем они станут единым целым.
Изначально Бай Циньсюэ хотела сказать родителям, что собирается замуж, и спросить, остаётся ли в силе обещание отца выделить приданое. Но, увидев Чжоу Хэна, поняла: сейчас не время поднимать эту тему. Она не смогла бы вымолвить и слова. Поэтому рассказывала только о приятных моментах их отношений и о совместных планах на будущее. Хотя прямо о свадьбе не говорила, всем было ясно: они намерены быть вместе.
Чжао Юйпэн тоже размышлял про себя. Сегодня наконец-то встретил того самого человека, который родился в тот же день, что и его девушка. Внешность, осанка, манеры — всё действительно впечатляло. Тот немногословен, но каждое его слово попадает в точку. И он заметил, как сильно трое будущих тестей прислушиваются к мнению этого человека.
Как к нему обращаться? По крови они не родственники — ни капли общего. Но с другой стороны, его девушку вырастила мать этого человека. Воспитание важнее, чем рождение, и у них крепкие отношения, почти как у родных родителей. Получается, они с Чжоу Хэном — почти брат и сестра.
Только его девушка, похоже, очень боится этого «брата». Из всего, что они заранее договорились сказать, она не произнесла ни слова. Вспомнив её жалобы, он понял: между ними явно есть какие-то неразрешённые конфликты. Но какие? И можно ли их уладить?
Если бы удалось наладить с ним отношения… ведь тот так хорошо зарабатывает — наверняка поделился бы и с ними. Даже малая часть его доходов позволила бы им жить без забот.
А в это же время в другом конце города, в больнице, Лю Цзе начал открыто ухаживать за Цинь Чжэнь. Каждый день он заказывал в цветочном магазине букет из одиннадцати роз — символ «на всю жизнь» — и прикладывал к ним открытку с собственноручно написанными признаниями.
Сначала Цинь Чжэнь просила доставщика вернуть цветы, но потом Лю Цзе что-то сказал, и букеты стали приносить прямо в её комнату отдыха. Вернуть их уже не получалось.
Такие действия, конечно, вызвали пересуды среди коллег. Те, кто действительно дружил с Цинь Чжэнь, говорили, что Лю Цзе ведёт себя непристойно. А вот любители поглазеть и посплетничать начали подначивать: мол, какой он преданный, как сильно любит, разве она не должна быть благодарна и, может, даже ответить ему взаимностью?
Цинь Чжэнь от злости чуть не задохнулась.
Вдобавок он не переставал писать ей в WeChat всё более откровенные признания. Сначала она, сохраняя лицо и уважая коллегу, просто игнорировала сообщения, не отвечая ни на одно. Любой здравомыслящий человек понял бы намёк. Но Лю Цзе был не из таких. Когда его сообщения стали всё более мерзкими, она просто занесла его в чёрный список.
Цветы же, которые нельзя было вернуть, она выбрасывала в мусорное ведро и просила уборщиц выносить их вместе с мусором. Коллеги сокрушались: ведь это же деньги!
Но Лю Цзе решил, что просто недостаточно долго проявлял настойчивость. Он был уверен: рано или поздно она сдастся. Однако спустя неделю его вызвал начальник и сделал выговор за нарушение гармонии в коллективе. Если он продолжит в том же духе…
Для всех это выглядело странно: раньше они нормально общались, почему вдруг он влюбился? И главное — она же замужем, у неё есть ребёнок, семья крепкая и счастливая. Зачем он лезет в чужую семью, словно хочет стать третьим?
Врач должен быть не только профессионалом, но и порядочным человеком. Иначе репутация всей больницы пострадает.
После этого разговора с руководством, вспомнив угрозу «если продолжишь…», Лю Цзе вдруг пришёл в себя и затих.
Цинь Чжэнь с облегчением выдохнула. Она ведь обещала мужу, что сама справится. Если бы он вмешался, скандал стал бы ещё громче, и ей пришлось бы долго оставаться центром всеобщего внимания.
Вскоре Бай Циньсюэ снова пришла к Бай Цзяньхуа с Чжао Юйпэном, чтобы обсудить свадьбу. Бай Цзяньхуа передал инициативу Чжао Цайся. Та была склонна согласиться, но сразу сказать «да» не решалась.
В итоге они договорились всё обсудить вместе. Ещё до визита Бай Циньсюэ с женихом они уже всё обговорили между собой.
Когда те пришли и заговорили о свадьбе, родители спросили, как они сами всё планируют: будут ли устраивать банкет, поедут ли в медовый месяц, а насчёт выкупа — в их городе такой традиции нет, достаточно символически купить «три золотых».
— Сяо Сюэ хочет свадьбу, — сказал Чжао Юйпэн. — Я тоже считаю, что без торжества не обойтись. Нужно устроить идеальный банкет. С медовым месяцем пока не определились, но это не срочно. Что до выкупа — у нас в деревне к этому не придают значения, поэтому дадим восемнадцать тысяч восемьсот восемьдесят восемь юаней, плюс отдельно «три золотых».
— Папа, ты же знаешь, как у них дела, — сказала Бай Циньсюэ, глядя на отца с надеждой. — Каждый месяц Юйпэну приходится помогать родителям. А я… в последнее время тратилась довольно щедро и почти ничего не отложила…
Бай Цзяньхуа промолчал и спросил, где они будут жить после свадьбы.
Бай Циньсюэ принялась капризничать:
— Может, отдадим нам квартиру на улице Хуцину в качестве свадебного дома? Всё равно сдаёте её в аренду, а доход небольшой.
Речь шла о старой сорокаметровой квартире пожилой пары.
Бай Цзяньхуа нахмурился:
— Оттуда далеко ездить. Вы собираетесь увольняться?
— Нет, просто будем вставать пораньше.
— Тогда вставать придётся на два-три часа раньше обычного. Сможешь вставать до рассвета и ехать на работу?
Бай Циньсюэ понимала, что не сможет, но не хотела сразу сдаваться:
— Конечно! Какой первый автобус — в таком часу и встану. Квартира старая, для свадебного дома её нужно отремонтировать.
На это Бай Цзяньхуа не возразил — всё равно они там не живут.
— Но сразу предупреждаю: я оплачу ремонт, но на свадьбу денег не дам.
Бай Циньсюэ возмутилась:
— Папа, я разве не ваша дочь?
http://bllate.org/book/1944/218290
Готово:
