Из зарослей показалась голова, увенчанная красной фатой. Не пробыв на месте и пары секунд, она снова нырнула в траву, а вслед за этим раздался приглушенный голос Тан Чжуана:
— Не двигайся, пришел Король тигров.
— Этот наряд вместе с фатой такой тяжелый, а я на дерево залезть не могу, так что разминаюсь здесь, — Мин Сюй, услышав предупреждение, с хрустом размял суставы, вытаращил глаза и принялся озираться по сторонам. — Где? Где он?
Ответом ему послужил обрубок дерева, брошенный Тан Чжуаном сверху, и камень, прилетевший с другого дерева от Чуань Юньсю.
Мин Сюй, мнивший себя ловким героем, не смог увернуться ни от одного из них.
Основная причина заключалась в том, что красное платье и фата на голове сковывали его движения, а скрытая — в том, что мастерство двух остальных игроков на голову превосходило его собственное; даже в свои лучшие времена Первый быстрый нож не смог бы уклониться от таких снарядов.
Конечно, самое главное было в том, что тигр уже бросился в атаку, а Мин Сюй, прячущийся в траве, был слишком занят, наблюдая за перемещениями зверя.
Наблюдая за тем, как Мин Сюй носится вокруг дерева, Тан Чжуан достал пакетик семечек и помахал им перед Чуань Юньсю, сидевшим на соседнем дереве:
— Хочешь семечек? Двадцать медных монет за пакетик.
Чуань Юньсю закатил глаза, вытащил из-за пазухи точно такой же пакет и тоже принялся грызть семечки. Думает, он не знает цен? В деревне Байху жареные семечки стоят всего две медные монеты, не так ли?
— Ой, да ты грабитель среди бела дня! Ты же говорил, что Король тигров преследует юношу! Почему эта тварь гоняется за мной?! — вопил Мин Сюй, прыгая и петляя по лесу. К счастью, за последние дни он отлично изучил эту местность, да и бонус к скорости от Юйтанчунь помогал, иначе его задница была бы уже в клочьях.
— Пробеги еще четыре круга, а потом приведи его ко мне, — Тан Чжуан с хрустом раскусил семечку и добавил: — Король тигров действительно преследует юношу, но ты-то не настоящая девушка, он чует подвох. К тому же свадебное платье привлекает его гораздо больше, а гоняться за тобой проще, чем лезть на дерево. Король тигров не глуп.
— Правда еще четыре круга? Не издевайся, я сейчас в слезах сбегу! — у Мин Сюя не было времени спорить, он успел выкрикнуть лишь это.
Он понял, что огромный Полосатый тигр хоть и обладает чудовищной силой, способной сломать деревце одним ударом лапы, но сейчас, находясь в лесу, вынужден сдерживаться — врезаться в стволы для него сомнительное удовольствие. Поэтому Мин Сюй выбирал самые густые заросли, что требовало от него предельной концентрации и предсказания движений зверя. Это было чертовски утомительно.
— Можешь пробежать пять или шесть, главное, чтобы всем было весело, — увидев, что Мин Сюй приближается, Тан Чжуан сгрыз еще одну семечку, спрятал пакет за пазуху, а когда снова вынул руку, в ней были странные деревянные наконечники.
Эти наконечники напоминали жала шершня: тонкие, длинные, с загнутым крючком, на конце которого виднелось красное пятно. В остальном они были плоскими и клиновидными.
— Приведи его сюда, но постарайся держаться на расстоянии трех метров от дерева, на котором я сижу, — скомандовал Тан Чжуан и сбросил все наконечники вниз. Древесина железной груши, растущей к северу от храма Кунконг, была мягкой, но невероятно прочной и тяжелой, как сандал. В сочетании с природными крючками она идеально подходила для его плана.
Материалом для этих игл послужили те самые дрова, которые Мин Сюй таскал с собой всю дорогу, а теперь Тан Чжуан их слегка доработал. Молодой господин Мин, который ранее выбросил часть пустых склянок из-под лекарств из-за лишнего веса, сейчас испытывал легкое сожаление о потраченных ресурсах.
— А если я наступлю на них? — спросил Мин Сюй, продолжая водить тигра под деревом.
— Последствия на твоей совести. Если хочешь вернуться в приют города Цзиньлин, я не возражаю, — Тан Чжуан взглянул на Чуань Юньсю, который нервно метался на ветке. — Ты расставил те иголки Пурпурного снега?
Раз уж он подобрал эти иглы, оставшиеся от ловчего, грех было ими не воспользоваться. Чуань Юньсю закивал, вытаращив глаза на рычащего внизу тигра; ему стало не до семечек.
— Я верю, что он справится. Не волнуйся, я редко ошибаюсь в людях, — бросил Тан Чжуан, выхватил меч Суйюэ Люхуа и принял боевую стойку.
Только в этот момент Чуань Юньсю почувствовал, что этот человек вполне надежен. Однако секунду спустя Тан Чжуан улыбнулся:
— Поэтому я и беру такую высокую плату. Ты явно не из тех, кто любит вести бухгалтерию, так что после окончания дела отдашь наличными.
Чуань Юньсю никогда еще не радовался так сильно, что не может говорить.
Пока они говорили, Мин Сюй привел тигра прямо под дерево. Как и просил Тан Чжуан, он держался на расстоянии ровно трех метров, не заходя дальше. Его лицо было бледным, а язык, привыкший болтать без умолку, наконец затих — все силы уходили на маневрирование.
Король тигров всерьез принял человека перед собой за жертвенное подношение, поэтому сначала играл с ним, но вскоре понял, что всё не так просто. На теле тигра стало тяжело, словно в шерсть вонзилось что-то, что невозможно стряхнуть. Скорость, с которой он преследовал добычу, начала падать. А еще больше его разозлило появление второго человека, чей меч оставлял на шкуре болезненные раны.
— Р-р-а-а-у-у! — взревев, Король тигров резко развернулся и бросился на того, кто его атаковал.
Тан Чжуан выбрал идеальный момент. Чтобы победить элитного босса 70-го уровня, имея в распоряжении лишь умного NPC 57-го уровня и игрока 41-го уровня, который качал только ловкость, нельзя было действовать обычными методами.
Мин Сюй почувствовал, как давление исчезло, и, глядя на тигра, нападающего на человека в черном, едва не прослезился:
— Ты наконец-то решил вмешаться!
Он хотел было продолжить ворчать, но, увидев технику боя Тан Чжуана, осекся и выдавил лишь:
— Да ладно!
Человек в черном двигался с такой изящной легкостью, что Мин Сюю это показалось подозрительно знакомым. Ответ на вопрос, кто же на самом деле увел босса в горах Яньлань, стал очевиден.
Тан Чжуан, полностью сосредоточенный на тигре, игнорировал реакцию Мин Сюя. Он пытался найти уязвимое место, чтобы пробить защиту зверя с помощью меча. Вскоре, как он и ожидал, тигр впал в ярость.
Тан Чжуан сделал выпад, воздух со свистом рассекся, и острие меча вонзилось в лоб тигра, пустив кровь. Хотя он не мог использовать специальные навыки меча, базовых приемов, освоенных во время бета-теста, было вполне достаточно.
Значение уклонения тигра и его меткости взаимно уничтожались — к такому выводу он пришел еще после бросков склянок. Чтобы удары попадали в цель, нужно было снизить ловкость зверя, и деревянные иглы с этой задачей справились.
Разъяренный тигр был совсем не тем, что раньше. Теперь он использовал не только когти, но и хвост, который крушил деревья толщиной в обхват, превращая лес в руины.
Тан Чжуан внезапно замер и перестал уклоняться, прямо встав перед несущимся на него зверем.
— Эй! — Мин Сюй, несмотря на то что именно этот человек сломал его нож, не выдержал. Он был в полном недоумении: неужели игра зависла?
— Брось свадебное платье на тигра.
Если он может говорить, значит, не зависла.
Едва Тан Чжуан закончил фразу, как красное платье и фата один за другим прилетели точно на спину тигра. Тан Чжуан сделал глоток вина, его фигура смазалась в остаточном изображении, и он исчез. На том месте, где он стоял, теперь торчали несколько фиолетовых игл — ловушка, расставленная Чуань Юньсю.
А Мин Сюй, избавившись от тяжелого наряда и вернув себе прежнюю скорость, в один прыжок взлетел на дерево.
Тигр почувствовал тяжесть на спине, а затем пронзительную боль — иглы из железной груши вонзились глубоко в тело. Не успев затормозить, он наступил прямо на фиолетовые иглы.
Лес содрогнулся от оглушительного рыка. В ярости тигр с разбегу врезался в огромное дерево и сломал его.
Мин Сюй, сидевший на дереве с семечками, подавился от этого грохота. Он повернулся к Чуань Юньсю:
— Что он, черт возьми, сделал? Как он довел тигра до такого состояния?
Чуань Юньсю открыл рот, но Мин Сюй тут же добавил:
— Ах да, забыл, ты же немой.
С этими словами он бесцеремонно вытащил из рук Чуань Юньсю пакет с семечками и, как ни в чем не бывало, заметил:
— А вкусные, хорошо прожарены.
Чуань Юньсю повторял про себя: Я не должен его убивать, после чего не выдержал и пнул наглеца, сбросив его с дерева.
Мин Сюй ловко приземлился и увидел Тан Чжуана, который стоял с мечом наготове. Тот бросил в пасть тигру красную пилюлю и невозмутимо начал... бегать вокруг дерева.
— Ну и чудеса, — пробормотал Мин Сюй, наблюдая, как тигр, пробежав за Тан Чжуаном пару кругов, замедлился и застыл на месте. Раньше зверь был полон сил, а после таблетки превратился в котенка?
Тан Чжуан, заметив Мин Сюя, показал ему жест «стоп», а когда тот остановился, сам залез на дерево и сменил жест на «прошу».
— Опять ты меня разыграл! — Мин Сюй показал ему средний палец, осторожно приблизился к замершему тигру и... раздался хлопок.
Тигр взорвался, окатив его с ног до головы кровью.
http://bllate.org/book/19420/1901762
Готово:
