Увидев, как он это делает, Ван Юэ поспешила предостеречь его:
— Осторожнее!
А малыш в восторге захлопал в ладоши:
— Высоко! Ещё выше!
Они долго возились и нянчились, прежде чем наконец вошли в дом и уселись. Ван Цзе всё ещё держал на руках племянника и не собирался отпускать — ведь сам он скоро должен был стать отцом. Теперь, глядя на чужих детей, он не мог нарадоваться, а уж тем более на ребёнка собственной сестры.
— А где зять? Говорят, он стал рабочим и теперь купается в деньгах. Правда ли это или просто болтают?
— Ах, какие там деньги! — Ван Юэ так и не смогла скрыть довольную улыбку, хотя и старалась не выглядеть самодовольной. — Просто подрабатывает в городе, чтобы хоть что-то привезти домой. Настоящим рабочим ему, конечно, не быть.
Её муж сказал, что в этом нет ничего особенного — таких полно.
— Зять и правда молодец, раз нашёл работу.
— Да ладно, просто повезло, — отмахнулась она, но глаза всё равно сияли. — А как там мой племяш? Жена всё ещё тошнит?
— Нет, после трёх месяцев всё прошло. Я сегодня в реке рыбу поймал — свари, пусть ест. От рыбы дети умнее растут.
— Забирай обратно, пусть твоя жена ест.
— Я оставил часть, не волнуйся — всем хватит.
— А как Второй брат и Младшая сестра?
— Всё хорошо. Сяо Цюань теперь гораздо лучше выглядит. Раньше он был худощавый, с восково-жёлтой кожей — явно недоедал. А теперь набрал вес и окреп.
— Ваш зять принял правильное решение…
Ван Юэ смягчилась. Как мать, она раньше не раз жалела, что вышла замуж за такого бедняка, как Ли Ши. Хорошо хоть, что он всегда хорошо относился к ней и ребёнку, а теперь ещё и старается.
Они ещё немного поболтали, как вдруг вошли Ли Цзяо и Ли Фэн. При их появлении щенок, что сидел у порога, тявкнул, и Ли Фэн тут же пнул его ногой, опрокинув на спину. Увидев этих двоих, Ван Юэ нахмурилась и резко спросила:
— Вам чего здесь нужно?
«Ах да, я ведь забыла дверь закрыть».
— Мы пришли в дом нашего брата. Тебе-то какое дело? — ответила Ли Цзяо с вызовом.
Ван Юэ закатила глаза. Ли Фэн фыркнул:
— Именно! Это дом Ли! Почему мы не можем сюда зайти? Ты нам не указка!
Родной брат редко навещал её, поэтому Ван Юэ специально открыла шкатулку и достала две печенюшки таосу, чтобы угостить его. Увидев это, Ли Цзяо и Ли Фэн презрительно фыркнули:
— Предательница! Только и умеешь, что подкармливать свою родню!
Сяо Цюань, жевавший в это время печенье, поднял голову:
— А что значит «предательница»?
— И что значит «подкармливать родню»? — парировала Ван Юэ. — Мой брат принёс мне рыбу, а вы пришли с пустыми руками и ещё рот не закрываете!
Ван Юэ никогда не была той, кого можно легко обидеть. Если бы она была мягкой, то не смогла бы столько лет оставаться в родительском доме, чтобы вырастить младших брата и сестру.
— К тому же, — добавил Ван Цзе, — разве ваш зять не был официально усыновлён в другую ветвь рода? Не слишком ли вы вольны, заявляясь без приглашения в дом дальнего дяди?
Ли Фэн и Ли Цзяо покраснели от злости:
— Даже если его и усыновили, по крови он всё равно мой старший брат!
— Старший брат? — усмехнулся Ван Цзе. — Вы хоть одного отца имеете, но уж точно не одну мать. И слава богу, что не одну. Такую мать, как у вас, видимо, ни в одном из прошлых жизней не наказали за грехи.
— Да и говорят ведь: не бывает дурного без дурного, — продолжал Ван Цзе насмешливо. — И старые, и молодые — все сплошные посмешища. Неужели вам совсем невдомёк, какое у вас воспитание? Советую тебе, — он посмотрел на Ли Цзяо, — быть поосторожнее, а то так и останешься старой девой. Кто возьмёт в жёны девушку без манер? Хотя, конечно, не беда — у тебя же есть родители и брат. Всю жизнь в родительском доме проживёшь — никто не выгонит.
— Ты!.. Ты хочешь сказать, что меня никто не возьмёт замуж?! — закричала Ли Цзяо, задетая за живое. Среди подруг она и правда не пользовалась популярностью, и однажды даже сказали прямо: «Такую, как ты, в жёны не возьмём».
— Я никого не называл, — невозмутимо парировал Ван Цзе. — Я говорил о «некоторых». Не спеши примерять на себя.
Он был остёр на язык, и Ли Цзяо от злости побледнела.
Выражение Ли Фэна тоже стало мрачным. Он глубоко вдохнул, вспомнил, зачем пришёл, и попытался взять себя в руки:
— Когда наш брат вернётся?
— Не знаю, он не говорил.
— Не может быть! Ты точно знаешь. Дай мне номер его телефона.
— Я же сказала — не знаю! — разозлилась Ван Юэ. — Каким тоном разговариваешь!
— Ты обязательно знаешь. Позвони ему и скажи, что я скоро женюсь. Он там, в городе, много всего интересного видит — пусть привезёт мне кое-что к свадьбе.
Это он произнёс так самоуверенно, будто речь шла о чём-то само собой разумеющемся. Ван Юэ даже рассмеялась от возмущения и закатила глаза:
— А нам-то какое дело до твоей свадьбы?
— Он мой брат! Разве не должен подарить что-нибудь?
— Да пошёл ты! Он тебе больше не брат! Он теперь сын дяди Ли! Ты должен называть его «двоюродным братом»! Скажи-ка, какой двоюродный брат требует от дальнего родственника такие подарки? Да ты, похоже, забыл: мы подписали бумаги, перевели хукоу, получили деньги — и всё! Никаких обязательств больше нет! Он вам ничем не обязан!
Ли Фэн побагровел:
— Я не с тобой хочу говорить. Позови брата. Ты должна позвонить ему.
— Нет у меня телефона.
— Есть!
На самом деле, телефона у неё действительно не было. Хоть она и знала, когда он вернётся, но зачем сообщать об этом ему? К тому же… ему ведь только пятнадцать! В деревне, конечно, рано женятся — обычно в шестнадцать–семнадцать, но всё равно…
Разговор закончился ссорой.
Перед уходом Ван Цзе Ван Юэ завернула для него немного бурого сахара — в знак взаимной вежливости.
Через десять дней в доме Ли Фэна устроили свадебный пир. Дядя Ли и тётя Лю пришли, принесли такой же подарок, как и дядя Ли Старший — обычный для дальних родственников: не слишком щедрый, но и не скупой.
Ван Юэ с Сяо Цюанем остались дома и не показались на празднике. У неё к этой семье осталась глубокая обида.
Чжоу Хэн, конечно, понятия не имел, что его младший брат женится. Он в это время бродил по узким переулкам столицы, перепродавая свой товар мелким перекупщикам. Так он экономил время: хоть и получал немного меньше, зато успевал завезти больше товара и в итоге зарабатывал больше. Его капитал снова вырос, и он официально стал «десяти-тысячником». Теперь он задумался о покупке дома в столице — чтобы складировать товар. Один кубометр пространства был явно недостаточен.
Но в те времена не было частных квартир. Люди жили в домах, выделяемых государством по месту работы. Лишь немногие обладали частной собственностью — обычно это были дома, конфискованные во времена репрессий и возвращённые после реабилитации.
Чжоу Хэн через знакомых посредников долго искал подходящее жильё. Наконец нашлась маленькая однокомнатная хижина, которую хотела продать вдова с ребёнком — чтобы переехать к своей родне. Чжоу Хэн осмотрел дом: слишком мал, да и документов нет. Отказался.
Однажды, после удачной сделки с партией часов, он проходил мимо большого дерева. Под ним сидели несколько пожилых мужчин и играли в го. По одежде и манере речи было ясно — люди небедные. Чжоу Хэн подумал: если у них есть такой дом, где можно жить, значит, и продают они, скорее всего, хорошее жильё. Решил спросить — хуже не будет.
Один из стариков, услышав, что молодой человек ищет дом, оторвался от доски, внимательно его оглядел и спросил:
— А деньги у тебя есть? Если да — у меня как раз есть один домик. Можешь посмотреть.
Чжоу Хэн обрадовался и кивнул. Старик повёл его к дому.
Тот находился совсем недалеко — в тысяче метров. Это был небольшой, но настоящий пэйхэюань — старинный пекинский дворик. Цена была немалая, поэтому старик и спросил про деньги.
Дом стоял в оживлённом районе, сохранился хорошо, стены крепкие. Внутри было около десятка комнат разного размера, но мебели почти не осталось — всё вывезли. Во дворе просторно. Общая площадь составляла более шестисот квадратных метров. Цена — 4 500 юаней. Документы в полном порядке.
Во времена репрессий дом национализировали и заселили туда партийных работников. Поэтому после возврата он остался в хорошем состоянии. Многие дома, напротив, вернули в плачевном виде — стены перебиты, комнаты перепланированы. Здесь же, кроме отсутствия мебели, всё было как прежде. Старик купил этот дом именно из-за качественных строительных материалов.
— Посмотри сами доски и балки, — сказал он. — Всё из лучшего дерева. Мебель можно докупить, а во дворе — хоть овощи сажай, хоть цветы.
Он собирался уехать в Гонконг к сыну и потому решил продать этот дом. Это была его вторая недвижимость — родовой дом он оставлял. Когда-нибудь вернётся помолиться предкам — будет где остановиться. А с деньгами от продажи легче будет начать новую жизнь рядом с сыном.
Чжоу Хэну дом очень понравился. После торга скинули двести юаней. В тот же день они собрали деньги и документы и пошли оформлять сделку. Расплатились, получили свежие документы, и Чжоу Хэн, глядя на новый дом, чувствовал, как у него внутри всё горит: «Это же настоящий пэйхэюань в столице! О чём я раньше и мечтать не смел!»
Хотя, конечно, и в те времена это была баснословная сумма — месячная зарплата составляла всего несколько десятков юаней.
Он тут же сбегал в магазин, купил несколько больших замков, а потом отправился на пункт приёма металлолома — посмотреть, нет ли там старой мебели. Может, повезёт найти что-нибудь стоящее. Кровать он решил купить новую, а остальное — пока подержанное. Новых трат он пока избегал.
На удивление, на пунктах приёма оказалось много хорошего: за пару недель он почти полностью обставил дом. Некоторую мебель пришлось подлатать — нанял плотника. Ещё он наткнулся на треснувшие вазы, старинные книги, брошки… В те времена подделок почти не было, и всё это через несколько десятков лет могло стать антиквариатом.
Увидев выгоду, Чжоу Хэн начал регулярно наведываться на пункты приёма. Всё, что казалось ему стоящим, он скупал. Даже ходил по домам, спрашивал, не продают ли что-нибудь. Вскоре две из десятка комнат в его доме оказались забиты до отказа, а деньги снова начали таять. Тогда он сел на поезд и снова отправился на юг.
На этот раз он нанял двух помощников для перевозки товара. Да, это стоило денег, но и прибыль от продажи выросла.
Когда он пересчитал выручку, то не мог нарадоваться — труды окупились сполна.
Он даже подумал купить ещё один пэйхэюань: в будущем такие дома точно подорожают. Но, сколько ни искал, больше ни одного предложения не нашёл. Пришлось отложить эту идею и возвращаться домой с полными сумками.
Когда он вернулся в родную деревню, прошёл уже ещё один месяц.
И вот, вернувшись домой, он узнал эту новость. Его жена рассказала с явным презрением:
— Ли Фэн женился? Ему же всего пятнадцать! — удивился Чжоу Хэн.
— Да, свадьбу сыграли полмесяца назад. А теперь уже ходят слухи, что его жена беременна. Кто же слышал, чтобы через месяц после свадьбы уже тошнило?
Она внимательно следила за выражением лица мужа и облегчённо вздохнула — он явно не сочувствует этой семье.
Беременность до свадьбы в те времена считалась позором. Раньше за такое могли и на суд отдать, а теперь хотя бы не бьют — но осуждают всё равно.
— Точно беременна?
— В семье не подтверждают, но одна тётушка, которая заходила к ним в гости, заметила, что невестка тошнит. С тех пор и пошли разговоры. И в самом деле — свадьба была устроена вдруг, без предупреждения. Если бы не беременность, зачем так спешить?
Ван Юэ также рассказала, как её брат с сестрой приходили и требовали, чтобы она срочно связалась с Чжоу Хэном и передала, что Ли Фэн женится, и чтобы он привёз подарки.
http://bllate.org/book/1944/218264
Готово:
