Саммит завершился. Последний день обсуждений прошел в атмосфере, которая казалась спокойной лишь на первый взгляд — под ней скрывались бурлящие подводные течения.
Лин Цзинсу все время был сосредоточен на академических дискуссиях, ведя себя так, будто вчерашней безмолвной помощи на банкете никогда не было. Встреча с профессором Андерсоном прошла по плану и оказалась весьма продуктивной. Однако в перерывах между заседаниями Лин Цзинсу нет-нет да и бросал взгляд на вход в зал или сканировал толпу во время кофе-брейка, но знакомая высокая фигура больше не появлялась.
Шэнь Цы словно испарился.
Лишь перед самым началом вечерней церемонии закрытия Лин Цзинсу получил сообщение в WeChat.
Шэнь Цы: Срочные дела на родине, я улетел раньше. Машину с водителем оставляю тебе, после окончания конференции тебя отвезут в аэропорт. Береги себя, будем на связи.
Текст был кратким, лишенным эмоций, но в нем отчетливо чувствовался еще не рассеявшийся запах пороха.
Лин Цзинсу смотрел на экран, его пальцы на мгновение замерли, после чего он ответил одним словом: Хорошо.
Он не стал спрашивать, что случилось, не стал писать дежурных прощаний. Он знал: сейчас Шэнь Цы нужно совсем не это.
Церемония закрытия была затянутой и официозной. Лин Цзинсу сидел в зале, слушал речи, но мысли его витали далеко. Он вспоминал глаза Шэнь Цы вчера вечером — отражающие огни, глубокие, уставшие, но все еще острые, и его спину — прямую, но не скрывающую напряжения, когда он уходил.
Этот внезапно разразившийся шторм был куда яростнее, чем казалось на поверхности. Тот факт, что Шэнь Цы экстренно вернулся, означал, что битва на родине достигла критической точки, требующей его личного присутствия.
Конференция наконец закончилась. Ученые прощались, обменивались контактами и договаривались о будущем сотрудничестве.
Лин Цзинсу вежливо отклонил приглашения коллег на ужин и вернулся в номер. За огромным панорамным окном сияли ночные огни Сингапура, но любоваться ими не хотелось.
Он начал собирать вещи, движения его были размеренными и четкими. В комнате еще витал едва уловимый аромат мужского лосьона Шэнь Цы — легкий, почти призрачный, он напоминал о том, что этот человек здесь был.
Раздался тихий стук в дверь.
Лин Цзинсу замер, сердце почему-то пропустило удар. Он подошел к двери и посмотрел в глазок.
Это был секретарь Ван.
Лин Цзинсу открыл дверь.
Секретарь Ван стоял снаружи, его вид был, как всегда, профессионально невозмутимым, но в уголках глаз читалась плохо скрываемая усталость. Доктор Лин, прошу прощения за беспокойство. Господин Шэнь поручил мне помочь вам с выездом из отеля и отвезти вас в аэропорт.
Спасибо, я справлюсь сам, — Лин Цзинсу отошел в сторону, пропуская его внутрь.
Секретарь Ван не стал настаивать. Он просто стоял у двери, наблюдая за сборами, и с уважением добавил: Господин Шэнь также просил передать: если после возвращения вы столкнетесь с какими-либо нежелательными расспросами со стороны СМИ или кого бы то ни было еще, пожалуйста, немедленно свяжитесь со мной. Я приложу все усилия, чтобы уладить ситуацию.
Это была попытка оградить его от возможных проблем. Лин Цзинсу все понял.
Ясно, — он кивнул и застегнул чемодан. — Поехали.
Дорога до аэропорта прошла в молчании. Секретарь Ван сосредоточенно вел машину, а Лин Цзинсу смотрел на проносящиеся мимо ночные пейзажи.
В конце концов, секретарь Ван заговорил первым. Его голос звучал ровно, будто слова были тщательно взвешены: Доктор Лин, по поводу случившегося… Господин Шэнь глубоко сожалеет, что вы оказались в это втянуты. Поверьте, он делает все возможное, чтобы эти нелепые слухи никак не коснулись вас.
Лин Цзинсу повернул голову и посмотрел в зеркало заднего вида на спокойные глаза секретаря Вана: Слухи умирают, дойдя до мудреца. Со мной все в порядке.
Секретарь Ван, казалось, слегка выдохнул, и его тон стал мягче: Хорошо, что вы так рассуждаете. Господин Шэнь… на самом деле, он очень дорожит вашим мнением. — Он осекся, словно посчитал, что сказал лишнее, и тут же добавил: — Кстати, благодаря вашему вчерашнему предупреждению о проблемах в статье профессора Лю, мы смогли вовремя контратаковать и заполучить еще один козырь против оппонентов.
Взгляд Лин Цзинсу дрогнул. Значит, Шэнь Цы обо всем знал. Впрочем, как секретарь Ван мог не доложить?
Это было просто совпадение, — ответил он сухо.
Секретарь Ван взглянул на него в зеркало и больше ничего не сказал, но в его глазах мелькнуло едва заметное уважение.
Прибытие в аэропорт, регистрация, досмотр — все прошло гладко. Секретарь Ван сопровождал его до самого входа в VIP-зал ожидания.
На этом я с вами прощаюсь. Счастливого пути, доктор Лин, — секретарь Ван слегка поклонился.
Спасибо. И вы… — Лин Цзинсу запнулся, — берегите себя.
Секретарь Ван на секунду замер, а затем на его лице появилась самая настоящая улыбка: Благодарю вас, доктор Лин.
Лин Цзинсу кивнул и вошел в зал ожидания.
Самолет взмыл в облака, оставляя огни Сингапура далеко внизу. Лин Цзинсу прислонился к иллюминатору, глядя на бескрайнее море облаков и проступающие звезды, но на душе у него было не так спокойно, как казалось снаружи.
Что сейчас с Шэнь Цы? Как продвигается информационная война? Не навлечет ли его жесткая контратака еще более яростного ответа?
Эти мысли лезли в голову помимо воли.
Он достал телефон и открыл чат с аватаркой, на которой были изображены заснеженные горы. Последним сообщением было то самое, о досрочном отлете.
Палец завис над строкой ввода. Он долго колебался, не зная, что написать.
Спросить, как дела? Выглядит навязчиво и бесполезно.
Пожелать беречь себя? Слишком нарочито и интимно.
В конце концов, он вышел из диалога, погасил экран и закрыл глаза, пытаясь забыться.
Двенадцатичасовой перелет был долгим и утомительным. Когда он наконец выкатил чемодан из зала прилета международного аэропорта Юньчэн, его обдало привычным, сухим и холодным северным воздухом.
Рассвет только начинался, людей в аэропорту было мало.
Он уже собирался встать в очередь на такси, как вдруг черный седан, словно призрак, бесшумно подкатил к нему и остановился.
Стекло опустилось, но за рулем был не секретарь Ван, а незнакомый, но такой же серьезный и собранный водитель.
Доктор Лин, господин Шэнь приказал мне отвезти вас домой, — кратко произнес водитель, предъявляя удостоверение сотрудника корпорации Шэнь.
Лин Цзинсу посмотрел на этот роскошный автомобиль, явно не имевший отношения к такси, и на незнакомца. Он молчал две секунды.
Люди Шэнь Цы знали точное время прибытия его рейса и заранее прислали машину.
Эта вездесущность, эта манера контролировать всё вокруг снова заставила его остро осознать, какая огромная пропасть пролегла между ними.
Но он не отказался. После всего, что случилось в Сингапуре, он знал, что излишнее жеманство и формальности бессмысленны.
Благодарю, — он открыл дверь и сел в машину.
Автомобиль плавно тронулся с места. Лин Цзинсу смотрел на знакомые, но ставшие чужими городские пейзажи, и усталость после бессонной ночи начала брать свое.
Когда он уже был на грани дремоты, телефон внезапно завибрировал.
Он достал его: сообщение в WeChat.
Отправитель: Шэнь Цы.
Время отправки — несколько минут назад.
К сообщению была прикреплена картинка. Скриншот электронной версии финансовой газеты. Заголовок на первой полосе бросался в глаза: Группа Чжао подозревается в ряде нарушений, Комиссия по регулированию ценных бумаг начала официальное расследование! Рядом — фото хаоса перед зданием штаб-квартиры группы Чжао.
Следом пришло текстовое сообщение.
Шэнь Цы: Убрал немного мусора. Только что с совещания. Ты прилетел?
В тоне сообщения сквозила плохо скрываемая усталость, но при этом чувствовалось облегчение от того, что дело сделано, и… невыразимая, почти семейная близость, словно он отчитывался перед близким человеком.
Лин Цзинсу замер, глядя на экран.
Так быстро?
Он уехал меньше суток назад, а Шэнь Цы уже нанес сокрушительный ответный удар, перенеся огонь прямо в логово семьи Чжао?
Такая эффективность… такие методы…
Он почти физически представил, как Шэнь Цы все эти двенадцать часов без сна и отдыха выстраивал стратегию и наносил точечные удары.
А фраза Только что с совещания. Ты прилетел? — легко перечеркнула всю эту захватывающую дух бизнес-битву, переводя фокус внимания на него.
Сердце Лин Цзинсу словно кто-то легонько сжал, внутри разлилось кисло-сладкое, тягучее чувство.
Он смотрел в экран. Утренний свет пробивался сквозь стекло, отражаясь на дисплее и показывая его собственное ошеломленное лицо.
Спустя долгое время пальцы дрогнули, и он напечатал ответ:
Только сошел с трапа, еду в машине. Видел. Ты проделал огромную работу.
Подумав, он добавил еще одну строчку, поделившись наблюдением с академической точки зрения, что можно было считать своего рода негласной поддержкой:
Скорее всего, на открытии торгов акции Чжао упадут до лимита, но будь осторожен: они могут попытаться создать иллюзию отскока через связанные счета, чтобы заманить мелких инвесторов.
Сообщение ушло.
В этот раз ответ от Шэнь Цы пришел невероятно быстро.
Это был стикер с котиком, которому гладят голову. Точно такой же, как в прошлый раз.
Следом шла фраза:
Знаю. Не переживай. Хорошо отдохни.
Лин Цзинсу смотрел на этот стикер, совершенно не вяжущийся с образом Шэнь Цы, на простые слова Хорошо отдохни, а затем вспоминал кровавые заголовки газет…
Какая-то нелепая, но невероятно настоящая теплота без предупреждения разрушила последнюю плотину, сдерживавшую его чувства.
Он опустил голову, прижавшись лбом к прохладному экрану телефона, и уголки его губ против воли поползли вверх.
Воистину… человек, которого совершенно невозможно понять.
Город за окном просыпался, залитый бледным светом зари.
И что-то, что было сковано льдом, кажется, начало тихо таять.
Путь домой еще не завершен, но, кажется, он уже увидел рассвет.
http://bllate.org/book/19433/1903700
Готово:
