После благотворительного вечера жизнь, казалось, вновь вошла в привычную колею.
Лин Цзинсу стал еще занятее. Встреча с председателем ISSI открыла новые перспективы, и ему нужно было спешно систематизировать исследовательские материалы и подготовить письма для дальнейшего глубокого обсуждения. При этом клиническая работа в больнице, наставничество и исследования в лаборатории не допускали ни малейшей заминки. Он напоминал спутник на точной орбите, неукоснительно следуя заданному курсу.
Шэнь Цы, по-видимому, тоже погрузился в новый цикл дел. В WeChat больше не было повседневных мелочей; редкие сообщения, приходившие глубокой ночью, содержали лишь технические обсуждения проекта ИИ или ссылки на материалы — краткие, по существу, но пропитанные усталостью, которую можно было почувствовать даже через экран.
Их общение будто вернулось к прежнему формату «академических собеседников» — редких и эффективных.
Но что-то всё же изменилось.
Лин Цзинсу поймал себя на том, что в перерывах между операциями или в ожидании данных из лаборатории машинально проверяет телефон. Получая технические вопросы глубокой ночью, он больше не чувствовал досады, а напротив — начинал всерьез обдумывать ответ. Однажды, увидев в научном журнале критическую статью об одном из инвестиционных проектов семьи Шэнь, он, поддавшись внезапному порыву, скачал ее и переслал Шэнь Цы с припиской: «Только для ознакомления».
Ответ от Шэнь Цы пришел в три часа ночи: «Ознакомился. Проблема несущественна, под контролем. Спасибо».
Лаконично, уверенно — в точности как он сам.
Лин Цзинсу посмотрел на эти строки, и на душе у него неожиданно стало спокойно.
В пятницу после обеда Лин Цзинсу на удивление рано закончил работу. Сложная операция, которая должна была продлиться до глубокой ночи, отложилась из-за внезапного ухудшения состояния пациента, что подарило ему несколько часов свободного времени.
Вернувшись в кабинет, он посмотрел на серое небо за окном и зажигающиеся уличные фонари, не зная, чем себя занять. Из-за привычки к постоянным перегрузкам внезапная праздность казалась чем-то нереальным.
Сняв и аккуратно повесив белый халат, он взял телефон и ключи, решив заглянуть в книжный магазин неподалеку, в который редко заходил, но где, по слухам, продавали неплохой кофе, заодно проверив наличие свежих профессиональных журналов.
Стоило выйти из ворот больницы, как в лицо ударил холодный порыв ветра с запахом влаги. Собирался дождь.
Лин Цзинсу нахмурился — зонта с собой не было.
Он уже собрался ускорить шаг в сторону метро, как перед ним бесшумно затормозил знакомый черный седан.
Стекло опустилось, показав лицо Шэнь Цы. Тот выглядел уставшим, под глазами залегли тени, но стоило ему увидеть Лин Цзинсу, как глаза вспыхнули, а уголки губ приподнялись:
— Доктор Лин, закончили работу?
Лин Цзинсу, глядя на человека, который, казалось, был оснащен радаром, позволяющим находить его в любой точке города, уже даже не удивился:
— …Да.
— Куда направляетесь? Подвезти? — тон Шэнь Цы был таким естественным, будто он просто собирался подбросить коллегу по пути.
— Не нужно. Я в книжный магазин неподалеку.
— Какое совпадение, я как раз хотел купить пару книг. По пути? — Шэнь Цы толкнул дверцу машины. — Скоро пойдет дождь, садитесь.
Предлог был шит белыми нитками, но момент выбран идеально.
Лин Цзинсу посмотрел на сгущающиеся черные тучи и, в конце концов, сел в машину.
В салоне было тепло, что сразу прогнало озноб. От Шэнь Цы исходил тонкий аромат табака, смешанный с привычным запахом кедра — сочетание было вполне приятным.
— Почему сегодня так рано? — спросил Шэнь Цы, запуская двигатель.
— Операцию отменили.
— Тоже хорошо, редкий отдых. — Шэнь Цы включил сигнал поворота, вливаясь в поток машин. — Ужинали?
— Еще нет.
— Я знаю неплохой кантонский ресторан недалеко от книжного, там легкая еда, как раз для вас. Не хотите составить компанию? — Шэнь Цы сделал предложение, глядя на дорогу, и его тон звучал непринужденно, словно это была сиюминутная мысль.
Лин Цзинсу на мгновение задумался. Его первоначальный план состоял в том, чтобы полистать книги и пойти домой сварить лапши. Но… поужинать вместе с Шэнь Цы было вполне приемлемо.
— Хорошо, — ответил он.
Уголки губ Шэнь Цы едва заметно дрогнули.
В ресторане действительно царила изысканная атмосфера, а блюда были утонченными. Шэнь Цы явно бывал здесь часто: он мастерски заказал несколько фирменных блюд, отдельно попросив готовить с минимумом масла и соли.
Пока они ждали заказ, им удалось избежать разговоров о работе или науке. Шэнь Цы рассказал историю из детства, как прогуливал уроки, когда отец заставлял его заниматься каллиграфией, а Лин Цзинсу впервые ответил рассказом о том, как в университетские годы его заперли снаружи общежития, потому что он слишком долго пропадал в лаборатории.
Атмосфера стала расслабленной и спокойной.
Блюда подали быстро. Шэнь Цы ел элегантно, но быстро — было видно, что он очень голоден. Лин Цзинсу, как всегда, ел медленно и вдумчиво, храня сосредоточенное молчание.
— Кстати, — Шэнь Цы, словно что-то вспомнив, отложил палочки и достал из портфеля плоский конверт, протягивая его Лин Цзинсу. — Это вам.
— Что это? — Лин Цзинсу не спешил брать.
— Откройте и посмотрите.
Лин Цзинсу взял конверт и вынул содержимое. Внутри оказался красиво переплетенный юридический документ на английском языке. Быстро просмотрев заголовок и ключевые пункты, он замер.
Это было имеющее юридическую силу официальное заявление и гарантийное письмо от Благотворительного фонда семьи Шэнь. В нем четко прописывалось, что вся финансовая поддержка фонда для проекта по разработке ИИ для ортопедической хирургии будет основываться исключительно на научной ценности и перспективах проекта. Никаких требований коммерческой отдачи, никакого вмешательства в ход исследований или публикации результатов, а все права на интеллектуальную собственность остаются за исследовательской группой (то есть за Лин Цзинсу и его лабораторией). Кроме того, фонд учреждал независимый комитет по академической этике для контроля за проектом, чтобы гарантировать чистоту намерений.
В конце документа стояли официальные печати фонда и личная подпись Шэнь Цы, датированная вчерашним числом.
Лин Цзинсу поднял голову и посмотрел на Шэнь Цы, в его глазах читались шок и недоумение:
— Что это значит…
— Часть оценки чистого дохода, — Шэнь Цы взял ложку и зачерпнул тофу с крабовым мясом, его тон был таким легким, будто он обсуждал погоду. — Разве вы не говорили, что сотрудничество со мной несет «потенциальные риски»? Если прописать эти риски юридически, коэффициент угрозы должен значительно снизиться, не так ли, доктор Лин?
Лин Цзинсу сжимал увесистый документ, не в силах вымолвить ни слова.
Он прекрасно понимал ценность и вес этого документа. Это было практически безусловное обязательство о финансировании, полностью исключающее любые споры и подозрения, которые могли возникнуть из-за коммерческих интересов в будущем. В современных реалиях сотрудничества науки и бизнеса это казалось чем-то немыслимым.
Шэнь Цы сделал всё это лишь для того, чтобы развеять его опасения.
В груди поднялась волна сложнейших чувств. Было ли это трогательно? Потрясающе? Или… это было гнетущее чувство растерянности от того, что к нему отнеслись с такой серьезностью?
— Почему? — голос Лин Цзинсу прозвучал напряженно.
Шэнь Цы отложил ложку, вытер уголки рта салфеткой и поднял на него взгляд. В свете ламп его глаза казались глубокими и искренними.
— Потому что я ценю ваш талант и значимость этого проекта. Разве этого недостаточно? — он помолчал, смягчив тон. — Конечно, есть и личный интерес.
Сердце Лин Цзинсу пропустило удар.
— Какой еще личный интерес?
— Надеюсь, что доктор Лин сможет спокойнее заниматься исследованиями, не отвлекаясь на лишние заботы. — Шэнь Цы смотрел на него открыто, почти нежно. — И еще… надеюсь, что вы внесете правки в тот «отчет об оценке чистого дохода» и переместите меня из графы «потенциальные риски» в… ну, скажем, в список «стабильных деловых партнеров»?
В его голосе слышалась шутливая нотка, но ожидание в глазах было самым настоящим.
Лин Цзинсу опустил голову, пальцы бессознательно поглаживали гладкую обложку документа. Сердце словно погрузилось в теплую воду — одновременно щемило и переполняло.
Никто и никогда не относился к нему с такой осторожностью, никто не дорожил его принципами и границами с такой почтительностью.
Шэнь Цы мог бы действовать проще и агрессивнее, но он выбрал самый сложный, зато самый уважительный путь.
Это было слишком ценно.
Долгое время спустя он поднял голову, встретившись взглядом с Шэнь Цы. Голос его был хриплым, но необычайно четким:
— Я передам этот документ в юридический отдел университета на проверку.
— Разумеется, — кивнул Шэнь Цы.
— Если проверку одобрят, — Лин Цзинсу глубоко вздохнул, будто принимая судьбоносное решение, — я официально подпишу его. И… я сообщу исследовательской группе, что фонд предоставил ключевую поддержку без каких-либо дополнительных условий.
Это означало, что он публично признает помощь Шэнь Цы в академических кругах. Для Лин Цзинсу, который так дорожил своей репутацией и терпеть не мог связи с крупным капиталом, это была огромная уступка и знак признания.
В глазах Шэнь Цы вспыхнул яркий свет — почти восторг. Он явно понимал, что означает это обещание.
— Хорошо, — улыбнулся он, произнеся всего одно слово, в котором, казалось, заключалось всё.
Они взяли палочки и продолжили ужин. Атмосфера изменилась — между ними словно натянулась невидимая, но прочная нить.
Когда они закончили, дождь уже вовсю барабанил по оконным рамам.
Шэнь Цы настоял на том, чтобы довезти Лин Цзинсу до самого подъезда.
Машина остановилась, Лин Цзинсу отстегнул ремень и взял конверт:
— Спасибо за ужин и… за это.
— Не за что, — Шэнь Цы смотрел на него, и в полумраке салона его взгляд казался особенно мягким. — Будьте осторожны.
Лин Цзинсу кивнул, открыл дверь и быстро добежал до подъезда.
Стоя за стеклянной дверью, он смотрел, как черный седан медленно уезжает в дожде, а задние фонари оставляют длинные световые дорожки на мокром асфальте.
Он опустил взгляд на увесистый конверт в руках.
Шум дождя барабанил по последним рубежам его обороны.
На этот раз изнутри донесся отчетливый звук — треск ломающегося льда.
Чистый доход, значит?
Он подумал, что, возможно, баланс уже давно сведен. Просто он сам слишком долго не хотел это признавать.
http://bllate.org/book/19433/1903703
Готово:
