— Если можно спасти себе жизнь, то не только лицо терять — хоть позором покрывайся, мне всё равно, — тихо и спокойно произнесла Линь Юэ, после чего перевела взгляд на Лао Вэя, стоявшего рядом.
— Вы и есть главарь лагеря Чёрной Змеиной Горы? — вместо ответа на её слова полковник Вэй с изумлением переспросил.
— Именно так. Я — главарь этого лагеря, — Линь Юэ неторопливо подошла к стулу и села, сохраняя полное спокойствие. — Полковник Вэй, ваши бойцы сейчас в наших застенках. Несколько из них получили лёгкие ранения, остальные — целы и невредимы. Надеюсь, вы оцените нашу искренность. Я вовсе не желаю враждовать ни с городом Гао, ни с генералом Е!
— Ха! Главарь изволит говорить красиво! — усмехнулся Лао Вэй, одновременно перевязывая рану. — Но, признаться, я и не собирался уничтожать ваш лагерь. Просто… жители деревни Му у подножия горы заявили, будто вы похитили их молодую госпожу. Скажите, главарь, правда ли это?
— Молодая госпожа Му действительно гостит у нас в горах, но её вовсе не похищали. Тянь, позови-ка сюда госпожу Му!
Слова Лао Вэя подтвердили самые худшие опасения Линь Юэ: солдаты и вправду пришли из-за Му Инъэр.
Вот тебе и наваждение!
Увидев, как спокойно ведёт себя Линь Юэ, полковник Вэй невольно опустил глаза. Неужели семья Му сама устроила эту неразбериху?
Однако лагерь Чёрной Змеиной Горы, о котором раньше никто и не слышал, оказался настоящим рассадником талантов! А эта главарь — вовсе не простая разбойница, а личность выдающаяся!
Раньше Лао Вэй презирал всех горных бандитов, считая их несерьёзной шайкой, не стоящей и внимания. Но нынешняя битва на Чёрной Змеиной Горе больно ударила его по самолюбию.
Эти люди не только мастерски ставили ловушки и заманивали врага в засады, но и в одиночном бою оказались невероятно сильны. Особенно поразила его эта главарь — с её благородной осанкой и боевым мастерством.
Таланты! Настоящие таланты!
Если бы их удачно влить в армию Е, это стало бы настоящим приобретением!
Пока Лао Вэй уже прикидывал, как бы прибрать к рукам лагерь Чёрной Змеиной Горы, Линь Юэ, сидевшая напротив, тревожилась совсем о другом: ей хотелось как можно скорее избавиться от полковника и его людей. Если за делом заинтересуются Е Цзиньсюань или Лэн Цзыян, всё станет куда сложнее.
В этот момент Гао Юйтянь уже привёл Му Инъэр. За ними следовала Сюй Няньси — все трое вошли вместе.
— Главарь, — произнесла Сюй Няньси. Она уже несколько дней жила в лагере и привыкла называть Линь Юэ либо «главарь», либо «старшая сестра».
— Главарь, что происходит? — спросила она. Всю ночь то стрельба, то крики — ни она, ни Му Инъэр не могли уснуть. Му Инъэр до сих пор дрожала от страха, поэтому Сюй Няньси и решила сопроводить её сюда.
— Ничего особенного, просто недоразумение, — ответила Линь Юэ, после чего повернулась к Му Инъэр: — Госпожа Му, вы ведь забыли предупредить домашних, что отправляетесь в горы в гости? Теперь ваши родные подняли тревогу и привели сюда полковника Вэя!
— Ах! — воскликнула Му Инъэр, растерявшись. — Главарь, я… я…
Девушка и так была напугана: всю ночь гремели выстрелы, а теперь ещё и кровь на лице у полковника Вэя… Она совсем растерялась и не знала, как объясниться.
— Не бойся, — тихо сказал Гао Юйтянь, ласково положив руку ей на плечо. — Моя мама добрая, она тебе ничего не сделает.
Его улыбка была такой чистой и тёплой, что Му Инъэр немного успокоилась. Она крепко сжала губы, затем с достоинством обратилась к Линь Юэ:
— Простите меня, главарь, я доставила вам столько хлопот! И прошу прощения у вас, полковник Вэй: я приехала сюда навестить подругу, меня никто не похищал. Всё это недоразумение — моя вина. Завтра, как только спущусь в город, я лично расскажу отцу, и он сам приедет, чтобы извиниться перед вами!
Настоящая благородная девица: стоит ей прийти в себя — и речь её становится чёткой, вежливой и уверенной.
Полковник Вэй прищурился, а затем громко расхохотался:
— Ха-ха-ха! Так вот оно что! Простите великодушно, главарь! Это моя вина, моя вина!
— Раз недоразумение разъяснилось, я немедленно освобожу ваших людей, — с облегчением сказала Линь Юэ. — Наш лагерь лишь собирает небольшую дань с проезжих — не более того. Надеюсь, полковник Вэй впредь будет снисходителен к нам и не станет нас преследовать.
— Да что вы! — воскликнул Лао Вэй, теперь уже с искренним уважением. — Главарь — женщина необыкновенная! Я сам рад бы с вами подружиться!
Он уже окончательно решил: надо обязательно включить этот лагерь в состав армии Е. Поэтому теперь обращался к Линь Юэ особенно любезно.
Было уже поздно, и если полковник Вэй с людьми не вернётся в город до утра, это может вызвать подозрения в рядах армии Е. Линь Юэ тут же приказала освободить всех пленных, а также велела Сюй Няньси и Му Инъэр собрать вещи — им предстояло спуститься с горы вместе с отрядом.
Главное — поскорее проводить «главную героиню» подальше. Кто знает, какие ещё беды она принесёт, если останется здесь!
Под охраной армии Е даже ночью Му Инъэр не боялась. А вот Сюй Няньси, покидая лагерь, казалась задумчивой и даже немного грустной.
— Когда я снова приеду в город Гао, смогу ли я навестить тебя? — внезапно спросила Сюй Няньси, обернувшись к Гао Юйтяню.
Тот на мгновение замер, затем спокойно ответил:
— Если сумеешь найти дорогу в лагерь — приходи хоть каждый день.
Сюй Няньси: …
Ну конечно! Тут столько троп, что без проводника и не разберёшь, куда идти.
— Молодой господин Гао, — тихо сказала Му Инъэр, робко взглянув на него, — спасибо, что спасли Няньси. Мы причинили вам и главарю столько хлопот… Простите нас.
Мать с детства учила её: «Мужчин и женщин разделяет строгая черта». Поэтому Му Инъэр не смела смотреть прямо на Гао Юйтяня, но воспитание требовало выразить благодарность вежливо и достойно.
Она и Сюй Няньси раньше учились вместе и были лучшими подругами. Потом Сюй Няньси уехала за границу, но их дружба не ослабла.
Му Инъэр искренне благодарила Гао Юйтяня за спасение подруги.
Однако, будучи девушкой консервативной и воспитанной в строгих традициях, она не могла выразить больше, чем эти скромные слова.
Пламя факела освещало её лицо, заставляя щёки румяниться. Глаза, полные робости, то и дело опускались вниз — она не решалась встретиться с ним взглядом.
Гао Юйтянь невольно улыбнулся. Почему-то ему было приятно видеть её застенчивость.
— Госпожа Му, не стоит благодарности! Если вдруг снова проедете мимо Чёрной Змеиной Горы — заходите в гости! У нас все очень гостеприимны!
«В гости?» — Му Инъэр снова испугалась, словно испуганная зайчиха, и быстро кивнула. Её лицо стало ещё краснее.
Сюй Няньси: …
Она с досадой подумала: «Почему, когда я хочу прийти, он так грубо отвечает? А ей — сразу приглашение! Да это же откровенная дискриминация!»
Дорога вниз с горы была крутой и извилистой, но солдаты полковника Вэя несли факелы, окружив девушек надёжным кольцом.
Весь путь Сюй Няньси шепталась с Му Инъэр, в основном — о Гао Юйтяне.
Какой он был великолепен, когда спасал её!
Как эффектно стрелял!
— Жаль, он так и не успел научить меня стрелять, — вздохнула Сюй Няньси. — Обещал же! А потом… ты приехала, и нас сразу увезли.
— А если бы он учил меня лично… — при этой мысли она даже засияла от восторга.
Му Инъэр покраснела ещё сильнее:
— Няньси, перестань! Между мужчиной и женщиной не должно быть близости!
— Почему? Если встретишь человека, который тебе нравится, надо бороться за него! Разве ты не хочешь выйти замуж за того, кого полюбишь?
Сюй Няньси считала, что родители слишком ограничивают Му Инъэр, делая её робкой и покорной. А ведь счастье не приходит само — за него нужно бороться!
«Человек, которого полюбишь?» — Му Инъэр задумалась. За всю жизнь она почти не выходила из дома, и поездка в лагерь Чёрной Змеиной Горы была для неё настоящим подвигом.
О будущем она не смела и думать.
Но если бы… если бы такой человек действительно встретился…
Может, и она нашла бы в себе смелость?
Ведь в пьесах любовь всегда так прекрасна и возвышенна… Му Инъэр и сама мечтала о подобном.
Только вот… повезёт ли ей когда-нибудь?
В лагере Чёрной Змеиной Горы.
Наконец-то «главная героиня» и солдаты армии Е уехали. Линь Юэ вернулась в свои покои, сняла маску и с облегчением выдохнула.
Действительно, где есть главная героиня — там и беда. Все романы и сериалы не врут.
— Мама, — раздался голос у двери.
Линь Юэ удивлённо обернулась. Гао Юйтянь редко заходил к ней в это время, да и вообще — с тех пор как вырос, почти не появлялся во дворе матери.
— Атянь, почему ты ещё не спишь?
— Мама, мне нужно кое-что спросить, — сказал он, входя в комнату. Его взгляд упал на круглый стол, где лежала только что снятая маска.
— Мама, зачем ты надела маску, когда разговаривала с полковником Вэем?
— А? — Линь Юэ взглянула на сына и легко ответила: — Боялась, что моя ослепительная красота его напугает. А вдруг умрёт от испуга? Тогда мне придётся винить себя всю жизнь!
Гао Юйтянь: …
Он понял: мать шутит, чтобы скрыть правду.
Его взгляд невольно упал на афиши у резиденции генерала.
Мать надела маску, чтобы полковник Вэй не увидел её лица. Почему она так боится, что её узнают?
Неужели… она и вправду…
А тогда его отец…
Гао Юйтянь побледнел, представляя себе возможные последствия.
Линь Юэ вздохнула, наблюдая за тем, как выражение лица сына меняется с каждой секундой.
Это запутанная история, которую не развязать ни узлом, ни словом.
Но Гао Юйтянь вырос — и вырос хорошим, добрым человеком. Возможно, настало время рассказать ему правду.
— Атянь, я знаю, тебя что-то тревожит. Спрашивай — я отвечу.
— Мама… — он замялся, потом тихо сказал: — На самом деле… мне завтра нужно спуститься в город, купить кое-что. Можно?
«Спуститься в город?» — Линь Юэ ожидала, что он спросит о Е Цзиньсюане, но вместо этого он заговорил о походе в город.
— Конечно. Ты уже взрослый — с сегодняшнего дня я больше не буду ограничивать твои поездки.
— Спасибо, мама. Отдыхай, — Гао Юйтянь вдруг обнял её, потом улыбнулся и помахал рукой. — Я пошёл.
Он быстро вышел из комнаты.
http://bllate.org/book/1942/217662
Готово:
